Le FC Barcelone, plus qu'un club, est un symbole de la Catalogne. Son identité visuelle, notamment à travers son maillot, est indissociable de son histoire et de ses succès en Ligue des Champions. Découvrons ensemble les origines et les évolutions de cette tunique emblématique.
Les origines du FC Barcelone et les couleurs "Blaugrana"
Le club de football FC Barcelone a été fondé en 1899 par Hans Gamper, un suisse passionné par ce sport. Gamper, qui vivait à Barcelone, voulait créer un club de football et convoqua les onze membres fondateurs le 29 novembre 1899. Avant de débarquer en Catalogne pour ses raisons professionnelles, Hans Gamper était le capitaine du FC Bâle, et évoluait sous une tunique bleu et grenat.
Ainsi, le Blaugrana n’est donc pas vraiment né en Catalogne, mais bien à Bâle, en Suisse. Cette version des faits a été racontée par Narciso Masferrer, proche de Gamper, dans un article datant de 1924 : « On traita longuement le choix des couleurs qu’adopterait le club. (…) Les couleurs bleu et grenat sont les mêmes que celles du FC Bâle, auquel a appartenu jusqu’à récemment Gamper, notre ami estimé. »
Le directeur du club, Arthur Witty, aurait également aimé les couleurs bleu et grenat car elles étaient les couleurs de l'équipe de rugby du Liverpool Merchant Taylors College, pour laquelle il avait joué. De la combinaison des couleurs bleu ("blau" en catalan) et grenat, vient le surnom de blaugrana, en catalan, avec lequel les fans et les joueurs du club sont connus. Le pantalon à cette époque était blanc.
En 1910, un blason spécifique a été créé pour l'équipe de football, différent de celui de la ville de Barcelone. Ce blason de la ville comprendra la chauve-souris et le laurier des gagnants. Dans les années 1920, le col ouvert à lacets a disparu et une variante de col rond a été créée.
Les premières années et l'évolution du maillot
Pour le tout premier match de son histoire, le FC Barcelone se rend au Vélodrome de Bonanova et affronte une équipe d’expatriés anglais. Par définition bons footballeurs, ces derniers battent la nouvelle équipe (0-1) pour sa grande première. Qu’importe, le Barça s’en remet plutôt bien et commence à enchaîner quelques victoires avant d’intégrer, en 1900, la première édition de la Copa Mayaca (le championnat de Catalogne).
Dès le deuxième match de l'histoire, donc, les couleurs définitives étaient adoptées, à quelques nuances près. » « Au début, les couleurs étaient plus primaires, c'était bleu et rouge, reprend Roger Cruz. Ensuite, c'est passé à bleu foncé et grenat. C'était d'abord simplement lié aux tissus disponibles, il pouvait même y avoir des variations dans une même saison.
Dans un premier temps, les Blaugranas joueront avec un short blanc puis un noir dans les 10 premières années d’existence. Au fil des années, la tunique catalane évoluera petit à petit, passant de fines rayures en 1910-11 à des rayures plus larges jusqu’à la saison 1998-99.
Pour sa première saison au sein d’une compétition relevée, le Barça termine second, derrière l’Hispania Athletic Club. Dès la saison suivante, les hommes de Gamper battent les champions en titre et s’adjugent la Copa Mayaca, premier titre officiel de l’histoire du club. La même année, les Blaugrana éliminent le Real Madrid en demi-finales de la Coupe du Roi avant de s’incliner en finale face au Club Vizcaya de Bilbao (1-2). Le club remporte le championnat de Catalogne à nouveau en 1905, 1909, 1910 et 1911. En 1910, les Blaugrana parviennent même à réussir leur premier doublé, puisqu’ils remportent également la Coupe du Roi, en battant en finale le Club Español de Madrid (3-2).
