Pour la deuxième fois de son histoire (après 2007), l'Argentine s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du Monde. Grâce à un excellent début de match et une fin en fanfare, l'Argentine a éliminé l'Irlande de la Coupe du Monde, dimanche à Cardiff (43-20). Huit ans après, les Pumas sont de retour dans le dernier carré, qui échappe encore aux Irlandais, maudits en quarts de finale avec six échecs, en huit éditions.
Le Match : 43-20
Les Pumas ont mis fin au rêve irlandais d’une première demi-finale de Coupe du monde, à l’issue d’une rencontre à suspense, où chacun a eu ses temps forts. L’Argentine a d’abord étouffé le XV du Trèfle dans un début de match à sens unique, puis les Irlandais sont revenus, petit à petit, avant de céder une bonne fois pour toute sur un essai décisif de Tuculet (33-20, 70e) et un exploit personnel de Juan Imhoff (40-20, 74e).
Les hommes de Daniel Hourcade, qui a récupéré cette équipe il y a deux ans, ont été héroïques pour décrocher la deuxième demi-finale de leur histoire, huit ans après 2007, dans un Millenium transformé en Bombonera, sous les «Argentina, Argentina !» Les milliers de fans irlandais, qui portaient tant d’espoirs après la victoire contre la France dimanche dernier dans ce même stade (24-9), se sont tus. Ils ont pourtant longtemps chanté malgré le 17-0 encaissé dans les 13 premières minutes et la blessure de Tommy Bowe (voir plus bas).
Exceptionnels dans le premier quart d’heure, les Pumas ont fait la différence sur des merveilles d’actions collectives conclues par Moroni (7-0, 5e) et Imhoff, encore lui (14-0, 10e). KO, les coéquipiers de Jamie Heaslip, capitaine en l’absence d’O’Connell, allaient se relever et recoller, grâce à l’entrant Luke Fitzgerald, auteur d’un essai (20-10, 27e) et d’une percée décisive pour le troisième ligne Jordi Murphy (20-17, 45e). Mais l’énergie perdue a coûté finalement trop cher et les Argentins ont repris le dessus pour plier l’affaire dans le dernier quart d’heure, et résister sur leur ligne jusqu’au bout pour empêcher le XV du Trèfle de sauver l’honneur. Et l’émotion pendant l’hymne argentin avant la partie est revenue sur les visages des Pumas, qui pouvaient longuement se congratuler dans leurs 22 mètres.
Plus récemment, l’Irlande s’est imposée laborieusement (22-19) contre l’Argentine, ce vendredi 15 novembre, lors de cette 2e rencontre de la tournée d’automne. La réaction de l’Irlande était attendue, ce vendredi, à domicile face à l’Argentine. Vexés, les Irlandais ont fait le job en s’imposant laborieusement (22-19). Les Argentins étaient bien rentrés dans la partie en inscrivant les premiers un essai finalement refusé à Moroni (2'). Après arbitrage vidéo, l’Argentin a même écopé d’un carton jaune.
Très efficaces en première période, les Irlandais menaient donc 22-9 à la pause. Mais les Pumas sont revenus des vestiaires avec beaucoup plus d’agressivité. Le XV du Trèfle a finalement dessiné son succès en première période avec ses trois essais, un avantage qu’il a réussi à conserver malgré la ténacité des hommes de Contepomi qui ont livré une sacrée bataille en seconde période. Ils peuvent nourrir des regrets car ils n’étaient pas loin de réaliser l’exploit de vaincre l’Irlande, à Dublin, pour la première fois de leur histoire.
Crowley finalement inscrit le premier essai pour les Irlandais. 5-0. Les Irlandais sont déchaînés. Hansen inscrit un deuxième essai en trois minutes. Sur le renvoi, les hommes du Trèfle prennent l’intervalle et le roc rapide de Gibson-Park qui permet d'envoyer Hansen à l'essai et de mener 12-0 en supériorité numérique. Les Argentins ont été piégés dans le jeu pénétrant. Albornoz a permis aux Argentins de rester au contact en marquant trois pénalités.
