Championnat d'Europe de Handball : Histoire et Moments Clés

Le Championnat d'Europe de handball est une compétition prestigieuse qui rassemble les meilleures équipes européennes. En vous abonnant, vous accédez à la source de référence sur l'actu sportive.

Douze équipes ont participé au premier Championnat d'Europe, disputé au Portugal du 3 au 12 juin 1994. La Russie, championne olympique et championne du monde en titre, et la Suède, vice-championne olympique et médaillée de bronze au Mondial, se retrouvent logiquement en finale après avoir remportés tous leurs matchs.

Mais pour ce septième match en dix jours, les organismes ont été à rude épreuve et les Suédois dominent totalement leur adversaire pour s'imposer 34 à 21[1]. Suédois et Russes dominent également les distinctions avec 6 joueurs dans l'équipe-type tandis que le Suédois Magnus Andersson a été élu meilleur joueur et le Russe Vassili Koudinov termine meilleur buteur avec 49 buts.

La 2e édition du Championnat d'Europe s'est déroulée en Espagne du 24 mai au 2 juin 1996. La Russie remporte la compétition en s'imposant en finale 23-22 face à l'Espagne, hôte de la compétition et portée par le naturalisé Talant Dujshebaev, élu meilleur joueur de la compétition puis meilleur handballeur mondial de l'année 1996. Vainqueur de la Suède, la RF Yougoslavie remporte la médaille de bronze (26-25). La France, championne du monde en titre, ne termine qu'à la septième place.

Toutes ces équipes, sauf la Yougoslavie, se retrouvent deux mois plus tard aux Jeux olympiques d'Atlanta. Valeri Gopine, Oleg Grebnev, Oleg Kisselev, Vassili Koudinov et Andreï Lavrov deviennent ainsi les premiers handballeurs à avoir remporté les trois principales compétitions internationales après avoir été champions olympiques en 1992 puis champions du monde en 1993.

Le troisième Championnat d'Europe a eu lieu en Italie dans le Tyrol du Sud. La Suède remporte son deuxième titre dans la compétition en disposant en finale 25-23 de l'Espagne qui remporte ainsi sa deuxième médaille d'argent européenne consécutive.

Pour le Championnat d'Europe 2000, la compétition se déroule pour la première fois au mois de janvier, devenant ainsi un principe du handball international masculin puisque les Championnats du monde ont aussi lieu en début d'année civile à compter de 2001. La Suède s'impose pour la deuxième fois consécutive et la troisième fois en quatre épreuves en disposant en finale au terme de deux prolongations de la Russie (32-31). L'Espagne remporte 24 à 23 la médaille de bronze au détriment de la France qui rate l'occasion de remporter sa première médaille continentale malgré la présence de Jackson Richardson, élu meilleur joueur de la compétition.

Le cinquième Championnat d'Europe a lieu en Suède du 25 janvier au 3 février 2002. Seize équipes au lieu de douze précédemment disputent la compétition qui voit l'introduction d'un nouveau système de jeu avec un tour préliminaire qui sera d'ailleurs fatal aux Croates.

À domicile, la Suède fait naturellement figure de favori et ne rate pas l'occasion de permettre à Magnus Andersson, Martin Frändesjö, Ola Lindgren, Stefan Lövgren, Staffan Olsson et Magnus Wislander de remporter leur quatrième titre de champion d'Europe[2]. La présence en demi-finale de l'Allemagne (médaillé d'argent après avoir conduit les Suédois en prolongation), du Danemark (médaillé de bronze) et de l'Islande (porté par Ólafur Stefánsson qui termine meilleur buteur) illustre un certain renouveau.

C'est la Slovénie qui accueille le championnat d'Europe 2004 et, portée par la ferveur de son public, les Slovènes parviennent à atteindre la finale de la compétition mais ne peuvent empêcher les Allemands de s'imposer 30 à 25[3]. Le Danemark conserve sa médaille de bronze acquise en 2002 en s'imposant face à la Croatie qui doit se satisfaire des titres de meilleur joueur décerné à Ivano Balić et de meilleur buteur à Mirza Džomba (46 buts).

L'édition 2006 en Suisse conduit au premier titre européen de la France, annonciateur de l'émergence des « Experts » qui vont dominer comme jamais la planète handball de 2008 à 2017. Cette édition s'est conclue par une nette victoire en finale 31 à 23 face à l'Espagne[5], championne du monde en titre. Comme deux ans plus tôt, le Danemark complète le podium aux dépens d'une Croatie portée par le génie Ivano Balić, à nouveau élu meilleur joueur.

Pour la première fois, la Norvège accueille une compétition internationale masculine à l'occasion de l'Euro 2008 et espère voir les siens briller comme les Norvégiennes le font depuis plusieurs années. S'ils parviennent à s'imposer face aux Danois lors de la première journée, ce seront bien le Danemark et la Croatie qui se qualifieront pour les demi-finales. Dans l'autre tableau, l'Allemagne, championne du monde en titre, décroche le second ticket derrière une France dominante.

