L'histoire du Rugby à Labarthe-sur-Lèze: Passion, Évolution et Ambitions

Au début des années 1980, une bande de copains eut comme idée d’introduire la pratique du ballon ovale à Labarthe-sur-Lèze, histoire de divertir la jeunesse locale.

Quatre décennies plus tard, le rugby est désormais bien implanté dans ce village du Sud-Toulousain, en témoigne le nombre de licenciés dépassant les six cents pratiquants, officiant dans toutes les catégories d’âge, de l’école de rugby jusqu’aux seniors. On peut aussi ajouter les sections féminines ainsi que la pratique à toucher.

L'Essor du Racing Club Labarthais (RCL)

À l’image de sa localité qui est en pleine mutation économique et démographique, le Racing Club labarthais (RCL) effectue sa mue sportive au sein de l’échelon médian de la Ligue occitane. En termes de chiffres, le RCL coche toutes les cases de l’excellence avec plus de six cents licenciés et treize équipes en nom propre, dont trois sections féminines (des seniors jusqu’aux moins de 14 ans). Des chiffres qui ne sont pas le fruit du hasard mais d’un projet de club mûrement réfléchi.

"Notre mode de fonctionnement, c’est la formation, précise le président Rémy Batesti. Au sein du club, on intéresse tout le monde. Un parent devient très souvent un éducateur. Dans notre équipe junior, une majorité est impliquée dans l’école de rugby. Et pour accueillir ses licenciés, le RCL dispose d’un magnifique écrin, un terrain synthétique d’entraînement et un magnifique club-house. "La municipalité nous a mis dans des conditions idéales. Nous sommes des privilégiés avec de telles installations dignes des clubs de Fédérale", ajoute le président.

Déjà, la saison passée, l’équipe fanion s’est illustrée en s’octroyant le titre de Promotion Régionale 2 aux dépens de Lauzerte ainsi qu’une place dans le dernier carré national. "Nous sommes dans la continuité avec une première place pour l’équipe fanion, la troisième pour la réserve. Après le titre et nos résultats plus qu’encourageants pour nos deux équipes seniors, nous ne cachons pas nos ambitions. Nous voulons accéder en Régionale 1. On souhaite proposer à nos jeunes le plus haut niveau régional, un niveau que n’a jamais connu le club depuis sa création.

Une Saison Marquée par l'Excellence

Au sein de la ligue Occitanie, le RCL XV est cité en exemple. Quant à la locomotive de la structure, l’équipe fanion, sa saison a été particulièrement aboutie. Une saison frappée du sceau de l’excellence avec le sacre occitan de Promotion Régionale 2 décroché après prolongations aux dépens des Tarn-et-Garonnais de Lauzerte (23-18), sur l’herbe de Villemur, et une place dans le dernier carré du championnat de France.

Ainsi, le 21 juin, à Castanet-Tolosan, les Labarthais ont laissé passer l’occasion de rendre la saison un peu plus belle face à Caraman. "On s’incline 6-3 face à une belle équipe de Caraman qui, une semaine après, a remporté le titre national, précise le coach Stéphane Bousquet. Une rencontre qui pouvait également nous être favorable. Or, l’expérience caramanaise a fait la différence. Il y a le regret d’avoir manqué cette dernière marche. Mais personnellement, je suis satisfait de mes hommes. C’est une équipe de 22 ans de moyenne d’âge. Lors de la demi-finale, près de 80 % de l’équipe alignée était issue la formation labarthaise.

Et pour la saison à venir, l’équipe de Stéphane Bousquet et Julien Tourtoulou (récemment officialisé au sein du staff) ont un souhait légitime : celui d’accéder en Régionale 1. Un exercice 2024-2025 où le malheur a frappé ce club exemplaire. En effet, au cœur du mois de février, Axel, un cadet prometteur, a eu sa jeune vie arrachée par un irresponsable sur une route départementale.

Champion d’Occitanie de Promotion Régionale 2 la saison écoulée, le RC labarthais est premier de sa poule.

Julien Tourtoulou: Un Atout pour Labarthe-Sur-Lèze

Chez Religion Rugby, nous sommes ravis de partager un chapitre passionnant de l’histoire de notre co-créateur, Julien Tourtoulou. Julien est un passionné de rugby, formé au sein du clubs ariégeois US Foix avant de rejoindre Colomiers Rugby très jeune. Sa carrière s’est épanouie pendant une quinzaine d’années, dont dix passées au niveau professionnel.

Cette nouvelle aventure s’inscrit parfaitement dans l’identité de Religion Rugby, qui prône des valeurs de passion, de transmission et de solidarités. Julien a déjà pu apporter sa touche à l'équipe lors de la saison précédente, contribuant à faire de Labarthe Sur Leze un champion d’Occitanie en Promotion Régionale 2, tout en atteignant les demi-finales du championnat de France. Pour Julien, chaque séance d’entraînement sera l’occasion de peaufiner des aspects clés du jeu des Avants.