Crowley prend ses responsabilités et fait le choix judicieux d’un drop. C’est payant ! Il récompense les efforts irlandais. Les Pumas restent au contact avec cette troisième pénalité réussie par Albornoz. Joe McCarthy arrive à pleine vitesse pour aplatir plein axe. Quel talent de Juan Cruz Mallia ! Le Toulousain traverse toute la ligne défensive et fonce seul à l’essai, en vitesse pure dans l’intervalle. 22-14.
Composition des Équipes
- IRLANDE: Hugo Keenan - Mack Hansen, Garry Ringrose, Robbie Henshaw, James Lowe - Jack Crowley, Jamison Gibson-Park - Caelan Doris (cap.), Josh van der Flier, Tadhg Beirne - James Ryan, Joe McCarthy - Finlay Bealham, Rónan Kelleher, Andrew Porter.
- ARGENTINE: Juan Cruz Mallia - Rodrigo Isgro, Lucio Cinti, Matias Moroni, Bautista Delguy - Tomas Albornoz, Gonzalo Bertranou - Thomas Gallo, Julian Montoya (cap.), Joel Sclavi - Guido Petti, Pedro Rubiolo - Pablo Matera, Juan Martin Gonzalez, Joaquin Oviedo.
Les Argentins sont sanctionnés d’un dernier en-avant rageant. Il permet aux Irlandais de l’emporter à l’arraché 22-19. Les Pumas étaient tout près de l’exploit de gagner pour la première fois de leur histoire, à Dublin.
Oviedo gratte un nouveau ballon. L’Argentine va jouer en infériorité numérique dans une fin de partie cruciale. Les Pumas paient cher une faute, un coup de Gomez-Kodela sur le crâne d’un Irlandais. Les Pumas ne sont qu’à trois points des Irlandais à quelques minutes de la fin de la partie. Avec un apport de sang neuf des deux côtés, les deux équipes se livrent de nouveau une sacrée bataille. La défense argentine résiste.
Le pilier Cian Healy entre dans l’histoire de la sélection irlandaise en honorant une 133e cape pour égaler Brian O’Driscoll. Les deux équipes procèdent à des changements. Crowley est sorti remplacé par Prendegast et Ryan cède sa place à Baird puis O'Mahony rentre à son tour ainsi que Clarkson à la place de Bealham, côté irlandais.
Le XV du Trèfle ne trouve pas de solution. Crowley tente de sonner la charge en jouant au pied de manière un peu aléatoire. C’est encore un ballon rendu aux visiteurs. Les Argentins donnent du fil à retordre aux Irlandais obligés d’aller au charbon. Mais leur jeu est moins fluide qu’en première période.
Les deux équipes se livrent un match acharné. Les supporters irlandais se font entendre et chantent pour encourager les leurs qui sont actuellement dans le dur. Les Argentins dominent cette seconde période et mettent en difficulté les Irlandais notamment dans le jeu au sol. Albornoz continue à scorer en marquant une nouvelle pénalité. 22-19.
L’Irlandais, non replacé, est rattrapé par la patrouille pour son hors-jeu. 22-16. Les Pumas donnent du fil à retordre aux Irlandais poussés à la faute. Cette fois, les Argentins jouent la touche plutôt que de prendre les points sur une nouvelle pénalité.
Les Argentins sont sous pression. Mais les Pumas ne lâchent rien. Il leur reste une poignée de mètres, là, pour faire craquer la défense locale. Ils ne parviennent pas à aplatir. Crowley redonne deux points de plus aux locaux. Joe McCarthy arrive à pleine vitesse pour aplatir plein axe.
Les visiteurs sont acculés par les Irlandais. Mais ils sont sur une belle séquence défensive, grosse intensité pour mettre en échec la poussée irlandaise. Clarkson va vivre sa première sélection. Les Irlandais sont punis en contrattaque.
