La NBA est dotée d’une histoire si riche, que se lancer dans un tri ayant pour but d’établir le classement des 50 plus grandes légendes ayant foulé les planches américaines est un exercice compliqué voire périlleux, mais c’est également une très bonne idée.
Chez TrashTalk, on aime écrire des articles, des livres ou des blagues d’un goût plus ou moins sucré sur les réseaux sociaux. On aime organiser des événements pour réunir les fans de balle orange aussi souvent que possible. On aime faire des vidéos pour parler NBA tout au long de l’année. Mais on aime aussi lire et ça tombe bien puisque des livres autour du basket, ce n’est pas ce qui manque. Désormais, nous vous partagerons nos impressions sur les bouquins que nous lisons, histoire de vous les faire découvrir ou redécouvrir, de vous donner envie (nous l’espérons) de les parcourir.
Dans ce contexte, un livre ambitieux proposé par deux vrais connaisseurs de la NBA, nous permet de plonger dans l’histoire de la grande Ligue américaine. Aujourd’hui, nous vous proposons de découvrir Top 50, Les Légendes de la NBA, aux éditions Talent Sport.
Une idée qui peut créer des débats très sains entre vous et vos ami(e)s à l’apéro, au dessert ou devant un match. Car avant même d’être un classement d’immenses joueurs, ce livre est une fourmilière d’anecdotes, d’études statistiques, de faits de matchs, de records qui constituent autant d’arguments permettant de justifier le classement en question.
Mais, au final, l’ordre devient secondaire étant donné qu’une bonne dose de subjectivité, de parti pris, de vécu et d’émotion rentre forcément en jeu au moment de trancher sur qui va finir devant qui. De Wilt Chamberlain à LeBron James en passant par des gars comme Wes Unseld, Jason Kidd ou Bob Pettit (pour ne citer qu’eux), les époques sont mises en perspective les unes par rapport aux autres.
Les icônes de différentes générations sont comparées, classées, critiquées parfois mais surtout encensées (logique c’est un top qui ne comprend que des légendes hein !) dans des styles d’écritures aussi variés que l’éventail des joueurs discutés.
Les auteurs ? Deux français élevés à la NBA, deux passionnés qui ont grandi dans l’amour du basketball, fascinés par la balle orange mais surtout, deux membres de la communauté NBA en France, comme nous tous. Dans ce bouquin, Julien Muller et Anthony Saliou délivrent leur vision des grands noms de la NBA d’hier et d’aujourd’hui.
Voici la première difficulté de l’exercice, réaliser un classement cohérent entre la NBA des années 50, en passant par l’époque débridée des 80, l’ère Jordan, jusqu’à 2018. Autrement dit, avoir un regard juste entre les époques, tout en intégrant des joueurs qui évoluent encore sous nos yeux. Seconde difficulté, vous faire voyager dans l’histoire du jeu : donner une image représentative des joueurs d’antan sans assomer le lecteur. Deux choses donc.
Il faut aborder ce livre en sachant que les auteurs ont dû faire face à des dilemmes par paquets de douze. Ensuite, il ne faut pas tergiverser 3 ans pour se pencher dessus. Après tout, l’histoire de la NBA continue de s’écrire sous nos yeux et cet ouvrage est une photographie sur le regard du duo Muller-Salliou au jour de sa publication.
Je crois que pour proposer une critique, il faut être honnête sur la manière dont on a abordé le sujet. On peut chercher à être parfaitement objectif, mais je ne crois pas qu’une telle chose existe. Au mieux, vous arriverez à vous en rapprocher - et quand on a un Top 50 sur un sujet aussi subjectif que celui du sport, difficile de ne pas laisser la passion se déchaîner.
Tout d’abord, je ne suis pas un grand expert de la littérature sportive. J’ai longtemps été réticent à l’approche de cet univers. Puis j’ai moi-même écrit sur ce sport, et j’ai eu la chance de lire quelques excellents ouvrages. Cet été, le génial 7 seconds or less de Jack McCallum m’a prouvé qu’on pouvait même rêver devant un ouvrage sur la NBA. Néanmoins, une petite réticence.
