Le basket-ball est devenu, au début du XXIème siècle, l'un des sports les plus importants et les plus médiatiques. La Fédération internationale de basket-ball amateur, FIBA, rassemblait en 2010 deux cent treize fédérations et plus de 500 millions de personnes pratiquent ce sport à travers le monde.
Le nom vient de l’anglais “basket” (panier) et “ball” (ballon). C’est Frank Mahan, un étudiant de James Naismith, qui a proposé ce nom en décembre 1891.
Le basketball a été inventé en décembre 1891 par James Naismith, un professeur d’éducation physique canadien, au YMCA International Training School de Springfield (Massachusetts). Il enseignait au YMCA International Training School et cherchait un jeu d’intérieur pour occuper ses étudiants pendant l’hiver.
James Naismith, l'inventeur du basket-ball.
La Genèse du Basket-ball
Nous sommes en décembre 1891. À Springfield, dans le Massachusetts, l’hiver frappe fort. Les étudiants du YMCA International Training School s’ennuient ferme pendant les cours de gymnastique en salle. Le Dr Luther Halsey Gulick, directeur du département d’éducation physique, a un problème. Ses étudiants rejettent toutes les activités proposés. Trop ennuyeux. Pas assez compétitifs. La mission est claire : créer un jeu d’intérieur qui soit “équitable pour tous les joueurs et exempt de violence”. Un jeu qui puisse occuper le gymnase pendant l’hiver.
Naismith voulait une activité moins violente que le football américain, favorisant l’habileté, la coopération et l’adresse plus que le simple contact physique.
James Naismith n’est pas n’importe qui. Né le 6 novembre 1861 à Almonte en Ontario, il est diplômé en théologie de l’Université McGill. Naismith arrive à Springfield en 1890 comme étudiant, puis rejoint la faculté en 1891. C’est un homme profondément croyant, qui voit dans le sport un moyen d’élever l’esprit et le corps. Quand Gulick lui confie cette classe d'”incorrigibles”, Naismith se sent désemparé. Il tente d’adapter le football américain en salle. Échec. Il essaie le soccer. Échec. La crosse. Échec encore. C’est alors qu’un souvenir d’enfance lui revient. Un jeu canadien qu’il pratiquait enfant : le “Duck on a Rock” (le canard sur la roche). Le principe ? Déloger une grosse pierre posée sur un rocher en lançant d’autres cailloux. Naismith a son eurêka. Il imagine un jeu où il faut lancer un ballon dans un but en hauteur. Il établit 13 règles fondamentales.
Il demande au concierge du gymnase deux boîtes d’environ 45 centimètres carrés. Mais n’ayant pas de boîte, il propose deux paniers à pêches en osier. Les paniers sont fixés sur les balcons du gymnase, à exactement 3 mètres de hauteur (10 pieds). Cette hauteur était celle des balcons. Elle deviendra la norme mondiale du basketball.
Le moment est venu. La date du tout premier match officiel est le 21 décembre 1891. Naismith affiche les règles initiales du basketball sur le mur du gymnase. Il installe l’équipement. Il scrute anxieusement l’arrivée de ses étudiants. “Je me suis senti que c’était un moment crucial de mon existence”, écrira-t-il plus tard.
La classe compte 18 hommes. Naismith les divise en deux équipes de 9 joueurs chacune. L’une est menée par Eugene Libby, l’autre par Duncan Patton. Le ballon utilisé ? Un simple ballon de soccer. Naismith lance le ballon entre les deux capitaines. Le match commence. C’est le chaos. Les joueurs, habitués à la rudesse du football américain, se bousculent violemment. Les fautes se multiplient. Mais peu à peu, un semblant d’organisation apparaît. Les joueurs comprennent que ceux qui sont proches du panier ont plus de chances de marquer. Le score final ? 1 à 0. Un seul panier inscrit par William Chase. C’est le premier panier de l’histoire du basketball. Les étudiants sont conquis. Le jeu leur plaît. Ils veulent le nommer “Naismith-ball” en l’honneur de leur professeur. Naismith refuse par modestie.
Le premier terrain était une salle de gymnastique, avec un panier de pêche cloué à chaque extrémité et aucun trou au fond : il fallait récupérer la balle manuellement après chaque panier.
Au départ, le basket-ball se pratiquait avec un ballon de football.
James Naismith a rédigé 13 règles originales, très simples, portant sur le mouvement du ballon, l’interdiction de courir avec, le type de fautes et la façon de compter les points.
