Les Légendes du Football Africain: Un Top 25 Inoubliable

Le football africain a offert au monde certains des meilleurs joueurs de football de ce siècle. Depuis le début du millénaire, le football africain a atteint un autre niveau. Vous pouvez trouver des joueurs du continent répartis parmi les meilleures et les plus compétitives équipes du monde. Les stars de l'Afrique ont également offert à ce jeu certains de ses moments les plus mémorables.

Roger Milla et George Weah ont lancé la révolution dans les années 1990, et leur héritage est toujours entre de bonnes mains aujourd'hui. Mais qui sont les meilleurs joueurs africains ? Qui sont ceux qui méritent le plus l'adoration du monde ? Alors que nous atteignons le quart du 21ème siècle, GOAL a classé les 25 meilleurs représentants de ce continent.

Top 25 des Légendes Africaines du Football

25. Asamoah Gyan

Asamoah Gyan n'est pas le meilleur joueur africain du 21ème siècle, mais il est sans doute l'un des plus importants. Ses prouesses lors du parcours qui a mené le Ghana aux quarts de finale de la Coupe du Monde 2010 ont inspiré tout le continent et auraient dû se conclure avec les Black Stars devenant la première équipe africaine à jamais atteindre les demi-finales. C'était sans compter sur le vice de Luis Suarez.

Au niveau des clubs, Gyan a connu des périodes fructueuses en Italie, en France et en Angleterre, avant de poursuivre la seconde moitié de sa carrière principalement en Asie, avec des passages en Turquie et dans son pays natal éparpillés entre-temps.

24. Youssef En-Nesyri

Dans 20 ans, les gens se souviendront de la performance du Maroc lors de la Coupe du Monde 2022 en regardant des compilations de Youssef En-Nesyri et décréteront qu'il était un attaquant unique en son genre. Rendez-vous compte qu'il a sauté à plus de deux mètres dans les airs pour marquer le but qui a éliminé le Portugal en quart de finale cet hiver-là.

Comme c'est le cas pour chaque attaquant légendaire, En-Nesyri a connu des périodes fastes à Séville et a décroché quelques Ligues Europa à son palmarès. Actuellement, il essaie de raviver la flamme du Fenerbahce de José Mourinho, bien que d'une certaine manière, les buts semblaient lui venir plus facilement en Espagne.

23. Sulley Muntari

Imaginez jouer si bien pour Portsmouth à l'époque dorée de la Barclays Premier League que, après une saison, José Mourinho veut vous recruter pour une équipe de l'Inter qui remporterait finalement le triplé. C'est précisément ce qui est arrivé à l'un des meilleurs joueurs du Ghana, Sulley Muntari.

Son énergie et ses capacités athlétique hors norme ont fait de Muntari un joueur typique de Mourinho, quelqu'un qui n'avait pas peur de s'investir à fond et de faire le sale boulot quand cela était nécessaire au nom du bien collectif. Il était fiable, malgré son penchant pour écoper de cartons inutiles de temps à autre. Cela importait rarement aux équipes de Muntari, néanmoins.

22. Yassine Bounou

Vous pouvez prendre tous les accomplissements de Yassine Bounou, toutes ses distinctions et toutes ses médailles, quelle que soit leur couleur, et démontrer qu'il est le meilleur gardien de but africain de tous les temps.

En fin de compte, très, très peu de portiers du continent dont est issu Bounou ont été considérés parmi les meilleurs au monde comme il l'a été à son apogée à Séville et avec l'équipe nationale du Maroc. C'est aussi simple que cela. Il était et est un gardien de but fantastique, sans aucun doute.

21. Kevin-Prince Boateng

Le charisme que Kevin-Prince Boateng a eu tout au long de sa carrière était difficile à égaler pour quiconque. Il était souvent le gars le plus cool sur le terrain et dans le vestiaire. Même aujourd'hui, il continue de raconter ses histoires dans des vidéos et des podcasts comme un maître conteur.

Malgré le fait d'avoir illuminé les stades avec des équipes comme l'AC Milan, Tottenham et même brièvement Barcelone (oui, qui se souvient de ça ?), c'est dommage que l'héritage de Boateng au niveau international avec le Ghana se limite à seulement 14 apparitions avec l'équipe senior en raison d'un conflit avec la fédération de football.

