Quand on pratique un sport, on s’efforce de jouer le mieux possible. Dans le cas du football, les préceptes enseignés par les coachs permettent de plaquer plus efficacement, de lancer le ballon plus loin ou de laisser son adversaire direct plusieurs mètres en arrière. Il est admis qu’un ballon qui tourne sur lui-même permettra un meilleur lancer et la sélection entre deux quarterbacks peut se faire sur ce détail. Cependant, peu de gens pourraient réellement expliquer pourquoi une spirale serrée est plus efficace.
À cette occasion, le site de Popular Science explique dans un article la physique inhérente au lancer de ballon du quarterback, qui occupe le rôle de meneur de jeu. Comme le ballon de rugby, le ballon de football américain est ovoïde, mais plus léger et plus petit que son homologue européen. Ses dimensions réduites permettent au lanceur de s’en saisir d’une main et de le lancer sur une longue distance. Mais, pour ce faire, le quarterback doit maîtriser ce qu’on appelle dans le jargon le “lancer en spirale”. C’est-à-dire que le ballon doit tourner sur lui-même dans l’axe de ses sommets.
“Si vous faites tourner le ballon suffisamment rapidement, il maintiendra l’axe vers lequel il pointe et atteindra directement la cible visée”, assure à Popular Science Chad Orzel, professeur de physique et d’astronomie à l’Union College, dans l’État de New York (aux États-Unis). C’est ce que l’on appelle la “conservation du moment angulaire”, soit le fait qu’un objet conserve sa vitesse de rotation si aucune force extérieure n’agit dessus.
Pour bien comprendre la technique, il est important de comprendre les forces physiques en jeu.
La Physique du Lancer en Spirale
Quand on lance un objet en l’air, que ce soit une balle de tennis, un boulet de canon ou sa télécommande, la trajectoire décrite par cet objet sera toujours la même : une parabole. C’est à cause de la force de gravitation terrestre. Au fur et à mesure que l’objet gagne en altitude, la gravité le ralenti jusqu’au point où l’objet voit sa vitesse verticale descendre à zéro. C’est l’apogée de la parabole.
Cependant, un ballon de football américain, à l’instar d’un ballon de rugby, possède la particularité d’être en forme d’ovale. C’est cette particularité dont tirent profit les quarterbacks. Cette rotation entraîne un moment cinétique s’appliquant sur le ballon. Tout se passe comme si le ballon était attiré par une force qui le poussait à rester à l’horizontale. C’est la même chose avec une toupie qui, tant qu’elle tourne sur elle-même, tendra à rester à la verticale.
Spirale d'un ballon de football américain
Mais ce n’est pas tout. C’est un oiseau ? C’est un avion ? C’est le même principe que pour le vol d’un avion. Lorsqu’un avion vole, 4 forces s’appliquent sur lui : la poussée, la traînée, le poids et la portance. Le poussée l’entraîne vers l’avant, la traînée vers l’arrière, le poids l’entraîne vers le bas et la portance vers le haut.
En restant à l’horizontale, sa pénétration dans l’air sera optimale puisqu’elle induira une baisse de la traînée et une augmentation de la portance. En résumé, ici s’appliquent sur le ballon des forces d’inertie, de résistance aérodynamique et la force de gravité.
L' analyse du lancer de quarterback en football américain
Les Clés d'un Lancer Optimisé
Il faut retenir que une fois lancé, le ballon a une trajectoire parabolique. La rotation donné par le quarterback va maintenir le ballon à l’horizontale. Plus le ballon tournera vite sur lui-même, plus son vol sera optimisé.
La Technique du Lancer
Lors d'un match de football américain on aperçoit le quaterback lancer la balle selon une technique bien particulière, faisant tourner le ballon sur lui même, celui-ci semblant transpercer l’air. Nous allons étudier à travers ce petit article la manière d’y arriver au moyen d’une technique toute simple, mais qui nécessite cependant de longues heures d’entrainement avant d’acquérir le geste.
Le Ballon
Le ballon a une forme ovale bien particulière composé de 4 losanges de cuir cousus entre eux et terminée par une couture en forme de lacet. Cet élément est essentiel car c’est grâce à ce lacet en cuir que la prise en main est facilitée et surtout permet au ballon d’entrer en rotation lors du lancer.
Positionnement de la Main et du Bras
Ouvrez votre main en écartant les doigts puis positionnez le majeur, l’annulaire et l'auriculaire sur la couture. L'index est en retrait comme si vous cherchiez à attraper la pointe arrière du ballon tandis que le pouce est sous le ballon et termine la prise. Il faut un maintien ferme et souple mais pas trop exagéré.
Le mouvement du bras est un mouvement de haut en bas transversal. On arme son bras en le ramenant en arrière comme si on posait le ballon sur son épaule droite puis on le détend vers l'avant en effectuant un mouvement vers le bas en direction de sa jambe gauche. La balle est lâchée à l'extension maximale du bras en effectuant une rotation du poignet ce qui lui donnera ce mouvement si caractéristique.Cela contribue également à une meilleure stabilité de la balle dans l'air.
Positionnement de la main et du bras
Position du Corps
Les épaules, le bassin et les pieds sont dans le même plan et forment un angle de 90° par rapport à la ligne de départ du ballon. Puis, lors du lancer, le corps pivote face à la cible visée. Avant de vouloir lancer loin, il est primordial de travailler la précision du lancer et seul un entrainement sérieux et régulier permet d'acquérir cela, le reste suivra naturellement.
