L'histoire du maillot de football australien : Un symbole d'unité et d'identité culturelle

Le maillot de football australien a une histoire riche et complexe, intimement liée à l'évolution du sport dans le pays et à son identité culturelle. Des débuts modestes aux collaborations modernes avec des artistes aborigènes, le maillot a toujours été un symbole d'unité et de fierté nationale.

Le football en Australie a longtemps été confronté à des défis uniques, notamment l'isolement géographique et la popularité d'autres sports comme le rugby et le cricket. Pendant des années, les Socceroos ont subi les conséquences de leur isolement géographique, à une époque où il était difficile de se rendre sur l’île. Jusque dans les années 50, l’Australie s’est contentée de matchs amicaux contre ses voisins les plus proches.

Les couleurs choisies pour le maillot, le vert et l’or, sont empruntées à l’équipe de rugby, qui les avait elle-même chipées à l’équipe de cricket.

La première tentative de qualification à un Mondial remonte à novembre 1965. Les Australiens disputent un barrage contre la Corée du Nord, mais s’inclinent lourdement 9-2 sur l’ensemble des deux matchs. Les Scheinflug, auteur des deux buts, devient le premier buteur australien en match officiel.

L'année 1974 a donc été marquée par un grand soulagement, puisqu'un nouveau barrage a été atteint et, pour une fois, remporté aux dépens de la Corée du Sud. Menée par le capitaine Peter Wilson, l'équipe des Socceroos, essentiellement composée d'amateurs et de joueurs locaux, qui s'est rendue en Allemagne de l'Ouest, n'a tenu que le temps de la phase de groupe, comme prévu.

L'histoire moderne de l'Australie en Coupe du monde s'est longtemps résumée à une série d'échecs lors des qualifications. Les Australiens parvenaient généralement à atteindre le dernier stade des barrages pour finalement s'effondrer, comme ce fut le cas à six reprises entre 1966 et 2002.

Une nouvelle ère : Collaboration avec Reko Rennie

Nike et Football Australia se sont associés à Reko Rennie, un célèbre artiste kamilaroi, pour créer la première collection équipe nationale de football d'Australie conçue par un artiste aborigène. Ce partenariat souligne l'engagement de la marque et de la fédération à exploiter le pouvoir du foot pour rassembler des communautés d'horizons variés. Cette nouvelle collaboration prend sa source dans la quête de progrès, de représentation culturelle et d'inspiration commune à Nike et Football Australia.

Les tenues audacieuses que Reko Rennie signe ici pour les CommBank Matildas, les Subway Socceroos ainsi que les équipes seniors, jeunes, paralympique et de foot en salle, se veulent le reflet de cette volonté.

« En grandissant dans la banlieue ouest de Melbourne, j'ai vu de mes propres yeux à quel point le foot fédérait la communauté locale. C'est une grande fierté pour moi d'avoir conçu cette tenue. Ce choix affirmé en faveur de la visibilité culturelle célèbre les diverses communautés qui font évoluer le foot pour le futur. C'est un message d'unité que la plus ancienne civilisation encore existante sur Terre adresse au monde entier, uni par le football. »

Au cœur de la collection, un motif saisissant qui tire son inspiration de ceux que l'on trouve sur les bâtons à message des peuples aborigènes, traditionnellement utilisés pour transmettre des messages entre différentes communautés. Ce symbole de cohésion, d'histoire et de récit (tiré d'une peinture de 2024 récemment ajoutée à l'exposition REKOSPECTIVE de Reko Rennie à la National Gallery of Victoria) reflète les valeurs communes des partenaires et renforce la capacité du foot à rassembler des personnes de tous horizons, cultures et générations.

Cette collection porte un message de cohésion inspirant et donne de la visibilité à la plus ancienne culture encore existante du monde sur les scènes nationale et internationale, pour refléter l'identité de marque des Matildas et des Socceroos : « Forever Forging Forward » (Toujours aller de l'avant).

« Le football est le sport d'équipe qui réunit les communautés les plus diverses d'Australie, et ce multiculturalisme est son superpouvoir, déclare James Johnson, CEO de Football Australia. Les nouvelles tenues nationales reflètent notre engagement envers l'inclusion, l'innovation et notre volonté d'inspirer la nouvelle génération de footballeurs et footballeuses. La devise "Forever Forging Forward", c'est plus qu'une identité de marque, c'est la philosophie qui nous guide pendant que nous bâtissons le futur du foot australien. »

Ce message puissant en faveur de la visibilité culturelle célèbre l'impact des récits aborigène. Il parle directement aux nombreuses communautés qui font avancer le foot, du niveau local jusqu'à la scène nationale.

Nike et Football Australia ont accordé une grande importance à l'adoption des fans, pour s'assurer que le design de la collection ferait écho aux supporters et supportrices. Ces éléments artistiques distinctifs marquent le début d'une nouvelle ère pour les équipes nationales, avec un style jamais vu auparavant dans le monde du football australien.

« Depuis son tout premier soutien au ballon rond, Nike Football a été un catalyseur de changement, indique Ashley Reade, VP/GM, Nike Pacific. Nike est fier de s'associer à Reko Rennie et à Football Australia pour cette collection. Nous avons hâte de voir les Australiennes et les Australiens se rassembler pour soutenir leurs équipes nationales dans le nouveau coloris vert et or. »

Toutes les équipes nationales de la fédération australienne de football porteront la nouvelle collection, à commencer par les Matildas lors de la SheBelieves Cup ce mois-ci.