20. Kwadwo Asamoah

Légende ghanéenne, Kwadwo Asamoah a presque eu la carrière parfaite en Serie A. Il s'est fait un nom à l'Udinese et a mérité un transfert vers la Juventus, où il a connu six années glorieuses de titres et de déceptions en Europe avant de finir avec des passages éphémères à l'Inter et à Cagliari. Un transfert en copropriété à Empoli pour réaliser le rêve italien, n'est-ce pas ?

Asamoah a raccroché les crampons en 2021 comme l'un des joueurs les plus titrés de l'histoire africaine, avec 13 trophées dans son armoire et une flopée d'honneurs personnels.

19. Salomon Kalou

Vous avez besoin d'un homme capable de jouer n'importe où dans un trio offensif et qui ne se plaindra pas de son temps de jeu ? Vous avez besoin de Salomon Kalou à son apogée, l'attaquant multifonction de Chelsea en cas d'urgence.

Même au-delà de cette période formidable à Stamford Bridge, Kalou était une véritable menace de but aux Pays-Bas avec Feyenoord, en France avec Lille et en Allemagne avec Hertha Berlin. Il a même passé du temps au Brésil avec Botafogo. Juste pour le fun, vraisemblablement.

18. Benni McCarthy

Benni McCarthy est considéré par beaucoup comme le plus grand joueur sud-africain de l'histoire, et l'argument en sa faveur est plutôt solide. Il était l'attaquant vedette de l'équipe de Porto qui a stupéfié l'Europe en remportant la Ligue des Champions 2003-04 sous la direction de Jose Mourinho, a marqué des buts à travers l'Europe avant de faire ses preuves en Premier League, et demeure à ce jour le meilleur buteur de son pays.

De nos jours, McCarthy est plus connu pour être l'entraîneur des attaquants qu'Erik ten Hag a nommé lors de son arrivée à Old Trafford en 2022, mais il a depuis eu des désaccords par le biais des médias.

17. Victor Osimhen

Certainement, les choses ont peut-être mal tourné entre Victor Osimhen et Naples (et un autre chapitre de cette histoire pourrait encore venir lorsque son prêt à Galatasaray prendra fin), mais il était toujours l'attaquant qui les a conduits à leur premier Scudetto sans Diego Maradona dans l'équipe.

Les meilleures années d'Osimhen sont encore devant lui et il devrait gravir les échelons de ces classements à mesure que sa carrière avance. Étant donné la qualité de l'effectif nigérian, des triomphes internationaux devraient également lui sourire à un moment donné.

16. John Obi Mikel

Un des héros sous-estimés du football, la carrière de John Obi Mikel, en particulier en Angleterre, ressemble à un véritable feuilleton. Mais au cours de ses 11 années dans l'ouest de Londres, il est devenu un vrai taulier et est considéré comme un des joueurs les plus aimés des Blues de l'ère moderne, une des stars africaines emblématiques du club dont l'opinion est toujours très respectée aujourd'hui.

15. Jay-Jay Okocha

Certes, c'est un peu tricher puisque la majeure partie de l'apogée de Jay-Jay Okocha s'est déroulée dans les années 90, mais il a tout de même eu un énorme impact sur le football, en particulier en représentant le Nigeria et l'Afrique, également dans les années 2000.

Le plus grand dribbleur du continent a côtoyé un jeune Ronaldinho pendant ses années au Paris Saint-Germain, avant de finalement créer son héritage définitif dans le football de club - devenant l'emblème de la PL de l'ère Barclays et qui s'est essentiellement distingué chez les Bolton Wanderers de Sam Allardyce. Il était aussi très brillant avec les Super Eagles au niveau international.

14. Frédéric Kanouté

Qu'est-il arrivé aux attaquants gigantesques avec des poils de torse comme du velcro pour faire coller le ballon ? Ramenez-nous ces types d'attaquants, s'il vous plait.

Frederic Kanouté correspondait parfaitement à cet archétype, l'un des hommes cibles les plus soyeux et fluides du jeu qui pouvait faire bien plus que juste frapper la tête et conserver le ballon. En plus des innombrables buts qu'il a marqués au cours de sa carrière, Kanouté a été l'un des joueurs les plus influents de l'histoire de l'équipe nationale du Mali, menant leur charge à une quatrième place lors de la Coupe d'Afrique des Nations 2004, où il a remporté le prix du Joueur du Tournoi.

Ceux d'entre vous qui adoraient "Revista de La Liga" à l'époque se souviendront sans doute de son passage à Séville, où il a inscrit 137 buts et remporté six trophées.

