Depuis sa fondation en 1909, Oyonnax Rugby incarne bien plus qu’un simple club sportif. C'est un symbole de fierté locale et un acteur économique majeur au service de son territoire. L'équipe, souvent surnommée les Oyomen ou les Noir et Rouge, évolue au stade Charles-Mathon, nommé en hommage à un ancien joueur du club des années 1920-1930.
Les Débuts et l'Ascension
Pour raconter l’historique du club cher aux Oyonnaxiens, il faut remonter en l’an 1909 où l’un des leurs effectuait son service militaire en compagnie d’Anglais qui lui offrirent un ballon ovale avec lequel ils jouaient. De retour à Oyonnax, ce ballon et ce nouveau sport intéressèrent les jeunes et on se retrouva avec trois clubs sportifs différents qui créèrent une équipe de rugby. Ce furent « L’avenir », les « Sports ouvriers », et le « Club sportif oyonnaxien ».
1909-1967 : L’identité Ouvrière
L’ère industrielle et la loi de 1901 voient l’explosion de la pratique du sport en France. Ici aussi. Ainsi naît le Club sportif d’Oyonnax (CSO), « une émanation de ce que nous sommes, une ville ouvrière » rappelle l’actuel président d’Oyonnax Rugby, Thierry Emin.
Et puis, en 1942, le secrétaire d’état chargé des sports décida que dans une même ville, un sport ne devait être pratiqué que dans un seul club. En 1942, conscient du potentiel de chacune des structures, une fusion est opérée donnant naissance à l’USO (Union Sportive Oyonnax Rugby). Ainsi naît le Club sportif d’Oyonnax (CSO), « une émanation de ce que nous sommes, une ville ouvrière » rappelle l’actuel président d’Oyonnax Rugby, Thierry Emin. En 1942, place à l’Union sportive oyonnaxienne (USO).
L’identité rugbystique de la cité se forge à mesure que son palmarès régional grandit.
L'Épopée de 1967
La saison 1966-1967 a fait découvrir l’USO sur le plan national. Le 21 mai 1967, elle jouait la finale du championnat de France de deuxième division. C’était à Clermont-Ferrand contre Castelsarrasin. Ce sigle, la France ne le connaît pas encore. L’épopée de 1967 y remédie, avec une montée inédite en Première division et de très belles années.
25 ans plus tard les « unionistes » de l’Ain accèdent à l’élite avec un blason aussi simple qu’efficace : Du rouge et du noir qui sont les couleurs historiques du club, présentes également sur le blason de la ville, et les initiales d’une formation porte-drapeau de toute une région.
1988 : L’ambition Renaissante
Vingt ans plus tard, la fierté et l’ambition renaissent. Ça, c’est le parfum de la D1, réintégrée dans le Groupe B. « Oyonnax avait toujours sa place dans le rugby français », se souvient...
Depuis le début des années 2010, Oyonnax s’est imposé comme l’un des bastions du rugby français ainsi qu’un club ayant une forte identité autour duquel passion et fierté sont vives.
AMATEURS vs PROS : On affronte OYONNAX Rugby !
Période Récente et Montées en Top 14
Après un long passage en Fédérale 1 puis en Pro D2, Oyo accède au Top 14 en 2013, marquant un tournant historique pour le club. Barragiste en 2015, les Oyomen oscillent ensuite entre l’élite et la deuxième division, mais font preuve d’une constance remarquable en décrochant à trois reprises le titre de champion de Pro D2 (2013, 2017 et 2023).
Le 27 avril 2013 il neigeait à Charles-Mathon pour le sacre “d'Oyo” en PRO D2 !
Promu dans l'élite après avoir outrageusement dominé la Pro D2, l'équipe de Joe El Abd s'avançait avec l'ambition d'un maintien en Top 14. Les premiers matchs donnaient raison aux gars de l'Ain. Pleins d'envie, ils enchaînaient les résultats encourageants, surtout à domicile. Une première victoire face à Clermont, une autre étriquée face à La Rochelle puis une démonstration de force face à Lyon... Tout semblait aller bien dans l'antre de Charles-Mathon, malgré une défaite logique face au futur champion toulousain.
C'est au début de l'hiver que tout s'est compliqué. Balayés à plusieurs reprises, ils perdaient de la confiance et misaient tout sur leur force à la maison. Le seul bon résultat loin des bases fut effacé par un revers cruel face à l'UBB. La victoire face à Pau (29 décembre) fut la dernière avant une série noire. Les Oyomen traversaient une période de dix matchs sans succès pour entamer la deuxième partie du championnat (neuf défaites, un match nul). Une série qui prenait fin face à un Castres olympique réduit à 13 (deux cartons rouges) en avril. Trop tard, Oyonnax était largué. L'honneur était sauf avec un succès lors de l'ultime match à domicile face à Bayonne (27-20).
