Lauzerte, un village pittoresque du nord-ouest du Tarn-et-Garonne, niché dans le Quercy Blanc, est bien plus qu'un simple lieu géographique. C'est un terroir, une identité, et surtout, une passion pour le rugby qui vibre au cœur de ses habitants. Ce village de 1 500 âmes environ, fondé par le Comte de Toulouse, enclavée, éloignée, superbe, pas franchement propice pour recruter donc, mais qui compte quand même un club de rugby, des supporters fidèles, et des joueurs solidement attachés à certaines valeurs, ancestrales elles-aussi.
Ce village qui a connu la guerre de cent ans, les guerres de religion, se bat désormais plus pacifiquement, avec la même énergie, pendant 80 minutes, chaque dimanche. A l’envie, à l’amitié, à l’apéro, à l’esprit rugby quoi. Car les joueurs lauzertins sont comme leur beau village (un des plus beaux de France) : perchés ! Ce sont des bons vivants, des épicuriens, des festifs, des « copaing ».
Dans ce coin de France, où le sol calcaire semble imprégné de l'esprit du rugby, le club de Lauzerte-Quercy-Pays de Serres incarne une histoire riche en émotions, en défis et en succès mémorables.
Les Débuts et les Premières Épreuves
En 2002, le club de Lauzerte naviguait en eaux troubles en seconde série. Les présidents de l’époque, Bernard Rey père et Thierry Artasona, veulent monter une équipe réserve pour créer une émulation et de la concurrence au sein des joueurs. Le club est sauvé in extremis de la descente.
Lauzerte, c’est ce club parmi tant d’autres, qui sent bon et respire le rugby d’antan. Le rugby des champs et des chants comme on se plait à jouer sur les mots dans nos écrits et hashtags quotidiens. Ce genre de club pour lequel vous donnez tout puisque vous y avez grandi, connu vos premiers pas, vos premières émotions, joies, déceptions, et vos copains, devenus amis, frères d’armes. Ce genre de club dont vous portez haut les couleurs et le nom du stade, champêtre, mais tellement unique : Vignals.
Alors les « Allez Vignals bordel » se font entendre à chaque réception, et encore plus quand vient le printemps. Imaginez donc la fierté et les cris de joie depuis dimanche dernier, avec cet historique titre de champion de France des réserves de régionale 1…
Parcours Semé d'Embûches et d'Espoirs
Au fil des ans, l'équipe fanion a souvent été le fer de lance du club. En 1998-99, lors d'un match contre Pons à Libourne, un incident cocasse retarde le coup d'envoi. Il faudra attendre 2004-05 pour revoir Lauzerte en championnat de France première série, éliminé au premier tour par les Dordognots de Payzac/Savignac. Rebelote l’année suivante, en promotion honneur, avec une autre élimination au premier tour contre le même adversaire.
Quelques saisons passent, et cette fois, c’est Urrugne qui barre la route aux Lauzertins, Vincent Franceries, dans un jour sans, échouant dans plusieurs tentatives de but. Lauzerte fait de bons parcours en série territoriale, glane des boucliers et des montées, mais fait toujours chou blanc à l’échelon hexagonal.
La saison 2013-14 est à marquer d’une pierre blanche : finaliste malheureux contre Lavelanet en Pyrénées et quart de finaliste contre Fleury-d’Aude à Saverdun, après avoir mené à la mi-temps. La saison suivante, avec un effectif plus armé, Lauzerte tombe en finale régionale, aux Sept-Deniers, contre L’Isle-en-Dodon, mais s’incline au premier tour, contre Plaisance-du-Gers, à Fleurance. Jean-Philippe Combalbert en est encore tout retourné.
Les saisons pré et post-Covid-19 empêchent toute qualification jusqu’à l’an passé et la demi-finale contre Mazères-Cassagne Sports, à Léguevin.
L'Épopée de l'Équipe Réserve et le Sacre National
Photo de famille, avec un invité spécialCette « B » qui vient de signer un authentique exploit en devenant championne de France. Une grande première pour les Bleu et Rouge, pour qui le planchot hexagonal se refusait depuis toujours. Au terme d’un parcours riche en émotions, en victoires maîtrisées, plus étriquées, avec ce brin de chance, et ces poteaux sortants, en demie et en finale, qui auraient pu déboucher sur d’indécises prolongations.
L’histoire retiendra que Lauzerte grave son nom, le premier de l’histoire donc, sous l’appellation « Champion de France Régionale 1 - Réserves ». Une histoire qui fera les beaux jours du club house, des cafés du village, des repas de famille, et des retrouvailles entre joueurs devenus retraités des terrains.