Je n’ai jamais été un grand fan des Top 10, 20, 50 - bref des listes. D’une part car ce n’est pas un sujet de prédilection pour moi, ensuite car quand j’ouvre un livre j’aime bien qu’on me raconte une histoire. Mais là ça parle, ça transpire même, basket. Puis ça vient de personnes que j’ai pu croiser sur le net.
Trois courts chapitres avant de vous lancer dans ce top 50 et dévorer l’ascension vers le GOAT, comme aiment bien le clamer les réseaux sociaux. D’abord, une préface courte et efficace réalisée par George Eddy. Puis, le passage indispensable : leurs propres préfaces. Vous ne les connaissez peut être pas, alors il est important de savoir qui parle. Puis, vient le cœur de l’ouvrage.
Alors par quelles étapes suis-je passé durant cet ouvrage ? Je pense que j’ai fait une escale du côté de l’étudiant qui apprend sagement, j’ai également accosté sur l’approbation complice. Mais pas que. Vous l’aurez compris, la lecture de ce livre a provoqué chez moi toutes sortes de réactions. C’est une qualité indubitable, je pense.
Certaines chroniques sont très bien pensées, vous donnent envie de voyager sur Google pour en lire plus, visionner les (nombreux) matchs évoqués au fil des lignes et vous faire votre propre avis. D’autres vous laisseront un goût de pas assez, et c’est bon signe. Plus, c’est même honnête car comment accorder trop de lignes à des joueurs dont presque aucune image ne subsiste ? A l’inverse, certaines très brèves arrivent à être extrêmement complètes - l’enchaînement des portraits « Le Bon, la Brute et le Truand » forme par exemple un ensemble très efficace.
Les auteurs prennent également des risques. On vous le disait, l’ensemble se veut sans langue de bois et ils n’hésitent pas à donner leur avis. Ce n’est malheureusement pas toujours bienvenu. Certaines prises de positions - parfois virulentes contre certaines pratiques - font pourtant écho à ce que les auteurs eux-mêmes m’ont semblé se permettre quelques minutes plus tôt. Et c’est probablement le plus grand reproche que je puisse faire à cet ouvrage.
Sinon que dire ? C’est un livre qui parle avant tout aux fans de basketball et de la NBA. Les auteurs n’hésitent pas à utiliser tous les anglicismes et le vocabulaire très familier des fans. Pourtant, un lexique très complet et un peu de bonne volonté permettront aux moins aguerris de faire leurs gammes.
En fin de compte, c’est probablement l’ouvrage évènement, en cette fin d’année, pour le microcosme NBA de plus en plus important en France. Et il vient de fans comme vous et moi. Je pense qu’il y a de quoi vous intriguer. Et si vous faites partie des nombreux adeptes des classements, listes et autres procédés, alors vous y trouverez assurément votre compte. Il faut voir ce Top 50 comme une porte ouverte sur l’histoire de ce sport.
Après Phil Jackson, Michael Jordan, la Dream Team, Allen Iverson, Larry Bird-Magic Johnson et Kobe Bryant, les éditions Talent Sport proposent un septième livre consacré à la NBA. Vedettes iconiques (LeBron James, Stephen Curry…), audiences et affluences records, médiatisation non-stop : jamais, depuis la fin de l’ère Michael Jordan, le basket made in USA n’avait eu une telle cote et créé autant d’engouement.
Passionnés de balle orange de la première heure, Julien Müller et Anthony Saliou se sont lancé un défi hors normes : conjuguer passé et présent pour proposer ce classement des meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA. Plus qu’un voyage dans le temps permettant de revivre les très grandes heures de la Ligue, ce livre crée le débat en établissant une hiérarchie.
C’est un livre pour les fans de NBA qui veulent s’essayer à classer les plus grandes légendes tout en continuant d’apprendre sur leur sport préféré. C’est un Top 50 qui peut faire naître de vraies polémiques tout en en clôturant certaines.
Top 10 moments de Michael Jordan All-Time
Le 75e anniversaire de la NBA et son Équipe de Légendes
La NBA fête son 75e anniversaire. Michael Jordan, LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain ou encore Bill Russell font partie de l'équipe du 75e anniversaire de la NBA, portée à 76 légendes du basket, en raison d'un vote à égalité. Cette sélection dévoilée s'inscrit dans les diverses célébrations mises en place par la ligue nord-américaine, à l'aube de sa 75e saison.
