L'Olympique Gymnaste Club de Nice, plus connu sous le nom d'OGC Nice, est un club historique du football français et une des équipes sportives phares de la région Sud. Fondé en 1904, le club a fêté l'année dernière ses 120 ans !
5 anecdotes totalement oubliées sur l'OGC Nice
Le 27 mai 1951, l'OGC Nice remportait son premier trophée de champion de France de Division 1. Il y a presque 72 ans, jour pour jour, l'OGC Nice soulevait son premier championnat de Division 1.
Plongée dans ces souvenirs avec Bertrand Tremel, auteur du livre "OGC Nice : 25 matchs de légende".
Les débuts du club
L’OGC Nice naît le 9 juillet 1904, sous le nom de Gymnaste Club de Nice. Le Gymnaste Club de Nice était un club omnisports avec pour ambition de former les jeunes dans les exercices athlétiques et sportifs. C'est donc la véritable date de naissance du club.
En 1910, l’association modifie légèrement son nom en Gymnaste Club de Nice.
Le mot « olympique » sera ajouté au nom du club en 1924, dans un contexte d’effervescence lié aux Jeux de Paris organisés la même année. En décembre 1924, sans doute enthousiasmés par les Jeux de Paris qui se sont déroulés quelques mois plus tôt, les dirigeants ajoutent le terme Olympique au patronyme, qui devient alors l’Olympique Gymnaste Club de Nice. Par simplification, le club sera surnommé Le Gym.
Ce n’est qu’en 1919 qu’il adopte ses célèbres couleurs rouge et noir. Les premières couleurs (bleu et noir) laissent place en 1919 au rouge et au noir, qui sont toujours aujourd’hui les couleurs emblématiques du club. Une légende raconte que l’équipe avait disputé un tournoi à Milan avec une tenue empruntée sur place, celle de l’AC Milan. C’est malheureusement faux. Le Gym a adopté les couleurs du Gallia Club de Nice avec qui il venait de fusionner.
L’OGC Nice adopte le statut professionnel dès 1932, ce qui lui permet de disputer le premier championnat de France, saison 1932-1933.
Le premier titre de champion de France (1951)
Battus à cinq reprises sur les six premières journées, les Aiglons, derniers, peinent et semblent condamnés à jouer le maintien. A mi-parcours, Elly Rous, l'entraîneur, est limogé. Quelques semaines plus tard, c'est l'ancien défenseur du Gym, Numa Andoire, qui prend les rênes de la formation azuréenne, avec, à sa tête notamment, Yeso Amalfi, Jean Courteaux et Pär Bengtsson. Trois stars. Trois stars qui font gagner les Aiglons.
Derniers après six journées, les Aiglons, emmenés par la fougue de l'entraîneur Numa Andoire, sont finalement sacrés au goal-average.
Mais à la suite d'une série de sept défaites du RC Strasbourg, la course au titre est relancée, avec un OGC Nice qui gagnera neuf de ses quatorze derniers matchs, pour seulement deux revers. Lille, Le Havre, Reims et Nîmes sont à la lutte. A la veille de la dernière journée du championnat, Nîmes, Le Havre, Lille sont justement premiers à égalité, avec le Gym. Reims est à l'affût avec un point de retard. Bordeaux et Saint-Etienne aussi peuvent être champions, en cas de grosse chute du peloton. Sept équipes peuvent encore être championnes de France !
27 mai 1951. Paris. Stade français - OGC Nice. Les Aiglons doivent gagner pour être champions. Yeso Amalfi, qui n'aime pas la capitale, n'est pas du déplacement. Mais, coup de chance, les Parisiens occupent la dernière place du classement. Cela va vite se ressentir sur le terrain. Désiré Carré ouvre la marque très tôt. Trois buts s'ajouteront en deuxième période. 0-4. Le Gym est champion de France 1950/51, au goal-average ! Lille compte en effet le même nombre de points que Nice, 41, mais une différence de buts inférieure (1,587 à 1,326). Une formidable épopée.
