Le Castres Olympique et le Benetton Rugby se sont affrontés à 4 reprises au cours de leur histoire, 2 fois en Challenge européen (2002-2003) et autant en H-Cup (2006-2007). La dernière confrontation entre les deux clubs s’est déroulée le 13 janvier 2007 dans le cadre de la 5e journée de la phase de poules de H-Cup. Le Castres Olympique s’était alors imposé 21-40 en Italie. Pour l’anecdote, le Castres Olympique doit en partie sa victoire dans le bouclier européen 2003 aux Italiens du Benetton Trévise.
Ce samedi 5 avril, le Castres Olympique reçoit le Benetton Rugby Trévise, à 16h au Stade Pierre Fabre. Ce huitième de finale de Champions Cup sera retransmis sur beIN SPORTS et France 2 TV.
Le Benetton Rugby évolue dans la United Rugby Championship, et occupe actuellement la 7ème position du classement (derrière des Leinster, Bulls ou Munster) avec 7 victoires dont 5 bonifiées. En Champions Cup, les trévisans comptent 2 défaites à l’extérieur face à l’ASM Clermont (0-28) et Bristol Bears (29-35), et 2 victoires à domicile face à Bath (22-21) et au Stade Rochelais (32-25). Grâce à son style de jeu basé sur la circulation offensive et l’occupation de la largeur du terrain, le club italien a battu 27,3 défenseurs en moyenne par match (c’est la 4ème meilleure performance de la compétition).
Le numéro 6 de Trévise ne pouvait pas plus mal débuté sa rencontre. Dès la huitième minute de jeu, Sebastian Negri a plaqué Marcos Kremer à l’épaule. Conséquence logique de cette faute, M. Ridley, arbitre de la rencontre, a sorti un carton jaune de sa poche en direction du Fidjien. Quelques secondes plus tard, Clermont marquait le premier essai de la rencontre.
La pelouse du Michelin aurait dû envoûter celui qui a disputé huit minutes (!) à l’ASM en 2011. Mais le talonneur de Trévise a égaré plusieurs lancers en zone de marque en première période, dont un à cinq mètres de la ligne clermontoise. Peu présent dans le jeu courant à l’inverse de son vis-à-vis du jour, Agustin Creevy n’a pas apporté sa si grande expérience, du haut de ses trente-neuf ans.
Clermont a idéalement lancé sa campagne de Champions Cup avec un succès autoritaire sur Trévise (28-0). Réduits à 14 dès la 8ème minute, les Italiens sont sur le reculoir et Peceli Yato enfonce un premier clou après un ballon porté dévastateur. Clermont domine, marque son territoire malgré une solide résistance des Italiens qui font preuve de cohésion et de solidarité notamment dans les zones de plaquage où Negri et Zuliani parviennent à gratter quelques ballons et retarder l’échéance.
Voici un récapitulatif des confrontations en Champions Cup pour Trévise :
| Match | Résultat |
|---|---|
| ASM Clermont vs Benetton Rugby | 0-28 (Défaite) |
| Bristol Bears vs Benetton Rugby | 29-35 (Défaite) |
| Benetton Rugby vs Bath | 22-21 (Victoire) |
| Benetton Rugby vs Stade Rochelais | 32-25 (Victoire) |
Zoom sur Tommaso Menoncello
THE ITALIAN STALLION! | Tommaso Menoncello's Rugby Brilliance!
À 22 ans, Tommaso Menoncello est la tête d’affiche du rugby italien sur la scène internationale. Né à Trévise, il y a fait ses armes jusqu’à intégrer l’effectif professionnel. Avec son mètre 88 pour 90kg, ce centre est un joueur redoutable. Son alliage vitesse/puissance/agilité est un atout qu’il utilise à merveille, mais pas au détriment de la défense (il est le meilleur plaqueur du Tournoi des 6 Nations 2025, avec 59 plaquages réussis).
Titulaire indiscutable avec Benetton Rugby en Investec Champions Cup, Menoncello a participé à toutes les rencontres de la phase de poules, consolidant son statut de joueur essentiel du club trévisan. Mais le transalpin est également l’un des cadres de la sélection italienne. En 2024, il a été élu Meilleur Joueur du Tournoi des 6 Nations. Cette année encore, l’italien s’est illustré et était en lice pour ce titre, aux côtés de Louis Bielle-Biarrey, Freeman et Kinghorn.
Les prolongations de contrat à Clermont
Le club de Clermont a fait le choix original d'annoncer quatre prolongations au sein du stade Marcel-Michelin. La première curiosité du retour de l’ASM en Champions Cup se déroulait en tribunes. Il n’y a pas eu de tifo jaune et bleu ou une ambiance incandescente dans les travées du Michelin, mais les dirigeants clermontois ont eu la bonne idée d’innover. Juste avant le coup d’envoi de Clermont - Trévise, quatre bâches blanches attendaient d’être délivrées en haut de l’Espace Édouard, la tribune "VIP" du stade auvergnat. "Une surprise vous attend" souriait le speaker de l’ASM, et quelle surprise !
