L’Équipe de France a réalisé un exploit mémorable en quarts de finale des Jeux Olympiques en éliminant le Canada au terme d'un combat héroïque, qu'elle a mené pendant 40 minutes. Le score final de 82-73 témoigne de la détermination et de la stratégie mises en place par les Bleus.
Une Composition d'Équipe Surprenante et Efficace
Vincent Collet avait presque tout bousculé pour tenter l’exploit face au Canada. La composition de départ comprenait Frank Ntilikina en meneur, Isaïa Cordinier à l’arrière, Guerschon Yabusele au poste 4 et Victor Wembanyama repositionné en pivot. Ce cinq new-look a parfaitement répondu à ses attentes.
Cordinier, en particulier, a repris son œuvre là où il l’avait laissée contre l’Allemagne, avec un dunk, deux lancers-francs, un shoot soyeux, puis une prise de risque culottée en transition à trois-points. Ces six premières minutes ont totalement étouffé des Canadiens pris à la gorge et contraints d’arroser sans conviction de loin.
Le premier quart-temps, bouclé avec 13 points d’avance, se déroulait comme dans un rêve et rappelait les débuts des deux premières rencontres de la journée lorsque les outsiders grecs puis australiens avaient bousculé les favoris.
La Réaction Canadienne et la Résistance Française
Shai Gilgeous-Alexander décidait de prendre les choses en main en se lançant dans son désormais habituel numéro de virtuose, son équipe étant en panne très sèche. Ses 11 points consécutifs relançaient quelque peu la machine, mais les Bleus continuaient de pilonner à l’intérieur en servant un Mathias Lessort en mode costaud, punissant les options small ball de Jordi Fernandez.
Un coach furieux après le corps arbitral, dont la réaction traduisait parfaitement le changement de paradigme d’un duel que le Canada avait toujours placé sous le signe de la dureté et de l’agressivité et qu’il perdait justement dans ces domaines. Les 25 lancers-francs obtenus lors de la première mi-temps illustraient cette domination, et l’écart montera jusqu’à +19 sur un tir d’un Cordinier en état de grâce avant que le vent ne tourne.
Incapables de régler la mire, les Canadiens se lançaient sans retenue à l’attaque du cercle, multipliant les drives face à des locaux maintenus à flot par Yabusele. Un 6-17 équilibrait quelque peu des débats de plus en plus physiques.
Clé de bras, griffure, plongeon, passage en force et au milieu du ring un Mathias Lessort monumental, aussi souvent au sol que sur la ligne des lancers-francs. Vincent Collet avait prophétisé un quart de finale comme un combat, et ses troupes étaient prêtes à le disputer.
Le Moment Décisif et la Victoire Finale
Mais lentement, à mesure que l’attaque stagnait, la menace se faisait plus précise. Le public poussait un soupir de soulagement en voyant Gilgeous-Alexander signer un 0/2 aux lancers-francs à +6. Un contre monumental de Victor Wembanyama et deux actions offensives de grande classe d'Evan Fournier plus tard, les Bleus avaient repris le contrôle sur un match qu'ils ne lâcheront plus.
Fournier, à 55 secondes du buzzer, décrochait un incroyable shoot au buzzer de la possession à plus de dix mètres pour enfoncer le clou. Mardi soir, la France n'a pas encore écrit l'histoire, mais elle s'est donnée le droit de la poursuivre.
JO PARIS 2024 - Si près, si loin : Les Bleus s'inclinent en finale contre les "Avengers" de Team USA
Les Préparatifs et les Rencontres Antérieures
Sauf énorme surprise dans les matches, le Canada se dressera sur la route de l'équipe de France. France-Canada, c'était l'une des affiches des quarts de finale, après la défaite face à l'Allemagne. «Le Canada ? Ils ne sont pas mauvais, ils sont plutôt bons au basketball (sourire)», s'amuse Nicolas Batum. «Les Canadiens, c'est encore autre chose dans l'agressivité. Ils pistent les porteurs de balle, c'est l'équipe qui met le plus de pression dans le tournoi», analyse Vincent Collet, ajoutant qu'ils sont largement favoris.
Les médaillés de bronze de la Coupe du monde 2023 disposent d'une «armée de talents». Rappelons que le Canada avait étrillé la France 95-65 l’an dernier, lors de la Coupe du monde, à Jakarta. Les deux équipes s'étaient de nouveau croisées le 19 juillet dernier, à Orléans, en match de préparation, avec une victoire du Canada (75-83), match durant lequel Jamal Murray n’avait pas joué côté canadien.
Statistiques Clés du Match
Voici un tableau récapitulatif des statistiques clés du match :
| Équipe | Points | Lancers-francs réussis | Rebonds |
|---|---|---|---|
| France | 82 | 42 | - |
| Canada | 73 | - | - |
