Le football est un sport très populaire en France, suivi avec passion par plusieurs millions de personnes. Chaque année, de nombreux championnats sont organisés à travers le pays, structurés en différents niveaux, chacun ayant ses propres règles et réglementations.
La structure des championnats de football en France est organisée par la Fédération Française de Football (FFF), qui gère les compétitions professionnelles et amateurs. Comprendre ces niveaux, des ligues professionnelles aux divisions régionales et départementales, est essentiel pour apprécier la complexité et la richesse du football français. Cet article vous guide à travers les différents échelons du football en France, de la Ligue 1 aux divisions départementales.
Football : Stade Malherbe Caen, de divisions en divisions, chroniques d'un déclassement
Organisations clés du football en France et en Europe
Plusieurs organisations jouent un rôle crucial dans la gestion et le développement du football en France et en Europe :
- FIFA (Fédération Internationale de Football Association) : Fondée en 1904 par le journaliste Robert Guérin, elle supervise le football mondial.
- UEFA (Union des Associations Européennes de Football) : Créée en 1959 à Bâle, en Suisse, elle regroupe les fédérations nationales européennes et gère le football à l'échelle continentale.
- FFF (Fédération Française de Football) : Fondée en 1919, cette association française regroupe les clubs de football de France et de la Principauté de Monaco. Elle organise les compétitions nationales et les matchs internationaux de l'équipe de France.
- LFP (Ligue de Football Professionnel) : Fondée en 1944 et présidée par Frédéric Thiriez, elle a son siège à Paris. La LFP rassemble les clubs français et monégasques ayant un statut professionnel, soit 20 clubs en Ligue 1 et 20 en Ligue 2. Elle gère les championnats de France de Ligue 1 et de Ligue 2, ainsi que la Coupe de la Ligue, sous l'autorité de la FFF.
La Structure des Championnats de Football en France
Le système de ligues en France est pyramidal, avec des promotions et des relégations entre les différents niveaux à la fin de chaque saison. Les championnats sont organisés en plusieurs échelons qui regroupent des équipes de niveau équivalent, dans des championnats de plusieurs équipes (entre 10 et 20 le plus souvent). En général, les deux ou trois meilleures équipes d’une division sont promues dans la division supérieure, et les deux ou trois dernières sont reléguées dans la division inférieure.
Les Niveaux Nationaux
Ligue 1
La Ligue 1 est le championnat professionnel de football masculin le plus élevé en France. Elle est gérée par la Ligue de Football Professionnel (LFP) et comprend 18 clubs qui s’affrontent tous les week-ends pendant 9 mois, de la mi-août à la mi-mai. À l’issue des 38 journées de championnat, le club qui occupe la première place du classement est sacré champion de France.
Les équipes terminant dans les quatre premières places du championnat sont qualifiées pour les compétitions européennes : les deux premières sont qualifiées directement pour la Ligue des Champions. La troisième se qualifie pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions. La quatrième est qualifiée pour la Ligue Europa. Cela peut varier en fonction du classement établi par l'UEFA.
La Ligue 1 est connue pour ses clubs emblématiques et ses rivalités intenses. Des équipes comme le Paris Saint-Germain (PSG), l’Olympique de Marseille, l’Olympique Lyonnais et l’AS Monaco ont marqué l’histoire du football français.
Ligue 2
La Ligue 2 est la deuxième division professionnelle en France. Elle est composée de 18 équipes qui luttent intensément pour monter en Ligue 1. Les deux premiers du classement final de la Ligue 2 sont promus en Ligue 1, offrant une opportunité de rejoindre l’élite du football français. Les deux derniers clubs du classement sont relégués en National, la troisième division.
En Ligue 2, les trois premières équipes obtiennent leur billet pour accéder à la Ligue 1.
La Ligue 2 accueille plusieurs clubs historiques, tels que l’AS Saint-Étienne, les Girondins de Bordeaux et le FC Sochaux. Ces clubs ont une riche histoire dans le football français et attirent beaucoup d’attention et de passion de la part des fans.
National
Le National est le troisième niveau du football en France, souvent considéré comme semi-professionnel. Le championnat National concerne des clubs professionnels et des clubs amateurs.
Le champion et le vice-champion de National sont promus en Ligue 2, offrant une opportunité précieuse de jouer à un niveau supérieur. Les 3 équipes gagnantes du Championnat National accèdent à la Ligue 2. Un club amateur qui passe en L2 est forcé de passer en professionnel.
Plusieurs clubs en National ont une histoire riche et des ambitions élevées. Des équipes comme le Red Star, le FC Villefranche, et le SC Bastia cherchent non seulement à gagner des matchs, mais aussi à former des talents et à promouvoir le football dans leurs communautés.
National 2 (Ancien CFA)
Le National 2 est le quatrième niveau du football français. Il est composé de 64 équipes réparties en quatre groupes de 16.
Les meilleures équipes de chaque groupe de National 2 sont promues en National, offrant une opportunité précieuse de jouer à un niveau supérieur.
Le CFA (Championnat de France Amateur) est composée de 4 poules (groupes) de 18 équipes, amateurs ou de réserve de Ligue 1 et Ligue 2 (composées de jeunes, de footballeurs en voie vers la retraite…). Les équipes sont tirées au sort pour disputer des matchs. En fin de saison, chaque équipe gagnante de chaque poule (soit quatre équipes en tout) monte en Championnat National et elles remplacent donc les quatre derniers du Championnat National. A noter que les équipes professionnelles ne peuvent pas avoir deux clubs professionnels enregistrés à 3 niveaux d’écarts.