Apprendre les règles du basket | Basketball
Expansion et Diffusion du Basket-ball
Le basketball ne reste pas longtemps confiné à Springfield. Les étudiants du YMCA Training School repartent chez eux pour les vacances de Noël 1891. Ils emportent le jeu avec eux. Ils l’enseignent dans leurs YMCA locaux. En 1893, soit seulement deux ans après l’invention, un championnat de cinq équipes est organisé au YMCA de Hartford (Connecticut). Il attire plus de 10 000 spectateurs tout au long de l’hiver. Le réseau des YMCA compte près de 350 gymnases aux États-Unis dans les années 1890. Chacun a des éducateurs sportifs formés. Le basketball conquiert ces gymnases les uns après les autres.
Le sport transcende rapidement la barrière des sexes. Dès 1892, Senda Berenson Abbott, professeure au Smith College (Massachusetts), adapte les règles du jeu pour les femmes. Le premier match féminin de basketball a lieu en 1893.
Le basketball franchit les frontières américaines très tôt. En 1893, des instructeurs YMCA introduisent le jeu à Paris. Le réseau YMCA est mondial. Le basketball suit. Entre 1895 et 1900, le sport s’étend en Chine, au Japon, en Inde, en Perse (Iran), et dans une grande partie de l’Europe.
Très rapidement, il devient évident que le basketball a besoin de son propre matériel. En 1894, soit trois ans seulement après l’invention, la première balle officielle de basketball est créée. Le fabricant A.G. Spalding & Brothers travaille avec James Naismith pour concevoir une balle spécifique. Les paniers à pêches posent problème. À chaque panier marqué, il faut grimper sur une échelle pour récupérer le ballon. Fastidieux. Dans les années 1900, les paniers à fond ouvert font leur apparition. Le ballon tombe au sol après avoir traversé le panier.
Au départ, le dribble n’existait pas. Les joueurs pouvaient seulement passer. Le dribble se développe progressivement dans les années 1900-1910.
Grâce au réseau des YMCA, des universités, puis de l’armée américaine, le basket s’est diffusé très vite à travers les États Unis, puis en Europe, en Amérique du Sud et en Asie.
Le basketball se joue désormais sur tous les continents. Il lui faut une organisation mondiale. Le 18 juin 1932, la FIBA (Fédération Internationale de Basketball Amateur) est créée à Genève en Suisse. La FIBA unifie les règles internationales. Elle organise les compétitions mondiales.
Le basket-ball masculin est devenu sport olympique à Berlin en 1936. Les JO de Berlin marquent une consécration historique. James Naismith, désormais âgé de 75 ans, fait le déplacement en Allemagne et c’est lui qui effectue l’entre-deux du match de démonstration. La finale oppose les États-Unis au Canada. Elle se joue… en extérieur, sur un terrain en terre battue, sous une pluie battante. Le score final est de 19-8 pour les États-Unis. Naismith remet les médailles d’or aux joueurs américains. C’est son dernier grand moment public.
Les femmes doivent attendre 40 ans de plus. Le basketball féminin ne devient discipline olympique qu’en 1976, lors des Jeux de Montréal. Le premier championnat du monde masculin de basketball est organisé en Argentine en 1950. L’Argentine, justement, un des pays fondateurs de la FIBA.
Le Basket-ball aux Jeux Olympiques.
Évolution des Règles et du Style de Jeu
Au départ, le dribble n’existait pas : on ne faisait que des passes ; l’introduction progressive du dribble a transformé le jeu en donnant plus d’initiative au porteur de balle.
Les notions de fautes personnelles, de lancer franc et de fautes collectives ont été précisées au fil du temps pour mieux encadrer le contact.
L’instauration du chronomètre de tir (24 secondes en NBA puis FIBA), des règles de 8 secondes et 3 secondes, et la valorisation du jeu de transition ont accéléré le rythme.
La NBA a popularisé un style basé sur l’un contre un, la créativité, le tir lointain et le jeu aérien, qui a ensuite influencé les joueurs et entraîneurs du monde entier via les médias et l’exportation de stars.
Les différences présagent sur : la durée des quarts de temps (12’ contre 10’), la taille du terrain proche mais non identique, la distance à 3 points, la gestion des contacts et de certaines violations, et la structure des compétitions.
La NBA et l'essor du professionnalisme
Le basketball professionnel américain ne commence pas avec la NBA. Loin de là. Dès 1898, la première National Basketball League est créée. Elle disparaît en 1904. Suivent la Metropolitan Basketball League (1921) et l’American Basketball League (1925). Le 6 juin 1946, une nouvelle ligue voit le jour à l’hôtel Commodore de New York. Les fondateurs sont des propriétaires d’arènes de hockey sur glace du Nord-Est et du Midwest. Walter A. Brown (Boston Garden), Ned Irish (Madison Square Garden), et d’autres.