Sa connaissance approfondie de la touche et des stratégies de jeu sera assurément un atout majeur pour son nouveau club. Au nom de toute l’équipe de Religion Rugby, nous tenons à souhaiter bonne chance à Julien dans ce passionnant projet. Restez connectés pour suivre l’évolution de cette belle aventure qui s’annonce riche en émotions et en succès !

Évolution des Infrastructures

Les terrains de rugby historiques de Labarthe-sur-Lèze ont marqué des générations d’habitants. Dans les années 1980-1990, les terrains étaient situés en face de la mairie, à l’emplacement de l’actuelle médiathèque et de la place Charles-Trenet, pour ensuite se situer sur les terrains adjacents. Ce furent les belles époques du rugby où le sport régional régnait en mettre dans le centre du village.

Les infrastructures du ballon ovale ont été déplacées au sein de la Plaine des Sports, inaugurée en octobre dernier avec le nouveau stade Aimé-Paris. Depuis fin 2024, les pelleteuses et autres engins de chantiers font place nette sur les anciens terrains sportifs. Mais que va-t-il y avoir en remplacement ?

Ces espaces centraux laissent désormais place à un ambitieux projet de réaménagement. Selon Yves Cadas, maire de la commune, les travaux dureront environ 18 mois. "À l’issue, en 2026, le site accueillera une résidence senior de 80 logements, des appartements classiques, un nouveau centre de loisirs de 400 m², un local dédié aux nounous labarthaises, ainsi qu’un petit parc et quelques maisons individuelles en fond, explique l’élu.

Les Écoles de Rugby Locales

Plusieurs écoles de rugby contribuent à la formation des jeunes talents dans la région:

• École de rugby de La Saudrune: Crée en 1999, des suites de la fusion entre les deux clubs de Frouzins et de Cugnuax, l’école de rugby de La Saudrune compte environ 260 licenciés. Un chiffre en augmentation cette saison même si depuis une dizaine d’années, le club s’appuie sur une solide base de plus de 200 jeunes. En regroupant toutes les catégories, des plus jeunes (3-4 ans), jusqu’au U14 avec même une équipe 100 % féminine en U15. Une formation reconnue puisque l’école de rugby de La Saudrune a été la première de Haute-Garonne, et l’une des premières de la région, à avoir été labélisé 3 étoiles lors de la saison 2019-2020. Une récompense qui est venue valider le travail des 68 bénévoles (éducateurs et secrétaires) qui œuvrent au long de l’année pour les enfants.
• Entente Cazères Le Fousseret: Fondée il y a 5 ans, l’école de rugby de Cazères Le Fousseret est en pleine expansion. En l’espace de 3 ans, le club a presque multiplié par deux son nombre de licenciés, en passant de 70 à 130. Si officiellement l’école de rugby n’a que 5 ans d’existence, suite à la fusion entre les structures de Cazères et du Fousseret, les deux écoles de rugby s’étaient rapprochées bien avant la création de ce nouveau club. Et chacune d’elles a vu passer des futurs joueurs professionnels, aussi bien chez les garçons que chez les filles. Labélisé deux étoiles, accompagné d’une cinquantaine de bénévoles, l club de Cazères Le Fousseret ne s’interdit pas de rêver. "Quand on voit qu’on a doublé les effectifs en 3 ans, il va y avoir de beaux jours", assure Johanna Cortiade, la responsable de la structure.
• RC Labarthe-sur-Lèze: L’école de rugby de Labarthe-sur-Lèze a été labélisée deux étoiles cette saison. Avec plus d’une trentaine d’éducateurs, le club ne compte pas moins de 200 enfants licenciés, des babys jusqu’aux minimes, en comptant les équipes féminines. Un chiffre qui ne cesse de grimper depuis quelques années, depuis que le club a mis fin à une entente avec Saint-Sulpice-sur-Lèze qui récupérait certains jeunes. En cessant cette entente, le club est redevenu plus proche de ses licenciés. Et en plus d’observer un accroissement du nombre de jeunes, Labarthe-sur-Lèze a également presque doublé son nombre d’éducateurs. "On n’a pas à se plaindre c’est sûr", reconnaît le responsable de l’école de rugby Rémy Battesti.

