George Manneh Oppong Weah, né le 1er octobre 1966, est une figure emblématique du Liberia. Ancien footballeur professionnel de renom, il a marqué l'histoire en devenant le 25e président du Liberia, en fonction de 2018 à 2024.
Un parcours exceptionnel dans le football
Avant de se lancer en politique, George Weah a connu une carrière de footballeur exceptionnelle pendant 18 ans, se terminant en 2003. Il a évolué au poste d'attaquant et a joué pour plusieurs clubs prestigieux en Europe.
- AS Monaco : Arsène Wenger l'a fait venir en Europe en 1988.
- Paris Saint-Germain : Il y a remporté le Division 1 en 1994 et a été le meilleur buteur de la Ligue des champions de l'UEFA en 1994-95.
- AC Milan : Il y a passé quatre saisons couronnées de succès, remportant la Serie A à deux reprises. Il est devenu célèbre à Milan pour avoir marqué plusieurs buts notables, en particulier un but en solo contre Hellas Verona au San Siro.
- Chelsea et Manchester City : Il a ensuite rejoint la Premier League, remportant la FA Cup avec Chelsea.
- Olympique de Marseille : Avant de terminer sa carrière avec Al Jazira en 2003, il est retourné en France pour jouer à Marseille en 2001.
Weah a représenté le Liberia au niveau international, remportant 75 sélections et marquant 18 buts pour son pays. Il a également participé à la Coupe d'Afrique des Nations à deux reprises. En 2018, son maillot numéro 14 a été retiré lors d'un match amical.
George Weah, King George [Best Goals]
Reconnaissance mondiale
George Weah est largement considéré comme l'un des plus grands joueurs africains de tous les temps. En 1995, il a été nommé Joueur mondial de l'année de la FIFA et a remporté le Ballon d'Or, devenant ainsi le premier et le seul joueur à remporter ces prix en représentant un pays africain au niveau international. Il a également été nommé Footballeur africain de l'année en 1989 et 1995 et Joueur africain du siècle en 1996.
Connu pour son accélération, sa vitesse et sa capacité de dribble, ainsi que pour ses buts, Weah a été décrit par la FIFA comme "le précurseur des attaquants multifonctionnels d'aujourd'hui".
Transition vers la politique
Après sa retraite du football, George Weah s'est engagé en politique au Liberia. Il a formé le Congrès pour le changement démocratique et s'est présenté sans succès à l'élection présidentielle de 2005, perdant face à Ellen Johnson Sirleaf au second tour. En 2011, il s'est présenté sans succès à la vice-présidence aux côtés de Winston Tubman.
Weah a ensuite été élu au Sénat du Liberia pour le comté de Montserrado lors de l'élection de 2014.
Présidence du Liberia
George Weah a été élu président du Liberia lors de l'élection de 2017, battant le vice-président sortant Joseph Boakai, et a été investi le 22 janvier 2018. Lors de son second mandat, Weah et son administration ont constaté une détérioration de l'économie, avec une inflation atteignant 30 %.
Le 29 janvier 2018, lors de son premier message annuel à l'Assemblée nationale, il a réduit son salaire et d'autres avantages de 25 % avec effet immédiat, déclarant : "Compte tenu de l'évaluation que je vous ai donnée de la mauvaise situation de notre économie, je crois qu'il est approprié que nous fassions tous des sacrifices dans l'intérêt de notre pays."
Pendant son mandat, il a tenu son programme d’infrastructures, avec la construction de routes et d’hôpitaux, et la gratuité pour l’enseignement secondaire.
Relations internationales
Après son élection, Weah a effectué une visite officielle au Sénégal pour rencontrer le président Macky Sall. Le 21 février 2018, il a effectué sa première visite hors d'Afrique, en France, où il a rencontré le président Emmanuel Macron.
Défaite à l'élection présidentielle de 2023
Lors du second tour de l'élection présidentielle de 2023, George Weah s'est incliné face à son rival Joseph Boakai, qui l'a emporté de justesse avec 50,89 % des voix. George Weah a immédiatement reconnu sa défaite et a félicité Joseph Boakai.
Vie personnelle
George Weah a quatre enfants, dont trois avec sa femme Clar Weah : George, Tita et Timothy. George et Timothy sont devenus footballeurs et ont signé pour le Paris Saint-Germain.
Weah a pratiqué l'islam pendant dix ans avant de revenir au christianisme.
Tableau récapitulatif de la carrière de George Weah
| Période | Club/Équipe | Réalisations |
|---|---|---|
| 1988-1992 | AS Monaco | Coupe de France (1991) |
| 1992-1995 | Paris Saint-Germain | Division 1 (1994), Coupe de France (1993, 1995), Coupe de la Ligue française (1995) |
| 1995-2000 | AC Milan | Serie A (1996, 1999) |
| 2000 | Chelsea | FA Cup |
| 1986-2018 | Liberia | 75 sélections, 18 buts |
| 1995 | Individuel | Ballon d'Or, Joueur mondial de l'année de la FIFA |