L'Aviron Bayonnais se prépare à un nouveau défi, un choc qui peut briser la malédiction en Hegoalde et lancer la saison des Ciel et Blanc. Les Ciel et Blanc accueillent La Rochelle dans le cadre de la 6ᵉ journée de Top 14.
Ce match se déroulera dans l’arène d’Anoeta. Et pour cause : les deux précédentes délocalisations à Saint-Sébastien (Guipuscoa) se sont soldées par des échecs, contre Pau en 2022 (20-30) et Toulon en 2023 (10-39), renforçant une forme de scepticisme chez les supporters, qui ne remplieront a priori pas l'enceinte disposant de 39 000 places.
Cette série noire a créé une certaine appréhension qu'évoque Arthur Iturria, deuxième ligne de l’Aviron. "Il y a un petit truc dans l’air avec les deux défaites du club là-bas. Je peux aussi comprendre qu'un week-end à Saint-Sébastien, ce n'est pas donné à tout le monde. Le fait de gagner peut faire du bien dans l’esprit des gens et aider à ramener du monde."
De son côté, le manager Grégory Patat jette un regard sur les années passées. "La première année, on n'était peut-être pas prêts pour les objectifs que nous nous sommes fixés. L’an dernier, on a mal géré la semaine qui a précédé le match. Cette fois, on est mieux préparés."
L'importance sportive de la rencontre
Si l’aspect festif d’une délocalisation en terre guipuscoanne est indéniable, l'importance est aujourd’hui sportive pour les hommes de Grégory Patat. Actuellement 12ᵉ au classement, l'Aviron Bayonnais, invaincu à domicile cette saison, doit impérativement prendre des points pour valider sa bonne prestation à Bordeaux (défaite 30-27).
Pour Arthur Iturria, il s’agira de s’appuyer sur cette progression tout en restant humble : "Il faut qu’on continue dans cet état d’esprit collectif. On doit batailler ensemble et progresser sur les points négatifs." Quand le manager bayonnais ajoute : "On n’a finalement pas trop parlé d’Anoeta, du stade ou de ce qui a pu se passer avant", assure le manager. "On reste concentrés sur notre futur et sur notre envie d’être performants samedi, d’imposer notre jeu face à cette équipe rochelaise en confiance."
Et pour cause : le Stade Rochelais, solide deuxième du championnat avec quatre victoires en cinq rencontres, se présente comme un adversaire redoutable. Le pack puissant et la rigueur défensive des Maritimes seront des atouts majeurs face à une équipe de Bayonne toujours en quête de repères.
"C’est une des meilleures équipes du championnat", reconnaît Joris Segonds, demi d’ouverture de l’Aviron. Il va falloir être présents et jouer notre meilleur rugby pour l’emporter." Le meneur de jeu, préféré à Camille Lopez pour débuter, vivra sa première expérience à Anoeta.
"On va jouer pour moi un top 2-3, en tout cas l'une des meilleures équipes de ce championnat. Il va falloir être présent. Bordeaux, c'était finalement un bel échauffement jusqu'à ce week-end."
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Enjeux et perspectives
En quête de rédemption, les Bayonnais savent qu’une victoire à Anoeta serait un signal fort pour le reste de la saison, et pour leurs supporters. "On a tous à cœur de réaliser une grosse performance dans ce stade", conclut Arthur Iturria. "Que ce soit à Jean-Dauger ou à Anoeta, l’enjeu est le même : gagner pour nous et pour nos supporters."
Les Ciel et Blanc espèrent que cette fois, Anoeta deviendra le théâtre d’une performance mémorable et d’un renouveau attendu.