Oyonnax a donc finalement fait l'ascenseur et retrouve la Pro D2 la saison prochaine. Un coup de bâton pour un club qui avait l'ambition de se stabiliser dans l'élite. En plus, Oyonnax perd certains de ses joueurs importants comme Miotti, Crédoz, Cassang, Millet ou encore Raynaud. Même si des renforts de poids arrivent (Miquel, Holmes, Rabut, Ramototabua, Qadiri, Bogado ou Sawailau), il ne sera pas facile de se retrouver tout en haut de l'affiche dans l'antichambre de l'élite.
Les Moments Clés de l'Histoire du Club
L’USO est centenaire et elle se porte bien merci. Avoir 100 ans et les dents longues, ça étonne. Pour preuve, le meilleur classement de toute sa longue histoire en cette année 2009.
Oyonnax a toujours été innovant. Premier club professionnel à se doter d’un terrain synthétique, inventeur du fameux chant « ici, ici … ! » et d’un surnom original pour désigner ses joueurs : les Oyomen. C’est cette ambition et ce talent pour la création qui a permis à l’USO de revenir en PRO D2, à partir de 2002, de s’y installer durablement puis de gagner trois titres 2013, 2017 et 2023.
Impact Économique et Social
Le club, qui a récemment évolué en TOP 14 lors de la saison 2023-2024, a demandé une étude au Centre de Droit et d’Économie du Sport (CDES) pour mesurer l’impact économique de sa présence dans le Haut-Bugey. L’étude révèle un impact économique fort de 7,63 millions d’euros sur une année. Ce chiffre témoigne non seulement de la vitalité du club, mais aussi de son rôle moteur dans la création d’emplois. En effet, Oyonnax Rugby soutient près de 120 emplois locaux.
L’activité économique générée par le club est également spectaculaire : pour chaque euro d’argent public investi dans le club par les collectivités, 16,80 € sont générés pour l’économie locale. Ces chiffres ne se limitent pas aux seules retombées financières. Oyonnax Rugby attire des spectateurs de tout le département de l’Ain et au-delà. En 2023-2024, 62% des spectateurs au stade Charles-Mathon venaient de l’extérieur de l’agglomération du Haut-Bugey, et 31% étaient issus d’autres départements que l’Ain. Cela reflète l’attractivité croissante du club qui dépasse largement les frontières locales.
En moyenne, 56% des dépenses des spectateurs extérieurs sont réalisées en dehors du stade, soutenant ainsi d’autres secteurs économiques comme l’hôtellerie, la restauration et le tourisme. 90% des habitants pensent aussi que le club contribue au développement du territoire.
Mais l’impact d’Oyonnax Rugby va bien au-delà des chiffres. Le club est également un levier de notoriété nationale pour la Ville d’Oyonnax et la communauté d’agglomération du Haut-Bugey. Grâce à la couverture médiatique des matchs du club, l’image de la région se diffuse bien au-delà de ses frontières, ce qui attire investisseurs, partenaires et touristes.
Dougal Bendjaballah, président d’Oyonnax Rugby, s’est réjoui de ces résultats : « À chaque fois qu’Oyonnax Rugby dispute une saison de TOP 14, les retombées pour la Ville et pour Haut-Bugey Agglomération sont exceptionnelles et uniques. Christophe Lepetit, directeur des études économiques au CDES, a souligné l’importance de l’étude pour comprendre la contribution du sport à l’économie locale. « Oyonnax Rugby est loin de n’être qu’un simple club sportif. Ainsi, l’étude réalisée par le CDES met en lumière l’importance d’Oyonnax Rugby dans la vie économique et sociale de la région, consolidant son rôle en tant que pilier du développement local.
Tableau des Titres et Distinctions
| Compétition | Année |
|---|---|
| Champion de Pro D2 | 2013 |
| Champion de Pro D2 | 2017 |
| Champion de Pro D2 | 2023 |
Joueurs Marquants
L'ouvreur argentin fut l'une des rares satisfactions de l'effectif cette saison. Arrivé en début de saison des Glasgow Warriors, il a pris la place de titulaire après quatre journées de Top 14. Il ne l'a plus quitté. Doté un jeu au pied extrêmement puissant, Miotti a souvent sorti Oyonnax du pétrin. Souvenez-vous de son match face à La Rochelle où il a su dompter le vent pour faire courir l'arrière-garde adverse. Avec la relégation, Miotti a forcément reçu des appels de la part d'autres clubs de Top 14. Et alors que Clermont le courtisait, c'est finalement Montpellier qui a raflé la mise, en l'enrôlant.
Défis et Avenir
Preuve qu'Oyonnax n'a jamais su dominer en Top 14. Jamais les Oyonnaxiens n'ont glané de bonus offensif cette saison. C'est la seule équipe qui est dans ce cas.