Marquer un Essai au Rugby : Les Règles Essentielles

Le rugby, également appelé Rugby à XV, est un sport collectif originaire d’Angleterre qui se développe à la fin du XIXe siècle dans les pays anglo-saxons et en France. Pour que vous puissiez suivre les matches à la télé même si vous n’êtes pas un fan de rugby, on vous rappelle les bases du jeu. T’es en train de regarder un match de rugby avec tes potes et soudain, tout s’emballe : le ballon passe d’une main à l’autre, ça se plaque, et là, l’arbitre siffle. Mais pourquoi ? Entre les mêlées, les rucks, et les hors-jeu, le rugby peut parfois paraître un peu complexe. Mais ne t’inquiète pas, je vais te simplifier tout ça avec un petit guide des règles du rugby. Après ça, tu pourras impressionner tout le monde au prochain match en expliquant pourquoi l’arbitre a sifflé une pénalité ou ce qu’est exactement un "ruck".

Commençons par la base : le but du jeu, c’est de gagner le match en marquant le plus de points possible. L’équipe qui marque le plus grand nombre de points est déclarée vainqueur du match. Et cela peut monter haut : en 1995, la Nouvelle-Zélande a marqué 145 points contre le Japon (qui, lui, n’en a marqué que 17). Pour cela, les deux équipes qui s’affrontent ont deux mi-temps de quarante minutes, avec une pause de 15 minutes maximum entre les deux. Il n’y a pas de temps mort, sauf à la discrétion de l’arbitre qui peut accorder une minute à un joueur blessé pour décider s’il doit continuer à jouer ou non. Chaque équipe n’a droit qu’à 7 remplacements par match. Une fois qu’un joueur est remplacé, il ne peut pas reprendre la partie. Le jeu commence par un coup d’envoi qui se fait à partir du centre du terrain.

Comment marquer des points ?

L’outil pour marquer des points est un ballon. Et il est ovale. Les joueurs peuvent le manipuler avec les pieds et avec les mains. Il y a quatre façons de marquer des points au rugby, et chacune rapporte un nombre différent de points.

L'essai

C’est souvent l’action la plus spectaculaire. Pour marquer un essai, il faut que le joueur aille « aplatir » le ballon dans la zone d’en-but adverse. Un essai est marqué lorsqu’un joueur aplatit le ballon au sol dans l’en-but adverse. Le ballon doit être placé à la perpendiculaire de l’endroit où il a été aplati. Il s’agit bien d’aplatir le ballon sur le sol, et pas juste de le poser (un ballon qui échappe des mains dans la zone d’en-but n’est pas comptabilisé, par exemple). Un essai compte pour 5 points. L’essai fait gagner 5 points à l’équipe.

En plus des méthodes ci-dessus, les équipes de rugby ont également la possibilité de bénéficier d'un bonus offensif. Pour obtenir un bonus offensif, une équipe doit marquer au moins 4 essais lors d'un match, quel que soit le résultat final. Un bonus offensif rapporte un point supplémentaire au classement, en plus des points de victoire ou de match nul traditionnels. Ce bonus est en application lors de plusieurs compétitions comme la Coupe du Monde, le Tournoi des 6 nations et la Coupe d’Europe.

La transformation

L'équipe tente une transformation après avoir marqué un essai. Après un essai, l’équipe qui a marqué tente une transformation. La transformation est exécutée à la perpendiculaire de l’endroit où le ballon a été aplati. Le ballon est posé sur une ligne imaginaire parallèle à la ligne de touche, face à l'endroit où l'essai a été marqué. Le joueur prend le recul qu’il veut, et tape du pied dans le ballon pour tenter de le faire passer entre les poteaux adverses. Il faut taper le ballon au pied et le passer entre les poteaux au-dessus de la barre transversale. La transformation rapporte deux points de plus. En tout, un essai transformé rapporte donc sept points.

La pénalité

Elle fonctionne exactement comme la transformation, mais, à la différence de cette dernière, elle ne fait pas suite à un essai, mais à une faute sifflée par l’arbitre. Si l’équipe adverse commet une pénalité, l’équipe bénéficiant de la faute peut tenter un coup de pied de pénalité de 3 points, soit au but, soit en utilisant le drop, et ce depuis n’importe où sur le terrain. L’équipe qui tente la pénalité peut marquer trois points si le ballon passe entre les poteaux. Une équipe peut choisir de ne pas tenter de marquer une pénalité : dans ce cas, à la place, elle peut envoyer le ballon en touche, pour se rapprocher de la ligne d'en-but. Si l'équipe décide de tenter un coup de pied au but et le réussit, elle obtient 3 points. Le coup de pied au but doit être effectué depuis l'endroit où la faute a été commise.

Le drop (ou but)

Il consiste, tout simplement, à envoyer le ballon avec le pied, entre les deux poteaux, et au-dessus de la barre horizontale. Au rugby, en cas de faute adverse, tu peux choisir de tenter un coup de pied de pénalité pour marquer directement des points. C’est un coup de maître ! Au cours des siècles l’essai a été valorisé (il rapporte maintenant plus de points que par le passé). C’est l’action la plus rapide, elle se déroule en pleine phase de jeu. Il peut rapporter trois points.