Les demi-finales, très disputées, tournent à l'avantage de la Croatie (vainqueur 24-23 de la France) et du Danemark (vainqueur 26-25 de l'Allemagne). Pour la petite finale, les Allemands, découragés à la suite de leur défaite contre le Danemark, s'inclinent lourdement face à la France qui l'emporte 36 à 26, le plus grand écart de buts vu jusque là dans un France-Allemagne.

En finale, les Danois, comme lors de la phase de poule, ont d'abord bâti leur succès en défense, contrôlant parfaitement la base arrière croate (Metličić à 5/11, Lacković à 2/8 et Balić à 4/12) pour s'imposer 24-20.

Le Championnat d'Europe 2010 en Autriche se conclut par un triplé inédit de la France, déjà vainqueur des Jeux olympiques en 2008 et du Championnat du monde en 2009. Pourtant, leur début de compétition est relativement difficile (deux matchs nuls et une victoire d'un but lors du tour préliminaire), mais les Experts montent progressivement en puissance et remportent tous leurs matchs du tour principal, terminant à la première place de leur groupe devant les Polonais. L'autre groupe, également disputé, se conclut par les qualification des Croates et des Islandais.

Les demi-finales sont remportées par la France face à l'Islande (36-28) et par la Croatie face à la Pologne (24-21), synonyme de revanche du Mondial en 2009. Si la Croatie prend le meilleur départ (12-9 à la 27e minute), l'équipe de France passe un 8-1 de part et d'autre de la mi-temps pour finalement s'imposer 25 à 21.

Le Championnat d'Europe 2012 est marqué par le parcours de deux équipes : celui de la Serbie, qui profite de l'avantage de joueur à domicile pour atteindre la finale, et celui de la France, tenante du titre, qui ne termine qu'à la 11e place. C'est ainsi le Danemark qui remporte son deuxième titre dans la compétition après avoir battu l'Espagne en demi-finale (25-24) puis la Serbie en finale (21-19).

Organisé par le Danemark pour la première fois, le Championnat d'Europe 2014 doit permettre aux Danois, vainqueur de deux des trois derniers Euros et double vice-champion du monde en titre, de s'asseoir comme la nouvelle équipe de référence. Tout se passe parfaitement pour eux et ils s'imposent lors de tous leurs matchs de poules et écartent, non sans difficultés, la Croatie en demi-finale (29-27).

Bien qu'en pleine transition[7],[8], la France (article détaillé) répond présent, termine en tête de sa poule du tour principal et écarte, non sans difficultés là aussi, l'Espagne en demi-finale (30-27). La finale tant attendue a lieu, mais comme en finale du Mondial un an plus tôt (défaite 19-35 face à l'Espagne), le Danemark passe à côté de leur finale : mené de 10 buts dès la 21e minute, « Tout d’un coup, la pression du public est devenue négative », analyse Claude Onesta[9].

L'écart ne repassera jamais en dessous de six unités (41-32, score final) et la France remporte son troisième titre de champion d'Europe, étant par la même occasion la première équipe à inscrire plus de 40 buts lors d'une finale internationale[9]. L'Espagne complète le podium, ayant battu la Croatie dans le match pour la 3e place sur un score serré de 29 à 28.

Organisateur de l'édition 2016, la Pologne est sur le point de réussir son pari en se qualifiant pour les demi-finales. Mais les Polonais s'écroulent complètement lors du dernier match de poule face à la Croatie qui s'impose de 14 buts et élimine d'un coup la Pologne et la France[11]. Les Croates termineront avec une médaillée de bronze en s'imposant 31 à 24 face à des Norvégiens qui les avaient pourtant battus lors du tour préliminaire.

De même que ce tour préliminaire avait vu les Espagnols vaincre les Allemands, c'est bien l'Allemagne qui s'impose 24-17 en finale face à l'Espagne.

Après 12 éditions dans 12 pays différents, la Croatie accueille pour la deuxième fois l'Euro 2018, 18 ans après. Mais les joueurs de Lino Červar, demi-finalistes des 7 derniers Euros, échouent de peu au terme d'un tour principal très serré. La France, qui a remporté son sixième titre mondial un an plus tôt, et le Danemark, champion olympique, font figure de favoris[13] et sont au rendez-vous des demi-finales mais s'inclinent respectivement face à l'Espagne et la Suède. Et après quatre finales perdues (1996, 1998, 2006, 2016), les Espagnols remportent leur premier Euro en renversant en finale les Suédois 29 à 23[14].

Deux nouveautés marquent l'Euro 2020 : l'organisation dans trois pays (Suède, Autriche et Norvège) et le passage de 16 à 24 équipes. La formule de la compétition a été modifiée en conséquence avec un tour préliminaire qui ne qualifie que deux des quatre équipes au tour principal. Et ce changement sera fatal au Danemark, champion olympique et du monde en titre, et à la France, meilleure équipe des 10 dernières années, toutes deux éliminées dès ce tour préliminaire.

L'Espagne en profite pour conserver son titre, s'imposant en finale face à une Croatie qui retrouve le podium d'une compétition internationale 4 ans après sa médaille de bronze à l'Euro 2016. La Norvège, co-organisateur, complète le podium et remporte sa première médaille dans la compétition après deux titres de vice-champion du monde.