Le Fait : Encore de la Casse pour l'Irlande
O’Connell, Sexton et O’Mahony blessés, O’Brien suspendu, l’Irlande se présentait déjà amoindrie pour ce quart de finale. Et la série noire s’est poursuivie dès la 13e minute dimanche, avec la blessure au genou de l’ailier Tommy Bowe. Après de longues minutes au sol, il était évacué sur civière et remplacé par Luke Fitzgerald. Un coup dur alors que les Pumas menaient déjà 14-0. Un de trop peut-être pour cette équipe, qui a fini sur les rotules.
Le Tournant : Madigan Rate l'Égalisation
Petit à petit, l’Irlande a refait son retard et recollé à 23-20 (53e). Après une faute d’Ayerza dans un ruck, Ian Madigan a eu une occasion de remettre son équipe à égalité. Un coup de pied pas évident, à 50m, légèrement décalé, que le remplaçant de Sexton a envoyé à côté des poteaux. Il restait 20 minutes à jouer et le XV du Trèfle ne reviendra plus.
Battue de dix points par la Nouvelle-Zélande la semaine passée, l’Irlande s’est bien reprise en battant l’Argentine, adversaire de la France la semaine prochaine, sur le score de 22-19 à Dublin.
« Trois ou quatre matchs en un ». C’est ainsi qu’Andy Farrell, le sélectionneur de l’équipe d’Irlande, a décrit la prestation de son équipe, victorieuse 22-19 de l’Argentine vendredi soir à l’Aviva Stadium de Dublin. Après la défaite 13-23 contre les All Blacks la semaine passée, le XV du Trèfle voulait renouer avec la victoire face à une équipe moins bien classée (3eme contre 5eme), contre qui il n’a plus perdu depuis le quart de finale du Mondial 2015, et il a rempli sa mission en l’emportant 22-19, mais tout n’a pas été convaincant, loin de là.
L’Irlande a pourtant largement dominé la première mi-temps, rentrant aux vestiaires en menant 22-9. Les Verts ont marqué trois essais, par Jack Crowley (4eme) et Mack Hansen (6eme) en supériorité numérique suite au carton jaune de Matias Moroni dès la 2eme minute, et par Joe McCarthy à la 32eme, Crowley a inscrit les points au pied, alors que seul Tomas Albornoz a marqué des points pour les Pumas, grâce à trois pénalités. Mais en deuxième période, les Argentins ont débuté fort avec un superbe essai de 45m de Juan Cruz Mallia dès la 45eme (22-16), puis Albornoz a signé une nouvelle pénalité à la 51eme (22-19). Cependant, aucun point n’a été inscrit dans la dernière demi-heure, et l’Irlande, qui a tremblé jusque dans les dernières secondes, s’en est donc sortie.
« Il est évident que nous sommes ravis de cette victoire. Il y a des choses que nous devions apprendre de la semaine dernière et d’autres que nous n’avons pas réglées sur le terrain. Nous avons dit la semaine dernière que nous avions une chance de gagner de manière peu glorieuse. C’est ce que nous avons fait cette semaine, c’est donc une bonne chose », a commenté Farrell après le match.
Les Argentins, quant à eux, pourront nourrir des regrets après cette rencontre à Dublin, et nul doute qu’ils arriveront surmotivés vendredi prochain au Stade de France pour défier les Bleus. « Ce match s’est joué sur une très petite marge. Nous apprendrons beaucoup de ce match, a reconnu Mellia. L’équipe grandit de semaine en semaine, match par match, et c’est du rugby d’élite, nous affrontons l’une des meilleures équipes du monde. Nous devons continuer à nous améliorer mais nous sommes sur la bonne voie et nous sommes très fiers de cette équipe . »
Une semaine après avoir largement perdu face à la Nouvelle-Zélande sur sa pelouse de l'Aviva Stadium de Dublin, l'Irlande a disposé ce vendredi soir 22-19 de l'Argentine pour son deuxième match des Autumn Nations Series. C’est terminé sur la pelouse de l’Aviva Stadium de Dublin entre l’Irlande et l’Argentine !
Le sommet à l’Aviva Stadium n’a pas déçu, en tout cas, entre des Irlandais désireux d’effacer le revers contre les All Blacks, le premier à domicile depuis 2021, et des Argentins soucieux de prolonger leur excellente année 2024. Les visiteurs ont franchi la ligne d’en-but après seulement deux minutes et quinze secondes, mais leur essai a été annulé pour un placage haut de Matias Moroni sur Crowley au départ de l’action.
