L'équipe de France a un talent particulier pour le football, c'est pourquoi l'Équipe nationale de France est deux fois championne du monde et deux fois championne d'Europe. Les Bleus sont toujours les favoris de toutes les compétitions, tout comme leur équipement. Depuis leur premier match officiel contre la Belgique en 1904, l'équipement de l'équipe de France a subi de nombreuses transformations.
Pour trouver les traces de cette curiosité, il faut remonter au début du XXe siècle. Alors que le blanc aurait pu être conservé, le bleu a été choisi afin de rendre hommage à la Maison de Savoie, celle de Victor-Emmanuel II qui est devenu en 1861 le premier roi de l’Italie unifiée. Utilisé depuis 1366 par la famille de Savoie, le bleu était même présent sur le drapeau du Royaume d’Italie entre 1861 et 1946, date à laquelle l’Italie a connu son dernier roi.
La FFF va fêter son centenaire en avril 2019. Mais si l’équipe de France a joué son premier match en 1904, c’est l’USFSA qui en avait alors la responsabilité. Cette fédération a été remplacée en 1908 par le CFI. Ce n’est qu’en avril 1919 qu’est née la FFF, qui reprend alors la gestion de l’ensemble du football en France.
Le blason de l'équipe de France comporte un Coq Gaulois, l'un des symboles de la nation. Depuis l'Antiquité le mot latin gallus signifie coq, gaulois. Avec la Renaissance, il représente le roi de France et peu à peu devient populaire lors de la Révolution française. Dans son évolution sportive trois époques se distinguent en matière de design, toujours fidèles au Coq Gaulois comme vous pouvez apprécier ci-dessus. En 1998, une étoile a été incluse après avoir remporté la première Coupe du monde et en 2018 la deuxième étoile.
Les Premiers Maillots : Simplicité et Évolution
Au début, l'équipe de France, créée quatre ans plus tôt, joue essentiellement en blanc. Celui-ci est orné des deux anneaux olympiques, rouge et bleu, de l’USFSA, l’Union des Sociétés Françaises des Sports Athlétiques, le groupement qui s’est penché sur son berceau. Le short est bleu foncé et ses chaussettes sont rouges. « Rouge de honte… » précisera-t-on, les Français s’étant inclinés 15-0. Les anneaux de l’USFSA ont disparu.
Avec col et poignets rouges mais sans emblème, il sera porté à 24 reprises entre 1909 et 1914. Le short, lui, est blanc et les chaussettes noires.
Lors du France-Belgique du 9 mars 1919 (2-2), les Français avait porté un jersey rayé verticalement bleu-blanc-rouge. Sur la photo ci-dessous, on voit que les bandes de couleur se succèdent dans l’ordre gris clair, blanc, gris foncé (sans doute bleu blanc rouge) pour le deuxième joueur en partant de la gauche, alors que pour son voisin de droite les couleurs sont inversées (gris foncé, blanc, gris clair).
Ce n’est qu’en avril 1919 qu’est née la FFF (Fédération Française de Football) en fusionnant l’ensemble des groupements dédiés au foot. On le sort notamment le 4 avril 1948 à l’occasion d’un match contre la Squadra Azzurra italienne. C’est la première fois depuis 1919. Il faudra attendre seize ans pour que cela se reproduise.
Par curiosité, entre 1919 et 1960 il n'a été porté qu'une seule fois; contre l'Écosse en 1948.
L'Ère du Contraste et des Équipementiers
À partir des années 60 du siècle dernier, les retransmissions télévisées de plus en plus fréquentes des matchs de football, obligeaient les équipes à avoir un kit de rechange puisque la télévision était en noir et blanc. Le 25 avril 1964 en effet, la France est en blanc pour une rencontre éliminatoire du Championnat d’Europe en Hongrie. La diffusion de plus en plus fréquente des matches sur les téléviseurs, qui sont encore en noir et blanc, impose un contraste évident des textiles. Mais depuis les années 1960, il a été remplacé en tant que troisième kit et a été rarement utilisé.
