Créée par l'ancien footballeur international espagnol Gerard Piqué en 2022, la Kings League est une compétition de football qui rassemble 12 équipes de 12 joueurs, chacune menée par un ancien footballeur ou par une personnalité des réseaux sociaux.
Le format cartonne en Espagne, au Mexique ou au Brésil, et désormais, la Kings League s'installe en France. La compétition démarrera le 6 avril 2025 avec des matchs prévus tous les week-ends jusqu’à fin mai au Parc des Expositions de Villepinte, en Seine-Saint-Denis.
AmineMaTue, Squeezie, ou encore Michou ont leur propre équipe. Les matchs seront diffusés gratuitement sur M6+ et sur Twitch. Comme pour la version espagnole, chaque président d’équipe diffusera les matchs sur sa propre chaîne.
Les Particularités de la Kings League
Le terrain est plus petit, les deux mi-temps font 20 minutes, des cartes bonus permettent de tout changer, des présidents de clubs peuvent tirer un penalty, c’est du foot version WTF.
Voici quelques règles spécifiques qui rendent la Kings League unique :
- Le début du match s'effectue en 2 contre 2, 1 joueur de champ avec 1 gardien pour chaque équipe.
- L'engagement s'effectue avec les joueurs derrière la ligne de but, et la balle est lâchée au centre du terrain depuis une cage située en hauteur. En cas de faux-départ, le ballon est donné à l'autre équipe.
- Après chaque minute, un nouveau joueur entre sur le terrain pour chaque équipe, passant au 3 contre 3 après 1 minute, au 4 contre 4 après 2 minutes, et ainsi de suite.
- À la 18ème minute (première mi-temps), le match s'arrête. Un dé est lancé, et le numéro indiqué par le dé représente le nombre de joueurs par équipe qui finira la mi-temps.
- À la 38ème minute (18ème minute de la seconde mi-temps), le jeu est de nouveau stoppé; si le score est une égalité, alors la règle du but en or s'applique jusqu'à la fin du match, sinon, les buts comptent double jusqu'à la fin du match.
- Les hors-jeux ne sont sifflés que s'ils ont lieu après la ligne de la surface de réparation.
- Les cartons jaunes entrainent une exclusion temporaire du joueur du terrain pendant 2 minutes, similaire à son usage dans le rugby.
- Au cours du match, les présidents peuvent choisir de tirer un pénalty chacun, comptant pour un but s'il est marqué. Si un président ne veut pas le tirer, il peut désigner un joueur pour prendre sa place. Dans ce cas là, le joueur doit tirer un pénalty shootout.
- Les coachs tirent une carte joker avant le début du match. Ce joker peut être activé à n'importe quel moment du match, même si les effets bonus ne sont plus pris en compte après la 38ème minute.
- Sanction Card : l'équipe choisi un joueur adverse à suspendre pour 4 minutes.
En cas d'égalité à la fin du match, une séance de pénalty shootout à lieu. Chaque équipe tire tour à tour 5 pénaltys pour désigner le vainqueur. L'arbitre bénéficie de l'assistance vidéo si nécessaire.
Les Compétitions Associées
L’aventure King’s League en France ne s'arrête pas là. Du 1er au 14 juin 2025, la France accueillera la deuxième édition de la Kings World Cup, la Coupe du Monde des clubs de la Kings League. Un événement mondial, qui rassemblera les meilleures équipes des différents pays, et qui fait suite à une première édition explosive organisée au Mexique en 2024.
Explosive et amère pour les Français. L’équipe Foot2Rue, dirigée par le streamer AmineMaTue, avait été éliminée dès le premier tour, dans un final polémique face aux Argentins de Muchachos FC. Le ballon avait touché le toit avant d’entrer dans les cages, mais avait tout de même été validé.
D'autres compétitions incluent :
- Kings League Américas: Lancée en février 2024, avec des matchs se déroulant à la KL Arena au Mexique, sauf la finale au stade Azteca de Mexico.
- Queens League: Une compétition féminine lancée à l'été 2023.
- Kings Cup: Les équipes sont divisées en deux groupes et les quatre premiers de chaque groupe se qualifient pour les huitièmes de finale.
- Kingdom Cup: Un tournoi au format éliminatoire aller-retour.
- Prince Cup: Un tournoi pour les enfants de 9 à 11 ans.
- Kings World Cup Nations: Une compétition entre équipes nationales.
Le 28 décembre 2022, la ligue change de nom pour inclure le sponsor principal InfoJobs (es), un service espagnol de petites annonces.
En mai 2024, Gerard Piqué annonce que l'objectif est d'exporter la Kings League dans plusieurs pays de monde : en France, au Royaume-Uni, au Brésil et aux États-Unis.
Réactions et Controverses
Javier Tebas, président de la LaLiga, a critiqué la Kings League, la qualifiant de « cirque ».
L'arbitre Manuel Titos quitte la compétition après le split hivernal de 2023 et fait une déclaration accusant les organisateurs de la ligue d'avoir tenté d'influencer les décisions d'arbitrage. Lors d'un live, il utilise comme preuve un extrait d'un match dans lequel il connait apparemment de quelle carte secrète une équipe disposait avant de la lui montrer.