Le N.10 du Munster s’est fait justice lui-même en inscrivant et transformant le premier essai du match (4e, 7-0) et il s’est distingué ensuite par un drop bien senti (21e, 15-6), plusieurs pénalités et une autorité certaine dans le jeu. En défense, les Irlandais ont su faire le dos rond devant leur ligne, notamment juste avant la pause où ils ont résisté pendant deux minutes aux vagues adverses. Mais ils ont concédé trop de pénalités et Tomas Albornoz en a profité. Face aux perches, l’ouvreur argentin n’a pas tremblé et sa réussite a galvanisé ses troupes.
Après la mi-temps, les visiteurs sont revenus le couteau entre les dents et ont réduit très vite l’écart, sur un essai en solo de l’arrière Juan Cruz Mallia (45e, 22-16), tout en appuis, vitesse et coups de rein. « La discipline est une chose qui doit être améliorée, mais nous continuons à grandir en tant que groupe. Aujourd’hui, nous avons fait un pas en avant par rapport à la semaine dernière, mais nous sentons que nous avons encore beaucoup à faire », a concédé le capitaine irlandais, Caelan Doris, sur TNT Sports.
L’Irlande a pourtant vite recouvré ses esprits et imprimé une pression constante sur les « Pumas » du sélectionneur Felipe Contepomi, ancien joueur puis entraîneur adjoint du Leinster. Son homologue Andy Farrell a multiplié les changements pour injecter du sang neuf, avec des débutants comme Sam Prendergast, ouvreur de 21 ans, et des vétérans comme le pilier Cian Healy, devenu co-détenteur du record national de sélections (133), avec le retraité Brian O’Driscoll.
Cela n’a pas rapporté de points, mais cela a au moins permis de tenir. Une semaine après avoir largement perdu face à la Nouvelle-Zélande sur sa pelouse de l'Aviva Stadium de Dublin, l'Irlande a disposé de l'Argentine pour son deuxième match des Autumn Nations Series. Marquant rapidement deux essais, les hommes d'Andy Farrell n'ont cependant pas poursuivi sur la même lancée, se faisant bouger par les Pumas. Finalement, grâce à une belle défense après la sirène, l'Irlande regagne les vestiaires avec l'avantage au score 22-9.
Les Pumas n'ont plus battu le XV du Trèfle depuis le 18 octobre 2015 et un succès 20-43 obtenu sur la pelouse du Millennium Stadium de Cardiff en quart de finale de la Coupe du Monde 2015. Ce match est d'ailleurs le premier entre les deux pays depuis novembre 2018 !
Pour cette partie, le staff technique argentin a décidé de titulariser Gallo, Montoya et Sclavi en première puis Petti et Rubiolo en deuxième ligne et, enfin, Matera, Gonzalez et Oviedo en troisième ligne. Bertranou et Albornoz commenceront en charnière, Moroni et Cinti au centre et Mallia à l'arrière.
Pour cette rencontre, le staff irlandais a décidé de procéder à un seul changement par rapport à la rencontre face aux All Blacks de vendredi dernier : Henshaw prend la place d'Aki, même pas sur la feuille de match, au centre en association avec Ringrose. Par ailleurs, Lowe et Hansen commencent aux ailes, Keenan à l'arrière ainsi que Gibson-Park et Crowley en charnière.
A une semaine de se déplacer à Saint-Denis affronter la France, l'Argentine défie ce vendredi soir l'Irlande à l'Aviva Stadium. Tombés il y a une semaine dans cette même enceinte dublinoise face à la Nouvelle-Zélande (13-23), les Irlandais vont donc tenter, ce vendredi soir, de réenclencher la marche avant contre les Pumas argentins.
Ce troisième week-end des Autumn Nations Series 2024 s'ouvre ce vendredi soir par un affrontement entre le XV du Trèfle irlandais, troisième du classement mondial de World Rugby, à l'Argentine, cinquième de la hiérarchie planétaire.