Les clubs de l'A-League et leurs équipementiers

Outre l'équipe nationale, les clubs de l'A-League jouent également un rôle important dans l'histoire du football australien. Voici un aperçu de quelques clubs et de leurs équipementiers :

• Brisbane Roar FC: Avant de devenir le Brisbane Roar FC, le club s’appelait le Hollandia Inala. Il a été fondé par des immigrants hollandais, d’où son nom à l’époque. Le club a dû changer de nom suite à une décision de la Fédération de football du Queensland.
• CC Mariners: À peine devenu coach des CC Mariners, que Nick Montgomery se fait déjà remarquer par une citation pleine de sens. Par exemple, la couleur de la tenue domicile renvoie au ciel bleu généralement présent au-dessus de la ville australienne. Celle de la troisième tenue, elle, fait allusion au ciel nocturne de Sydney.
• Perth Glory: Situé dans l’ouest de l’Australie, Perth Glory fait partie des clubs historiques du pays. Cette année, la formation australienne fête ses 25 ans. Orange et violet, il est paré de bandes diagonales dans lesquelles apparaît l’inscription 1996. Autre détail, l’équipementier italien a remis au goût du jour le premier logo de l’histoire du club.
• Melbourne Victory: Avec quatre A-League à son palmarès, Melbourne Victory est le deuxième club le plus titré d’Australie derrière le Sydney FC (5).
• Macarthur FC: Basé dans le sud-ouest de Sydney, le Macarthur FC a été fondé en 2017. Jeune, le club possède une identité visuelle moderne à l’image de son logo décoré d’un taureau. Ce dernier fait référence à un troupeau de deux taureaux et cinq vaches qui s’est échappé de Sydney en 1788. En revanche, la tenue extérieure possède une petite touche d’originalité. Réalisée par Macron, elle possède un col noir qui rappelle les cornes du taureau.
• Western United FC: Fondé en 2017, le Western United FC n’a connu que Kappa comme équipementier depuis qu’il a rejoint l’A-League. Pour la seconde tunique du club, Kappa s’est inspiré de la culture urbaine de l’ouest.
• Newcastle Jets: Pour cette saison, les Newcastle Jets ont fait confiance à VIVA, un équipementier australien. Lancée en 2011, la marque est basée à Adélaïde, en Australie-Méridionale.
• Wellington Phoenix: La A-League abrite également un club néo-zélandais, Wellington Phoenix. Ce qui fait du Nix une formation à part car elle est une des rares équipes à évoluer dans une confédération différente (Asie) à celle du pays où elle est basée (Océanie).
• Melbourne City: Racheté par le City Football Group en 2014, Melbourne évolue comme Manchester City, en PUMA. Le club a notamment remplacé le logo de la A-League avec une tache dorée pour y faire allusion.
• Adélaïde United: Depuis le 16 septembre 2020, Adélaïde United est équipé par UCAN. Quasi inexistante dans le football, la marque chinoise tente de se démarquer à l’aide de graphismes travaillés. Les lignes géométriques correspondent aux vignes.
• Western Sydney Wanderers: Western Sydney Wanderers évoluera cette saison pour la dixième fois de suite en A-League. Les tenues domicile (rouge et noire) et extérieure (rouge et blanche) présentent chacune dix bandes.

Joueurs emblématiques du football australien

De nombreux joueurs ont marqué l'histoire du football australien. En voici quelques exemples :

• Robbie Slater: Né au pays de sa Majesté à Ormskirk dans le Lancashire, le gamin déménage très, très loin de chez lui avec ses parents, à plus de 15 000 kilomètres exactement, et se retrouve en Australie. C'est là qu'il tombe amoureux du soccer, dans un endroit où on se passionne plus pour le ballon ovale. Il remportera un nouveau BO en 1993, année où les Australiens étaient à deux doigts de se qualifier pour la Coupe du Monde aux États-Unis. Les Aussies sont en effet éliminés lors des barrages par l'Argentine où Robbie à été brillant, au point de recevoir les félicitations de Diego Maradona.
• Paul Okon: Natif de Bossley Park, une banlieue de Sydney, ce milieu défensif élégant, parfois libéro, débute sa carrière au Marconi Stallions avant de rejoindre le Vieux continent et de porter haut les couleurs du Club Bruges durant cinq saisons, de 1991 à 1996. Vainqueur du Soulier d'or Belge en 1995, il est le premier non-Européen à remporter ce trophée. Il quitte la Venise du Nord avec un doublé Coupe-Championnat en poche et prend la direction de l'Italie, la terre natale de sa maman.
• Craig Johnston: Né en Afrique du Sud de parents australiens, le jeune Johnston rentre au pays dans la banlieue de Newcastle, à deux heures au nord de Sydney. Son père, ancien joueur pro, lui fait découvrir le monde du ballon rond. Fraîchement couronné champion d'Europe, Liverpool le recrute en 1981, un peu à la surprise générale. Le milieu excentré doit se contenter dans un premier temps d'un rôle de simple remplaçant. Il devient alors le premier Australien à atteindre les sommets.
• Tim Cahill: Entré au panthéon des Socceroos, la carrière de Tim Cahill l'a consacré comme la légende du ballon rond australien. Né à Sydney d'un père anglais d'origine irlandaise et d'une mère samoane, le jeune Timothy et son frère Chris commence à tâter le cuir alors que le reste de sa famille penche naturellement vers le rugby. Le meilleur buteur de l'histoire de la sélection australienne avait inscrit le tout premier but des Socceroos lors d’un Mondial en 2006.

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