Dès 1952, il est ajouté sous le coq avec le libellé du match. À la même époque, la FFF propose que le capitaine porte un brassard pour se distinguer.
Ce modèle est porté lors du premier Euro, qui a eu lieu en France en 1960 : seules quatre équipes disputent alors la phase finale, et les matchs se jouent au Parc des Princes (Paris) et au Stade Vélodrome (Marseille).
Coq Sportif et Adidas : C’est Le Coq Sportif qui a été le premier équipementier officiel de l’équipe de France. L’entreprise de Romilly-sur-Seine, dans l’Aube, accompagnera l’équipe de France pendant dix-sept ans.
En septembre 1972, la marque Adidas succède au Coq Sportif. Une collaboration qui durera trente-huit saisons, symbolisée par les trois bandes tout le long des manches des joueurs. La tenue suivra ensuite les tendances de l’équipementier d’Herzogenaurach.
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Coupe du Monde 1978 : L'Anecdote du Maillot
Le 10 juin 1978, l’équipe de France s’apprête à affronter la Hongrie en Coupe du monde à Mar del Plata, en Argentine. Le cas le plus connu est le troisième match du premier tour de la Coupe du monde 1978 face à la Hongrie à Mar del Plata. A la suite d’une mésentente sur les couleurs à utiliser, les deux équipes sont arrivées vêtues de blanc. Si les Hongrois avaient leurs couleurs de rechange (rouge), ils ont refusé de les utiliser, puisqu’il s’avère que ce sont les Français qui s’étaient trompés et auraient dû jouer en bleu.
Michel Hidalgo, sélectionneur des Bleus lors du mondial argentin de 1978, avait vécu neuf ans plus tôt la même mésaventure face au même adversaire. Il n’était à cette époque que le représentant des joueurs au conseil fédéral et ne garde pas souvenir de cette anecdote. La veille du match, les Hongrois s’étaient mis d’accord avec leurs homologues français pour jouer en grenat, laissant leurs hôtes évoluer en blanc. Mais ils sont arrivés en blanc le lendemain. N’ayant rien trouvé, les Tricolores se sont rabattu sur la tenue de l’Olympique Lyonnais (rouge cerclé de blanc, avec un lion sur le cœur). Etrangement, peu de joueurs se souviennent que cette anecdote vestimentaire. L’équipe comportait pourtant quatre Stéphanois (Georges Bereta, Bernard Bosquier, Hervé Revelli et Jean-Michel Larqué) qui entretenaient alors une grosse rivalité avec le voisin lyonnais. Seul Bereta se rappelle avoir rigolé d’être contraint à enfiler la tenue de l’ennemi régional. Ce match a été classé sous le label Espoirs de France - Hongrie A et ne compte donc pas pour une sélection pour tous ceux qui l’on disputé.
Les Années 1980-2000 : Gloire et Innovations
Quand Adidas et la FFF décident de travailler ensemble, ils ne savent pas encore que leur partenariat durera près de 40 ans. C’est en effet avec cette tenue porte-bonheur que les Bleus ont remporté leurs trois premiers trophées (Championnat d’Europe 1984 et 2000, Coupe du monde 1998). C’est le 2 septembre 1972 que les Bleus jouent pour la première fois en Adidas. Un an plus tard, à Gelsenkirchen, la France est battue 2-1 par la RFA. La tenue utilisée ce jour-là ne le sera qu’une seule fois. Mais cela résulte sans doute d’une erreur de conception de la tunique.
A la fin des années 70 et au début des années 80, les Tricolores avaient l’habitude de jouer leur match de début de saison contre une équipe de club et de verser la recette à l’UNFP (Union nationale des footballeurs professionnels). Le 3 septembre 1980, c’est la Juventus Turin qui se déplace au Parc des Princes.
