Pour beaucoup de joueurs, ces quelques notes donnent des frissons et sont synonymes du passage dans la cour des grands. La Ligue des champions étant la plus belle et plus grande compétition qu’un club de football européen puisse disputer. C'est une mélodie que tout fan de football aime entendre résonner dans un stade ou dans les enceintes de son téléviseur. D'où vient-elle, qui l'a composée et que disent les paroles? Voici les secrets de l'hymne mythique de la Ligue des champions.
L'hymne de la Ligue des Champions résonne dans les stades du monde entier.
La Genèse d'un Hymne Iconique
L’hymne a vu le jour en 1992, en même temps que l’appellation « Ligue des champions » pour succéder à « Coupe des clubs champions européens ». Une décision prise par l’UEFA, organisateur de cette compétition annuelle qui souhaitait refaire une beauté à cette épreuve phare du ballon rond. L’équipe marketing de l’instance basée en Suisse a fait appel au compositeur britannique, Tony Britten.
À cette période, ce passionné de rugby à la base, écrivait beaucoup de musiques pour des séries dramatiques ou des publicités. C’est en proposant l’idée d’une chorale - acceptée par l’UEFA - que cet ancien diplômé du Royal College of Music (école supérieure de musique à Londres) a soumis divers œuvres dont « Zadok the Priest » de Georg Friedrich Haendel (1685-1759) qui a plu aux dirigeants.
Tony Britten, le compositeur de cet hymne, a adapté "Zadok the Priest", une composition de Georg Friedrich Haendel notamment jouée lors du roi George II en 1727. En à peine six semaines, le Britannique produit cette mélodie devenue mythique dans l'histoire du ballon rond.
Hymne officiel de la Ligue des Champions - Paroles - Stéréo HD
Inspiration et Composition
Dans une interview donnée à Ouest-France en 2021, Tony Britten justifiait le choix de cet hymne créé en 1727 pour le couronnement du roi George II de Grande-Bretagne : « L’influence de cette musique était surtout dans l’orchestration, plus qu’autre chose. Dans les cordes, les trompettes aiguës. Je n’ai pas vraiment pris la musique de Haendel elle-même, j’ai pris son « feeling ».
Il y a près de trois cent ans, un illustre allemand, naturalisé anglais composait en effet des battements de cordes et des arpèges ascendants qui ressemblent beaucoup à ceux de l'hymne de la ligue des champions ! Il s’agit de Georg Friedrich Haendel, l’exact contemporain de Bach et Domenico Scarlatti qui composait en 1727 Zadok the Priest, un hymne imaginé pour le couronnement du roi George II et qui s’inspire d’un épisode biblique dans lequel le grand prêtre Zadok couronne le Roi Salomon !
Pour Tony Britten à qui l’UEFA avait demandé précisément une musique classique avec plusieurs voix et sans chant soliste, reprendre la musique baroque d’Haendel sonnait comme une évidence; il s’agissait en effet dans les années 90 d’effacer la mauvaise réputation du football et de ses hooligans et au contraire de rappeler la beauté de ce jeu tout autant qu'inspirer les joueurs, qu’ils puissent avant chaque matchs prendre de la hauteur et se rappeler qu’ils sont comme le disent les paroles "les meilleurs", les rois d’un sport aussi universel que la musique !
Un Hymne Trilingue
Après, il y a les paroles. J’ai demandé à l’équipe de l’UEFA s’il y aurait des paroles dans l’hymne, et ils m’ont répondu : Oh, on ne sait pas. Peut-être quelque chose de très fort, à propos des « meilleurs ». J’ai accepté, puis ils m’ont demandé si je pouvais le faire en trois langues. Celles officielles de l’UEFA, qui sont le français, l’anglais et l’allemand ».
Il chante en français, en allemand et en anglais, les trois langues officielles de l’UEFA, l’association qui organise chaque année la plus prestigieuse des compétitions de football au monde. Si l’hymne composé par Tony Britten en 1992 dure plusieurs minutes, en réalité nous avons seulement l’habitude d’entendre un seul passage, c’est à dire la fin de l’hymne.
Paroles de l'Hymne de la Ligue des Champions
Les paroles, simples et percutantes, sont un mélange d'anglais, de français et d'allemand, reflétant la diversité linguistique de l'UEFA:
- Ce sont les meilleures équipes
- The main event
- Die Meister
- Die Besten
- Les grandes équipes
- The champions
Enregistrement et Interprétation
Deux établissements musicaux londoniens apparaissent sur l'hymne de la Ligue des champions. Le Royal Philharmonic Orchestra s'occupe d'interpréter la mélodie composée par Tony Britten, tandis que des choeurs de l'Academy of St Martin in The Fields, s'ajoutent sur l'instrumentale. Le tout pour une durée d'un peu plus de trois minutes avec trois langues dans les paroles.
Une fois composé, l’hymne est enregistré ; le Royal Philharmonic Orchestra de Londres s’occupe de la philharmonie, l’Academy of St Martin in The Fields de Londres, des chœurs.
Un Impact Culturel Immense
L'hymne de la Ligue des champions fut joué pour la première fois le 25 novembre 1992, en simultanée dans le stade Jan Breydel (Bruges), l'Ibrox Stadium (Glasgow), Giuseppe Meazza (Milan) et l'Estadio das Antas (Porto), à l'occasion de la première journée des phases de poule. Très rapidement, celle-ci a rencontré un franc succès.
«L'UEFA a clairement été satisfaite de l'impact de l'hymne, qui est devenu synonyme de l'épreuve. En le diffusant avant chaque match, elle a réussi à populariser la nouvelle formule de la compétition grâce à ce morceau de musique classique, qui marie une position de prestige et un auditoire de masse», avait confié à l'époque, Craig Thomson, l'ancien directeur de la compagnie marketing de l'UEFA, dont une étude avait montré que 98% des Européens étaient en mesure d'identifier l'hymne.
L'hymne est un symbole fort lors des finales de la Ligue des Champions.
« Grâce à la popularité du football, c'est probablement l'une des chansons les plus connues au monde. Devenue mythique pour les joueurs et les supporters, la musique de la Ligue des champions est «un outil de marketing sonore extrêmement puissant» pour l'UEFA, note l'auteur dans un interview accordé à So Foot. «Grâce à la popularité du football, c'est probablement l'une des chansons les plus connues au monde.
Lors de certaines finales de l'épreuve, l'hymne est chantée par des personnalités de la nationalité où se déroule la rencontre. Ainsi, en 2009 à Rome, c'est la voix du ténor italien Andrea Bocelli qui a accompagné l'hymne.
Évolution Récente
La Ligue des champions a fait peau neuve lors de cette saison 2024-2025 avec ce nouveau format en une seule ligue plutôt qu'en poules pour les phases qualificatives. Mais l'hymne aussi a changé. Certaines oreilles attentives l'auront remarqué, mais le réarrangement est très léger, presque imperceptible.