La Ligue féminine de basket (LFB), connue sous le nom de La Boulangère Wonderligue depuis la saison 2024-2025, est une compétition annuelle qui réunit les douze meilleurs clubs féminins professionnels de basket-ball en France.
La compétition est organisée par la Fédération française de basket-ball. Depuis janvier 2021, elle est présidée par l’ancienne internationale Carole Force.
Structure et Format de la Compétition
À la suite de problèmes de règlements pendant la saison 2004-2005, la fédération a modifié le système de la ligue. Pour la saison 2005-2006, la Ligue a été élargie à 14 équipes, avec une formule plus classique. La « saison régulière » est suivie de play-offs, inspirés de ceux de la Pro A masculine, impliquant 12 équipes. Seule la 14e et dernière équipe de la saison régulière est reléguée.
Les équipes classées de 1 à 4 accèdent directement aux quarts de finale. Les équipes positionnées de 5 à 12 en saison régulière jouent un premier tour (ou pré-quarts de finale) en matches aller-retour. À l'exception de la finale, les playoffs se jouent avec point-average en matches aller-retour, le match retour ayant lieu chez le mieux classé à l’issue de la saison régulière. Les résultats nuls sont autorisés sur ces matches.
Le champion de France est désigné au meilleur des trois matches (ou deux manches gagnantes). L’ordre des rencontres est le suivant : pour la première manche, l’équipe la moins bien classée à l’issue de la saison régulière reçoit la mieux classée. Les équipes classées de 1 à 4 jouent le titre de champion au meilleur des trois matches.
Les équipes classées de 5 à 12 (puis seulement de 5 à 8 depuis 2011-2012) disputent le Challenge round, qui oppose en match aller-retour les équipes les mieux classées aux moins bien classées.
Le nombre de qualifiés en Euroligue varie de 2 à 3 selon les saisons, et il varie également concernant l'Eurocoupe.
À l'issue de la saison 2015-2016, trois équipes ont été reléguées dans le cadre du passage de la ligue à 12 équipes la saison suivante. Le championnat est composé de douze équipes. Les huit meilleures équipes participent aux play-offs et les quatre dernières aux play-downs. Cette saison, les huit meilleures équipes accèdent aux playoffs. Les quarts de finale et demi-finales se jouent au format aller-retour : les scores des deux rencontres sont additionnés afin de déterminer le vainqueur de la série qui se qualifie pour le tour suivant. Par conséquent, les matches nuls sont possibles.
Aspects Financiers
Les clubs de LFB affichent un budget moyen croissant au fil des saisons, atteignant 1,8 million d’euros en 2018 (augmentation de 17 % en quatre ans).
Lors de la saison 2023-2024, les clubs ainsi que les représentants syndicaux ont exprimé à la FFBB leur souhait de faire passer le championnat de 12 à 14 clubs, ce que la fédération a refusé.
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Récompenses et Distinctions
Les meilleures joueuses du championnat de France sont désignées grâce à un référendum où votent tous les entraîneurs et les capitaines de Ligue féminine, ainsi qu’un panel de journalistes spécialisés. L’entraîneur de l'année de la Ligue féminine est désigné par ses pairs.
Depuis l'instauration de cette récompense, Alain Jardel est l'entraîneur le plus récompensé avec trois titres.
Diffusion et Visibilité
Lors de la saison 2006-2007, la LFB a innové en proposant des matchs directement sur Internet. Les premiers matchs diffusés étaient ceux du tournoi de la fédération. La ligue a passé la vitesse supérieure pour la saison suivante.
En 2007-2008, la LFB a fêté ses 10 ans et, pour marquer le coup, a inauguré un nouveau logo et un site Internet indépendant de celui de la fédération. Plusieurs rencontres étaient diffusées annuellement sur Sport+, chaîne qui a cessé son activité en juin 2015.
Toutes les rencontres de LFB sont diffusées (internet ou télévision) depuis 2021.
