Le football américain est un sport de ballon captivant, principalement joué aux États-Unis. Il y a environ 225 clubs dans toute la France. Comprendre les bases du jeu permet d'apprécier pleinement ce sport passionnant, que ce soit en tant que spectateur ou joueur.
Terrain de football américain avec les marquages.
Le But du Jeu
L'objectif principal du football américain est de marquer plus de points que l'équipe adverse. Un peu à la manière du rugby, le but est d'aller marquer des points en amenant le ballon dans l'en-but de l'équipe adverse (les deux zones d'en-but s'opposent d'un bout à l'autre du terrain).
Pour marquer des points, il faut emmener le ballon dans l'en-but adverse ou bien tirer au pied entre les deux poteaux de transformations.
Comment Marquer des Points
- Touchdown (6 points): Le ballon doit franchir et être réceptionné (ou emmené) dans la zone d'en-but adverse. C’est ce qui rapporte le plus de points à une équipe. Lorsque l’équipe attaquante parvient à pénétrer dans la End Zone de son adversaire, elle marque alors 6 points. En gros, c’est le même principe que le rugby.
- Après le Touchdown, deux choix s'offrent à l'équipe qui vient de marquer :
- Extra Point (1 point): Essayer de mettre le ballon entre les deux poteaux de la zone d'en-but. Après un touchdown, l'équipe d'attaque peut choisir de tirer entre les deux poteaux de l'embut adverse, c'est la manière la plus simple et sécurisée d'avoir un point. Toujours comme au rugby, elle peut marquer un point de plus en frappant entre les deux poteaux depuis la ligne des 15 yards : c’est un extra point.
- 2-Point Conversion (2 points): Ré-essayer de faire rentrer la balle dans l'embut adverse. Au lieu de choisir la méthode simple, l'équipe qui vient de marquer peut retenter une action et essayer de mettre un deuxième touchdown qui comptera pour 2 point soit un total de 8 points si cette technique marche. Plus risquée, la two-point conversion consiste à retenter un deuxième touchdown depuis la ligne des 2 yards (en NFL) ou 3 yards (dans les autres championnats) en une seule tentative. Si elle réussit, l’équipe marque alors deux points de plus. Cette méthode est surtout utilisée en fin de match, sur un score serré, lorsqu’une équipe doit absolument gagner.
- Field Goal (3 points): Si l'équipe qui attaque n'arrive pas à faire parvenir la balle dans l'en-but adverse, elle peut tenter un tir entre les poteaux. Cette pratique entraînera le gain de 3 points pour l'équipe qui attaque. Lorsqu’une équipe estime que le touchdown semble compliqué, elle peut tenter un coup de pied (kick). Si le ballon passe entre les deux poteaux du but, c’est un field goal, et cela rapporte 3 points.
- Safety (2 points): Si un défenseur plaque un joueur de l'équipe offensive alors qu'il possède la balle dans sa zone d'embut, le défenseur obtient 2 points et récupère la balle pour l'engagement. Pour y parvenir, il faut plaquer un joueur adverse dans sa propre End Zone ou le faire sortir de cette zone. Les arbitres peuvent également accorder un safety si une faute d’attaque est commise dans cette zone.
Durée d'un Match
Un match dure 60 minutes. Les 60 minutes du match sont divisées en 4 quarts-temps de 15 minutes chacun.
Une rencontre se décompose en 4 quart-temps de 15 minutes chacun (temps effectif), avec une mi-temps de 20 minutes entre le deuxième et le troisième quart-temps.
Lorsqu’un quart-temps est fini, les deux équipes inversent de côté.
Si les équipes sont à égalités à la fin du 4ème quart-temps, il y a une prolongation de 15 minutes. En prolongation, le premier qui marque un touchdown gagne le match. Si un field goal est marqué par une équipe, l’autre équipe doit au minimum marquer un field goal pour ne pas perdre le match, c’est comme la mort subite.
Les Downs et l'Avancement du Jeu
Pour garder le ballon, l'équipe en possession de celle-ci a quatre tentatives pour la faire avancer d'au moins 10 yards (9.1m). Ces tentatives offensives sont appelées "downs".
A partir de la première phase de jeu, l’équipe qui attaque dispose de quatre essais (les downs) pour parcourir 10 yards (environ 9 mètres). Si elle réussit, elle a droit à une nouvelle série de quatre essais.