Entre 1951 et 1953, le Barça a remporté toutes les compétitions auxquelles il a participé: Ligues et Coupes. La tenue du FC Barcelona des années 50 a une couleur bleue plus claire et change le design des chaussettes: rayures horizontales bleues et grenat d'égale largeur.
Pour la saison 1980/81, Meyba a produit un modèle avec un col polo bleu et grenat. Aussi pour la première fois, il porte une tenue verte.
Tableau récapitulatif des évolutions notables du maillot :
| Période | Évolution |
|---|---|
| Début (1899) | Couleurs bleu et grenat inspirées du FC Bâle, short blanc |
| Années 1910 | Rayures plus fines sur le maillot |
| Années 1950 | Couleur bleue plus claire, rayures horizontales sur les chaussettes |
| Saison 1980/81 | Col polo bleu et grenat, première tenue verte |
| Saison 1998/99 | Maillot du centenaire avec blason incrusté et dates 1899-1999 |
Le maillot du centenaire et les hommages
Dans son deuxième design avec le FC Barcelone, Nike rend hommage au premier uniforme du FC Barcelone en 1899 à l'occasion du Centenaire du Club. La seule différence sera les manches noires.
Pour la saison du centenaire, en 1998/1999, Nike avait préféré la simplicité à la prise de risques. Le blason est incrusté au milieu de la poitrine et entouré des dates 1899-1999.
Si le passage aux rayures horizontales n’a pas été du goût de tous les supporters du Barça, le club catalan s’était parfois bien planté avant même ce changement. Toutefois, celui arboré lors de la saison 2008/2009 semble pouvoir prendre place tout en haut de la liste. Ensuite, parce qu’il symbolise une saison parfaite. La première de Pep Guardiola, la première avec le n°10 pour Lionel Messi, le premier triplé (championnat, Coupe du Roi, Ligue des champions) d’un club espagnol et des statistiques hallucinantes (42 victoires, 12 nuls et 5 défaites). Nike avait assurément fait du beau boulot pour cette saison hors normes.
Des clubs inspirés par le FC Barcelone et ses couleurs, il y en a plusieurs. Et généralement, le club catalan n’est pas des plus amicaux avec ces derniers. Le Barcelona Sporting Club de Guayaqui, en Équateur, l’a appris à ses dépens, en 2013. Fondé par des migrants catalans, le club a dû essuyé plusieurs attaques judiciaires du FC Barcelone, qui n’appréciait pas qu’on se serve de sa notoriété ailleurs que sur ses terres.
Le sponsoring et l'engagement envers l'UNICEF
Elle a longtemps été accompagnée par une autre, qui a eu cours jusqu'au début des années 2010 : l'absence de publicité sur la mythique tunique. Sollicité sur le sujet depuis les années 1980, le Barça a été l'un des derniers résistants. Avec une seule exception, lors d'une tournée d'amicaux au Japon en 1990.
« Cette tournée était organisée par Japan Airlines, qui a proposé au président (Josep Lluis) Nuñez de mettre de la pub pour ces deux matches, raconte encore Roger Cruz. Mais la polémique a été tellement grande qu'il ne pouvait pas l'accepter. Et avec l'argent récolté, ils ont signé (Ronald) Koeman, qui deviendra le héros de Wembley (buteur en finale de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1992). »
Avant de céder définitivement aux sirènes du sponsoring, le Barça a tout de même réussi un coup de com' génial, de 2006 à 2011. Ensuite, avec le changement de direction, Sandro Rosell a essayé de maintenir cette idée, avec Qatar Foundation (2011-2013), qui était à but non lucratif. » Un contrat de cinq ans à 33 M€ annuel pour le Barça. Mais au bout de deux saisons, l'organisation à but non lucratif a été remplacée... par Qatar Airways.
Unicef, un sponsor auquel le FC Barcelone versait de l'argent.
Une chose est sûre, la tunique du Barça est actuellement portée par l’un des plus grands génies du football mondial en la personne de Lionel Messi. Cette tunique représente un rêve.