Un avantage signifie simplement que lorsqu’une équipe commet une erreur, l’autre équipe peut essayer d’en tirer profit, au lieu que l’arbitre arrête immédiatement l’action. L’arbitre est seul juge pour décider si une équipe a obtenu un avantage ou non. Il a toute latitude pour prendre ses décisions. L’avantage doit être territorial. Il doit être clair et réel. Si l’avantage de l’équipe non fautive ne se concrétise pas, l’arbitre revient à l’endroit de la faute et fait jouer une pénalité.

Les Fautes et les Sanctions

Le rugby est connu pour son esprit de fair-play. Ici, on respecte les décisions de l’arbitre (même quand on n’est pas d’accord !) et on respecte les adversaires. Les joueurs de rugby se battent durement sur le terrain, mais toujours dans le respect des règles et de l’adversaire. Le rugby, c’est aussi un jeu d’honneur, donc les fautes sont sévèrement punies.

• Les fautes au sol : quand tu es plaqué, tu dois libérer le ballon.
• Les plaquages hauts : si tu plaques un joueur au-dessus des épaules, c’est dangereux et sanctionné.

Quand une petite faute est commise, l’arbitre peut siffler plusieurs types d’actions. Il y a certes la pénalité (notamment en cas de hors-jeu), mais ce n’est pas tout. On peut aussi trouver :

• La touche : Elle est sifflée quand le ballon sort du terrain par une ligne de touche. La balle revient alors à l’équipe adverse. Un joueur (en général le talonneur) lance le ballon entre deux lignes formées par les joueurs des deux équipes (deux à sept par équipe), et les 2e ligne sont portés par les autres joueurs pour tenter d’attraper la balle.
• La mêlée : Elle fait aussi suite à une faute - elle peut aussi être sifflée quand l’arbitre estime que le ballon n’est plus jouable. Tous les avants de chaque équipe se regroupent et forment deux blocs ("packs"), qui poussent les uns contre les autres. Le demi de mêlée introduit la balle dans la mêlée, et les deux blocs poussent pour que les talonneurs puissent faire sortir la balle du côté de leur équipe avec leurs pieds.

Si la faute est plus grave, alors l’arbitre peut siffler un carton :

• Le carton jaune : Il a valeur d’avertissement comme au football, mais il est systématiquement assorti d’une sanction. Le joueur à qui est adressé le carton écope d’une exclusion temporaire de dix minutes.
• Le carton rouge : C’est la plus grave sanction, elle se traduit par l’exclusion du terrain du joueur.

L'Essai de Pénalité

Un essai de pénalité est attribué lorsque l'arbitre estime qu'une faute intentionnelle ou répétée a empêché l'adversaire de marquer un essai. L'arbitre accorde un essai de pénalité, qui vaut également 5 points. Comme pour un essai classique, un coup de pied de transformation valant 2 points peut être tenté après un essai de pénalité.

Avancer dans le Jeu

C’est là que le rugby devient intéressant : pour avancer sur le terrain et aller marquer des essais, les joueurs peuvent faire des passes… mais seulement à un joueur situé derrière eux. C’est la règle la plus importante. Si tu fais une passe en avant, l’arbitre siffle une mêlée. Tu as aussi la possibilité de carrer au pied.

Le rugby, c’est aussi l’art du plaquage. Quand tu portes le ballon, n’importe quel joueur peut te plaquer… tant qu’il te prend sous la ligne des épaules. Une fois plaqué, tu dois libérer le ballon. Là, se forme un ruck : les joueurs des deux équipes se battent pour récupérer ou protéger le ballon, en restant debout et en se poussant.

Tu entends souvent parler de la mêlée, ce moment où les avants des deux équipes s’entrelacent et poussent comme des buffles ? C’est un des symboles du rugby. La mêlée est ordonnée pour certaines fautes légères, comme un en-avant (si tu lâches le ballon vers l’avant ou fais une passe en avant). Chaque équipe aligne 8 joueurs qui poussent face à face, et le demi de mêlée introduit le ballon au milieu. La mêlée, c’est un combat de puissance et de technique.

Si le ballon sort du terrain, on fait une touche. L’équipe qui n’a pas envoyé le ballon en touche lance celui-ci entre deux lignes de joueurs. Les deuxièmes lignes (les grands costauds) sont souvent soulevés par leurs coéquipiers pour capter le ballon dans les airs.

Composition d'une équipe de rugby

Chaque équipe compte quinze joueurs, plus les remplaçants. Ils sont répartis sur trois lignes.