La saison inaugurale 1946-1947 compte 11 équipes. Le premier match de l’histoire de la BAA oppose les Toronto Huskies aux New York Knicks le 1er novembre 1946.
La BAA se distingue de ses concurrentes par deux éléments : elle place ses équipes dans de grandes villes (New York, Boston, Philadelphie) et elle fait jouer ses matchs dans de grandes arènes modernes.
Pendant trois ans, la BAA et la NBL se livrent une guerre acharnée pour attirer les meilleurs joueurs. Les deux ligues perdent de l’argent. Le tournant survient en 1948 lorsque George Mikan, la plus grande star du basketball de l’époque, quitte la NBL pour rejoindre la BAA avec son équipe, les Minneapolis Lakers. Des négociations s’engagent et le 3 août 1949, la fusion est officialisée. 17 équipes composent la première saison NBA 1949-1950. Certaines disparaîtront rapidement.
La NBA a été créée le 3 août 1949, suite à la fusion entre la Basketball Association of America (BAA, fondée en 1946) et la National Basketball League (NBL, fondée en 1937). Le premier match de la BAA, l’ancêtre direct de la NBA, a eu lieu le 1er novembre 1946 entre Toronto et New York.
Les États Unis dominent historiquement le basket mondial, notamment via leurs sélections olympiques et mondiales et la NBA.
La National Basketball Association est avant tout une gigantesque machine économique : son chiffre d’affaires global se montait à 3,6 milliards de dollars en 2008, dont 1,2 milliard de dollars pour les seuls droits de retransmission télévisée.
Le Matériel: Du Panier de Pêche au Ballon Moderne
On commence donc par la base : le panier de basket, l’objet. Et on commence même par le début avec son origine :Quand James Naismith a accroché pour la première fois en 1891 un panier au mur de son gymnase pour occuper ses élèves un jour de pluie, il a profité de la présence d’une rampe qui faisait le tour de la salle à une hauteur de 3,05 mètres. Comme quoi, les journées de pluie servent parfois à quelque chose. Car l’idée était tellement brillante qu’en plus d’inventer le basketball, Naismith avait trouvé la bonne hauteur : en effet, si 3 m 05 vous paraît une hauteur assez aléatoire, cela correspond à 10 pieds tout rond ! Aujourd’hui encore, c’est la hauteur officielle d’un panier de basket.
Pour le reste, en revanche, les paniers ont bien changé depuis les caisses de pêches accrochées au mur du gymnase.Aujourd’hui, votre panier se compose d’un cerceau en métal, qu’on appelle cercle ou arceau, fixé à un panneau, qu’on appelle la planche.Et pour les dimensions ?Le cercle mesure 45 cm de diamètre et la planche 180 x 105 cm. Et pour vous aider à y voir plus clair (et à viser), un filet blanc ouvert est accroché sous le cercle et un rectangle de 59 x 45 cm est dessiné juste au dessus de l’arceau.Enfin, selon les modèles, le panier est installé sur un ou plusieurs pieds et l’arceau peut disposer d’un système de vérins pour se plier lors des dunks.
Et puisqu’on parle de dunk, vous êtes peut être en train de vous dire que 3 mètres 05, c’est quand même pas rien.En effet, la hauteur officielle et historique correspond aux catégories d’âges de plus de 10 ans. Entre 7 et 10 ans, la hauteur officielle du panier de basket est de 2 m 60.Et pour les tout petits ? Il n’y a pas de réglementation pour la hauteur du panier en baby-basket (moins de 7 ans). Vous pouvez donc régler la hauteur comme vous voulez pour apprendre le basket aux plus jeunes. Mais puisqu’il s’agit d’un sport d’adresse, nous vous conseillons de régler le panier plus haut que la hauteur de leurs bras tendus : ils peuvent ainsi se familiariser avec le geste du tir.
Les premiers ballons dédiés au basket-ball étaient constitués de lanières de cuir cousues ensemble sur une vessie en caoutchouc (cf. Caoutchouc). Une version formée fut mise au point en 1942, mais le cuir reste le matériau de choix jusqu’à la fin des années 90 où il fut supplanté par des matériaux composites qui présentaient des performances supérieures dans les conditions de jeu plus rudes en plein air (cf. Polyuréthanes).
La FIBA a dressé une série de critères très stricts pour un ballon de compétition : sa circonférence doit être comprise entre 749 et 780 mm et avoir un poids compris entre 567 et 650 g. Il doit être en cuir naturel ou artificiel et exempt de matériaux toxiques et allergènes, de métaux lourds et de colorants azoïques. Il doit aussi rebondir de 130 cm lorsqu’il est jeté de 180 cm sur une surface dure d’une masse d’une tonne et subir des tests de longévité.
