Le monde du handball retient son souffle alors que le tirage au sort du Final Four a rendu son verdict. Les dates et heures des confrontations sont désormais connues, promettant des matchs palpitants pour les amateurs de ce sport.
Ligue des Champions : Nantes Face à Berlin
Le HBC Nantes connaît son adversaire pour le Final Four de la Ligue des Champions. Le "H" sera opposé en demi-finale au Füchse Berlin, le samedi 14 juin à Cologne, en Allemagne.
Qualifié pour la troisième fois de son histoire pour le Final Four de la Ligue des Champions après son exploit sur le terrain du Sporting Portugal en quart de finale (30-32), le HBC Nantes sait désormais à quelle sauce il va être mangé le samedi 14 juin (15 h), à Cologne (Allemagne).
Berlin, c’est l’équipe en forme du moment. Il suffit de voir avec quelle facilité les Füchse (Renards) ont pulvérisé Aalborg en quart de finale (37-29 et 40-36). Le club de la capitale allemande possède dans ses rangs le meilleur joueur du monde depuis deux ans, en la personne de Mathias Gidsel. L’arrière droit danois est capable de tout faire sur un terrain et sera l’arme principale des Berlinois face au H.
Troisième du groupe A derrière Veszprem et le Sporting, Berlin n’avait pas encore croisé la route des Violets cette saison. Mais l’an passé, c’était lui qui avait mis fin au parcours des Nantais en EHF Cup, en leur administrant une correction à la H Arena (30-37) après un match nul en Allemagne (33-33).
Le FC Barcelone et le SC Magdebourg ont décroché les derniers billets disponibles pour le Final Four (14-15 juin) de la Ligue des champions, jeudi soir. Nantes et Berlin s'étaient déjà qualifiés la veille.
Tombeurs respectifs de Szeged (29-30 mais 27-24 à l'aller) et de Veszprem (28-27, 26-26 au match 1), ils rejoignent Berlin et Nantes, donc.
Lors de sa dernière participation au Final Four, en 2021, le « H » avait été sorti par les Catalans.
Dika Mem s'est montré précieux pour la qualification du Barça au Final Four.
Ligue Européenne : Montpellier en Terrain Hostile
Montpellier reste fidèle à sa grande histoire européenne. Le club héraultais a écarté le FC Porto (35-32, 30-29 à l'aller) en quarts de finale de la Ligue européenne (C2). Les 24 et 25 mai à Hambourg, il renouera avec le Final Four de la deuxième Coupe d'Europe, deux ans après sa 4e place à Flensburg en 2023.
Le MHB y sera en terrain hostile parmi trois clubs allemands : Kiel (son tombeur l'an passé en quarts de finale de la Ligue des champions), qui a mis fin ce mardi au magnifique parcours de Limoges (35-30, 26-26 à l'aller), Flensburg et Melsungen. Le tirage au sort des demi-finales aura lieu ce mercredi (16 heures) à Vienne.
Montpellier est en demi-finales d'une Coupe d'Europe pour la 6e fois de son histoire. Double vainqueur de la Ligue des champions (2003, 2018), demi-finaliste en 2005, le MHB a atteint la finale de la Coupe de l'EHF (C2, ancêtre de la Ligue européenne) en 2014 (défaite contre Szeged, 28-29) et fini 4e de la Ligue européenne en 2023.
Sous les yeux de leur entraîneur historique Patrice Canayer (1994-2024), les Languedociens ont démarré très fort ce mardi (8-4, 10e), sur les ailes du vétéran Diego Simonet, explosif comme à ses plus belles heures (7 buts en première période !).
Au bout d'un gros quart d'heure, les Portugais, tombeurs de Toulouse au tour précédent (35-28, 28-30), étaient dans les cordes (14-8, 18e) et la salle chantait « Dans les Yeux d'Emilie » de Joe Dassin.
