Le football, sans conteste le sport le plus populaire au monde, suscite une ferveur quasi-religieuse, surtout pendant la Coupe du Monde! Plongeons dans l'histoire de cette compétition emblématique, de sa création à son évolution.
Le 26 mai 1928 à Amsterdam, le Congrès de la FIFA (Fédération Internationale de Football Association) décidait par un vote, la création d’une compétition internationale où se rencontreraient les plus grandes équipes de football de chaque continent. Un an plus tard, le projet était confirmé.
MEILLEURS buts de la Coupe du monde de l'histoire
Trophée Jules Rimet
La Genèse de la Coupe du Monde
« Le Trophée Jules Rimet » : c’est ainsi que les premiers mondiaux de football ont été baptisés, en hommage à leur inventeur. Portés par les succès des Jeux Olympiques mondiaux de 1924 et 1928, le Président Jules Rimet et son secrétaire Henri Delaunay proposent l’organisation d’une coupe du monde sous l’égide de la FIFA (Fédération Internationale de Football Association) lors du congrès d’Amsterdam de 1928. Et le premier mondial verra le jour en 1930.
Les premières coupes du monde, ou l’installation du sport moderne, par Georges Vigarello, Vingtième siècle, revue d’histoire, n°26, p. 5-10, 1990, consultable sur la plateforme d’archives en SHS Persée.
Une mine d’informations est fournie par une thèse de doctorat en histoire consacrée au sujet : Aux origines de la Coupe du monde de football : Montevideo 1930. Culture de masse, usages politiques du sport et construction nationale de Lorenzo Emilio Jalabert D’Amado, Olivier Compagnon et Denis Merklen (dir.), Université Sorbonne nouvelle, 2021.
À partir de 1928, suite à un regain de tension avec le CIO et convaincue de la faisabilité de son projet en solitaire, la FIFA décida qu’elle organiserait sur une base quadriennale et pour la première fois en 1930 une grande compétition mondiale « ouverte aux équipes représentantes de toutes les Associations Nationales affiliées » et à tous les joueurs, qu’ils furent professionnels ou amateurs. C’étaient là les prémices de la Coupe du monde telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Malgré son imprécision, la simple existence de ce tournoi en puissance fixé pour 1930 offrait à l’Uruguay une perspective inespérée alors même que le pays cherchait à fêter son Centenaire en grande pompe et pensait déjà pour cela organiser des tournois de type athlétiques où le football aurait la part belle.
Affiche de la Coupe du Monde 1930
Les Premières Éditions et l'Évolution du Tournoi
La première Coupe du monde de football se tient en Uruguay en 1930 et voit la victoire du pays organisateur, qui bat l'Argentine en finale par 4 buts à 2.
La cérémonie d'ouverture s'est déroulée à Montevideo et le bilan de cette première édition reste positif. La coupe devient alors populaire et connaîtra un essor jamais égalé jusqu'à présent. Chaque année de plus en plus de spectateurs et la notoriété du tournoi ne fût que grandissante.
La coupe est devenue l'événement à ne pas manquer et chaque nation se donne les moyens d'y participer. Les qualifications permettent de départager les équipes et de sélectionner le plus justement possible celles qui disputeront le tournoi final.
La première édition ne rassemble que 13 équipes, et la mise en place de tours préliminaires s'impose dès 1934 pour ne conserver que 16 des 30 nations inscrites. Le Mexique, la Bulgarie, l'Irlande, Cuba, Haïti, le Pérou (forfait), la Palestine, l'Estonie, la Lituanie, le Portugal, la Grèce, la Roumanie, le Luxembourg et la Yougoslavie sont éliminés dès le tour préliminaire.
Le Costa Rica, la Colombie, le Salvador et le Japon déclarent forfait avant le tirage au sort du tour préliminaire. L'Italie, pays hôte, doit y participer. Contrairement à l'Uruguay qui décide de ne pas défendre son titre.
De 1938 à 2002, le tenant du titre et l'organisateur sont qualifiés d'office. Depuis le Mondial 2006 en Allemagne, le vainqueur de l'édition précédente n'est plus qualifié d'office et doit désormais passer par la phase de qualification.
