Marie Simon, jeune prodige du hockey sur gazon, incarne l'espoir de toute une nation. Son parcours fulgurant, marqué par une détermination sans faille et un attachement profond à ses racines, en fait une figure inspirante pour les jeunes sportifs.
Terrain de hockey sur gazon
Un Début de Carrière Fulgurant
« Tout est allé très vite. » Ces mots résument parfaitement l'ascension de Marie Simon dans le monde du hockey sur gazon. Une première sélection cet été en équipe de France -18 ans pour la coupe d'Europe, une autre dans la foulée avec les A en World League et la voilà qui confirme en étant retenue pour la Coupe du Monde -21 ans, du 24 novembre au 4 décembre au Chili. Effectivement, tout est allé très vite pour Marie Simon.
« Pour tout dire, je ne m'attendais pas à être prise même si j'ai fait toute la préparation pour la compétition. D'habitude, ce sont plutôt des filles de 20-21 ans qui sont sélectionnées. » À 17 ans, la joueuse du HC Nantes est la benjamine des Bleuettes. Et la seule qui évolue seulement en N1. Une sorte d'ovni, en somme, qui a toujours privilégié ses études au hockey sur gazon.
À un moment, elle s'est posé la question d'intégrer le CREPS de Wattignies du côté de Lille, mais elle a préféré rester à Nantes en sport-études à la Perverie. Ensuite, au lycée, elle a fait une scolarité normale avec cependant plusieurs entraînements par semaine dans son club. En France, on ne vit pas du hockey. Après son bac, elle espère faire une école de commerce.
Coupe du Monde U21 : Un Défi de Taille
Son esprit est entièrement tourné vers une compétition internationale qui s'annonce périlleuse pour la France. « On aimerait déjà sortir de la poule mais ce ne sera pas si simple. Le Japon c'est jouable, l'Allemagne et surtout l'Argentine beaucoup moins. »
Elle évoluera en défense centrale dans la sélection de Cédric De Taeye. « En club, je joue au milieu, mais il y a des joueuses expérimentées dans ce secteur en équipe de France. » Ses qualités physiques et sa vision du jeu suffiront-elles pour lui offrir une place de titulaire ? « On verra. On a un groupe homogène, tout le monde peut jouer. »
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Fidélité à Nantes et Ambitions Olympiques
Marie Simon n'oublie pas ses racines. « J'ai eu une proposition d'un club de l'Élite, mais c'est à Nantes que j'ai été formée et le HCN m'a toujours soutenue. Je tiens d'ailleurs à remercier Arnaud Judic et Mathias Pervier qui ont toujours cru en moi. »
Elle garde en mémoire et ne s'empêche pas de rêver, avec insistance, sur une compétition toute particulière. « Mon objectif, c'est d'être aux Jeux Olympiques à Paris en 2024. J'aurai alors 25 ans. » L'âge d'or. Celui de la maturité en hockey.
Carte des sites de compétition des JO 2024 à Paris
L'Expérience du Village Olympique
Les athlètes s'installent dans leurs appartements du village olympique. Immersion dans le quartier de la délégation française, où l'ambiance est déjà très détendue. Il faut d'abord s'approprier les lieux.
On parle de village olympique, Mais avec 9000 habitants ou 9000 athlètes, ça ressemble davantage à une ville. Les immeubles prennent petit à petit les couleurs de leurs occupants. Arrivées il y a quelques jours, les hockeyeuses ont encore les yeux qui brillent. "C'est un rêve qui devient réalité là, on est sur un petit nuage. C'est trop bien", se réjouit Marie Simon.
Invitons-nous dans les bâtiments de la délégation française : salle de fitness, de détente, de récupération et bien sûr des chambres. Cela fait 52 ans que les Bleus du hockey sur gazon n'avaient pas participé aux Jeux. Ils sont six à se partager un petit appartement et à tester... les lits dont tout le monde parle. "Non, ils ne cassent pas quand on saute dedans, teste Simo Martin-Brisac. Un petit peu durs... Mais ce sera très bien pour ces trois semaines de compétition."
Le village permet même d'étonnantes rencontres : " On a fait une photo avec Nadal." Mais attention à ne pas se déconcentrer, ne surtout pas perdre de vue le vrai objectif.