Comme à l'aller, les Héraultais ont cependant connu un énorme temps faible et se sont fait peur. À la 39e minute, Pedro Valdes égalisait sur l'ensemble des deux matches (19-20, 39e).
Mais les hommes d'Erick Mathé ont immédiatement repris leurs esprits, mettant à profit plusieurs tirs portugais manqués pour réussir un 4-0 (24-21, 42e). Ils ont alors pu compter sur des remplaçants percutants.
Le demi-centre Stas Skube, fraîchement revenu d'une grave blessure à un genou, a marqué trois buts d'affilée (5/5 au tir au total) et le gardien Charles Bolzinger a signé une série d'arrêts précieux.
Alors que Porto se montrait encore menaçant (30-29, 55e), Ahmed Hesham (5 buts) a planté un énorme shoot sur coup franc (5/8 au tir) puis Arthur Lenne (5/6) a inscrit un magnifique but dans le dos en déséquilibre (32-29, 57e).
Les Montpelliérains pouvaient célébrer leur qualification avec leurs supporters : ils vont vivre un nouveau beau voyage en Allemagne.
Sous la direction du président de l'EHF, Michael Wiederer, le tirage au sort des demi-finales du FINAL4 s’est déroulé aujourd'hui à la Maison européenne du handball à Vienne.
Ligue des Champions Féminine : Metz Face à Odense
Demi-finalistes comme les Nantais, les Messines retrouveront elles dans la poule A les Hongroises de Györ, doubles tenantes du titre. Brest défiera pour sa part dans le groupe B les Danoises d'Odense, victorieuses des Lorraines au Final Four à Budapest il y a un mois.
Sacrées six fois championnes d'Europe, Györi Audi ETO KC retrouvera Team Esbjerg à 15h00, dans un remake de la demi-finale 2024 remportée 24-23 par les Hongroises avant leur sacre. De son côté, Metz Handball, seule équipe encore invaincue cette saison, affrontera à 18h00 Odense Håndbold, qui disputera son tout premier FINAL4.
PSG en Ligue des Champions
Le Paris Saint-Germain et son nouvel entraîneur Stefan Madsen ont hérité vendredi d'une poule de Ligue des champions relevée pour la saison prochaine, opposés notamment à Magdebourg et au FC Barcelone, vainqueurs des cinq dernières éditions.
Les Parisiens du technicien danois, qui succède Raul Gonzalez, retrouveront également les Hongrois de Szeged, leur bourreau en barrages d'accès aux quarts de finale au printemps (31-30, 25-35).
Nantes a lui été versé dans la poule A avec Berlin, battu en finale le 15 juin par Magdebourg. Le "H", troisième de l'édition qui vient de s'achever, sera également opposé au Sporting, qu'il a éliminé en quarts (28-27, 32-30).
Les deux premiers de chaque poule seront qualifiés pour les quarts de finale, alors que les équipes classées de la 3e à la 6e place devront passer par des barrages.
Championnat du Monde : Les Bleus en Quarts de Finale
Auteure d'un parcours sans-faute, avec six victoires en six matchs, l'équipe de France défie l'Égypte, mardi 28 janvier, en quarts de finale du Mondial.
Les Bleus, éliminés à ce stade de la compétition lors des Jeux olympiques de Paris, ambitionnent de renouer avec le carré final d'un grand tournoi.
Face aux "Pharaons", deuxièmes de leur poule, derrière la Croatie, ils s'avancent en favoris. Gare toutefois à l'excès de confiance.
"On s'attend à un énorme duel", a prévenu le sélectionneur tricolore, rappelant que la dernière confrontation directe contre l'Égypte, à l'occasion des JO, "s'est soldée par un match nul" (26-26). "C'est le début des matchs couperets et des confrontations de très haut niveau qui forcément vont décider de notre avenir dans cette compétition."
En cas de qualification pour les demi-finales, l'équipe de France affrontera soit la Croatie, soit la Hongrie.