Déjà champion la saison précédente, le « Gym » devient la première équipe de l’histoire du football professionnel français à être championne de France deux années d’affilée.
Les surnoms des joueurs de l'OGC Nice
Si les joueurs de l’OGC Nice sont surnommés les Aiglons, c’est parce que l’aigle est l’animal symbole de la ville azuréenne. L’aigle, au même titre que le lion, est une figure héraldique récurrente. Le rapace a même ceci de supérieur au roi des animaux qu’il est doté d’ailes, ce qui lui permet de maitriser les airs, même si dans les faits, il ne vole jamais.
Utilisé depuis l’époque romaine, l’aigle symbolise la notion d’empire, de puissance déployée sur de larges territoires.
L’aigle d’Amédée
La ville de Nice a choisi l’aigle comme symbole. Cela date de 1431. La ville méditerranéenne vient alors d’être rattachée à la Savoie, et le comte Amédée VIII, duc de Savoie, transmet les statuts de la ville sur un parchemin. Sur celui-ci figure un blason avec un aigle rouge.
Depuis, sur les armoiries de la ville de Nice, l’aigle est représenté la tête couronnée et tournée vers la gauche. Le rapace est posé sur trois monts, qui représentent les Alpes et qui bordent une ondée bleue et argentée symbolisant la mer Méditerranée. Si l’oiseau est rouge, c’est probablement parce que Amédée VII de Savoie était surnommé le “comte rouge”. Le blason est surmonté d’une couronne sur laquelle on peut compter neuf perles, symbolisant les neuf vallées de l’ancien comté de Nice.
Le premier écusson de l’OGC Nice, créé en 1948, s’inspire largement du blason de la ville, avec l’aigle rouge posé sur les trois monts, et la couronne aux neuf perles. Il sera l’emblème du club durant plus de quarante ans, avant d’être modifié en 1992.
Inévitablement, les joueurs se voient attribuer le surnom d’Aiglons, dans le sens qu’ils sont les fils de l’aigle niçois.
Les différents logos de l'OGC Nice
En 1992, l’OGC Nice adopte un nouvel écusson. L’aigle devient noir, porte une couronne rouge (invisible dans le premier blason), et trône au dessus d’une sphère rouge dans laquelle figure un ballon Telstar et deux inscriptions : le sigle du club et la mention « Côte d’Azur ». Le club est alors au bord de la liquidation judiciaire, il vient d’être administrativement relégué en deuxième division, et la région est venue à la rescousse pour apporter des garanties.
En 2013, après avoir joué au stade du Ray pendant 86 ans, le Gym élit domicile au stade Riviera. Il en profite pour présenter un nouvel emblème, beaucoup plus martial, sur lequel, l’aigle doré déploie ses ailes autour du bouclier rouge et noir où est inscrit le nom du club. Il porte une couronne dorée de cinq perles seulement. Un bandeau précise “Despi 1904”. L’exactitude historique aurait préféré 1908 ou 1924, mais peu importe.
Mèfi, la mascotte
Un an plus tard, lorsque le club cède à la mode des mascottes, c’est bien entendu un aiglon qui s’impose. Le personnage se voit attribuer par vote le surnom de Mèfi, qui signifierait quelque chose comme “Méfie-toi” dans le parler niçois. Il aurait pu s’appeler Nikaia comme le premier nom de la ville quand elle fut créée par les Grecs venus… de Marseille, ou Nissa, le nom de la ville dans la langue locale (les supporters hurlent souvent « Issa Nissa » pour encourager leur équipe).
Avant chaque rencontre à l’Allianz Riviera, un véritable rapace est lâché, lequel survole les tribunes avant de venir se poser sur le terrain. Une pratique déjà courante dans les stades de Benfica à Lisbonne, et de la Lazio à Rome, clubs dont le symbole est aussi un aigle.
