Le Limoges Handball (LH) continue de surprendre cette saison. En D1 depuis cinq ans à peine, le club a réalisé une performance remarquable en atteignant les quarts de finale de la Ligue européenne (C2). Cette ascension fulgurante est le fruit d'un projet ambitieux et d'une stratégie de développement bien pensée.
Un Parcours Européen Remarquable
Qualifié pour les huitièmes de finale, le Limoges Handball a affronté le club suédois de Ystad, remportant le match aller (32-36) en Suède. Après un scénario complètement fou, les joueurs d'Alberto Entrerios sont qualifiés pour les 1/4 de finale de Ligue européenne. Le Limoges Handball, pour la première campagne continentale de sa jeune histoire, s'est offert un quart de finale de Ligue européenne (C2) contre les Allemands de Kiel, l'un des plus grands clubs du monde.
Le LH aura franchi un tour préliminaire, deux phases de groupes et un huitième de finale renversant contre les Suisses de Kriens-Lucerne (29-36, 36-28).
« On écrit l'histoire, cette saison va rester dans les mémoires », souligne l'entraîneur Alberto Entrerrios, acteur clé de cette ascension. Ancien joueur double champion du monde, coach demi-finaliste de la Ligue des champions 2021 avec Nantes, l'Espagnol avait surpris en s'engageant à Limoges à l'été 2022. Il avait été convaincu par un projet qui n'a cessé de monter en puissance sur le plan économique.
Un Développement Économique Structuré
Le LH affiche cette saison la troisième affluence et le quatrième budget de la Liqui Moly Starligue. Point très symbolique localement, il a dépassé le budget des glorieux voisins basketteurs du CSP. Le club s'est construit un remarquable savoir-faire dans l'événementiel.
« Dès que l'on est montés en D2, il y a dix ans, on a décidé d'arrêter de tout investir sur le secteur sportif pour mieux structurer le club, en se disant que tôt ou tard le sportif suivrait », raconte le président Alain Aubard. Dès ses années en D2, le LH a fait sensation en attirant plus de 4 000 spectateurs lors de matches délocalisés au Zénith, suivis de mini-concerts de Tal ou de Black M.
Le club s'est construit un remarquable savoir-faire dans l'événementiel. Pêle-mêle, il a organisé ces derniers mois un festival de musique électro, la Coupe du monde rugby fauteuil à Paris, un match de futsal caritatif avec Zinédine Zidane... Il a développé toute une activité de voyages liés au sport, aux États-Unis autour de matches de NBA ou à Dublin au Tournoi des 6 Nations.
À chaque match aujourd'hui, 1500 VIP représentant les 358 sponsors se pressent dans les salons de Beaublanc. Ils rapportent au club plus de la moitié de ses ressources.
Pour chapeauter ce foisonnement, le club vient de créer une holding baptisée Limoges Sport Investissement, dotée de 1,8 M€ de capital avec le concours de six nouveaux associés aux côtés des six historiques. La diversification va se poursuivre avec une société civile immobilière (trois maisons sont en cours d'acquisition pour loger le staff et les joueurs), un service de traiteur et des activités de sport santé.
UNE FIN DE MATCH CRUELLE - L'INSIDE LH EP.01
Projets Futurs et Ambitions
Le LH va également partager la gestion de la brasserie de Beaublanc avec le CSP, prélude à un projet d'exploiter en commun leur palais des sports après son vaste chantier de rénovation. À l'horizon 2029, Beaublanc doit devenir un complexe moderne de 5 500 places (6 000 en configuration basket), avec deux salles d'entraînement dédiées aux deux clubs.
« La marche est importante vers le top 3, mais on sera encore mieux armés pour rejoindre Nantes, Montpellier et Paris. On prendra le temps qu'il faut », lance Christophe Racaud, président de la holding.
En Championnat, Limoges a connu un parcours plus compliqué (7e à 6 points de la 5e place) et risque d'être privé d'Europe la saison prochaine. « Cela ne nous fragiliserait absolument pas », assure Racaud.
Tableau Récapitulatif des Données Clés
| Aspect | Chiffre/Information |
|---|---|
| Affluence | 3ème de la Liqui Moly Starligue |
| Budget | 4ème de la Liqui Moly Starligue |
| Nombre de sponsors | 358 |
| Capital de Limoges Sport Investissement | 1,8 M€ |
| Capacité future de Beaublanc | 5 500 places (6 000 en configuration basket) |