Une nouvelle tunique fait son apparition le 11 octobre 1989 à l’occasion d’une rencontre face à l’Ecosse. Et la France devient championne du monde ! Jusqu’alors, seules les nations ayant remporté trois fois la Coupe du Monde (le Brésil, l’Italie et l’Allemagne) s’étaient permises d’afficher trois étoiles au dessus de leur écusson.
Ce modèle est toujours associé au short blanc avec un liseré bleu et aux chaussettes rouges. « Elle sera réutilisée avec succès en 2000, puis avec moins de réussite en 2004, 2008 et 2010 », nuance l’auteur. La France ne passera pas le premier tour…La bande rouge est conservée lors de l’Euro 2000 mais pas les lignes blanches. Résultat, les champions du monde en titre sont éliminés au premier tour sans inscrire le moindre but. Elle réapparait lors du championnat d’Europe 2004 au Portugal, mais la magie semble avoir disparu. Les Bleus se font sortir dès les quarts de finale.
A l’occasion de la Coupe du Monde 2006 en Allemagne, la France joue en bleu face à la Suisse puis en blanc face à la Corée du Sud. Mais il plait curieusement aux joueurs qui décident de le porter jusqu’à la finale. Même contre le Brésil, alors que la FIFA avait prévu le bleu, les joueurs français ont préféré revêtir une tenue qui leur porte chance.
Innovations et Hommages Modernes
La dernière tenue à usage unique produite par Adidas était aussi un collector, spécialement conçu pour le centenaire de la FIFA. Le 20 mai 2004, les deux derniers champions du monde (la France et le Brésil) se sont affrontés pour le match anniversaire de la Fédération internationale (0-0). C’est donc avec ce qu’on pourrait qualifier de tenue de rechange, en se basant sur les critères de 1904, que la France a reçu le Brésil. Et comme les choses sont bien faites, il était en effet d’usage à cette époque que ce soit l’équipe recevant qui change de couleur si son hôte en avait une similaire.
Pour être tout à fait complet sur ce sujet, deux autres rencontres méritent d’être mentionnées. Le 13 décembre 1994, la France affronte l’Azerbaïdjan à Trabzon en éliminatoires de l’Euro 1996 (victoire 2-0). A cette occasion, le Bleus portent sur la poitrine, à l’opposé du coq, le ruban rouge de la lutte contre le Sida. Le 2 juin 2009 à Saint-Etienne, pour commémorer le bicentenaire de la naissance de Louis Braille, le nom des joueurs est floqué en alphabet braille sur la tenue des joueurs. Cela n’a pas porté chance aux Français, battus 1-0 par le Nigéria.
Le motif 1984/1998 est repris comme pour être saboté . Un espèce de sangle semble contourner les épaules. A croire que Adidas, qui n’ignorait plus que son contrat avec la FFF ne serait pas renouvelé, voulait manifester sa colère. Ce design a été créé par le styliste Karl Lagerfield… mais l’on jurerait l’oeuvre d’un Jean-Paul Gaultier. L’équipementier utilise alors pour toutes ses équipes un template où les manches ont une couleur différente du torse. Le short est bleu roi, les chaussettes rouges. Une fantaisie qui ne sera pas du goût de l’UEFA. Nike fait appel à Karl Lagerfeld pour sa campagne de communication et le célèbre couturier photographie Alou Diarra, le capitaine des Bleus, en noir et blanc.
Dans Ouest-France, Laurent Blanc, le sélectionneur, confiera que « la marinière était un peu particulière mais que les femmes l’avaient adorée ». Le motif rayé est réutilisé bien plus discrètement en 2014 et en 2020. « Et en 2020, la fameuse bande rouge qui a fait la légende d’Adidas est réexploitée… par Nike », précise l’auteur. Celui-ci est accompagné d’un short blanc et de chaussettes rouges.