Un match récent: La Rochelle s'impose face à Bayonne
Enfin ! Après un bras de fer de 80 minutes, La Rochelle s’est imposée face à Bayonne sur le score de 29 à 28. Les Rochelais ont remporté leur première rencontre toutes compétitions confondues depuis le 4 janvier dernier, soit neuf rencontres sans lever les bras. Une éternité ! Enfin, La Rochelle s’est offert un bol d’air. Face à Bayonne, l’équipe de Ronan O’Gara n’a pas tout réglé. Elle a manqué de tranchant en zone de marque, s’est exposée à chaque ballon perdu et a souvent joué avec le feu. Mais cette fois, elle est sortie vivante. Cela n’était plus arrivé depuis le 4 janvier dernier. Depuis, le Stade rochelais s’était enfoncé dans un tunnel d’échecs. Neuf matchs sans victoire toutes compétitions confondues. Et voilà qu’en 80 minutes, certes imparfaites, les Maritimes ont inversé la dynamique.
Portée par son public, La Rochelle a pris le match à bras-le-corps. Dès les premières séquences de jeu, les avants ont imposé leur loi. Oscar Jegou en force, puis Antoine Hastoy au pied ont permis aux locaux de virer en tête (13-3). Malgré cette domination nette, Bayonne est resté à portée. Sur leur première vraie incursion, les Basques ont puni une relance hasardeuse rochelaise : Guillaume Martocq récupérait un ballon cafouillé et réduisait l’écart (13-8). La seconde période a démarré par un avertissement. Un essai de Tevita Tatafu et voilà Bayonne revenu à un point (16-15). Mais à force d’insister, La Rochelle a fini par faire basculer la rencontre. Après un long siège dans les 22 mètres adverses, Grégory Alldritt trouvait enfin l’en-but basque.
Ce n’est qu’une simple victoire, une de plus au classement. Mais pour une formation rochelaise en crise de confiance depuis des mois, elle pourrait peser lourd avant le sprint final vers la fin de saison. Antoine Hastoy, impeccable au pied (100 % de réussite), et Will Skelton, omniprésent, ont montré la voie. Face à une équipe de Bayonne solide, réaliste et courageuse jusqu’au bout, les Maritimes ont parfois flanché, souvent douté, mais n’ont jamais rien lâché. Au terme d'une partie ultra accrochée, ponctuée par de nombreuses imprécisions de part et d'autre, La Rochelle s'impose d'un petit point face à Bayonne. Les Maritimes mettent fin à une série noire de 9 matches sans victoire toutes compétitions confondues.
Récupération de balle de Skelton au sol ! Alors qu'il ne reste plus qu'une poignée de secondes à jouer, les Rochelais vont s'imposer à Marcel-Deflandre. Ballon porté par Bayonne qui avance. Germain éjecte pour Tuilagi bien pris. Après une séquence de ping pong rugby, Dulin décide de relancer à la main mais est bien pris par Segonds. Le long de la ligne, Boudehent est poussé en touche. Il va rester une munition pour les Bayonnais. Dulin dévisse son coup de pied, offrant un lancer intéressant pour Bayonne à 40 mètres. Remplacement de Thomas par Favre. A 10 mètres de l'en but bayonnais, Skelton échappe le ballon ! Spring en profite pour glisser un jeu au pied profond qui fait reculer de plus de 60 mètres la défense rochelaise. Dans l'axe, Boudehent s'arrache et casse deux plaquages pour porter le ballon à 40 mètres de la ligne d'en but basque. A 40 mètres face aux poteaux, Tiberghien ramène Bayonne à un point d'écart ! Remplacement de Habel-Kuffner par Capilla. Remplacement de Wardi par Paiva. Nouvelle pénalité pour Bayonne après un contest illicite de Sutidze. Cette fois, c'est Tiberghien qui va s'y coller. A 30 mètres excentré sur la droite, Segonds manque complètement son coup de pied. On en reste à 29-25 pour La Rochelle. Quelle tension dans cette fin de match ! La faute de Kerr-Barlow qui empêche Spring de plaquer Berjon. Segonds va tenter la pénalité. Sans talonneur, la touche de Germain est manquée. Les Rochelais en profitent pour dégager au pied. Alldritt se déchire sous le renvoi, offrant une touche à 5 mètres pour Bayonne qui n'a pas encore dit son dernier mot ! Remplacement de Bosmorin par Berjon. Carton jaune pour Bosch pour une succession de fautes côté bayonnais. C'est Bosch qui en fait les frais.