• La première ligne : est composée de trois joueurs importants pour le déroulement du jeu :
  • Le talonneur : est le joueur qui, lors d’une mêlée, a la tâche (parfois difficile) d’envoyer ses jambes en avant pour faire revenir le ballon vers son équipe. C’est aussi lui qui envoie le ballon à ses coéquipiers quand il y a touche.
  • Les piliers : au nombre de deux, sont souvent les joueurs les plus robustes et trapus de l’équipe. Dans la mêlée, ce sont eux qui sont devant et rentrent frontalement dans le "pack" formé par l’équipe adverse.
• Les deux joueurs de deuxième ligne : sont les plus grands de l’équipe, en général. Ce sont eux, la plupart du temps, qui réceptionnent les ballons de touche.
• En troisième ligne : on trouve des joueurs aux grosses capacités physiques : ce sont ceux qui, statistiquement, touchent le plus de ballons et font le plus de plaquages pendant le match. Ils contribuent aussi à la mêlée, qu’ils poussent à l’arrière, et à la défense.
• Comme leur nom l’indique, les arrières : sont à l’arrière du terrain. Mais contrairement à ce qu’on pourrait croire, ils n’ont pas qu’un rôle défensif.
  • Le demi de mêlée et le demi d’ouverture : ont un rôle de « charnière » entre les avants et les arrières. Le demi de mêlée est celui qui introduit généralement le ballon dans la mêlée (et peut aussi l’en faire sortir dans certains cas). Il est souvent le joueur le plus petit de l’équipe, et l’un des plus polyvalents, ce qui lui vaut en général d’être vu comme le meneur de jeu. Son binôme, le demi d’ouverture, est aussi très bon au jeu au pied : la plupart du temps c’est lui qui tente les pénalités.
  • Les centres : sont aussi des joueurs polyvalents, qui doivent être rapides et maîtriser le jeu au pied pour bien faire circuler le ballon.
  • Les ailiers : sont en général joueurs les plus rapides de l’équipe. Ce sont eux qui courent le plus avec le ballon et doivent percer la défense adverse.
  • Enfin, l’arrière : est le principal défenseur. Il est le dernier à pouvoir plaquer un joueur adverse qui s’apprête à marquer un essai. Il reçoit souvent les ballons tirés en l’air par les adversaires. En situation d’attaque il peut s’avancer un peu plus pour créer un « surnombre » au niveau des centres et des ailiers.

Petit lexique du terrain de rugby

Voici un petit lexique pour mieux comprendre le terrain de rugby :

1. LA LIGNE D’EN-BUT : Elle délimite le début de la zone dans laquelle on aplatit le ballon. Dans cette zone il n’y a pas de hors-jeu. Elle mesure de 6 à 22 mètres de profondeur et de 68 à 70 mètres en largeur. Comme son nom le suggère, il s’agit d’une ligne transversale au-delà de laquelle les joueurs peuvent marquer les essais.
2. LA LIGNE DES 5 MÈTRES : Si une faute est commise entre les 5 mètres et l’en-but, l’équipe qui bénéficie de la pénalité est obligée de reculer sur cette ligne. La défense se place alors sur la ligne d’en-but.
3. LA LIGNE DES 22 MÈTRES : La ligne pleine des 22 mètres délimite la zone de renvoi lorsque le ballon sort du terrain à l’arrière de l’en-but. Cette zone des 22 mètres à l’en-but est aussi stratégique pour effectuer un arrêt de volée (récupérer le ballon directement de volée sur un coup de pied) ou pour taper directement en touche dans le jeu courant.
4. LA LIGNE DES 40 MÈTRES : Elle représente la distance minimale à effectuer depuis la ligne médiane (soit 10m) pour effectuer un renvoie au pied. En cas de renvoi trop court, une mêlée se joue au centre du terrain.
5. LA LIGNE DES 50 MÈTRES : Au milieu du terrain on retrouve les 50 mètres ou la ligne médiane. Elle délimite les deux camps.
6. SUR LES CÔTES : LES LIGNES DES MÈTRES ET 15 MÈTRES : Tout le long du terrain, on retrouve des lignes placées à 5 et 15 mètres de la touche.
   • La ligne des 5 mètres : Permet de ne pas organiser des mêlées trop proches de la touche. C’est aussi la distance minimale de remise en jeu d’une touche.
   • La ligne des 15 mètres : Détermine la distance maximum d’une touche. A savoir qu’une touche peut dépasser les 15 mètres mais à ce moment là toute la défense peut intervenir sur le ballon. Dans le cas inverse, lorsque le lancer est exécuté entre 5 et 15 mètres, les lignes défensives et attaquantes ne participant pas à la touche, ne peuvent intervenir sur la touche. Une fois l’aval de l’arbitre indiquant la “fin de la touche”, ces deux lignes peuvent se rapprocher à hauteur des avants.
7. LES POTEAUX : Autour du terrain on retrouve 14 poteaux de touche (7 de chaque côté du terrain). Aux extrémités de l’en-but, sur la ligne des 22 mètres et des 50 mètres. La distance réglementaire entre les deux poteaux de but doit être de 5,6 m à partir de l’intérieur.

Voilà, tu es désormais armé pour comprendre les bases du rugby et commenter avec style les moments clés du prochain match. Que tu sois un pilier prêt à défoncer tout sur son passage, ou un ailier qui file comme l’éclair, maintenant tu connais les règles du jeu ! Pendant un mois et demi, le monde du sport va vibrer pour le ballon ovale.

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