Entre chaque down, l'information sur combien de downs / yards reste-t-il est donnée. Par exemple si lors du premier down l'équipe offensive a parcouru seulement 1 yard, le prochain down sera : 2nd & 9, ce qui veut dire que c'est le deuxième down et qu'il reste 9 yards à parcourir avant de regagner 4 nouveaux downs pour progresser dans les lignes adverses.
Si l'équipe qui attaque ne parvient pas à franchir 10 yards en 4 downs, le ballon sera rendue à l'équipe adverse. C'est pourquoi lors du 4ème downs il faut essayer de tirer entre les poteaux ou de faire un dégagement.
LA NFL : LE GUIDE ULTIME DU FOOTBALL AMÉRICAIN
Dans le cas où il reste encore des yards à gagner pour obtenir le first downFirst Down1ère tentative. Il reste très peu de yards (moins de 2), la balle est loin de la zone d'en-but de l'attaque, ce qui veut dire qu'en cas échec, elle ne sera pas directement sous la menace de son adversaire. L'attaque peut décider de tenter le tout pour le tout et essayer de gagner les quelques yards restants.
Les Équipes et les Positions
Chaque équipe a 11 joueurs sur le terrain. Les joueurs sont divisés en 3 catégories distinctes : attaque, défense, spéciale. Ce qui détermine qui va jouer ou non, ce sont les phases de jeux et quel rôle l'équipe va-t-elle jouer (attaque / défense).
Le nombre de joueurs par équipe (remplaçants inclus) est compris entre 22 et 53. Les remplacements non limités en nombre, sont autorisés entre chaque action.
Composition d'une Équipe
Au football américain, il y a une équipe qui attaque et une équipe qui défend. Cette équipe se décompte en 3 équipes : L’attaque, la défense et l’équipe spéciale.
L'Attaque
La plupart du temps l'équipe d'attaque est l'équipe composé de ces membres les plus rapides et les plus précis quand on en vient au lancer de balle.
C’est l’équipe qui va avoir le ballon pour marquer des points. Elle est composée de :
- Quarterback (QB): C’est le joueur qui lance le ballon.
- Running Back (RB): C’est le joueur qui va courir avec le ballon.
- Tight End (TE): C’est un joueur polyvalent qui peut soit protéger le quarterback ou attraper le ballon.
- Wide Receivers (WR): C’est le joueur qui doit attraper le ballon, il est la cible du quarterback quand il lance le ballon.
- Lineman (OL): Pour protéger le QB et qu’il puisse avoir le temps de lancer le ballon, tu as 5 joueurs qui composent la ligne offensive appelés lineman (OL).
- Center (C): C’est lui qui est en charge d’envoyer le ballon au QB à chaque engagement.
- Guard (G): Qui sont positionnés à gauche (LG) et à droite (RG) du centre. Ce sont les joueurs positionnés à gauche (LG) et à droite (RG) du centre.
- Tackle (OT): Qui sont positionnés aux extrémités de la ligne offensive. Ce sont les joueurs positionnés aux extrémités de la ligne offensive (hors TE).
La Défense
L'équipe de défense est toujours en formation, ils adaptent simplement la formation en fonction des l'équipe mis en place par leur adversaires; ils doivent choisir laquelle des formations sera la plus adaptée à la situation. Par exemple des joueurs imposants physiquement si l'équipe adverses tente une percée ou alors des joueurs plus petits et rapide si l'équipe d'attaque tente un lancé.
C’est l’équipe qui va empêcher l’attaque d’avancer et qui va également essayer d’attraper le ballon. Elle est composée de :
- Defensive Tackle (DT): Ce sont des joueurs qui doivent empêcher les jeux de courses au centre, les passes et mettre la pression sur la ligne offensive.
- Linebacker (LB): Joueurs polyvalents, ils doivent s’adapter aux différentes phases de jeux pour contrer les courses et les passes, mettre la pression sur la ligne offensive et essayer de plaquer le QB.
- Cornerback (CB): Leur boulot est d’empêcher le quarterback de réussir une passe vers leur receveur.
- Strong Safety (SS): Il est très rapide et très réactif pour anticiper les passes longues et aider contre les courses.
- Free Safety (FS): C’est le joueur le plus loin de l’attaque. Comme le strong safety, il est très rapide et très réactif pour déjouer les passes longues du quarterback.
