Maillots NBA USA : Histoire et Design

Le maillot NBA est plus qu'un simple uniforme; c'est un symbole d'appartenance, de passion et d'histoire pour les fans et les joueurs. La NBA fête ses 75 ans, et pour célébrer cet anniversaire, elle a donné la parole aux fans pour élire les maillots les plus emblématiques. Cet article explore l'évolution du design des maillots NBA, des classiques intemporels aux éditions spéciales, en passant par l'impact des sponsors et des joueurs emblématiques.

L'évolution du Design des Maillots NBA

Au début de la NBA, les maillots étaient simples, avec une couleur unie, le nom de l'équipe et le numéro du joueur à l'avant, et le nom et le numéro du joueur à l'arrière. Très vite, au début des années 1950, la ceinture solide disparait et laisse la place à une ceinture élastique qui maintient les shorts en satin qui restent très courts. Le design restera très simple et uni jusqu’à la fin des années 1960, quand les Philadelphia Warriors de Wilt Chamberlain ajoutent une bande horizontale.

L’occasion est trop belle pour les franchises qui se mettent à tester de nouvelles combinaisons toujours plus osées. En 1988, ce sont les Hornets qui frappent un grand coup. Les bretelles ont certes un peu grossi et le polyester a remplacé le satin mais les shorts sont toujours aussi courts. Elle uniformise donc le tout. “His Airness” en profite et va voir les dirigeants de l’équipementier pour faire agrandir les shorts. L’arrière des Bulls veut plus d’espace car il porte toujours son short de North Carolina sous celui de Chicago et il se sent à l’étroit.

Champion accepte et, jusqu’à l’été 1990, il est le seul à avoir des shorts plus grands. “C’est quelque chose qui me semblait naturel et plus confortable”, expliquera-t-il quelques années plus tard. Il ne restera pas longtemps le seul à avoir des shorts mi-longs. Scottie Pippen en demande vite une paire et tous les joueurs (sauf exception, n’est-ce pas John Stockton ?) suivent le mouvement l’été suivant. En NCAA, le “Fab Five” de Michigan (Chris Webber, Jalen Rose…) agrandit encore, en 1991, les shorts qui s’arrêtent désormais sous les genoux.

Si les shorts ont grandi depuis le début de la ligue, le haut a finalement très peu évolué dans sa forme. Est-ce une bonne chose ? L’avenir le dira.

Les "City Edition" : Un Hommage aux Villes et à l'Histoire des Franchises

Le partenariat de Nike avec la NBA, qui a débuté en 2017, a contribué à faire bouger le curseur et à accroître la popularité du basket-ball, en particulier grâce à l’expression créative sur le terrain. Cette année, les uniformes Nike NBA City Edition 2021-2022 s’inspirent à la fois du temps et du lieu, soulignant certains des moments inoubliables de chaque franchise, des performances inoubliables de certaines stars en passant bien évidemment par les titres et autres distinctions gagnés par le club.

Voici quelques exemples de la manière dont les "City Edition" rendent hommage à l'histoire et à la culture locales :