Le choix des joueurs a été fait par un panel de joueurs NBA actuels et retraités, d'entraîneurs, de cadres, de joueuses de la WNBA et de journalistes. Ce sont 76 basketteurs et non pas 75 qui ont donc été sélectionnés - la NBA n'a pas divulgué les noms des joueurs qui se sont classés ex aequo pour la dernière place.
Soit l'équivalent de 158 bagues de champions, 730 sélections aux All-Star Games, 110 trophées de MVP et plus de 1,5 million de points marqués.
Par rapport à la liste des 50 légendes dressée en 1996 pour le 50e anniversaire de la NBA, se sont essentiellement ajoutés des grands noms ayant marqué le basket ces 25 dernières années comme Kobe Bryant et des stars actuelles comme LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant, trois des onze joueurs encore en activité.
Six stars internationales figurent sur la liste: Giannis Antetokounmpo (Grèce), Dirk Nowitzki (Allemagne), Tim Duncan (Îles Vierges), Patrick Ewing (Jamaïque), Steve Nash (Canada) et Hakeem Olakuwon (Nigeria). Le Français Tony Parker, l'Argentin Emanuel Ginobili ou l'Espagnol Pau Gasol n'en font pas partie.
« Un livre ambitieux proposé par deux vrais connaisseurs de la NBA, qui nous permet de plonger dans l’histoire de la grande Ligue américaine. »- George Eddy
Superstars iconiques (LeBron James, Stephen Curry...), audiences et affluences records, médiatisation non-stop : jamais, depuis la fin de l’ère Michael Jordan, le basket made in USA n’a eu une telle cote et créé autant d’engouement.
Passionnés du ballon orange de la première heure, Julien Müller et Anthony Saliou se sont lancé un défi hors normes : conjuguer passé et présent pour proposer le Top 50 des meilleurs joueurs de la Ligue américaine. Dans ce classement, ils livrent les portraits décalés des figures les plus emblématiques des parquets US.
Plus qu’un voyage dans le temps permettant de revivre les très grandes heures de la NBA, ce livre crée le débat, établit une hiérarchie, et invite les fans à se plonger dans cette aventure.
Michael Jordan et Kobe Bryant lors du All Star Game 2003.
Analyse des Classements Historiques de la NBA
A quelques semaines du soixante-dixième anniversaire de la NBA, nous nous sommes penchés sur sa riche et glorieuse histoire, et avons tenté de classer ses meilleurs joueurs. Analyse des résultats.
Sans grande surprise, Michael Jordan domine notre classement des 100 meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA, devant les illustres Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain et Bill Russell. Nous avons pris la décision d’aborder ce travail avec une approche mathématique. Dans un sport où les chiffres prennent une place démesurée, il nous était important de traiter des données claires et factuelles. C’est ainsi que nous avons listé plusieurs critères, afin d’éviter de classer les joueurs de manière subjective.
Magic Johnson a-t-il davantage marqué son époque que Larry Bird ? Qui de Wilt Chamberlain ou de Bill Russell est le meilleur pivot des années 1960... L'émotion oubliée ? Notre approche mathématique et factuelle s’est heurtée à plusieurs obstacles, l’absence de « magie » ou d’émotion.
Nous pouvons aussi remarquer à travers l'exemple du classement des pivots Dwight Howard (36e) et Patrick Ewing (54e) que la concurrence de l’époque est peu prise en compte. Pour beaucoup, l’ancien pivot des Knicks a davantage marqué l’histoire de la NBA. Largement plus que celui des Rockets, qui a brillé dans une période pauvre en big men.
Il a ainsi été nommé cinq fois dans le cinq de l’année, a été élu trois fois meilleur défenseur et compte plusieurs titres de meilleur rebondeur.
Patrick Ewing, pour sa part, a évolué face à des géants comme Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon, David Robinson ou Shaquille O’Neal. Il compte une seule présence dans le meilleur cinq et n’a jamais été dans les trois meilleurs rebondeurs de l’année.