Ces anciens, ces papas, émus aux larmes au moment de brandir ce bout de bois qui signifie tellement. On se racontera sûrement ce déplacement épique en Corrèze, à Bort-les-Orgues, le soutien inconditionnel des supporters, cette haie d’honneur a mettre les frissons, ce combat face à un adversaire si valeureux, si méritant, cet essai de l’espoir, ce 50-22 bienvenu, ce poteau favorable, cette victoire finale à l’arrachée.
Et puis, l’explosion de joie, les émotions fortes, les larmes, ce retour si joyeux dans un bus des grands jours, cette troisième mi-temps interminable, héroïque, folle, avec un DJ Fou aux platines. ce qui ne surprendra personne, pour qui connaît ces drôles de bestiaux.
Lauzerte mérite de gagner mais on sait depuis la veille que ce n’est pas forcément le meilleur qui est récompensé. Les arbitres ne lèvent pas les drapeaux, les Lauzertins peuvent, eux, lever les bras. Lauzerte est champion.
LAUZERTE QUERCY PAYS DE SERRES: Font; T. Lafargue, Labro, M. Lafargue, Bessières; (o) J. Landou, (m) Cuquel; Bruel, Melun-Cazes, Discazeaux; Pradalie, Manente; Roques, Decuyper, Bezombes (cap). Sont entrés en cours de jeu : Rey, C.
ENTENTE MEXIMIEUX DAGNEUX PLAINE DE L’AIN: Ginet; Peyrot, Thévenon, Jouve, Loriol; (o) Mettey, (m) Delon; Pin, Lahoz (cap), F. Varay; Forestier, Paucod; M. Varay, Altobelli, Drevon.
Le plus grand match de rugby français de l'ère professionnelle
Lauzerte Aujourd'hui: Un Club Ancré dans Son Terroir
Sur la route de Saint-Jacques de Compostelle, Lauzerte compte désormais de nouveaux pèlerins, en marche vers la reconnaissance éternelle, de tout un village. Des pèlerins toujours affamés, et toujours présents lundi devant le café du commerce pour y déguster des côtes de boeuf XXL, comme les cuissots de Benjamin, de Charles Edouard, d’une rentrée en jeu de Guillaume l’entraîneur-joueur, et de leur exploit du weekend. Un certain art de vivre en quelque sorte, où le rugby occupe une place… centrale.
Lauzerte, malgré une sixième place lors du dernier exercice du championnat Honneur, a dû repartir cette saison en Promotion Honneur. L’équipe, toujours aussi soudée et joyeuse, s’appuie encore sur les « gamins » du pays, dont Benjamin Melun-Cazes. Passé par Valence et Grenoble, le talon (ou troisième ligne centre) est revenu dans son club d’origine, avec succès, puisque auréolé d’un titre de champion Midi-Pyrénées de PH en 2015 et de champion de France U26 avec l’équipe Midi-Pyrénées en juin dernier.
En dehors du rugby, ton sportif préféré ? Thomas Voeckler, pour son côté combatif. L’endroit que tu aimerais faire connaître ? Mon village, Lauzerte. Ton meilleur souvenir rugby ? Un de mes meilleurs souvenirs : saison 2013-2014, on part à Maureilhan pour jouer notre 16ème de finale de championnat de France Honneur contre Salon de Provence. Ton plus beau geste réussi sur un terrain ? Un drop 40 mètres le long de la touche pied gauche.
Le plus fêtard ? Plusieurs sortent du lot, notamment Bernard Rey notre capitaine, Nuno le portugais et Benoit Cucarella alias « Cucu » pour les intimes ! Le plus râleur ? Ah, ça c’est moi ! Souvent après des défaites ou des loupés en match… Le plus bagarreur ? Un duo, Vincent et Guillaume Franceries.
Celui qui est vraiment au dessus ? Encore Kevin Sirben ! … En fait non, je vais dire Joseph « La Grinta » Landou. Celui qui fait peur sous la douche ? Romain Sage qu’on surnomme Rocco.
Les Tarn-et-Garonnais sont revenus avec un objet supplémentaire, un bout de bois au bout du suspense. Comme en demie ils s’imposent en tremblant. À quoi peut bien tenir un titre de champion. La semaine dernière la transformation adverse qui pouvait provoquer des prolongations, voire des tirs au but, frappe le poteau, et Lauzerte se qualifie (22-20). Ce dimanche, rebelote puisque le buteur de l’Entente a le titre au bout du pied, mais une fois de plus la frappe touche du bois, et Lauzerte Quercy Pays de Serres XV rentre dans l’histoire de manière un peu heureuse, il faut en convenir. Pour autant, la chance sourit aux audacieux.