• Brooklyn Nets: Marquant le chemin effectué de New York à New Jersey, aller et retour, effectué par la franchise, le panneau latéral à losanges est un hommage aux championnats répétés de la Conférence de l’Est des saisons 2001-02 et 2002-03. Le patch sur le short est un retour aux années 80, tandis que le bloc de couleurs rouge, blanc et bleu remonte aux racines de la franchise alors qu’elle évoluait dans l’American Basketball Association (ABA).
• Charlotte Hornets: Le mot-symbole « Charlotte » n’a jamais été utilisé sur un uniforme des Hornets, un détail qui rappelle le dévoilement des uniformes originaux de l’équipe en 1988.
• Cleveland Cavaliers: Les tuniques des Cleveland Cavaliers utilisent les coloris classiques de la franchise (le fameux « crimson and gold ») et sont marquées par le retour de l’épéiste à cape et d’épée de l’équipe des années 1970.
• Dallas Mavericks: Bien que l’uniforme City Edition ramène la touche de vert et la typographie style « Western » des premières années de la franchise, cette saison est la première fois qu’un chapeau de cow-boy est placé au-dessus du mot-symbole Dallas.
• Denver Nuggets: Nike Basketball s’est inspiré du jeu rapide pratiqué par la franchise durant les années 1980 et ses performances en play-offs durant la saison 1993-94 pour concevoir la tunique des Denver Nuggets dans cette City Edition Collection. Un motif « Tetris » scintillant revient sur les empiècements plateaux, le short et la ligne de cou. Maxie the Miner, la mascotte originale de l’équipe, apparaît sur la boucle de ceinture.
• Detroit Pistons: Les panneaux latéraux sont un clin d’œil aux équipes de Pistons du milieu à la fin des années 90. Les patchs anciens et actuels des Pistons sont présentés sur les côtés opposés du short et sont opposés aux éclairs, rappelant l’esthétique de l’équipe à la fin des années 70.
• Golden State Warriors: Cet uniforme tire son inspiration d’Oakland, la maison de l’équipe pendant près de 50 ans. Sur fond noir, le logo Bay Bridge est entouré d’un motif représentant le toit de l’ancienne arène de l’équipe. La boucle de ceinture présente le logo de l’équipe des années 1994 et 1995. Plus de détails sur la doublure et les panneaux latéraux rendent hommage à l’héritage de l’équipe, comme les trois championnats ABA au début des années 70 et sa victoire en Conférence Est en l’an 2000.
• Los Angeles Clippers: Avec sa couleur bleu Pacifique, l’uniforme est inspiré par l’histoire de l’équipe qui a porté par le passé le nom des Buffalo Braves ou encore les San Diego Clippers. Le mot-symbole mémorable du script Clippers date de la saison 2015-16, lié à sa line-up de haut vol.
• Los Angeles Lakers: Alors que le short incorpore le bleu de l’équipe évoluant à l’époque à Minneapolis, la couleur principale de la tête aux pieds est le violet des Lakers qui a émergé à la fin des années 60.
• Memphis Grizzlies: Les couleurs principales de l’uniforme sont le bleu nuit et le jaune qui représentent le style Grizzlies depuis 2004. Le mot-symbole « Mem » est utilisé sur le cou, les manches et le shorts dans un motif proche de celui utilisé en 2018, faisant ainsi le lien entre la tunique historique de Vancouve et la collection Statement Edition de Nike Basketball. La ceinture porte le logo « Claw Ball » inspiré du design original de Vancouver et des premières années de Memphis. Juste au-dessus de l’étiquette jock apparaît « 15 Strong », faisant référence à la course au championnat 2006 de l’équipe.
• Minnesota Timberwolves: L’uniforme comporte du vert et du bleu, en référence aux couleurs du lac Michigan, et ce comme l’ensemble des tuniques actuelles de l’équipe. La palette de couleurs bleu, vert et blanc de l’uniforme fait écho à la saison inaugurale de l’équipe en 1989. Le logo du loup reflète les origines de l’équipe, tandis que le mot-symbole et les images de la forêt sont inspirés de l’ère MVP du début des années 2000.
• New Orleans Pelicans: Inspiré de la « résilience » et de l’état d’esprit unique des habitants de la ville, l’uniforme combine une base blanche avec une typographie rappelant le fer forgé.
• New York Knicks: L’uniforme noir comporte des touches de couleur orange et bleu et des panneaux latéraux à carreaux. Un traitement graphique de l’arène de renommée mondiale de l’équipe (le Madison Square Garden) est représenté sur chaque jambe, tandis que la boucle de ceinture arbore le logo qui a défini l’équipe dans les années 2000.
• Oklahoma City Thunder: Sur une base blanche, l’uniforme ramène le lettrage vertical du premier uniforme alternatif du Thunder, porté de 2012 à 2016. Le graphique de la boucle de ceinture de l’équipe de ses premiers uniformes d’entraînement est également de retour sur cette tunique de la City Edition 2021.
• Philadelphia Sixers: La relation de 40 ans des Philadelphia Siwers avec son arène d’origine est célébrée par les logos de l’arène sur le short et sur la boucle de la ceinture du short.
• Phoenix Suns: Le design Nike NBA City Edition de la saison 2020-21 s’inspire des paysages à couper le souffle de la vallée, utilisant des couleurs vives et des lignes abstraites pixélisées pour créer le paysage géographique local. Les rayures horizontales sur la poitrine utilisent un spectre de couleurs pour créer les teintes des couchers de soleil et des levers de soleil typiques de la région.
• Portland Trail Blazers: La boucle de ceinture comporte « Portland » dans la police des années 70 des équipes originales des Blazers. Le motif à carreaux emblématique est un clin d’œil à une caractéristique mémorable de la culture de la ville et honore également un entraîneur de tous les temps.
• Sacramento Kings: La rayure asymétrique sur base noire est une ode aux équipes du « Greatest Show on Court » du début des années 2000. Le mot-symbole du script est un élément essentiel de la conception de l’équipe, car il fait partie de l’histoire de l’équipe de Kansas City à son domicile permanent à Sacramento. Des rayures argentées et noires classiques apparaissent au-dessus du jock tag.
• Toronto Raptors: La base noire populaire et les garnitures dorées reviennent, avec le logo emblématique du dinosaure, griffonné sur la poitrine, revêtant le look des vainqueurs du titre 2019 et renversant la direction du Raptor depuis l’uniforme Nike NBA Hardwood Classic. Les rayures dentelées et le design court font écho aux uniformes inauguraux de l’équipe d’il y a un quart de siècle.
• Utah Jazz: Le design Utah Jazz Nike NBA City Edition de la saison 2021-21 est l’évolution du thème dégradé « rouge-rock » de l’uniforme City original de l’équipe. L’asymétrie des bandes de couleur sur le short est un hommage à l’uniforme de la fin des années 90, qui présentait une chaîne de montagnes sur la jambe gauche. Le logo Jazz/state - représentant l’appartenance du Jazz à tout l’Utah - figure sur la jambe droite du short.
• Washington Wizards: Les rayures rouges sur la base bleue sont un hommage aux uniformes classiques des Bullets (l’ancien nom de la franchise) des années 60 et 70, en particulier de la saison 68 exceptionnelle du centre Wes Unseld, lorsqu’il a remporté les honneurs de MVP de la ligue et de recrue de l’année. Sous la ceinture rouge, le short présente un large panneau rouge de chaque côté, un détail également ramené de la fin des années 60.