13. Achraf Hakimi

Considéré comme l'un des meilleurs arrières droits africains de tous les temps, Achraf Hakimi pourrait s'imposer dans des débats plus vastes d'ici la fin de sa carrière. Il est encore dans la vingtaine et, contrairement à Gyan, a réussi à mener son pays, le Maroc, jusqu'aux demi-finales d'une Coupe du Monde.

Né et élevé en Espagne, ayant gravi les échelons de l'académie du Real Madrid, Hakimi était néanmoins déterminé à jouer pour le pays de ses parents. En plus de ses exploits en équipe nationale, il a remporté des trophées avec les Blancos, le Borussia Dortmund, l'Inter et maintenant le Paris Saint-Germain, et n'a guère été un joueur secondaire dans ces triomphes non plus.

12. Lauren

Figurer comme arrière droit titulaire pour la saison des 'Invincibles' d'Arsenal serait amplement suffisant pour inclure Lauren dans une liste comme celle-ci. Heureusement, son CV justifie également son inclusion.

Sept trophées avec les Gunners, plus un avec Portsmouth, renforcent également sa position d'un point de vue club. Deux Coupes d'Afrique des Nations et une médaille d'or olympique avec le Cameroun le placent au sommet. Un joueur fabuleux qui a eu un grand impact sur les équipes victorieuses.

11. Seydou Keita

Sais-tu combien il est difficile d'avoir joué pour le FC Barcelone de Pep Guardiola ? Il fallait essentiellement être un footballeur avec des qualités singulières pour avoir une chance.

C'est tout à l'honneur de Seydou Keita d'avoir joué 188 fois pour le Barça entre 2008 et 2012, dont 56 fois rien que pendant leur fameuse saison 2010-11 qui s'est terminée avec un triomphe en Ligue des champions.

Que ce soit pour protéger la défense ou pour avancer de la surface à la surface, on pouvait compter sur Keita pour faire le travail. On pouvait aussi compter sur lui pour servir Lionel Messi et appartenir à sa compagnie.

10. Kolo Touré

Aucun joueur africain n'a plus d'apparitions en Premier League que Kolo Touré et 353 matches, et on peut dire qu'il a été excellent pendant la majorité d'entre elles. Sa longévité l'a vu devenir l'un des plus jeunes joueurs clés de l'équipe des 'Invincibles' d'Arsenal - âgé de 22 à 23 ans et jouant 37 de leurs 38 matchs sans défaite - rejoindre Manchester City pour faire partie de l'équipe qui a remporté son premier titre en une génération, et ensuite s'est taillé un statut culte à Liverpool en tant que favori de Brendan Rodgers.

Plus d'une décennie de contributions à l'équipe nationale de Côte d'Ivoire a porté ses fruits pour Touré lorsqu'ils ont remporté la Coupe d'Afrique des Nations 2015, mettant fin à leurs 23 ans d'attente pour une gloire continentale, et seul Didier Zokora (123) a eu plus de sélections que son total de 120.

9. Emmanuel Adebayor

La carrière d'Emmanuel Adebayor mérite clairement un film. De loin le meilleur joueur jamais produit par le Togo. On peut même penser qu'il n'était pas un prototype précoce d'Erling Haaland, tant son agilité était incroyable pour quelqu'un de si grand et fort.

Adebayor était l'un des nombreux diamants bruts de la Ligue 1 poli par Arsène Wenger à Arsenal. Comment a-t-il remercié le Français ? En forçant un transfert à Manchester City puis en courant sur toute la longueur du terrain pour célébrer devant les fans des Gunners. Et ensuite en se dirigeant vers Tottenham. Et ensuite en sautant à travers l'Europe avant de terminer sa carrière de joueur au Paraguay. Honnêtement, c'est sensationnel.

8. Michael Essien

Il y a une raison pour laquelle Mourinho était si désespéré que Chelsea casse la tirelire pour signer Michael Essien de Lyon en 2005. C'était un milieu de terrain rare qui pouvait tout faire, quelqu'un qui pouvait attaquer la surface adverse avant de revenir en sprint pour défendre la sienne, quelqu'un qui dictait le tempo du jeu avec sa seule énergie. Le surnom de 'Le Bison' convenait parfaitement au Ghanéen.

Sa relation spéciale avec le 'Special One' lui a valu un prêt au Real Madrid en 2013, qui a bénéficié de son expérience et de sa polyvalence positionnelle. Essien a bien vieilli et a passé ses dernières années à voyager aux quatre coins du monde - de la Grèce à l'Indonésie en passant par l'Azerbaïdjan - par amour du jeu. C'est dommage qu'il aut échoué deux fois en finale de la Coupe d'Afrique des Nations.

