Histoire et évolution du maillot du LOU Rugby

Le rugby est un sport de tradition et de passion, où les supporters se rassemblent pour soutenir leur équipe favorite. Chaque équipe de rugby possède ses propres couleurs et designs uniques, reflétant son histoire, sa région, ses valeurs et ses victoires. Le LOU Rugby, section rugby du club omnisport du Lyon Olympique Universitaire, trouve ses origines en 1896, à l’initiative de quelques étudiants du Lycée Ampère à Lyon, qui fondèrent deux équipes : le Racing Club de Vaise et le Rugby Club de Lyon.

En 1898, le Racing Club de Vaise et le Rugby Club de Lyon fusionnèrent, donnant naissance au Racing Club de Lyon. En 1902, le jeune club lyonnais fait évoluer son nom pour la troisième fois, devenant le Lyon Olympique. En 1910, le club est renommé Lyon Olympique Universitaire.

Entre temps, le 30 décembre 1900, le Racing Club de Lyon fête l’inauguration du Stade de la route d’Heyrieux, qui n’est autre que l’actuel Stade Vuillermet. Le LOU s’installera pendant plusieurs années au Stade des Iris, à Villeurbanne, avant de revenir au Stade Vuillermet dans les années cinquante.

L'histoire sportive du LOU Rugby est notamment marquée par deux titres de Champion de France consécutifs : en 1932, grâce à une victoire contre Narbonne, 9-3 ; et en 1933, toujours contre les narbonnais, qui faisaient figure de favoris (10-3). Des performances de haut rang, sous la houlette de son capitaine de l’époque, Vincent GRAULE, international français, ou encore Jean BRIAL. Tous deux étaient des joueurs confirmés, débarqués au LOU la saison précédente. Saison qui avait d’ailleurs vu le LOU échouer en finale contre le RC Toulon (6-3).

Pendant plusieurs décennies, le LOU Rugby va connaître des résultats en dents de scie. Le club fera malgré tout parler de lui lors de la saison 1971/1972. Alors qu'il vient tout juste d'éviter la relégation, le LOU enregistre l'arrivée d'une star du rugby mondial : Chris Laidlaw, 1/2 de mêlée et capitaine des All Blacks, avec qui il compte plus de 50 sélections. C'est tout simplement le premier joueur néo-zélandais à rejoindre le championnat de France ! Avec Laidlaw dans ses rangs, les Rouge et Noir parviendront à sa qualifier pour la phase finale du championnat, une première depuis 5 ans. Le LOU Rugby refera surface à la fin des années 80 et au début des années 90, en seconde division, avec deux titres remportés (1989, 1992).

L'ascension vers le professionnalisme

En 2002, le LOU Rugby, qui évolue toujours au Stade Vuillermet (4 822 places) devient Champion de France de Fédérale 1 et accède pour la première fois au Championnat de France de PRO D2, premier échelon du rugby professionnel en France. Lors de la saison 2007/2008, les lyonnais atteignent la phase finale du championnat, s'inclinant malheureusement aux portes de la finale face à Mont-de-Marsan. Mais le LOU a l'ambition et le potentiel pour aller plus loin. En témoigne la saison 2009/2010, où il est stoppé en finale d’accession par le Stade Rochelais. Le club échoue à une marche du TOP 14.

Renforcée par de nouvelles recrues issues du TOP 14 ou du championnat anglais, l’équipe gagne en talent et en expérience, prête pour jouer le haut du tableau. Et cette saison 2010/2011 sera la bonne. Longtemps dauphin du SC Albi, impressionnant leader jusqu'à la trêve, le LOU enchaîne onze matchs sans défaite, entre novembre et mars, prenant par la même occasion la première place… qu’il ne lâchera plus. Le LOU Rugby évolue désormais en TOP 14 pour la première fois de sa jeune histoire professionnelle. L'apprentissage se poursuit.

Les maillots et l'identité visuelle

L'Olympique Lyonnais a connu une évolution vestimentaire aussi riche que son histoire. Au fil des décennies, le club a expérimenté diverses variations : des liserés en V, des bandes horizontales, verticales, et même diagonales. L'OL a même osé une période « tout rouge » dans les années 70, avant de revenir à ses racines blanches dans les années 90. Cette quête d'identité visuelle a parfois conduit à des choix audacieux, voire controversés.

Le Club fait le "yoyo" sportivement mais continue de grandir dans toutes ses composantes. Cette première saison parmi l’Elite (2011/2012) sera marquée par un changement de stade : fini le Stade Vuillermet, place au Matmut Stadium (7 998 places), à Vénissieux, inauguré le 19 novembre 2011 contre Toulon (Challenge européen). La capacité sera poussée à 11 805 places (2014). De retour en PRO D2 en 2012, le LOU reste ambitieux, en témoigne les arrivées conjuguées de Sébastien CHABAL et de Lionel NALLET.