Top 5 des Maillots NBA les Plus Appréciés

Voici un aperçu subjectif des maillots NBA les plus marquants, basé sur leur esthétique et leur signification historique :

1. Charlotte Hornets (saison 94-95): Ce jersey a beaucoup d’atouts. Déjà, sa couleur. Le violet tape bien. Le bleu ciel et le blanc s’y marient bien. Ensuite, la police, bien choisie. Puis surtout sa référence aux années 90 (saison 94-95) moment où les Hornets étaient adulés alors qu’ils n’ont pourtant jamais rien gagné. Petite mention supplémentaire au logo « Jumpman ». Michael Jordan est le propriétaire de l’organisation et ça offre à l’équipe de Charlotte le luxe de pouvoir afficher le logo Jordan Brand à la place de celui de Nike. Et ça claque !
2. Golden State Warriors: Il est en passe de devenir un classique. Mais qu’est-ce qu’il passe bien, notamment à la télévision. Du bleu et de l’or, avec une touche de blanc. Un beau logo.
3. Boston Celtics: Classique de chez classique. Il aurait parfois pu mériter un coup de neuf mais le vert de la tunique est si beau. Il rappelle les périodes où les Celtics ont dominé la NBA. Dix-sept titres avec le même jersey. C’est simple mais c’est efficace.
4. Los Angeles Lakers: Parce qu’il est celui de la deuxième franchise la plus titrée de tous les temps en NBA. Mais avec le violet en soutien, c’est très réussi. Le fait que la franchise ait rajouté la bande blanche sur les contours, comme à l’époque du « Show Time » des années 80, embellie un peu plus le jersey.
5. Memphis Grizzlies: Les Grizzlies se moquent du monde. Mais peu importe, le design est top. La police d’écriture change clairement de celles des autres équipes NBA. Le signe d’une autre ère.

L'Impact des Sponsors sur les Maillots NBA

Que nous soyons pour ou contre cette incursion capitaliste sur les uniformes de nos équipes préférées, ces petits logos, au design coloré et travaillé, se sont imposés à nous. Voici quelques exemples de sponsors et leurs liens avec les équipes NBA :

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