L'histoire des maillots NBA des Grizzlies est une saga fascinante qui reflète l'évolution de la franchise depuis ses débuts à Vancouver jusqu'à son identité actuelle à Memphis. Cette équipe, à travers ses différents maillots, a marqué l'histoire du basket-ball avec des designs uniques et des couleurs distinctives.
Les débuts à Vancouver (1995-2001)
Sortis de leur tanière à la surprise générale en 1995, à la suite de leurs compatriotes Raptors, les Grizzlies n’ont malheureusement pas pu s’installer durablement dans le paysage de la Grande Ligue. Les Grizzlies à Vancouver, c’est l’histoire d’une franchise NBA qui a disparu aussi rapidement qu’elle était apparue. Sans laisser de trace derrière elle. Six saisons courtes et longues à la fois dans la cité canadienne de Vancouver.
Sortis du bois sans vraiment crier gare, les Grizzlies ont pris le train de la NBA en route. A la bourre par rapport aux Raptors, le groupe de Vancouver a dû se démultiplier pour envoyer son dossier à temps.
Identité visuelle et logos
Déjà réquisitionné pour le projet Raptors, et impliqué auparavant dans le lifting des Hawks, des Bucks et des Suns durant les années 90 - sans parler du site internet de la NBA alors en plein chantier, le premier directeur artistique de la Ligue, Tom O’Grady, était forcément de la partie pour créer l’identité visuelle des futurs Grizzlies.
Les créatifs ont dû s’affairer dans ce laps de temps réduit. « On dessinait souvent ensemble en réunions, et on ajoutait des dessins les uns par dessus les autres. Car il y avait tellement de nuances possibles. Est-il féroce ? Est-il intrépide ? Il fallait intégrer des éléments de la culture indienne locale, et notamment des motifs Haida.
Au cours de ses (brèves) recherches sur place à Vancouver, O’Grady a néanmoins pris le temps de discuter directement avec un chef Haida, la tribu historique de cette région côtière. « On a été présenté à un chef Haida qui a étroitement collaboré avec moi pour expliquer la culture et l’histoire de son peuple », souligne O’Grady dans un récent article de The Athletic. « Il m’a même fourni plusieurs croquis afin de montrer comment rendre hommage à la région. Ils nous ont vraiment aidé à comprendre le rôle des couleurs et des noms.
Nés en plein boom de la mode cartoon, les Grizzlies n’ont pas échappé à une représentation « enfantine » qui n’a pas plu à tout le monde de prime abord. A vrai dire, la réaction première de la population locale n’a pas été très positive. « Les joueurs comme les fans les détestaient », souffle Jayme. « C’est seulement a posteriori que ça a plu. Il y avait les motifs Haida qui rappellent l’influence indienne du territoire sur lequel on a la chance de vivre actuellement. Dans les années 1990, les logos avec des animaux représentés à la façon cartoon étaient en vogue. Il y avait les Anaheim Ducks, les Raptors et les Grizzlies. Nous avons suivi la mode mais personne n’était vraiment emballé par ce logo.
Joueurs emblématiques
Avec des joueurs aussi “mythiques” que Bryant « Big Country » Reeves, Mike Bibby, Shareef Abdur-Rahim ou encore Blue Edwards, Byron Scott, Cherokee Parks et même Mahmoud Abdul-Rauf, les Grizzlies ont perpétuellement oscillé entre des jeunes joueurs au talent à confirmer et des « anciens » plus ou moins aptes à encore assurer leur place en NBA.
Comble de la frustration : la Draft de Pau Gasol intervient l’été même où la franchise déménage de Vancouver à Memphis.
Le déménagement à Memphis et l'évolution des maillots
Imaginez l’annonce : Recherche directeur artistique. Objet : campagne de publicité pour une équipe professionnelle de basket au Canada. Pas de miracle au final pour le clip qui doit présenter la deuxième saison des Grizzlies à Vancouver, soit la campagne 1996-97.
27 juin 2001 : Les Grizzlies ont déjà quitté le Canada et le vent tourne comme par enchantement à la draft. Puis arrive les gros transferts attendus : Shareef Abdur-Rahim est envoyé (avec Tinsley) à Atlanta contre Pau Gasol, Brevin Knight et Lorenzen Wright ; tandis que Mike Bibby (et Brent Price) sont soldés contre Nick Anderson et Jason Williams.
Les maillots actuels des Memphis Grizzlies
Aujourd'hui, les Memphis Grizzlies arborent des maillots qui reflètent leur identité moderne. Les couleurs principales sont le bleu marine, le jaune et le blanc. Les designs varient, allant des maillots "Icon Edition" aux maillots "Statement Edition", chacun racontant une histoire unique sur la franchise. Ces maillots sont portés par des joueurs emblématiques comme Ja Morant.
Les maillots des Grizzlies sont plus qu'un simple uniforme; ils représentent l'histoire, l'évolution et l'identité de la franchise. Des designs originaux de Vancouver aux maillots modernes de Memphis, chaque pièce raconte une partie de l'histoire des Grizzlies.
Le sport étant partie intégrale de la culture populaire, il n'est pas surprenant que Funko ait commencé à représenter des stars du sport. S'étant tout d'abord concentré sur des stars de sports ou des ligues typiquement américaines comme le catch, la boxe ou le basket, ils commencent aujourd'hui à ouvrir leur gamme en représentant des stars du football européen.
Exemples de figurines Funko Pop de joueurs de basket-ball :
- LEBRON JAMES MAIN TENDU / LOS ANGELES LAKERS
- MICHAEL JORDAN PINSTRIPE JERSEY / CHICAGO BULLS / EXCLUSIVE SPECIAL EDITION
- MICHAEL JORDAN WHITE WARM UP / CHICAGO BULLS / EXCLUSIVE SPECIAL EDITION
- ISIAH THOMAS / NBA ALL STARS
- KARL MALONE / NBA ALL STARS
- JULIUS ERVING / NETS HOME
- DOMINIQUE WILKINS / HAWKS HOME
- GEORGE GERVIN / SPURS HOME
- MAGIC JOHNSON / NBA ALL STARS
- JOHN STOCKTON / NBA ALL STARS
- MICHAEL JORDAN / NBA ALL STARS
- HAKEEM OLAJUWON / ROCKETS HOME
Les 10 plus belles actions des Memphis Grizzlies lors de la saison 2013
Tableau récapitulatif des maillots des Grizzlies
| Période | Ville | Couleurs principales | Joueurs emblématiques |
|---|---|---|---|
| 1995-2001 | Vancouver | Turquoise, bronze, rouge | Bryant Reeves, Mike Bibby, Shareef Abdur-Rahim |
| 2001-Aujourd'hui | Memphis | Bleu marine, jaune, blanc | Pau Gasol, Ja Morant |