National 3 (Ancien CFA 2)
Le National 3 est le cinquième niveau du football en France, composé de 168 équipes divisées en douze groupes.
Les champions de chaque groupe de National 3 sont promus en National 2, ce qui représente une étape importante dans leur progression vers les niveaux supérieurs du football français.
Les équipes de CFA2 entrent en compétition au troisième tour de la Coupe de France.
Les Niveaux Régionaux et Départementaux
En dessous du National 3, les championnats sont organisés au niveau régional, puis départemental.
Régional 1
Le Régional 1 est le sixième niveau du football français. Chaque ligue régionale organise cette compétition, généralement composée de 12 à 14 équipes.
Les équipes performantes de Régional 1 ont la possibilité de monter en National 3, marquant ainsi une étape importante dans leur progression vers les niveaux supérieurs du football français.
Régional 2
Le Régional 2 est le septième niveau du football en France, regroupant des équipes amateurs compétitives.
Les clubs les plus performants en Régional 2 sont promus en Régional 1, marquant une étape importante dans leur progression vers les niveaux supérieurs du football régional.
Régional 3
Le Régional 3 est le huitième niveau du football français, souvent considéré comme le premier niveau de compétition pour de nombreux clubs.
Les meilleures équipes de Régional 3 sont promues en Régional 2, marquant une progression significative dans leur développement.
Départemental 1
Le Départemental 1 est le neuvième niveau du football en France, géré par les districts départementaux.
Au niveau départemental, la structure varie en fonction des départements de France. De manière générale, chaque ligue se compose de 10 ou 12 équipes (parfois 14) qui visent la montée. Les endroits où les licenciés sont les plus nombreux vont compter davantage de niveaux. En Alsace, par exemple, il est possible de jouer au niveau départemental 9, reconnu officiellement comme étant le 17è niveau du football français.
Coupes Nationales
En plus des championnats, deux coupes nationales sont organisées :
- Coupe de la Ligue : Regroupe uniquement les clubs de football professionnels de Ligue 1, Ligue 2, et jusqu’à six équipes professionnelles du Championnat National. C’est une compétition à élimination directe. L’équipe qui la remporte obtient une place pour le troisième tour de qualification de la Ligue Europa.
- Coupe de France : Créée en 1917, c’est une compétition annuelle nationale à élimination directe, organisée par la Fédération Française de Football (FFF). La Coupe de France est répartie en treize tours plus une finale, où chaque division entre une à une.
Compétitions Européennes
Les clubs français participent également à des compétitions européennes :
- Ligue des Champions : Compétition annuelle organisée par l’UEFA regroupant les meilleurs clubs du continent européen. En fonction du classement FIFA, chaque pays possède un nombre de clubs qualifiés. Le vainqueur est officiellement champion d'Europe des clubs.
- Ligue Europa : Créée en 1971 et organisée par l’UEFA. La qualification se déroule sur le même format que la Ligue des Champions.
Catégories d’Âge au Football
Les catégories d’âge au football pour la saison 2024/2025 vont de U6 (6 ans) à Senior (plus de 20 ans). Le football à 11 est le format standard pour les joueurs à partir de l’âge de 13 ans. Voici quelques exemples :
- U13 : joueurs nés en 2012
- U14 : joueurs nés en 2011
- U15 : joueurs nés en 2010 (perfectionnement des compétences individuelles et collectives)
- U16 : joueurs nés en 2009 (étape charnière)
- U17 : joueurs nés en 2008 (progression vers l’âge adulte)
- U18 : joueurs nés en 2007 (transition vers le football adulte)
- U19 : joueurs nés en 2006 (scouting pour équipes seniors ou académies professionnelles)
- U20 : joueurs nés en 2005 (dernière étape avant les seniors)
- Senior : joueurs nés en 2004 et avant (exploitation de l’expérience acquise)
Le Football Féminin en France
Le football féminin en France repose sur une structure hiérarchisée qui favorise la progression des joueuses, du niveau local au niveau professionnel. En 2024, une étape cruciale sera franchie avec la mise en place de la Ligue Féminine de Football Professionnel (LFFP). Cette nouvelle entité, qui sera effective dès le 1er juillet, représentera un tournant dans l’histoire du football féminin en France.
La LFFP ambitionne de transformer le football féminin français en un modèle d’excellence au niveau européen en allouant de nouveaux moyens financiers aux clubs, en accroissant la notoriété des compétitions féminines, et en promouvant l’égalité dans le sport.
Les divisions du football féminin sont structurées comme suit :
- Niveau le plus élevé du football professionnel en France avec 18 équipes luttant pour le titre.
- Seconde division professionnelle composée de 18 équipes.
- Troisième niveau, considéré comme semi-professionnel, avec 18 équipes.
- Quatrième niveau divisé en 4 groupes de 16 équipes.
- Cinquième niveau composé de 168 équipes en 12 groupes.
- Sixième niveau géré par chaque ligue régionale, habituellement de 12 à 14 équipes.
- Septième niveau avec des clubs amateurs compétitifs.
- Huitième niveau, souvent le premier niveau compétitif pour beaucoup de clubs.
- Neuvième niveau géré par les districts départementaux.