Ce samedi soir, le Stade Toulousain se prépare à affronter La Rochelle avec une équipe largement remaniée et rajeunie. Dans cette composition, des jeunes talents comme Thomas Alary, Lucas Vignères, Raphaël Portat et Sialevailea Tolofua se préparent à vivre une soirée particulière à La Rochelle. Tous devraient jouer leur premier match officiel chez les professionnels. D’autres, qui les accompagneront, n’en comptent qu’un depuis le début de leur jeune carrière (Simon Daroque, Célian Pouzelgues) ou deux (Valentin Delpy et Efrain Elias).
Le Stade Rochelais va donc défier une équipe toulousaine très jeune. Sur les vingt-trois joueurs sélectionnés pour fouler la pelouse de Marcel-Deflandre, huit ont 20 ans ou moins. Autre statistique parlante, seulement trois joueurs ont plus de 25 ans : Anthony Jelonch (28), Julien Marchand (29) et Cyril Baille (31). Si on calcule, on arrive à un âge moyen de 22,4 ans en ce qui concerne la composition rouge et noire face aux Maritimes.
Alors qu’il va faire son grand retour sur les pelouses après six mois d’absence, Cyril Baille, âgé de 31 ans, fera vraiment office de "papa" dans cette équipe remaniée de Toulouse. Le pilier gauche est le seul à avoir déjà soufflé plus de trente bougies d’un coup lors de son anniversaire. Ce n’est pas pour gâcher la soirée de Cyril Baille, mais il faut reconnaître que le gaucher va prendre un petit "coup de vieux" lors de ce voyage en Charente-Maritime.
Les Débuts Prometteurs de Lucas Vignères
À seulement 21 ans, Lucas Vignères s’apprête à vivre une étape charnière de sa jeune carrière. Formé dans l’environnement très concurrentiel du Stade Toulousain, Vignères incarne le profil du jeune talent prometteur, mais confronté à une densité exceptionnelle à son poste, devancé notamment par le phénomène Kalvin Gourgues. Dans ce contexte, un passage en Pro D2 apparaît comme une opportunité logique et structurante.
Du côté de Colomiers, l’intérêt pour Lucas Vignères s’inscrit dans une politique claire : miser sur des joueurs jeunes, formés au plus haut niveau, capables d’apporter immédiatement tout en conservant une marge de progression importante. Le centre toulousain correspond parfaitement à ce profil. Le joueur aurait déjà donné son accord de principe pour ce prêt, signe d’une volonté assumée de gagner du temps de jeu et des responsabilités.
Pour Lucas Vignères, ce possible départ temporaire n’a rien d’un recul. Bien au contraire, il représente un levier de progression, avec l’objectif clair de revenir à Toulouse plus complet, plus affirmé et prêt à s’imposer durablement au plus haut niveau.
Le samedi 4 janvier dernier, le Stade Toulousain décrochait un point de bonus défensif en fin de match sur la pelouse du Stade Rochelais. Au-delà du résultat, les Rouge et Noir ont marqué les esprits avec l’équipe alignée par le staff et une moyenne d’âge de moins de 23 ans sur la feuille de match. Parmi les jeunes, 4 d’entre eux disputaient leur premier match de Top 14 : Lucas Vignères (3/4 centre de 19 ans), Thomas Alary (arrière de 18 ans), Raphaël Portat (2ème ligne de 21 ans) et Sialevailea Tolofua (3ème ligne de 19 ans).
Interrogés sur leurs ressentis, les jeunes joueurs ont partagé leurs impressions :
- Sialevailea Tolofua: "J’ai bien récupéré même si personnellement j’ai dû enchaîner avec un départ rapide pour l’Afrique du Sud. Aujourd’hui je réalise à peine que j’ai joué mon premier match en Top 14. J’aurais aimé le gagner mais je crois que nous avons donné une belle image de nous."
- Raphaël Portat: "Ce qui s’est passé samedi dernier est positif et nous en gardons un très bon souvenir."
- Thomas Alary: "Je me suis plutôt bien remis de ce match. Nous avons eu de bons retours des coachs, de nos proches."
- Lucas Vignères: "Je dirais que c’est dur de s’en remettre dans un premier temps parce que pendant deux jours on ressent de l’euphorie et on reçoit beaucoup de messages. Je redescends de mon nuage non sans fierté."
Lucas Vignères a ajouté : "Je me suis beaucoup projeté petit sur un potentiel match en professionnel. J’ai rêvé comme tout jeune rugbyman en herbe de placer une interception décisive de 80 mètres ou de donner la victoire à mon équipe. Mais la réalité s’est aussi bien passée. Nous avons fait face à des joueurs très expérimentés et aguerris à ce niveau-là, que nous respectons beaucoup. Je voulais surtout rester compact en défense, solide et ne pas rater de plaquage. En attaque je souhaitais rester sobre et faire ce que je sais faire ballon en mains."