Le Terrain de Football Américain
Il faut savoir qu’un terrain de foot US ne se compte pas en mètres mais en yards. 1 yard = 0,91 mètre. Le terrain fait 120 yards de long et 53,33 yards de large. Le terrain fait 100 yards de long + 2 zones d'embut de 10 yards où l'on marque les Touchdowns (essai au foot US), et chaque demi terrain est gradué tous les yards à partir du centre vers l'embut.
Le terrain est divisé en 2 parties : chaque équipe dispose de 50 yards et le comptage des yards commence à sa propre ligne d'en-but (GOAL LINE ou GLGoal Lineligne d'en-but.) puis on remonte de yard en yard jusqu'à la ligne médiane située à 50 yards. Nous entrons à présent dans la moitié de terrain adverse où le nombre de yards décroit de 50 à la GL.
Il présente à chaque extrémité une zone d'en-but (END ZONE) de 10 yards. Le champ de jeu proprement dit fait donc 100 yards et est divisé en 10 portions de 10 yards.
Il y a également 2 autres types de subdivisions : des lignes transversales pour les 5-15-25-35-45 yards et 2 rangées de pointillés (HASHMARKS) qui vont de yard en yard. Ils sont placées à 70 pieds des lignes de touches (SIDELINES), dans l'axe des poteaux donc. Ils servent, en plus que d'être un repère "métrique", à replacer le ballon pour l'action suivante.
Les poteaux ont 2 différences majeures avec ceux du rugby : ils sont morphologiquement typiques puisqu'une seule barre verticale les soutient et ils sont placés derrière la end zoneEnd ZoneZone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain. et non sur la ligne d'en-but. La barre transversale (CROSSBAR) se situe à 10 pieds de haut (comme l'anneau au basket) et les 2 poteaux (UPRIGHTS ou POSTS) sont séparés par 18 pieds, 6 pouces.
Fautes et Pénalités
- Off-side (hors jeux): Si un joueur se retrouve derrière la ligne de mêlée alors que l'arbitre siffle une reprise de jeu, il sera sifflé un hors jeux.
- False start (faux départ): Quand l'équipe d'attaque a choisi sa formation et qu'elle rentre sur le terrain, tous les joueurs (sauf le centre) doivent se mettre en position pour signifier à la défense qu'ils sont prêts a engager le jeu. S'ils commencent à jouer dans les positions inadéquates l'arbitre donnera une pénalité de 5 yards.
- Delay of game (temps de remise ne jeu): Après une interruption de jeu, l'équipe qui doit réengager le ballon à 40 secondes pour démarrer une nouvelle action. Si la balles n'est pas engagée dans les secondes, alors l'arbitre donnera une pénalité de 5 yards. Si c'est l'attaque qui commet la faute l'arbitre donnera une pénalité de 10 yards. Si c'est la défense qui commet la faute le jeux reprendra à l'endroit ou la faute a été commise. Si la faute est commise dans la zone d'embut de la défense, l'arbitre ordonnera une pénalité dans le Red Zone à un Yard de la ligne d'embut.
Équipement
La tenue des joueurs est soumise à une réglementation très rigoureuse. Son rôle est exclusivement protecteur. Elle ne doit comporter aucun élément susceptible de blesser l'adversaire.
La sécurité des joueurs est primordiale dans le football américain. Les entraîneurs et les organisateurs mettent en place des protocoles stricts pour prévenir les blessures et assurer le bien-être des joueurs sur le terrain.
- Casque: Il protège la tête des chocs et des impacts.
En NFL, l'arbitrage vidéo existe mais est très réglementé
Chaque équipe a deux demandes possibles dans le match. Seul le head coach peut en faire la demande en jetant un mouchoir rouge.
S'il réussit ses deux "Challenges", il en a un troisième possible.
Dans les deux dernières minutes d'une mi-temps et en prolongation, seul l'arbitre peut demander une révision vidéo (booth review).
Conclusion
Le football américain est un sport stratégique et intense, où chaque joueur et chaque action compte. Avec des règles simples à comprendre mais de nombreuses possibilités d'action, il est facile de voir pourquoi ce sport est si populaire, en particulier en Amérique du Nord.
En suivant les règles du jeu et en mettant l’accent sur la sécurité des joueurs, les parents peuvent être rassurés quant à la protection de leur enfant sur le terrain.