NBA oblige, la FIBA retient maintenant les normes de la FIBA pour les différentes zones de jeu. Sous chaque panier se trouve une zone rectangulaire, la raquette. Le panier a un diamètre de 45 centimètres et est fixé à 3,05 mètres de hauteur, en limite du rectangle de jeu. Il est fixé par une jonction flexible sur un panneau en bois, mais le plus souvent en polymère transparent comme le polyméthacrylate de méthyle (cf. Plexiglas) ou un polycarbonate (cf.
Règles Fondamentales et Évolution du Jeu
Un match de basket-ball oppose deux équipes de cinq joueurs qui essaient de s’emparer du ballon et de marquer des points en le lançant dans le panier de l’adversaire. Selon les règles de la FIBA, la partie se déroule en quatre périodes de 10 minutes (12 minutes en NBA), les deux premières étant séparées des deux suivantes par une mi-temps de 10 minutes. En cas de résultat nul, une prolongation de 5 minutes se déroule.
Il se dispute en salle, sur une surface rectangulaire d’une longueur de 28 mètres et d’une largeur de 15 mètres, selon les normes de la FIBA, qui est en fait un parquet en bois, généralement d’érable (l’inventeur du basket-ball était canadien !), soigneusement poli. En plein air, les terrains sont le plus souvent en ciment ou en asphalte.
Le basketball de 1891 ne ressemble pas au basketball de 2025. La plus importante évolution de l’histoire du basketball. Avant 1954, une équipe pouvait garder le ballon indéfiniment. Résultat : des matchs d’une lenteur mortelle, des scores ridicules. Le 22 novembre 1950, un match NBA entre les Fort Wayne Pistons et les Minneapolis Lakers se termine sur le score de 19-18. Dix-neuf à dix-huit. Danny Biasone, alors propriétaire des Syracuse Nationals, propose une solution : limiter le temps de possession à 24 secondes. La NBA adopte la règle en 1954.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la ligne à 3 points n’est pas une invention NBA. Elle apparaît d’abord dans l’American Basketball League (ABL) en 1961. Puis elle est adoptée par l’ABA (American Basketball Association) en 1967. La NBA résiste. Elle considère le tir à 3 points comme un gadget.
L’importance de la ligne à 3 points ne peut être sous-estimée. Elle a révolutionné les tactiques, créé de nouveaux types de joueurs (les “shooters”), et rendu le jeu plus spectaculaire. Aujourd’hui, les équipes NBA tentent en moyenne 35 tirs à 3 points par match.
Une équipe doit franchir la ligne médiane en maximum 8 secondes (10 en NBA jusqu’en 2001). Elle existait dès 1891 chez Naismith. Mais elle a été affinée au fil du temps. Aujourd’hui, un joueur peut faire deux pas après avoir arrêté son dribble. Pas trois.
Des sports comme le netball, le korfball ou des variantes de basket 3×3 se sont développés en s’inspirant du basket : utilisation d’un ballon, d’un panier élevé et de restrictions sur le déplacement avec ballon.
Anecdotes et Faits Intéressants
Oui, le Pok ta Pok, un jeu de balle mésoaméricain pratiqué par les Mayas et les Aztèques dès 1400 avant J.-C. Les joueurs devaient faire passer une balle en caoutchouc à travers un anneau de pierre placé en hauteur, sans utiliser leurs mains.
C’est un pur hasard historique. En 1891, James Naismith a demandé au concierge du gymnase de Springfield de fixer deux paniers à pêches sur les murs. Le concierge les a fixés sur les balcons du gymnase, qui se trouvaient à exactement 3 mètres (10 pieds) de hauteur.
La ligne à 3 points a d’abord été introduite dans l’American Basketball League (ABL) en 1961, puis popularisée par l’American Basketball Association (ABA) à partir de 1967. La NBA a résisté pendant longtemps avant de finalement l’adopter en 1979, après la fusion avec l’ABA.
Le match Fort Wayne Pistons vs Minneapolis Lakers du 22 novembre 1950, qui s’est terminé 19-18.
Conclusion
Du gymnase de Springfield aux arènes de 20 000 places. Des paniers à pêches aux installations high-tech. D’un jeu inventé pour occuper des étudiants l’hiver à un phénomène mondial générant des milliards. James Naismith voulait simplement créer un jeu d’intérieur non violent. Il a créé l’un des sports les plus populaires de la planète. Le basketball a transcendé le sport. Il est devenu culture, mode, business, art.
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