Dates marquantes de l'histoire des Aiglons
Voici quelques dates marquantes de l'histoire de l'OGC Nice:
- 1952: Nice réalise la plus belle saison de son histoire en réalisant le doublé Coupe de France - Championnat. La finale de la Coupe de France 1952 reste dans les mémoires. Nice bat Bordeaux 5 à 3 devant 61485 spectateurs au Stade Olympique Yves-du-Manoir de Colombes. Dans les années suivantes, le club ajoutera deux Championnats (1956 et 1959) et une Coupe de France (1954) à son armoire à trophées.
- 1997: Après des années difficiles, et en attente d’un trophée depuis près de 40 ans, les 8000 Niçois présents au Parc des Princes pour la finale de la Coupe de France exultent. En battant Guingamp, les Aiglons s’offrent leur 3e Coupe de France. Ce succès ramène Nice en Coupe d’Europe, vingt ans après sa dernière participation. Malheureusement, la saison en championnat se termine mal et le club descend en deuxième division. Une parenthèse de cinq ans au terme de laquelle le Gym retrouve l’élite, en 2002.
- 2013: Après 86 ans, l’OGC Nice quitte le stade du Ray, enceinte mythique, après un match disputé contre Montpellier dans une ambiance inoubliable. Direction l'Allianz Riviera et ses 35000 places, écrin de modernité devant propulser le club dans une nouvelle dimension. Les années suivantes sont couronnées de succès : le club décroche plusieurs fois la qualification en Coupe d’Europe et finit même sur le podium en 2017, pour la première fois depuis les années 1970. Deux ans plus tard, le club est racheté par le groupe britannique Ineos.
L'association des Anciens Aiglons
L’association des Anciens Aiglons a vu le jour en 1998, lors de la fameuse victoire de l’équipe de France lors du Mondial, grâce à trois fondateurs, amis et passionnés du gym dont ils ont défendu les couleurs : Alain Wathelet, Robert Barraja et José Raybaud. L’association a pour but de rassembler de nombreux joueurs, qui par le passé ont défendu et représenté leur club avec honneur et fidélité. Aujourd’hui, l’association présidée par Patrice Alberganti, est riche de près d’une centaine de membres, présents autour de réunions mensuelles, animées et conviviales, mais aussi lors d’entrainements effectués régulièrement aux Francs Archers, sur les terrains habituellement utilisés par les pensionnaires du Centre de Formation du Gym.
À l’OGC Nice, les Anciens Aiglons sont une composante à part entière du club et ils contribuent pleinement à la politique citoyenne mise en place par le Gym.
Depuis 20 ans, les anciens participent régulièrement à des événements du club en faveur d’associations caritatives, avec une double motivation : prendre du plaisir à rejouer ensemble et s’engager auprès des personnes dans le besoin. C’est entre eux ou aux côtés de joueurs actuels du Gym qu’ils participent à des tournois caritatifs, rendent visite à des enfants souffrants et se mobilisent au cours de diverses opérations citoyennes. Tous les évènements auxquels ils participent sont d’ailleurs relayés sur le site officiel et les réseaux sociaux du club.
Quelques exemples d'événements récents:
- 23 mars 2019 : match retour contre l'Ajax en hommage à Dick Van Dijk.
- 2 mars 2019 : Match au profit de l'Association "Rêve et Réalité Handicap 06" à Beauraing, en Belgique. Les bénéfices de cette rencontre caritative ont ensuite été reversés à l'association qui œuvre en faveur d'enfants polyhandicapés vivant dans les Alpes-Maritimes en réalisant des voyages thérapeutiques et stimulateurs. A cette occasion les nouvelles tenues spécifiquement créées par le Club et ornées du logo de l’association des Anciens Aiglons ont été inaugurées.
- 31 janvier 2019 : Cédric Varrault et Kamel Larbi ont rencontré les U17 du Gym dans la salle de Conférence de Presse du Club où ils ont pu prodiguer de précieux conseils à leurs cadets.