La Ligue des Nations est une compétition biennale organisée par l'UEFA, qui réunit les 55 pays affiliés. Elle se déroule lors des années sans Coupe du monde, Euro ou qualifications pour ces tournois majeurs. Les sélections sont divisées en quatre ligues (A, B, C et D), elles-mêmes subdivisées en quatre groupes. Les ligues sont déterminées en fonction du niveau des pays, basé sur leur coefficient UEFA, et les groupes sont tirés au sort au sein de chaque ligue.
Entre chaque édition, un système de montée et de descente est mis en place : les premiers de la Ligue B sont promus en Ligue A, et les derniers sont relégués en Ligue C, et ce pour chaque ligue. Même s’il faudra du temps pour que cette Ligue des nations devienne prestigieuse aux yeux des sélections, il y a tout de même un trophée à gagner.
Au-delà du trophée, la Ligue des Nations offre plusieurs avantages. Le classement final détermine les chapeaux pour le tirage au sort des éliminatoires, et des places sont directement en jeu pour le prochain Euro. Vingt des 24 places pour l'Euro sont attribuées via les éliminatoires classiques, tandis que les quatre restantes sont attribuées grâce à la Ligue des Nations. Dans chaque ligue, les quatre meilleures équipes non encore qualifiées pour l'Euro participent à des barrages en mars 2020.
Qualifiée d’élitiste par certains observateurs, la Ligue des nations va pourtant permettre aux petites nations d’enfin goûter à la victoire, puisqu’elles affronteront des adversaires de leur standing en priorité. Et puis, elles pourront même décrocher une place pour l’Euro 2020, ce qui semble impossible par la voie des éliminatoires classiques.
Ensuite, pour les plus grosses sélections, la Ligue des nations leur permet de se confronter plus régulièrement, tout en évitant d’alourdir le calendrier et d’éviter les longs déplacements. Car la principale vocation de la Ligue des nations est de réduire le nombre de matchs amicaux qui n’intéressent pas grand monde.
La phase de groupes de la Ligue des nations s'est conclue mardi 27 septembre avec la qualification pour le Final Four arrachée par l'Espagne, aux dépens du Portugal (1-0). Espagne-Portugal devait décerner le dernier billet, et c'est la Roja qui l'a composté.
Ils rejoignent ainsi l'Italie, qui s'était qualifiée 24 heures plus tôt aux dépens de la Hongrie (2-0), adversaire avec lequel ils avaient déjà partagé l'affiche du dernier Final Four (qui avait vu la France triompher).
Si les Bleus n'ont pas été au rendez-vous en Ligue des nations, la palme de l'échec revient à l'Angleterre. Les Three Lions de Gareth Soutghate sont passés à côté de leur sujet avec trois matchs nuls et trois défaites, dont une gifle subie à domicile contre la Hongrie (0-4). Derniers du groupe de la mort, derrière l'Italie, la Hongrie et l'Allemagne, les finalistes du dernier Euro descendent en Ligue B. Même sentence pour l'Autriche, la République tchèque et le pays de Galles.
L'Arménie, la Suède et la Roumanie, passent de leur côté de la Ligue B à la Ligue C. Hormis la relégation anglaise, l'autre grosse surprise de cette campagne reste la montée d'Israël en Ligue A. Un bel exploit pour une nation qui n'a disputé qu'une seule Coupe du monde (1970) et qui n'a jamais participé à un championnat d'Europe.
Malgré une défaite surprise face aux Îles Féroé (2-1), la Turquie retrouve la Ligue B, accompagnée de la Grèce, du Kazakhstan et de la Géorgie, entraînée par le Français Willy Sagnol.
Résultats des Matchs du Groupe B (Exemple)
Voici un exemple de résultats de matchs du Groupe B de la Ligue des Nations :
- Samedi 07 septembre 2024
- Géorgie 4-1 Rép. Tchèque
- Ukraine 1-2 Albanie
- Mardi 10 septembre 2024
- Albanie 0-1 Géorgie
- Rép. Tchèque 3-2 Ukraine
- Vendredi 11 octobre 2024
- Ukraine 1-0 Géorgie
- Rép. Tchèque 2-0 Albanie
- Lundi 14 octobre 2024
- Géorgie 0-1 Albanie
- Ukraine 1-1 Rép. Tchèque
- Samedi 16 novembre 2024
- Géorgie 1-1 Ukraine
- Albanie 0-0 Rép. Tchèque
- Mardi 19 novembre 2024
- Albanie 1-2 Ukraine
- Rép. Tchèque 2-1 Géorgie
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Tableau Récapitulatif des Résultats (Exemple)
Le tableau ci-dessous présente un exemple de classement et de résultats pour une édition hypothétique de la Ligue des Nations Groupe B.
| Rang | Équipe | Points | Matchs Joués | Victoires | Nuls | Défaites | Buts Pour | Buts Contre | Différence de Buts |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Rép. Tchèque | 11 | 6 | 3 | 2 | 1 | 10 | 8 | +2 |
| 2 | Ukraine | 8 | 6 | 2 | 2 | 2 | 7 | 7 | 0 |
| 3 | Albanie | 5 | 6 | 1 | 2 | 3 | 4 | 6 | -2 |
| 4 | Géorgie | 5 | 6 | 1 | 2 | 3 | 7 | 7 | 0 |
Ce tableau illustre une possible configuration du classement, où la République Tchèque arrive en tête. Les résultats peuvent varier considérablement d'une édition à l'autre, en fonction des performances des équipes et des dynamiques de jeu.
Logo officiel de la Ligue des Nations.