Un Entraînement Spécifique
Un petit truc utilisé par le grand Joe Montana, ancien quaterback des 49er's de San Francisco, c'est de pendre au bout d'une corde un pneu de voiture attaché à une branche d'arbre par exemple et d'essayer de lancer la balle à travers le pneu. Pour corser la difficulté, il lui arrivait de le balancer afin de viser le centre alors que le pneu est en mouvement. Bon entrainement.
Le Football Américain : Un Aperçu
Le football américain est un jeu de ballon. Un peu à la manière du rugby, le but est d'aller marquer des points en amenant le ballon dans l'en-but de l'équipe adverse (les deux zones d'en-but s'opposent d'un bout à l'autre du terrain). Pour marquer des points il faut emmener le ballon dans l'en-but adverse ou bien tirer au pied entre les deux poteaux de transformations.
Après le Touchdown 2 choix s'offrent à l'équipe qui vient de marquer : essayer de mettre le ballon entre les deux poteaux de la zone d'en-but, ce qui rapportera 1 point ; ré-essayer de faire rentrer la balle dans l'embut adverse ce qui rapportera 2 points.
Si l'équipe qui attaque n'arrive pas à faire parvenir la balle dans l'en-but adverse elle peut tenter un tir entre les poteaux pour marquer des points. Cette pratique entraînera le gain de 3 points pour l'équipe qui attaque.
Durée et Tentatives
Un match dure 60 minutes. Les 60 minutes du match sont divisées en 4 ("quarters") de 15 minutes chacun. Pour garder le ballon, l'équipe en possession de celle-ci a quatre tentative pour la faire avancer d'au moins 10 yards (9.1m). Ces tentatives offensives sont appelées "downs".
Entre chaque down, l'information sur combien de downs / yards reste-t-il est donnée. Par exemple si lors du premier down l'équipe offensive a parcouru seulement 1 yard, le prochain down sera : 2nd & 9, ce qui veut dire que c'est le deuxième down et qu'il reste 9 yards à parcourir avant de regagner 4 nouveaux downs pour progresser dans les lignes adverses.
Si l'équipe qui attaque ne parvient pas à franchir 10 yards en 4 downs, le ballon sera rendue à l'équipe adverse. C'est pourquoi lors du 4ème downs il faut essayer de tirer entre les poteaux ou de faire un dégagement.
Le but du dégagement est d'envoyer le ballon le plus loin possible sur le terrain pour que l'équipe adverse commence à attaquer de la position ou la balle atterrit, évidemment le plus loin est le mieux.
Composition des Équipes
Chaque équipe a 11 joueurs sur le terrain. Les joueurs sont divisés en 3 catégories distinctes : attaque, défense, spéciale. Ce qui détermine qui va jouer ou non, ce sont les phases de jeux et quel rôle l'équipe va-t-elle jouer (attaque / défense).
La plupart du temps l'équipe d'attaque est l'équipe composé de ces membres les plus rapides et les plus précis quand on en vient au lancer de balle.
Le Terrain et les Zones Clés
L'avant dernière ligne du terrain est appelée : ligne d'embut (goal line). Si l'équipe qui attaque arrive à la franchir avec le ballon alors c'est un touchdown.
Les derniers 20 yards séparant l'attaque de la zone d'embut est appelée "Red Zone" (Zone Rouge). Ce nom n'a aucune signification réelle pour le jeu, cependant elle exprime une réelle probabilité pour que l'équipe d'attaque se trouvant dans la Red Zone marque un point (touchdown ou un tir au pied).
Points Clés
- Touchdown : 6 points, le ballon doit avoir franchie et être réceptionnée (ou emmenée) dans la zone d'en-but adverse.
- Extra point: 1 point - Après un touchdown, l'équipe d'attaque peu choisir de tirer entre les deux poteaux de l'embut adverse, c'est la manière la plus simple et sécurisée d'avoir un point.
- 2-point conversion: 2 points - Au lieu de choisir la méthode simple, l'équipe qui vient de marquer peut retenter une action et essayer de mettre un deuxième touchdown qui comptera pour 2 point soit un total de 8 points si cette technique marche.
- Safety: 2 points - Si un défenseur plaque un joueur de l'équipe offensive alors qu'il possède la balle dans sa zone d'embut, non seulement le défenseur obtient 2 points mais en plus il récupère la balle pour l'engagement.
Les Postes en Attaque
L'attaque met souvent en place une formation linéaire mais cela dépend vraiment de la manière dont ils veulent emmener la balle dans l'embut. Un exemple de formation dont le but est d'emmener la balle dans le but (sans lancer la balle) serait : un quota supérieur de joueur très imposant capable de repousser la ligne de défense adverse afin de générer de l'espace pour celui qui doit emmener le ballon dans l'en-but ( souvent le runningback).
Dans une formation ou le ballon sera lancé, on retrouve des joueurs plus athlétiques et sveltes qui seront capables de se faufiler le plus loin possible sur le terrain et surtout se montrer disponible pour recevoir la balle.
Toutes les équipes d'attaque doivent avoir au moins 5 joueurs dans la ligne appelés "linesmen" sur le terrain. Ces linesmen sont tous alignés sur la ligne d'engagement et doivent faire écran à l'équipe adverse en empêchant leur joueur de leur passer au travers afin d'assurer la sécurité du porteur du ballon.
Les joueurs de la lignes sont repartis comme suit : 1 Centre qui, comme son nom l'indique est au cente de la formation, suivis par 2 "gardes" qui demeurent de part et d'autre du centre, et enfin les 2 plaqueurs qui se placent en général à l'extérieur du périmètre de couverture des gardes.