7. Pierre-Emerick Aubameyang

Un peu partout où Pierre-Emerick Aubameyang est allé dans sa carrière, il a marqué des buts à un rythme effréné. Pendant son apogée, il s'est révélé être un digne successeur de Robert Lewandowski à Borussia Dortmund, puis a élargi son héritage en devenant un favori des fans à Arsenal, remportant quasiment à lui seul l'unique trophée des jeunes Gunners de l'ère Mikel Arteta jusqu'à présent.

Même dans le crépuscule de sa carrière, le buteur gabonais s'est fait une place de héros culte à Barcelone, agissant de nouveau comme le chef expérimenté et fiable au sein d'une équipe pleine de jeunes, et est revenu à Marseille en France, inscrivant 30 buts avant de quitter l'Europe pour la Pro League saoudienne.

Les équipes du Gabon d'Aubameyang n'ont pas toujours été bénies avec une qualité comparable. Mais sa participation à cinq Coupes d'Afrique des Nations et aux Jeux olympiques de 2012 ne sont pas à négliger.

6. Riyad Mahrez

Lorsque Leicester City a miraculeusement remporté la Premier League 2015-16, alors que l'Angleterre couronnait Jamie Vardy comme le personnage principal du conte de fées, et que N'Golo Kante était salué comme la bonne affaire du siècle (plus à ce sujet ici), Riyad Mahrez était élu par ses pairs comme le Joueur de l'année de la PFA. C'est dire à quel point il était bon cette saison-là.

L'Algérien avait encore plus à offrir aux Foxes avant de partir quelques années plus tard pour Manchester City, où il a surmonté un début difficile pour prouver qu'il était l'idéal successeur en tant qu'ailier intérieur des ailiers mangeant la ligne de touche comme Leroy Sane et Raheem Sterling.

5. Sadio Mané

Il n'y avait pas un seul but que le Sadio Mané de sa meilleure forme ne pouvait pas marquer. Rentrer à l'intérieur depuis la gauche ? Bien sûr. Foncer à l'intérieur depuis la droite ? Idem. Une frappe de loin ? Évidemment. Un but facile ? Forcément. Une tête bien ajustée ? Sa spécialité sous-estimée. Un missile de 30 mètres ? Oh, oui.

Son partenariat sur l'aile avec Mohamed Salah à Liverpool était l'incarnation moderne de Franck Ribéry et Arjen Robben au Bayern Munich, avec les deux meilleurs joueurs africains de ces dernières années tr...

1. SAMUEL ETO'O

Il parle de lui à la troisième personne. Il a un ego plus grand que l'Afrique. Il pense qu'il est le plus grand. Il a raison. Samuel Eto'o est le plus grand joueur de l'histoire du football africain. Son parcours en club est exceptionnel, et sans égal pour un joueur africain. Boudé par le Real Madrid, à qui il ne pardonnera jamais vraiment ce manque de confiance, Samuel Eto'o Fils explose d'abord à Majorque, qu'il quitte en 2004 non sans être devenu le meilleur buteur de l'histoire du club. La suite de sa glorieuse histoire, c'est à Barcelone que le Camerounais va l'écrire. En Catalogne, il devient un géant du football mondial. Il se taille un palmarès hors normes, remportant par deux fois la Ligue des champions, la Liga à trois reprises, la Coupe du Roi et la Super Coupe d'Espagne. Rien ne lui échappe. Il inscrit au total 130 buts en 200 matches avec le Barça. Quand il part en 2009, c'est la tête haute. Et quand il revient à Barcelone au printemps 2010 avec l'Inter Milan, c'est pour sortir le club blaugrana de la Ligue des champions, qu'il va ensuite remporter avec les Nerazzurri. Comme avec le Barça en 2009, il réussit le triplé championnat-coupe-Ligue des champions avec l'Inter. Du jamais vu dans l'histoire du football pour un même joueur.