Voici un tableau récapitulatif des écoles de rugby mentionnées :

Portraits de Joueurs Engagés

Quelques portraits de joueurs qui incarnent la passion et l'engagement dans le rugby local:

• Guillaume David (AC Labastide-Beauvoir): 40 ans, 2e ligne. Entre Guillaume et Labastide-Beauvoir c’est l’histoire d’un coup de foudre. Débarqué il y a 10 ans de la région nantaise, le Breton tombe instantanément sous le charme du clocher et du club de rugby local. "Il cherchait un club pour jouer et il s’est engagé comme ça un peu par hasard", retrace Patrice Sayssac son entraîneur. Une signature pour le moins atypique qui a été précédée d’un engagement sans faille de la part du deuxième ligne. "Guillaume n’est pas le plus gros sur le terrain mais il ne triche pas, c’est un besogneux", détaille le coach du pack de l’ACLB XV à propos d’un joueur de devoir. "Il ne loupe aucun entraînement et son sérieux déteint sur les autres" complimente-t-il n’oubliant pas de souligner que malgré son déménagement à Cornebarrieu, Guillaume parcourt toutes les semaines les 90 bornes aller-retour pour ne louper aucun entraînement. Décrit comme plutôt discret, le quadragénaire sait pourtant faire entendre sa voix quand il le faut. "Il n’hésite pas à calmer le groupe et même à prendre la défense des arbitres par moments c’est quelqu’un de très positif et de bon conseil pour les jeunes", salue Patrice pour détailler un peu plus la personnalité rayonnante et attachante de son protégé et faisant dire que par moments le hasard fait bien les choses.
• Thomas Castet (Cabonne-Longages): 20 ans, ouvreur. Le rugby est bien souvent affaire de famille. Chez les Castet, visiblement, on ne déroge pas à la règle puisqu’après le père, c’est au tour du fils de prendre le relais sous les couleurs de Carbonne-Longages. Désormais entraîneur de la réserve, le papa peut admirer son fiston Thomas prendre son envol en équipe première et mener le jeu des siens au poste d’ouvreur. "Thomas est rapide, technique, il attaque la ligne et anime très bien le jeu, il me fait penser à Jalibert un peu dans le style de jeu", complimente son coach Franck Tebaldini. Évoluant en deuxième série, le club du Volvestre peut donc compter sur la fidélité du jeune joueur, sa polyvalence mais également sa bonne humeur. "C’est un garçon jovial qui n’est pas le dernier pour faire des blagues et la bringue un peu comme la plupart des joueurs de ce niveau", conclut parfaitement son entraîneur.
• Gérald Mercier (ES Villenouvelle): 33 ans, demi de mêlée. Un retour gagnant. C’est un peu de cette façon que l’on peut décrire le parcours de Gérald passé par Villefranche, Castelnaudary et Revel. Désormais à nouveau sous les couleurs de Villenouvelle, le demi de mêlée (re) fait le bonheur de son club. "C’est un ancien joueur de Fédérale et ça se voit de suite, techniquement il est au-dessus, il sait buter et défendre à la fois", analyse Vincent Allieres l’entraîneur de l’ESV XV. De par son expérience, Gérald n’est plus qu’un simple joueur revenu apporter son soutien mais il s’agit désormais d’un cadre du vestiaire guidant à merveille le pack et conseillant les plus jeunes. "Humainement sa présence est importante, il guide les nouveaux et son discours compte beaucoup dans le vestiaire", glisse le coach. "Il a également un côté chambreur, il met la bonne humeur et ne manque pas de se faire chambrer à son tour", plaisante le technicien villenouvellois au sujet d’un joueur performant et attachant.
• Nicolas Varès (Deux Rives, Rassemblement Roques-Roquettes): 21 ans, 3e ligne centre. Au sein du rassemblement Roques-Roquettes, la famille Varès est particulièrement bien impliquée. Le papa, Gilles est le coprésident de la structure. Son fils, Nicolas évolue au poste de numéro 8 et avec un certain succès. Formé à l’école de rugby de l’Avenir muretain, passé par les équipes de jeunes, il possède une belle technique individuelle. Il a une bonne vision du jeu et trouve toujours une solution pour faire vivre le ballon. À ce jour, le Rassemblement des Deux occupe, la tête de sa poule. Nicolas a apporté sa pierre à l’édifice de cette performance.
• Éric Sentenac (Deux Rives, Rassemblement Roques-Roquettes): 25 ans, 3e ligne. Éric Sentenac a fait ses premiers pas rugbystiques à Eaunes. Il a ensuite prolongé sa carrière à Roquettes puis à l’heure actuelle au sein du rassemblement des Deux Rives. Au sein du club, il a l’estime de ses coéquipiers, de l’encadrement et des dirigeants. "Ce qui caractérise Eric, précise le coprésident, Mathieu Davasse. C’est tout d’abord sa gentillesse. Au club, il est d’une nature calme et posée. Il déteste la défaite. Comme troisième ligne, il est impressionnant au plaquage. C’est aussi un excellent gratteur.

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