Les Formats de Compétition
A l'origine, le tournoi se joue selon deux systèmes : les poules d'où sortent les demi-finalistes (en 1930 notamment) et l'élimination directe (en 1934 et 1938). En 1950, les demi-finales et la finale sont même remplacées par une poule finale. A partir de 1954 et jusqu'en 1970, quatre poules de quatre équipes offrent huit billets pour les quarts de finale. La compétition se termine alors par élimination directe.
Les Coupes 1974 et 1978 se jouent toujours à seize équipes, mais les quarts de finale et les demi-finales sont remplacés par un second tour de poules. En 1982, la phase finale de Coupe du Monde passe de 16 à 24 équipes. La compétition comprend désormais six poules de quatre équipes, puis quatre poules de trois équipes. Les demi-finales et la finale concluent alors l'épreuve.
De 1986 à 1994, la formule comporte six poules de quatre équipes au premier tour, ce qui offrent la possibilité à 16 nations de se qualifier pour les huitièmes de finale. La fin de la compétition se joue par élimination directe. Depuis 1998, 32 équipes participent à la phase finale avec huit poules de quatre équipes au premier tour et 16 équipes participent aux huitièmes de finale.
Cadence et Évolution
La Coupe du Monde est organisée tous les quatre ans. La cadence des Coupes du Monde de football est fixée en alternance avec les Jeux olympiques. À l'époque de sa création, presque toutes les équipes présentaient les mêmes formations aux Jeux Olympiques et en Coupe du monde, car elles avaient un statut amateur.
Les Trophées de la Coupe du Monde
Il y a eu deux trophées différents pour les vainqueurs de la coupe du monde. Le premier, il a été créé par un sculpteur français, Abel Lafleur. Il a d’abord été emmené en Uruguay, lieu de la première coupe du monde, en 1930 et il a d’ailleurs été soulevé par ces mêmes Uruguayens.
La dernière Coupe Jules Rimet a été attribuée au Brésil après son troisième titre obtenu au Mexique en 1970. Quatre ans plus tard, le trophée décerné est désormais la Fifa World Cup.
Trophée de la Coupe du Monde
L'Histoire Rocambolesque du Trophée Jules Rimet
Alors on raconte que par la suite, cet objet a connu une histoire rocambolesque ! Il a tout d'abord failli tomber entre les mains d'Adolf Hitler durant la Seconde Guerre mondiale. Hitler avait envoyé des agents de la Gestapo, ainsi qu'une troupe de SS pour le dérober, il était conservé en Italie.
Et la légende raconte qu'Ottorino Barassi, alors vice-président de la FIFA, avait caché l'objet chez lui, dans une boîte à chaussure, sous son lit. Et ça avait fonctionné ! Les agents de la Gestapo ne l’ont pas trouvé. Le dirigeant italien l’a gardé chez lui et il l’a finalement restitué pour la coupe du monde 1950 au Brésil.
Le trophée avait d’ailleurs été renommé à la fin de la guerre en 1946, trophée Jules-Rimet qui était président de la FIFA.
La date du 20 mars 1966 est également entrée dans l'histoire. Cette fois-ci, le trophée a vraiment été volé, à Londres. Scotland Yard a mené l'enquête. Et c’est un chien, prénommé Pickles qui l’avait retrouvé grâce à son flair. La coupe était enfermée dans un petit paquet dans un jardin londonien.
Malgré tout, on a vraiment perdu la trace de ce trophée en 1983. Au Brésil, lors d'un cambriolage bien ficelé à l’occasion d’une exposition au siège de la confédération brésilienne de football. Seule une réplique peut encore être admirée à Preston en Angleterre, au sein du musée national du football.
La Nouvelle Coupe de la FIFA
La Fifa a dû lancer un concours artistique afin de dessiner une nouvelle coupe. Celle que l’on connaît aujourd’hui, qui laisse apparaître deux sportifs transcendés par la victoire soulevant la terre. L'œuvre de l'Italien Silvio Gazzaniga, elle a été retenue parmi 53 concurrents venant de sept pays.
Trophée qui sera une nouvelle fois attribué dimanche et ce sera un bonheur furtif, puisque le règlement de la FIFA indique que les vainqueurs de la coupe du monde doivent restituer le trophée le jour où ils quittent le pays organisateur.
Les nations victorieuses se voient alors remettre une réplique officielle, qui sera évidemment la bienvenue quand même chez les Argentins ou les Français !
La Mascotte Officielle
Dès 1966, la Coupe du monde se dote d'une mascotte officielle.