2. GEORGE WEAH

Dans l'histoire du football, a-t-on déjà vu un joueur avec un tel compromis entre puissance physique dévastatrice, finesse technique, explosivité et rapidité? Pas sûr. Weah possédait tout ça, et c'est ce qui le rendait exceptionnel. Révélé à Monaco, starisé au PSG, consacré au Milan. Pendant une décennie, George Weah s'est imposé comme un des plus grands attaquants de la planète. Weah avait tout. L'ASM fut la première à profiter de ses talents. Il marque près de 50 buts en championnat en quatre saisons, et se révèle tout aussi efficace en Coupe d'Europe. En 1992, il débarque au Paris Saint-Germain, où il forme avec David Ginola un sacré tandem offensif. Son rendement en Ligue 1 laisse parfois à désirer mais Weah se transcende dans les grands matches européens. Il marque face à Naples, la Juventus, le Real, le Bayern, le Barça… Ses exploits répétés finissent de convaincre l'AC Milan, qui le recrute en 1995. Dès sa première saison, il prend une part active à la conquête du Scudetto et marque près de 60 buts en trois saisons.

3. ROGER MILLA

Pas le plus grand joueur africain de l'histoire, intrinsèquement parlant, Roger Milla a marqué les esprits avec notamment deux victoires en Coupe d'Afrique des Nations et, surtout, trois phases finales de Coupe du monde (1982, 1990, 1994), où il a à chaque fois trouvé le moyen de laisser une empreinte. Il a été une des premières stars africaines à briller sur la scène mondiale. Aujourd'hui, avec l'internationalisation du football, de nombreux grands joueurs africains évoluent dans les plus grands clubs, mais aucun n'a jamais eu un rayonnement approchant en sélection au plus haut niveau. Grâce à lui, le football africain a pris une autre dimension. Contrairement à la plupart de ses compères dans le haut de ce classement, Milla, figure légendaire de la sélection camerounaise, n'a jamais évolué dans les plus grands clubs. A ce titre, il est un peu l'anti Samuel Eto'o.

4. DIDIER DROGBA

Une éclosion tardive. Mais une fois Drogba lancé, plus personne n'a pu stopper son irrésistible ascension. Un des meilleurs attaquants du XXIe siècle, tout simplement. Avec, en prime, un charisme irrésistible. Individuellement brillant, mais finalement assez frustrant en termes d’accomplissement collectif. Malgré une génération exceptionnelle, la Côte d’Ivoire a échoué par deux fois en finale de la CAN, en 2006 et 2012. En Coupe du monde, les Eléphants, il est vrai peu gâté par le tirage au sort, n’ont pas franchi le premier tour en 2006 comme en 2010. Pourtant, Drogba affiche des statistiques impressionnantes en sélection, dont il est le buteur le plus prolifique de l’histoire avec 58 buts. Il reste aussi le premier joueur ivoirien à jamais avoir marqué en phase finale de Coupe du monde. Au Mondial, il a quand même marqué face à l’Argentine et au Brésil. Brillantissime en club, il a déjà 24 ans quand il quitte Le Mans pour Guingamp. C'est là qu'il commence à vraiment faire parler de lui. Un an plus tard, il signe à Marseille. Il n'y restera qu'une saison, mais quelle saison ! Finaliste de la Coupe UEFA, l'Ivoirien flambe sur la Canebière. Au point que l'OM ne peut garder sa star devant le pont d'or de Chelsea. DD va rester huit saisons à Londres, devenant un pion essentiel des Blues.

5. SALIF KEITA

Un joueur si marquant que son club finira par choisir son surnom comme emblème. Une figure si évocatrice qu'on fera un film de sa vie. Un buteur insatiable, doublé d'un artiste. Son talent était si précoce que Salif Keita est devenu international pour la première fois à l'âge de… 15 ans. Aujourd'hui encore, cela reste un record. Pourtant, sa carrière avec la sélection malienne n'a jamais atteint les sommets de son parcours dans ses différents clubs. Salif Keita est inévitablement associé à l'AS Saint-Etienne. L'anecdote de son arrivée dans le Forez est archi-connue mais si savoureuse qu'on ne peut que la resservir. Pour ceux qui l'ignoreraient, Keita a donc débarqué à Orly un jour d'automne, en 1967. Il hèle un taxi et lui demande de l'emmener… au stade Geoffroy-Guichard, à Saint-Etienne. La nouvelle recrue de l'ASSE a donc d'abord coûté cher à son club. Mais il n'aura pas à le regretter. Dès sa première saison, il inscrit douze buts en championnat. Puis c'est l'orgie. Les quatre années suivantes, il totalise 113 buts en D1, soit 28 en moyenne par saison ! Il devient la star incontournable des Verts, régale le public forézien de ses dribbles géniaux et de son sens du but. Il conquiert trois titres de champion de France avec Saint-Etienne sous le commandement d'Albert Batteux et décroche le tout premier Ballon d'Or africain en 1970.

Tableau Récapitulatif des Légendes Africaines

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