Son Parcours et Ses Succès
À 19 ans, le centre Lucas Vignères (88kg pour 187cm) a déjà connu quelques succès. Originaire de la banlieue toulousaine, il est sur trois titres de Champion de France consécutifs avec le Stade Toulousain. Il a remporté le championnat Élite Crabos à deux reprises (2022 et 2023), avant de remporter celui des Espoirs la saison passée.
Sur la scène internationale, il a également connu un joli succès en 2023, puisqu’il a été champion d’Europe U18 de Rugby à VII avec l’équipe nationale française. Il a aussi déjà été appelé dans le groupe du XV de France U20.
C’est une chose rare pour Toulouse. Ce samedi 4 janvier, Ugo Mola va aligner une équipe largement remaniée pour défier son principal rival des dernières années : le Stade Rochelais de Ronan O’Gara. Au sein de cette composition d’une moyenne d’âge atypique (22,4 ans), quatre joueurs vont disputer leur première rencontre en Top 14.
En dehors de ceux qui connaissent leur première apparition en professionnel, d’autres vont confirmer sur la pelouse de Marcel-Deflandre. Ainsi, Simon Daroque et Célian Pouzelgues vont disputer leur deuxième match sous les couleurs du Stade Toulousain.
Voici la composition de l'équipe pour le match :
- 15. Alary
- 14. Épée
- 13. Vignères
- 12. Costes
- 11. Pouzelgues
- 10. Delpy
- 9. Daroque
- 7. Brennan
- 8. T. Ntamack
- 6. Banos
- 5. Vergé
- 4. Elias
- 3. Hawkes
- 2. Lacombre
- 1. Remplaçants : 16. Marchand, 17. Bertrand, 18. Portat, 19. Jelonch, 20. Si. Tolofua, 21. Capuozzo, 22. Delibes, 23.
Un total qui se respecte et qui paraît immense à côté de celui des quatorze autres joueurs qui vont débuter la rencontre aux côtés du natif de Pau. En tout, les autres titulaires comptent 216 matchs chez les pros à Toulouse, toutes compétitions confondues.
La qualité de la formation toulousaine n’est plus à démontrer. Parmi les 23 rugbymen qui vont prendre part à la rencontre face aux hommes de Ronan O’Gara, 15 ont été champions de France Espoirs durant leur formation. 9 l’ont d’ailleurs été la saison dernière (Lucas Vignères, Célian Pouzelgues, Valentin Delpy, Simon Daroque, Malachi Hawkes, Thomas Lacombre, Benjamin Bertrand, Raphaël Portat et Sialevailea Tolofua).
Voici un tableau récapitulatif des titres remportés par Lucas Vignères :
| Compétition | Année |
|---|---|
| Championnat Élite Crabos | 2022 |
| Championnat Élite Crabos | 2023 |
| Championnat Espoirs | [Année] |
| Champion d’Europe U18 de Rugby à VII | 2023 |
L'Avenir de Vignères et les Objectifs des Jeunes Talents
Les jeunes joueurs du Stade Toulousain ont des objectifs clairs pour l'avenir :
- Sialevailea Tolofua: "Mon objectif premier est de décrocher ce titre en Espoirs parce que, quoi qu’on dise, ça passe par là avant tout. Je crois beaucoup à cette notion de l’effort et du sérieux la semaine pour être performant le week-end."
- Raphaël Portat: "Personnellement, j’espère enchaîner les rencontres en Espoirs et postuler chaque semaine à une potentielle sélection en équipe première. Collectivement, je nous souhaite de décrocher un troisième titre consécutif en Espoirs."
- Lucas Vignères: "Je partage l’avis des autres. J’aimerais aussi ajouter que nous sommes des jeunes du Centre de Formation et que les études sont au cœur du double-projet que nous menons. Je crois que nous saisissons ses enjeux et l’importance de suivre des études avec sérieux, en plus du rugby."
Forfait au Championnat du Monde U20
Un changement dans l’équipe U20 France Masculin : Lucas Vignères, joueur du Stade Toulousain, ne pourra pas participer au Championnat du Monde U20 en Italie en raison d’un forfait. Cette absence contraint l’équipe à réajuster sa composition. Pour pallier ce départ, Fabien Brau-Boirie, de la Section Paloise, rejoint le groupe pour le reste de la compétition.
L’intégration de Brau-Boirie est perçue comme un renfort de taille, apportant une nouvelle dynamique à l’équipe.