Les quatre bâches déployées ont annoncé les prolongations de Rob Simmons, Thibaud Lanen, Pita-Gus Sowakula et Joris Jurand. Une initiative saluée par les supporters, que ce soit au milieu des sièges bleus du Michelin ou sur les réseaux sociaux. Une idée géniale, effectivement, qui intervient après la présentation déjà réussie de l’arrivée d’Harry Plummer à Clermont pour les trois prochaines saisons, avec une vidéo montrant le Néo-Zélandais se balader au milieu de l’histoire de la région et du club auvergnat.
D’une symbolique forte, ces deux idées traduisent surtout une volonté de renouer le lien avec un public auvergnat qui s’est parfois inquiété ces derniers mois. Ces initiatives n’auraient sans doute pas été tentées il y a quelques années encore, mais l’ASM est en train de réussir son début de saison "communicationnel". Les Clermontois ont rempli leur contrat lors de cette première journée d’Investec Champions Cup en empochant les 5 points de la victoire bonifiée face aux Italiens du Benetton Trévise. Un bonus qui a mis longtemps à se concrétiser malgré une énorme domination du paquet d’avants clermontois et un alignement royal dirigé par un excellent Killian Tixeront. 4 essais du plus au compteur du paquet d’avants auvergnats, auteur à lui seul de 12 essais lors des 3 derniers matchs : monstrueux !
Clermont (stade Marcel-Michelin) temps venteux pelouse excellente, 14 641 spectateurs. De la pluie, du vent : pas un temps à mettre un ailier dehors alors, sur la lancée des trois dernières semaines, les avants ont pris le match en mains dans le sillage d’une touche royale dominée par Killian Tixeront (5 touches captées et 4 contres). Il faudra attendre la 30ème minute et un nouveau ballon porté impitoyable de la machine à broyer clermontoise pour faire évoluer le tableau d’affichage (14-0 à la 32ème). Alors que la pluie redouble, les Italiens sont sous l’eau et ne parviennent plus à sortir de leur camp. Le jeu au pied offensif des Auvergnats et le pressing au sol appuyé par le bon travail des centres et des ailiers permettent de verrouiller la rencontre. Un nouveau ballon porté, conduit par Barnabé Massa devenu maître de la spécialité, termine dans l’en-but italien au moment de la sirène. 3 essais à rien à la mi-temps, sans être géniaux, les Jaune et Bleu ont fait les ¾ du boulot.
Il ne manque plus qu’un essai pour terminer le boulot et empocher le 5 points de la victoire bonifiée, mais les choses vont prendre du temps car les Italiens vont bien améliorer leur jeu au pied d’occupation et exercer un pressing qui va poser des problèmes aux Auvergnats. Les hommes de Christophe Urios ont bien du mal à entrer dans cette seconde période, pas aidés par une indiscipline bien plus marquée après la pause. La mêlée clermontoise a, également, du mal à trouver ses repères après les changements. Les minutes filent et si la défense locale ne laisse rien passer, l’attaque de l’ASM n’a pas grand-chose à se mettre sous la dent. Mathys Belaubre, impeccable dans son rôle, a beau se démener, les Italiens ne lâchent rien et le score semble figé.
Il manque pourtant un essai pour valider cette première journée de championnat et il faudra attendre les cinq dernières minutes et une nouvelle séquence monstrueuse des avants clermontois pilonnant la défense italienne acculée sur sa ligne. Sur cette ultime touche, l’alignement clermontois tente un coup de bluff en envoyant le ballon sur Peceli Yato en premier relayeur. La défense italienne est vigilante mais l’action rebondit et après les charges de tous les porteurs de balle auvergnats Peceli fait la différence le long de la ligne de touche délivrant le Michelin qui commençait à s’impatienter de voir ce point supplémentaire tomber dans l’escarcelle de son équipe. 4 essais à 0 : les hommes de Christophe Urios ont fait le boulot face aux Italiens de Trevise pour cette première journée de Champions Cup. Impitoyables sur la zone d’affrontement et dévastateurs sur les ballons portés les Auvergnats enchainent une quatrième victoire consécutive et entrent avec un bonus offensif dans leur campagne européenne. La semaine prochaine, le niveau s’élèvera de plusieurs crans en allant se frotter aux Irlandais du Leinster à l’Aviva Stadium de Dublin.
Pour l’ASM Clermont Auvergne:
1.Falgoux 2.Massa, 3.Montagne, 4.Yato, 5.Ceyte, 6.Tixeront, 7.Kremer, 8.Lee (cap), 9.Bézy, 10.Urdapilleta, 11.Raka, 12.Fouyssac, 13.Belaubre, 14.Tauzin, 15.Newsome.
Remplaçants : 16.Fourcade, 17.Akhaladze, 18.Ala’Alatoa, 19.