Comme dans de nombreux autres sports, le football a connu beaucoup de changements avec le temps. Cependant, c’est au niveau du jeu, et notamment la défense, que ces évolutions sont les plus visibles. Pendant des années, la place des défenseurs latéraux a été sous-estimée sur le terrain. En effet, ce poste était souvent associé aux joueurs les moins expérimentés ou les plus petits.
Pourtant, dans le football moderne, il est devenu essentiel et le latéral constitue une pièce maîtresse de sa formation. Le latéral est la variable d'ajustement de l'équipe, c'est lui qui assure l'équilibre de la composition en restant soit scotché à sa ligne défensive, soit en se projetant vers l'avant pour apporter un surnombre offensif.
Si tu veux comprendre pourquoi tous les coachs investissent autant sur ce rôle aujourd’hui, et comment il a fait exploser la tactique des systèmes modernes, ce guide va te plonger dans les coulisses du terrain.
Comment être un bon LATÉRAL MODERNE ? 🚀
L'Évolution Historique du Poste
Historiquement, le latéral droit était souvent celui qui n’était pas à l’aise techniquement mais qui savait courir longtemps. Ce poste ne faisait pas rêver les jeunes joueurs et se résumait à bien défendre et courir assez vite. Le latéral droit était souvent perçu comme un joueur secondaire, chargé principalement de fermer son couloir et d’empêcher les attaquants adverses de pénétrer dans la surface.
Ce sont les Brésiliens qui ont permis de changer l’image du poste de défenseur. En effet, les défenseurs latéraux Roberto Carlos, Cafu et Marcelo ont démontré qu’ils avaient également la capacité d’attaquer.
Entre la force de frappe de l'Italien Giacinto Facchetti - 59 buts en Serie A avec l'Inter Milan de 1960 à 1978 -, les superbes centres de l'Allemand Manfred Kaltz - les « centres banane », pour leur trajectoire bombée - au tournant des années 70-80, et les montées de Manuel Amoros dans les « eighties », prétendre le contraire relèverait de l'amnésie.
Le Latéral Moderne : Un Rôle Polyvalent
Avec les innovations tactiques et l’évolution du jeu, le latéral droit a désormais un rôle beaucoup plus étoffé et varié. Les meilleurs latéraux droits actuels sont parfois les joueurs les plus influents et créatifs de leurs équipes. Les tactiques modernes requièrent des latéraux droits qu’ils participent activement aux phases offensives, en montant fréquemment pour soutenir les attaquants et en fournissant des centres précis depuis les ailes.
Selon Nigel Winterburn, un défenseur reconnu de l’équipe d’Arsenal, la maîtrise du ballon est un critère obligatoire pour ceux qui occupent ce poste. Lors d’une interview pour Betway Insider, il a confié qu’aujourd’hui, il fallait être bon en défense mais aussi en attaque. En effet, ce rôle ne se limite plus à dégager le ballon pour empêcher les attaques.
Pour le champion du monde 1998 et d'Europe 2000, « la contre-attaque, avec une projection instantanée à la récupération, empêche l'autre de se réorganiser et le latéral constitue une véritable arme, car c'est grâce à lui que tu développes les attaques rapides : tu as récupéré le ballon, tu es le premier relanceur et tu te projettes tout de suite. »
Compétences Clés du Latéral Moderne
- Défense: Marquer les attaquants, anticiper les mouvements, réaliser des tacles et des interceptions efficaces.
- Attaque: Déborder sur le côté, offrir des solutions de passe, réaliser des centres précis, participer aux coups de pied arrêtés.
- Physique: Endurance, vitesse, capacité à répéter les efforts à haute intensité.
- Tactique: Intelligence de jeu, lecture du jeu, compréhension des schémas tactiques.
- Technique: Technique de passe, technique de centre, maîtrise du ballon.
L'Impact Tactique du Latéral
Le latéral droit moderne participe activement aux phases offensives. Il doit souvent déborder sur le côté et offrir des solutions de passe, ce qui demande une endurance exceptionnelle et une grande vision du jeu. En montant sur l’aile, le latéral droit peut étirer la défense adverse et créer des espaces pour ses coéquipiers.
Conséquence ? Le latéral gauche Aleksandar Kolarov est le joueur de la Louve à avoir été le plus souvent sollicité durant la rencontre et, avec 65 passes - dont 35 dans le camp adverse -, il est celui qui a le plus distribué le jeu. Et l'international serbe avait même permis à son équipe d'y croire en réduisant la marque à 1-2 (3-3 au final).
Lors de la phase à élimination directe en Ligue des champions, le nombre de passes délivrées par les latéraux ayant abouti à un tir a augmenté de plus de 23 % entre 2010 et 2017. En Ligue 1, sur la même période, ce pourcentage s'élève même à 38 % !
« Au début de ma carrière, je ne vais pas dire que c'était plus tranquille, mais il y avait beaucoup moins d'attente sur ce poste, constate Christophe Jallet. C'est, pour moi, le poste qui a le plus évolué ces dix dernières années. Avec l'apport, la sortie de balle, on n'est plus juste un latéral. »
L'Importance de la Préparation Physique
Pour jouer à ce poste, il faut des conditions physiques exceptionnelles. Les latéraux courent souvent le plus pendant un match. Travailler l’endurance, la vitesse et l’explosivité est essentiel pour être performant. Un bon programme d’entraînement doit inclure des séances dédiées à renforcer la condition physique globale et à développer des compétences spécifiques pour le poste.
Aujourd’hui, les défenseurs sont obligés d’être particulièrement forts physiquement. En effet, le niveau de jeu n’est plus le même qu’en 1990. Avec le false nine, une des techniques d’attaque les plus répandues actuellement, les défenseurs sont confrontés à de nombreuses difficultés. Beaucoup de changements ont ainsi été constatés pour le poste de défenseur latéral aujourd’hui.
Au regard des différentes tâches qui lui sont assignées, l'aspect athlétique joue plus que jamais un rôle essentiel chez le latéral de l'ère moderne. Car s'il n'existe pas de morphologie type du latéral (comment comparer le Barcelonais Jordi Alba, avec son 1,70 m et ses 68 kg, au 1,90 m et 92 kg du Parisien Thomas Meunier ?), ce poste exige d'être complet physiquement.
Voici un exemple de programme d'entraînement incluant des sprints, de la plyométrie et du travail technique :
| Type d'Exercice | Description | Objectif |
|---|---|---|
| Sprints Intervalles | Courir à haute intensité sur de courtes distances | Améliorer la vitesse et l’explosivité |
| Plyométrie | Sauts en profondeur et en hauteur | Développer la puissance musculaire et l’explosivité |
| Endurance Aérobie | Courir à un rythme modéré sur de longues distances | Renforcer l’endurance cardiovasculaire |
| Drills de Coordination | Échelles de rythme et cônes | Améliorer l’agilité et la coordination |
| Travail Technique | Exercices spécifiques de passe et de centre | Améliorer la précision et la puissance des frappes |
| Entraînement de Force | Squats, fentes et soulevés de terre | Renforcer les groupes musculaires clés |