Le water-polo, un sport collectif aquatique opposant deux formations de sept joueurs, est un sport olympique depuis 1900 pour les hommes. Il passe en 1911 sous le contrôle de la FINA (devenue depuis World Aquatics). C’est un sport à la dépense énergétique importante qui demande d’avoir une excellente forme physique, de maîtriser le crawl water-polo et d’être particulièrement endurant.
LE WATER POLO: c'est quoi ?
Composition d'une Équipe
Une équipe se compose de 13 joueurs avec 6 remplaçants. Ceux-ci peuvent entrer en jeu à tout moment à partir de leur propre zone d’exclusion (au-delà de la ligne de but), à partir du moment où l’équipe est en possession de la balle. Un gardien de but et 6 joueurs de champ évoluent dans l'eau en même temps, pour chaque équipe. Le gardien porte le bonnet numéroté 1, de couleur rouge. Les autres joueurs portent des bonnets numérotés de 2 à 13. L'équipe qui joue à domicile porte les bonnets clairs (blancs), les visiteurs, les bonnets foncés (noirs ou bleus).
Durée d'un Match
Un match officiel se décompose en 4 périodes de 8 minutes chacune de jeu effectif (périodes de 7 minutes dans le cas de match de moins de 18 ans). Ces périodes sont séparées par des temps de repos de 2 minutes sauf entre la 2ème et la 3ème période où le repos est de 5 minutes. Quatre périodes de 8 minutes de temps réel avec 2 minutes de repos entre chaque période et 5 minutes entre la 2ème et 3ème période. Le temps de jeu est arrêté à chaque coup de sifflet de l’arbitre.
Organisation du Jeu
Les 6 joueurs de champ s’organisent habituellement en un demi-cercle, à 2-7 mètres du but adverse, avec un joueur au centre (appelé pointe ou cavalier). Ce poste est assez particulier car le joueur fait face à ses coéquipiers, et tourne donc le dos au gardien adverse. Son rôle est de récupérer une passe, souvent faite sur l’eau, à tourner son défenseur (l’arrière pointe ou contre pointe) pour se retrouver face au gardien et à tirer rapidement. Le jeu pointe/arrière pointe est très engagé et très physique puisqu’une certaine tolérance est laissée aux deux joueurs.
Temps d'Attaque
Chaque équipe, dès qu’elle prend possession de la balle (interception, engagement, etc) dispose d’au plus 30 secondes pour tirer au but. Dans ce cas (qu’il y ait but ou non, ou encore corner), le décompte de ces 30 secondes est réinitialisé. Il est également réinitialisé si un joueur de l’autre équipe est exclu.
Fautes et Sanctions
Le droit de charge est autorisé sur le porteur de balle. En pratique, une grande liberté de manœuvre est laissée aux défenseurs pour agir sur le porteur de la balle, à l'exclusion des coups visant la tête. La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le gardien). Elle ne doit pas être sous l'eau. Le joueur ne peut s'appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le temps de jeu (si un gardien s'appuie sur le bord du bassin, une pénalité est sifflée contre son équipe).
Lorsqu’une faute ordinaire est sifflée, le joueur responsable reçoit un coup franc. Il doit immédiatement remettre le ballon en jeu en faisant une passe ou en nageant avec le ballon. Lorsqu’une faute d’exclusion est sifflée, le joueur qui est expulsé doit aller dans la zone de rentrée. Lorsqu’un joueur commet une faute de pénalty, un lancer est accordé à l’équipe attaquante. Un joueur de l’équipe adverse prend donc le ballon sur la ligne de 4m et lance au but au signal de l’arbitre.
Une faute commise sur un attaquant dans la zone des deux mètres est sanctionnée par une exclusion. Un joueur qui retient sont adversaire, effectue une mauvaise rentraie, coule son adversaire ou se comporte de manière antisportive est exclut par l’arbitre. Le joueur exclut ou son remplaçant ne peut revenir dans le jeu que lorsque l’un des deux équipes a marqué un goal. Lorsque l’arbitre estime qu’il y a une brutalité, il prendra les sanctions suivantes : - Exclusion du joueur pour le reste du tournoi. - L’équipe adverse reçoit un pénalty (tir directe à partir de la ligne centrale) et TOUT les joueurs prennent place dans la partie du champ de jeu de l’équipe qui bénéficie du pénalty.
Terrain de Jeu
Surface : 30 mètres par 20 mètres pour les matchs masculins (si le bassin est assez grand sinon possibilité de jouer en 25 mètres) et 25 mètres par 20 mètres pour les matchs féminins. Une ligne rouge (2 mètres) : zone de hors jeu. Un attaquant ne peut pas y pénétrer, sauf si la balle est déjà dans cette zone, que la passe est déjà effectuée (balle aérienne) ou que l'attaquant est dans l'aile.
Marquer un But
Un but peut être marqué avec n'importe quelle partie du corps, à l'exception du poing fermé. Un but peut être marqué en nageant avec le ballon jusqu'au but.
Équipement
Un ballon de water-polo est comme un ballon de volley-ball. On distingue 5 différentes tailles de ballon au water-polo. De la taille 1 à la taille 5, chaque catégorie d’âge a son ballon autorisé, avec ses caractéristiques règlementaires.
Voici un tableau récapitulatif des tailles de ballon en fonction de la catégorie d'âge :
| Catégorie d'âge | Taille du ballon |
|---|---|
| Jeunes | Taille 1 à 4 |
| Adultes | Taille 5 |