Lors de la saison 2014/2015, le club ne parvient toujours pas à se maintenir au sein de l’Elite, mais va pouvoir s’offrir une 3ème chance : l’équipe du nouvel entraîneur Pierre MIGNONI, renforcée par les arrivées de Julien BONNAIRE ou encore Napolioni NALAGA, domine le championnat de PRO D2. Et, pour l’année de ses 120 ans, le LOU devient une nouvelle fois Champion de France, égalant son propre record de points marqué au classement (117 points). S’appuyant notamment sur l’arrivée de l’international français Frédéric MICHALAK, recordman de nombre de points inscrits en Equipe de France, les saisons qui suivront cette remontée seront celles de toutes les « premières » pour le LOU en TOP 14 : le maintien, assuré à l’issue de la saison 2016/2017 et surtout une qualification pour la phase finale la saison suivante.

Cet aboutissement se transforma même en exploit puisque l’équipe réussira le pari de s’imposer à Toulon lors du barrage, à l’issue d’un match épique (19-19 après prolongation et au bénéfice du nombre d’essais inscrits), pour s’offrir une demi-finale historique… au Groupama Stadium, à Lyon ! Une rencontre perdue, certes, mais qui fera grandir encore un peu plus le club. Et pour preuve : la saison suivante, le LOU récidive en se hissant à nouveau dans le dernier carré (défaite contre Clermont à Bordeaux). Cette période sera aussi marquée par la migration du LOU au Stade de Gerland, rebaptisé Matmut Stadium de Gerland.

Récent 1/2 finaliste du TOP 14, le LOU Rugby peut espérer enclencher un nouvel élan populaire dans la région lyonnaise autour de son équipe. Avec un loup présent dans son logo, le club de rugby du LOU peut légitimement faire des parallèles avec l’animal. Pour promouvoir ses abonnements au Matmut Stadium Gerland, le club a réalisé une série de visuels accompagnés de la phrase « Réveillez le LOU qui est en vous ». Une réalisation qui n’est pas sans rappeler la campagne marketing de Nike lancée à l’occasion de la sortie de la nouvelle Mercurial en février dernier. Les principaux ambassadeurs de la marque comme Cristiano Ronaldo, Neymar, Mbappé ou encore Eden Hazard avaient été mis en scène de la même façon mais avec un guépard, l’animal le plus rapide au monde.

20 ans plus tard, il semble inimaginable de voir des joueurs évoluer dans de telles tenues notamment pour des raisons de confort, de légèreté et de résistance. En effet, les deux équipes au sommet du championnat à l’époque ont été les premières à faire le choix de tuniques plus cintrées, dans une matière plus technique, bien aidées par leurs équipementiers et le vent d’innovation ayant soufflé après le mondial 2003. Au départ interloqué, le monde du rugby s’est interrogé sur cette nouvelle coupe qui est finalement devenue la norme au fil des saisons.

Toulouse et Paris ont été des percusseurs question design. Le double champion d’Europe rochelais n’a pas hésité non plus pour mettre en avant son territoire. Le « rétro » a toujours une grande place dans les cœurs des supporters comme l’ont montré les succès de plusieurs tenues ces dernières saisons. Le clin d’œil au passé de l’UBB au CABBG fut d’ailleurs un grand succès. Une tunique d’adieu collector portée le 9 mai 2015, quand les Girondins ont disputé leur dernier match au stade André-Moga. Dans la même intention, Toulon a ressorti avec brio, 30 ans plus tard, les rayures noires de la saison 1992.

L’occasion de laisser libre cours à plus d’originalité ou des collaborations inattendues. Les modèles que vous allez voir ont été à usage unique ou n'ont tout simplement pas vu le jour. Les raisons ? Des designs trop osés pour les assumer, des présidents qui ont décidé de faire machine arrière au dernier moment ou tout simplement un événement unique à fêter. Pour commencer, si vous êtes un inconditionnel de l'USAP vous devez avoir cette pièce dans votre collection. Il s'agit d'un “third” jaune et bleu qui devait être endossé par les joueurs du RCT lors de la saison 2009-2010.

Les couleurs et symboles

Traditionnellement bleu avec des accents blancs et rouges, il incarne les couleurs du drapeau français. Le coq gaulois, emblème national, est fièrement affiché sur la poitrine. Conçu pour maximiser la performance, il utilise des matériaux légers et des technologies de gestion de l’humidité. Ces tuniques font appel à un fort sentiment de fierté et d’appartenance.

Le Béarn étant une terre d’histoire et de caractère, les références sont alors nombreuses. La plus courante, déjà présente sur le logo, est celle du fameux Pic du Midi d'Ossau. Une montagne sacrée pour les Palois, fiers de l’arborer directement sur le plastron comme en 2021/2022. Question fierté, les Basques ne sont jamais en reste. Entre la mythique Peña Baiona et l'ikurriña (drapeau basque) les Bayonnais ont une multitude de façons de mettre en avant l'amour de leur région. Parmi tous ces symboles, la croix basque ou “lauburu” qui a été hardiment affichée sur les tenues à plusieurs reprises comme lors de la saison 2022-2023.

Tableau récapitulatif des moments clés du LOU Rugby

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