L’histoire du football africain ne se résume pas à ses légendes. Il s’agit de savoir d’où elles viennent, des lieux qui les ont façonnées bien avant que le monde ne connaisse leur nom. En Afrique, le football n’a jamais été un simple sport. C’est un rythme transmis de génération en génération, une langue parlée pieds nus dans les rues sablonneuses et traduite ensuite en gloire sur les plus grandes scènes.
Au moment où se déroule au Cameroun la Coupe d'Afrique des nations, il convient de se plonger dans l'histoire de plusieurs pays où les centres de formation ont réussi de véritables prouesses. Bien que de nombreuses sélections soient en majorité composées de joueurs évoluant sur d'autres continents et que les représentants des championnats locaux soient en nombre limité, certains clubs arrivent à tirer leur épingle du jeu avec des joueurs issus de centres de formation basés en Afrique même. Progressivement, on constate que les centres de formation locaux ont réussi à fournir de plus en plus de joueurs dans l'ossature des équipes africaines.
Ces académies ne se contentent pas d’affiner la technique, elles sculptent des identités, portant des communautés entières sur le dos de leurs jeunes joueurs. Ce qui commence par un ballon poussiéreux et un rêve se termine par un nom qui résonne dans les stades du monde entier. Du rugissement d’une foule locale au silence qui précède un penalty en Ligue des champions, le voyage est imprégné d’émotions, de sacrifices et d’une ambition sans limite.
[Reportage] Football : Au cœur des clubs de formation en Côte d'Ivoire (Made In Africa)
Centres de formation notables au Cameroun
Kadji Sports Academy
Depuis 1995, la Kadji Sports Academy de Douala porte l’héritage de son diplômé le plus célèbre, Samuel Eto’o. Connue pour sa discipline et sa préparation physique, Kadji ne se concentre pas uniquement sur le football. Les joueurs de Kadji intègrent souvent les équipes nationales de jeunes du Cameroun et attirent rapidement l’attention de la Ligue 1 et de la Serie A. L’académie a exporté des défenseurs, des milieux de terrain et des attaquants qui évoluent aujourd’hui dans plus de 15 championnats européens.
Kadji Sports Academy à Douala
Fundesport (Fondation Samuel Eto'o)
La Fondation Samuel Eto'o a été créée en mars 2006, alors que le footballeur camerounais cherche à rendre au football ce que le football lui a donné. Organisation à but non lucratif, elle vise à sensibiliser la société aux besoins de l'Afrique et particulièrement de l’Afrique de l’Ouest. Le projet Fundesport (abréviation de Fundacion Samuel Eto'o Sport) est une branche de la fondation Samuel Eto’o. Déclarée d'utilité publique le 1er avril 2023, par un arrêté du président de la République du Cameroun.
Cette académie comprend quatre centres de formation situés au Cameroun (Douala, Yaoundé, Limbe et Bamenda) et un situé au Gabon (Libreville). Son objectif est d'offrir les meilleures opportunités aux jeunes athlètes africains, aussi féminins que masculins, en utilisant le football comme moyen de développement économique, culturel et social, tout en veillant à ce que ces jeunes soient capables de s'intégrer dans le monde professionnel. Samuel Eto'o, s'est engagée à éduquer et à démontrer la compréhension des concepts relatifs à l'agriculture, à la collecte de l'eau de pluie et à la reforestation.
Des jeunes comme Lionel Enguene, Jean-Marie Dongou et Gael Etock, qui ont terminé leurs études à Fundesport et ont été acceptés à La Masia (le centre d'entraînement du FC Barcelone). Fabrice Olinga, qui est devenu international camerounais à 16 ans, est également passé par Fundesport. Une section a été créée pour le handball féminin dans le cadre d'un accord avec le BM Atletico de Madrid.
Samuel Eto'o avec les jeunes de Fundesport
Coton Sport de Garoua
Le pays des Lions indomptables a connu de nombreux clubs prestigieux qui se sont illustrés sur la scène africaine. Depuis la fin des années 1990, le Coton Sport de Garoua, fondé en 1986, est devenu la grande équipe du pays. Son apport à la sélection nationale est appréciable avec la présence de six joueurs ayant été formés à Garoua. Le joueur le plus connu est Vincent Aboubakar, originaire de la ville et récupéré par le club alors qu'il avait 14 ans.
L'ailier Moumi Ngamaleu, des Young Boys de Berne, bien qu'ayant entamé sa formation au Canon de Yaoundé, au même titre que le défenseur Michael Ngadeu, a achevé sa formation à Garoua, qu'il a rejoint à 19 ans. Il y a remporté trois titres de champion. Zambo Anguissa est également passé par Coton Sport pendant un an avant de rejoindre le Stade de Reims. Idem pour le latéral gauche Ambroise Onyongo.
Autres centres de formation en Afrique
Outre le Cameroun, plusieurs autres pays africains disposent de centres de formation de football performants :
- Mali: Académie Jean-Marc-Guillou
- Tunisie: École de l'Espérance de Tunis
- Égypte: Pépinière Al Ahly
- Maroc: Académie Mohamed-VI
- Guinée: Horoya AC
- Côte d'Ivoire: Sol Béni
- Gambie: École du Real de Banjul
- Sierra Leone: Kallon FC
Carte de l'Afrique Centrale
Impact des centres de formation
Avec l'arrêt Bosman, beaucoup de joueurs africains se sont retrouvés dans de grands clubs européens. Ils ont ainsi un temps constitué l'essentiel des ossatures des équipes nationales de leur pays d'origine. Le résultat est qu'ayant commencé à jouer ensemble très jeunes au pays nombre de joueurs africains ont pu intégrer des automatismes, pour ne pas dire des complicités, bien utiles aux sélections nationales dans les compétitions continentales ou mondiales.
Ces centres de formation jouent un rôle essentiel dans le développement du football africain, en fournissant aux jeunes talents les outils et les opportunités nécessaires pour réussir au plus haut niveau.