Si l'Euro 2022 est perturbé par la recrudescence de la pandémie de Covid-19 (une centaine de joueurs et de membres du staff ont été contraints de rester isolés plusieurs jours après qu'un test quotidien se soit révélé positif[15].), l'Espagne atteint à nouveau la finale de la compétition mais est cette fois battue par la Suède. Les Suédois ont remporté chacun de leurs trois derniers matchs par un seul but, s'imposant notamment en finale grâce à un penalty de Niclas Ekberg au buzzer final. Après 20 ans sans titre, les Suédois remportent leur cinquième titre de champion d'Europe après les victoires en 1994, 1998, 2000 et 2002.

Dans le match pour la 3e place, le Danemark, double champion du monde en titre, s'impose face à la France, championne olympique 6 mois plus tôt. Pour cette édition 2024 en Allemagne, les deux nations retrouvent toutes les deux la finale, profitant notamment de l'élimination prématurée de l'Espagne lors du tour préliminaire.

Comme lors des compétitions internationale précédentes, la Suède, tenante du titre, est le principal concurrent des Danois, qui ne s'imposent que d'un but lors du tour principal, et des Français, qui se sont imposés en demi-finale après une prolongation arrachée à la dernière seconde du temps réglementaire grâce à un coup franc exceptionnel d'Elohim Prandi[16]. Les Suédois se consoleront deux jours plus tard en remportant 34 à 31 la médaille de bronze aux dépens du pays hôte, l'Allemagne, précédemment battue par le Danemark lors de l'autre demi-finale (26-29).

En finale, les Français ont longtemps été mené par les Danois, notamment portés par leur gardien de but Emil Nielsen qui termine la rencontre à près de 40 % de parades (15 arrêts sur 39 tirs)[17]. Malgré tout, la France est parvenue à arracher les prolongations, avant d'accélérer dans les 10 dernières minutes pour l'emporter (33-31) et ainsi décrocher le quatrième titre européen de son histoire[17]. En revanche, le Danemark doit se contenter de la médaille d'argent et de ses deux couronnes remportées en 2008 et 2012.

Le Français Nedim Remili est élu meilleur joueur tandis que le Portugais Martim Costa et le Danois Mathias Gidsel terminent meilleurs buteurs avec 54 réalisations.

En 2026, quatorze ans après sa dernière victoire, le Danemark, à domicile, remporte son troisième titre européen en battant en finale l'Allemagne (34-27), dans une revanche de la finale des JO 2024. Ainsi, les Danois, qui ont également remporté le Championnat du monde 2025, détiennent tous les titres majeurs[18], une triple couronne que seule la France avait coiffée dans l'histoire du handball masculin, en 2010 puis en 2015.

Les Scandinaves ont notamment été portés par le duo Mathias Gidsel-Simon Pytlick qui ont terminé aux deux premières places du classement des buteurs et ont été élus dans l'équipe-type, Gidsel ayant été désigné meilleur joueur et ayant battu le record de buts dans un Euro[19]. La médaille de bronze est remportée par la Croatie, vice-championne du monde en titre, aux dépens de l'Islande qui n'est ainsi pas parvenue à remporter sa troisième médaille internationale[20].

Jusqu'en 2018, la compétition était organisée par un seul pays. Cinq pays ont accueilli la compétition plus d'une fois : la Norvège et la Suède trois fois contre deux fois pour l'Autriche, la Croatie et le Danemark. Dix pays ont accueilli la compétition une seule fois : le Portugal en 1994, l'Espagne en 1996, l'Italie en 1998, la Slovénie en 2004, la Suisse en 2006, la Serbie en 2012, la Pologne en 2016, la Hongrie et la Slovaquie en 2022 et enfin l'Allemagne en 2024.

Avec 68 buts marqués en 2024, le Danois Mathias Gidsel détient le record du plus grand nombre de buts marqués lors d'un championnat d'Europe. Gidsel n'ayant marqué aucun de ses 68 buts sur jets de 7 mètres, il détient également le record du buts marqués dans le champ.

Une seule équipe a remporté la compétition disputée à domicile : la Suède en 2002[29].

Les Bleus participent au Championnat d'Europe 2026 du 15 janvier au 1er février, une compétition dont ils sont les tenants du titre. À partir du tour principal, les matchs de l'équipe de France sont également diffusés en clair par France Télévisions.

Le Championnat d'Europe de handball 2026 est diffusé en direct et en intégralité sur les chaînes du groupe beIN SPORTS.

FRA-NOR & ARG-HUN - Phase préliminaire (H) | Handball | Jeux Olympiques de Paris 2024

Le match masculin du groupe B entre la France et la Norvège s'est déroulé le 29/07/2024 à la Paris Sud Arena 6. Le match masculin du groupe B entre l'Argentine et la Hongrie s'est déroulé le 29/07/2024 à la Paris Sud Arena 6.

La Suède, victorieuse en 2022 pour la 5e fois, est la nation la plus titrée, tandis que l'Espagne est l'équipe la plus médaillée avec 9 podiums.

Tableau des Médailles par Nation (1994-2024)

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