Cette étude n’a utilisé que les données de la NBA. Les statistiques et récompenses gagnées dans l’ABA sont absentes. Elles peuvent justifier la place de Julius Erving et Rick Barry, respectivement 37e et 41e, et très hauts dans l’inconscient collectif comme Pete Maravich, davantage marquant en NCAA qu'en NBA. Les statistiques de l'Université ou lors des compétitions internationales sont également exclues.
Absents Notables du Classement
D’illustres basketteurs sont absents de notre classement. Les retraités comme Chris Mullin, Tim Hardaway, Mark Price, Lenny Wilkens, David Thompson ou Nate Thurmond, ou les joueurs en activité comme Rajon Rondo, Russell Westbrook, James Harden ou Derrick Rose n’ont pas suffisamment de palmarès ou de récompenses individuelles.
Le meneur de Chicago fait figure d’exception. Il est le seul MVP à être absent de notre classement. La faute à une succession de blessures aux genoux depuis son sacre en 2011 et un retour au jeu à un niveau moindre.
Diversité Internationale
Ce top 100 n’est pas très cosmopolite. Ils ne sont que six « étrangers », Dirk Nowitzki, Steve Nash, Tony Parker, Pau Gasol, Manu Ginobili et Dikembe Mutombo, au milieu de 94 Américains.
La NBA s’est ouverte au monde à la fin des années 1980 avec l’arrivée d’Hakeem Olajuwon (devenu Américain depuis), Rik Smits ou Detlef Schrempf. Les joueurs étrangers de premier plan n'ont réussi à émerger qu'à l'aube des années 2000 avec Dirk Nowitzki, Steve Nash et Tony Parker.
Palmarès des Équipes
Le palmarès de la NBA est dominé par les Boston Celtics (17 titres), suivis des Los Angeles Lakers (16 titres) et des Chicago Bulls (6 titres). Ce top 100 fait la part belle aux équipes les plus récompensées.
Dix-sept joueurs ont remporté au moins un titre avec la franchise du Massachussets, pour un total de 66 bagues. Un bilan largement supérieur aux autres formations en raison de la domination de la génération Bill Russell, vainqueur de onze titres en treize ans.
Les Lakers suivent avec douze joueurs sacrés pour un total de 34 titres. Les Philadelphia Sixers (et les Syracuse Nationals) complètent le podium avec huit joueurs ayant remporté au moins un titre.
Les Chicago Bulls ne présentent que quatre joueurs dans ce classement, pour un total de 16 succès. Un de plus que les Spurs de Tony Parker, Tim Duncan, Manu Ginobili et David Robinson, vainqueurs de 15 Trophées Larry O'Brien.
Comparaison avec d'Autres Médias
A quelques semaines des soixante-dix ans de la NBA, chaque média américain y va de son classement. Bleacher Report a publié le sien à la fin de la saison dernière, et a pris le parti des statistiques. Michael Jordan y devance Kareem Abdul-Jabbar et Bill Russell. Les sept premiers sont les mêmes, dans le désordre.
Le top 100 d'ESPN est dominé par l'ancien arrière des Chicago Bulls, devant KAB et, surprise, LeBron James. Tony Parker est 58e.
Le trio de tête de Sport Illustrated est le même que celui de notre classement. En revanche, Bill Russell, légende vivante des Celtics, n'est que huitième de son top 50, derrière un de ses successeurs Larry Bird.
| Média | 1ère Place | 2ème Place | 3ème Place |
|---|---|---|---|
| Notre Classement | Michael Jordan | Kareem Abdul-Jabbar | Wilt Chamberlain |
| Bleacher Report | Michael Jordan | Kareem Abdul-Jabbar | Bill Russell |
| ESPN | Michael Jordan | Kareem Abdul-Jabbar | LeBron James |
| Sport Illustrated | Michael Jordan | Kareem Abdul-Jabbar | Wilt Chamberlain |
Les maisons d’édition semblent s’ouvrir aux auteurs français souhaitant s’exprimer sur la NBA. Après plusieurs best-sellers américains qui ont éprouvé la soif du public français pour la ligue américaine, ce sont desormais des opus made in france qui apparaissent dans nos librairies.