Son nom ne vous dit peut-être rien, mais Touchdown Actu est, en France, un média de référence sur l'actualité du football américain et de la NFL (National Football League). Son siège est à Rouen (Seine-Maritime). Découvrons l'histoire de ce média devenu incontournable pour les passionnés de ce sport en France.
Une partie de l’équipe de Touchdown Actu, rassemblée à Paris.
Une affaire de passion et de rencontres
Personne n’aurait pu imaginer ça, pas même son créateur. Touchdown Actu est né comme un petit blog spécialisé en football américain, et plus précisément sur la ligue américaine NFL. Aujourd'hui, ce site est devenu une référence. Tout cela est surtout une affaire « de chance et de bonnes rencontres », convient Alain Mattei.
Au départ, pourtant, tout cela est impensable. TDActu ou « TDA », comme le surnomment les connaisseurs, constitue plutôt un loisir sur son temps libre. C'est une vitrine de ses productions en tant que journaliste en formation et aussi un moyen de partager sa passion pour le football américain. Désormais rédacteur en chef du média qu’il a fondé seul, il arrive « à vivre » de son site grâce aux revenus publicitaires.
Puis, petit à petit, à mesure que son carnet d'adresses s'élargit, Alain Mattei voit plus grand. Après de premiers contrats à Radio Cristal puis Virgin Radio à Évreux (Eure), il doit choisir malgré lui l'indépendance suite à un plan social. Il rebondit aussitôt.
Grâce à ses expériences passées, notamment dans la radio associative Vallée FM, on le met en contact avec le rédacteur en chef de l’époque de L’Équipe.fr. Quelques lecteurs réguliers de son « forum » de l’époque se joignent à l’aventure bénévolement. Une équipe de rédacteurs et de chroniqueurs commence à se former.
L'ascension de Touchdown Actu
Tandis que TDA se développe, son rédacteur en chef diminue les contrats extérieurs pour finir par se consacrer à 100 % à son bébé, en 2018. Bien sûr, il garde des contacts dans différents médias de sport qu’il a traversé, comme RMC Sport, Eurosport ou encore le site indépendant d’actualités Basket USA, spécialisé dans la ligue de basket-ball américaine, la NBA.
Entre-temps, TDA s’est fait une place de choix sur le créneau de la NFL en France. Certes, cela « reste un sport de niche » reconnait Alain Mattei, mais la communauté grandit à vue d’œil. En 2012, le site spécialisé profite d’un « boost d’exposition grâce à l’achat des droits de la NFL par BeIn Sports », rendant la ligue plus accessible en France.
Alain Mattei interviewe un joueur des Raiders, franchise de Las Vegas (auparavant à Oakland).
D’abord, Alain Mattei et son équipe profitent d’un accès aux matchs de NFL disputés à Londres quelques fois par an. Puis vient l’apothéose en 2014. Cette année-là, Touchdown Actu est accrédité pour assister au Super Bowl à New-York. Un rêve qui devient réalité.
Alain Mattei a assisté en personne à trois finales, en 2014, 2015 et 2016. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, le match c'est la cerise sur le gâteau. De ses expériences, le journaliste retient surtout « la disponibilité et l’accessibilité aux joueurs ». Durant des sessions d’une heure, tous les joueurs d’une même équipe prennent place à une table chacun et les journalistes présents peuvent aller à leur rencontre, à la façon d’un speed dating.
Alain Mattei poursuit : « On sent que pour les joueurs américains, avoir des disponibilités pour la presse, c’est une partie intégrante de leur boulot. On ne voit pas ça en France. »
Rencontres marquantes et projets récents
Au passage, l’aventure Touchdown Actu a permis à son fondateur et aux autres de rencontrer Antoine Griezmann : « Un jour, j’ai vu qu’il nous avait envoyé un message pour nous demander des conseils. J’ai cru qu’on nous faisait une mauvaise blague. » Et puis, en entamant la discussion, tout est vite devenu sérieux. Depuis quelques années, l’équipe de TDA et le joueur de football professionnel échangent régulièrement. Il faut dire que notre Grizi national est un gros fan de NFL…
Enfin, dernière actu en date pour le rédacteur en chef : depuis septembre 2023, son équipe s’occupe de commenter en direct un match de NFL par semaine sur la plateforme 6play.fr.
Alain Mattei (à gauche) et Grégory Richard, lors d’un commentaire de match de NFL sur 6play en septembre 2023.
Bref, une histoire palpitante qu’Alain Mattei continue d’écrire avec une équipe composée d’une trentaine de personnes réparties partout en France. L’époque des enregistrements dans son petit appartement parisien semble bien loin. « Maintenant, je suis à Rouen. »
| Événement | Année | Description |
|---|---|---|
| Accréditation au Super Bowl à New-York | 2014 | Première participation de Touchdown Actu au Super Bowl. |
| Début des commentaires en direct sur 6play | 2023 | Touchdown Actu commente en direct un match de NFL par semaine sur la plateforme 6play.fr. |
| Super Bowls auxquels Alain Mattei a assisté | 2014, 2015, 2016 | Alain Mattei a participé en personne à trois finales de Super Bowl. |