La règle du hors-jeu est une source éternelle de débats dans le monde du football. Malgré l'assistance vidéo (VAR), les décisions restent souvent contestées. Pour faciliter l'application de cette règle, l'International Football Association Board (IFAB), l'organisation en charge des règlements dans le football, a décidé d'apporter quelques modifications à la loi XI.
Ces modifications, applicables depuis juillet, portent sur la manière dont les arbitres doivent interpréter si un joueur en position de hors-jeu "tire un avantage de sa position".
On vous explique le hors-jeu au football en 90 secondes
Les Modifications Clés de la Règle du Hors-Jeu
Dans les nouveaux textes, il est stipulé qu’un joueur qui ne dispute pas le ballon à son adversaire ne sera pas sanctionné si le défenseur manque son intervention, quand bien même il serait en position de hors-jeu.
Il y a trois conditions pour qu’un attaquant soit signalé hors-jeu : s’il "intervient dans le jeu", "interfère avec un adversaire" ou "tire un avantage de sa position de hors-jeu". C’est sur les deux derniers points que l’IFAB a apporté des modifications. Le texte dit exactement "qu’interférer avec son adversaire signifie empêcher un adversaire de jouer ou d’être en position de jouer le ballon en entravant clairement sa vision du jeu ou en lui disputant le ballon."
L’autre ajout concerne la notion d’intervention délibérée ou non du défenseur. C’est celle-ci qui détermine si l’attaquant tire ou non avantage de sa position. Cela veut dire que désormais, un joueur en position de hors-jeu qui reçoit un ballon volontairement joué par son adversaire n’est plus signalé hors-jeu s’il est déjà défait du marquage.
Même si le défenseur manque son intervention en voulant couper la passe après avoir senti l’attaquant prêt à plonger dans son dos, si celui-ci (l’attaquant) n’est pas directement au duel avec lui au moment du déclenchement de la passe, il n’y aura plus hors-jeu. En revanche, un joueur restera jugé en position de hors-jeu si, situé derrière la défense au moment auquel le ballon lui est adressé, il dispute le ballon à son adversaire, il profite d'un ballon dévié par un défenseur ou d'un arrêt du gardien qui lui permettrait de récupérer le ballon.
Pour plus de clarté, prenons un exemple concret :
- Joueur A : le joueur de l'équipe X qui fait la passe.
- Joueur B : le joueur de l'équipe X qui reçoit la balle.
- Joueur C : le joueur de l'équipe Y (presque toujours le gardien de but) le plus proche du but de l'équipe Y.
- Joueur D : le deuxième joueur de l'équipe Y le plus proche du but de l'équipe Y.
Au moment précis où le ballon quitte les pieds ou la tête du joueur A pendant la passe, toutes les parties du corps du joueur B, bras et jambes compris, ne peuvent pas se trouver au-delà du joueur D (la ligne jaune imaginaire sur notre schéma). En d'autres termes, le joueur B doit avoir à la fois le joueur C et le joueur D entre lui et le but de l'équipe Y.
Si le joueur B ne remplit pas cette condition, il commet une faute, il est considéré comme étant en position de hors-jeu.
Le simple fait d'être en position de hors-jeu n'est pas considéré comme une infraction. Mais si le joueur B touche le ballon ou interfère avec le jeu depuis sa position de hors-jeu, alors l'infraction est commise. Il faut prendre part active au jeu. Le jeu est arrêté et l'équipe Y bénéficie d'un coup franc.
La "Loi Wenger" : Une Révolution Potentielle
Arsène Wenger, l’ancien entraîneur d’Arsenal et actuellement le directeur du développement du football mondial à la FIFA, milite pour mettre en place des changements concernant l’infraction du hors-jeu lors des matchs. Mais grâce, ou plutôt à cause de la VAR et de sa précision impressionnante, énormément de décision sont régulièrement contestées pour un refus de but à cause d’une infraction de hors-jeu.
Wenger souhaiterait un peu plus de souplesse pour les joueurs et propose une loi à l’IFAB qui va prochainement entrer en phase de test.
En 2021, le Français avait proposé une réinterprétation de la lecture du hors-jeu pour bénéficier à l’attaquant. Selon sa proposition, un joueur serait signalé hors-jeu uniquement si son corps est intégralement derrière la ligne du dernier défenseur. Il souhaite faciliter le travail de l’arbitre en évitant les analyses au millimètre de certaines situations. En d’autres termes, si une partie du corps de l’attaquant est alignée sur celui de son défenseur, il ne sera pas sanctionné.
Gianni Infantino, président de la Fifa, va rencontrer le 1er mars à Glasgow les représentants de l’IFAB (International Football Association Board), l'institution chargée de définir les règles du jeu, pour discuter de plusieurs changements qui seraient une révolution pour le sport. Les participants échangeront sur la règle du hors-jeu, la communication entre l'arbitre et la VAR, la création d'un système Challenger et le temps de jeu effectif.
Depuis novembre 2023, cette nouvelle façon de juger le hors-jeu est à l'essai dans plusieurs tournois de jeunes, en Suède et en Italie.
Cette règle vise à favoriser le spectacle et à augmenter le nombre de buts inscrits lors de chaque match. Elle donne un avantage à l'attaquant, puisque celui-ci pourra désormais compter quelques centimètres ou dizaines de centimètres d'avance sur le défenseur. Pour l'heure, il doit se trouver strictement derrière le défenseur.
Arsène Wenger a reçu le soutien de plusieurs personnalités du football, dont l'ancien joueur américain Alexi Lalas. « Elle crée un nouvel avantage distinct pour l'attaquant, ce que j'apprécie, écrivait-il sur X au sujet de la loi Wenger. Cela obligera les défenseurs à s'ajuster afin d'être vraiment du côté du but et de moins compter sur le piège du hors-jeu. »
Schéma explicatif de la règle du hors-jeu.
Défis et Interprétations
Cette nouvelle réglementation du hors-jeu, censée faciliter la tâche des arbitres, pourrait au contraire amener de la confusion supplémentaire. Toute la semaine, la twittosphère a débattu de la pertinence et du sens de cette nouvelle règle, à laquelle diverses interprétations ont pu être données.
La décision de l’arbitre pour juger si l’attaquant est à une distance respectable ou non du défenseur et qu’il ne lui dispute pas le ballon sera forcément sujet à interprétation.
L'Importance de la Connaissance de la Règle
De nombreux(ses) joueur(se)s connaissent mal cette règle, source d’erreur et de contestation. Lors d’un stage proposé aux catégories U12 et U13, ce sont près de 24 joueurs qui ont assisté pendant 30 minutes à une présentation sur le rôle de l’arbitre et sur la règle du hors-jeu. Cette séance a été animée par M. PINARDON, membre de l’Union Nationale des Arbitres de Football et qui s’est distingué par le passé en qualité d’arbitre de niveau Ligue.