Lors de la Coupe du Monde 2018 en Russie, les couleurs du template sont inversées : le bleu sombre est sur le torse et le bleu roi sur les manches. Le short est bleu sombre, tout comme les bas. L’équipementier revient sur le modèle de l’Euro 2012 (des rayures horizontales alternant bleu ciel et bleu foncé) tout en réintégrant la célèbre bande rouge sur la poitrine. D’une pierre deux coups.
Plutôt cinq en réalité, car deux bandes blanches encadrent les bleues, blanc et rouge. L’originalité ? Les trois bandes ne sont pas situées sur les manches, mais au niveau de la couture latérale, de la hanche aux aisselles. L’auteur observe avec amusement que la tenue est dépareillée : si le haut est estampillé Adidas, le short blanc, lui, arbore encore le logo du précédent équipementier, Le Coq sportif - qui deviendra un peu plus tard une filiale de son concurrent allemand Adidas.
Nike et l'Avenir des Maillots Bleus
Les équipes mondiales de Nike Football, menées depuis cinq ans par Alicia Jenkins et basées à Portland, siège du groupe américain, sont de passage à Paris cette semaine. Pour la prochaine Coupe du monde qui se déroulera du 20 novembre au 18 décembre au Qatar, la marque américaine équipe pas moins de 14 équipes sur les 32 de la compétition.
Si elle ne détaille pas l'augmentation des budgets marketing du groupe dans le cadre de la Coupe du monde, Alicia Jenkins précise que la stratégie mêle le global et le local, le digital et le physique. "Nous travaillons depuis plus de deux ans sur ce projet. Cela implique une activation internationale et des plans locaux avec les sportifs et les fédérations. Nous aurons bien sûr des moments forts en magasin et en ligne. Nike revendique utiliser 100% de polyester recyclé pour ces produits et leur apporte son 'Dri-fit Adv'. Nous déployons là le Dri-fit ADV dans le football. C’est le meilleur de nos fils, de nos tissages et nous avons pu optimiser l’utilisation de nos technologies. Nous avons utilisé le body mapping. Celui-ci est sobre et élégant. Et dans le col, nous avons glissé la phrase Nos différences nous unissent, qui célèbre la diversité."
Côté production, le challenge est d'importance pour le Swoosh avec des chaînes de production et logistique malmenées depuis des mois en Asie. Cela n'a bien sûr pas été parfait, mais nous sommes proches du but. Et nous allons pouvoir délivrer les produits entre le lancement et le tournoi".
Le géant du sport a donc dû encore plus anticiper ses productions face au contexte mondial. L'incertitude sur la part des fans de football qui boycotteront la Coupe du monde au Qatar et ses produits dérivés pèse aussi.
"Nous croyons dans le pouvoir du sport et nous pensons que, en tant que voix forte de l'industrie, nous aidons à créer des ponts, faire que les cultures se rencontrent. Nous voyons que le football reprend et que les gens ont très envie, avec notamment l'Euro de football féminin qui a été formidable", clament les équipes de la marque à la virgule. Nike Et de préciser: "Pour cette Coupe du monde, nous n'avons pas réduit nos quantités. Nous avons déjà lancé le kit du Brésil et il y a un véritable engouement. Nous sommes prêts à gérer les fluctuations. Nous avons des capacités de production que nous pouvons mobiliser en Europe, en Asie et en Amérique."
En outre, Nike a densifié son offre de produits lifestyle. Le soutien à l’équipe de France se marque avec une discrète inscription sur un patch d’acier doré sur le cœur. "Cette partie lifestyle est vraiment fun et cela apporte un plus, un approfondissement, des histoires que l'on raconte dans les collections", détaille Aaron Barnett.
Ces produits sont disponibles depuis ce 15 septembre sur le site de Nike et celui de la Fédération française de football. Le bleu pour la France, le rouge pour l’Espagne, le blanc pour l’Angleterre, le jaune pour le Brésil, etc.
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