Le Vendée Les Herbiers Football (VHF) est un club de football basé aux Herbiers, en Vendée. Le club évolue actuellement en National 2 (quatrième division) pour la saison 2025-2026. Les matches à domicile se déroulent au stade Massabielle situé dans la commune des Herbiers.
Le club a disputé pour la première fois de son histoire une finale de la Coupe de France lors de l'édition 2017-2018 (battu 2-0 par le Paris Saint-Germain), après avoir battu un autre club de National en demi-finale, le FC Chambly. Depuis 2018, le club a retrouvé l'anonymat en National 2.
Coupe de France, finale : le parcours du Vendée les Herbiers Football I FFF 2018
Histoire du Club
La première société sportive herbretaise - fondée en 1919 sous la direction du jeune vicaire de la paroisse des Herbiers, l'abbé Rousseau, sous le nom d'Alouette sportive - dispute sa première rencontre dès 1920. En 1923, L'Alouette sportive devient « Les Herbiers Sports ».
Il faut attendre 1936 pour voir le club du Haut-Bocage prendre part à un championnat, à la suite de la création d'un Championnat Poitou-Vendée dans lequel les Vendéens se distinguent, sans toutefois atteindre le niveau de leurs rivaux départementaux : le Stade luçonnais et les Tigres vendéens des Sables-d'Olonne. L'année 1941 voit la naissance d'un club rival - les Coqs du Bocage - dans la commune voisine du Petit-Bourg-des-Herbiers, commune qui n'est rattachée aux Herbiers qu'en 1964, en même temps qu'Ardelay. Cette équipe, qui a elle aussi vu le jour sous l'impulsion d'un clerc, l'abbé Roger Foucaud, ancien vicaire du Petit-Bourg, joue sur son propre terrain, situé au Petit-Bourg.
Conscients que l'évolution des deux clubs herbretais s'annonce difficile sans une mutualisation de leurs moyens matériels et de leurs joueurs, les présidents des Herbiers Sports et des Coqs du Bocage, respectivement Albert Bousseau et Eugène Huvelin, envisagent un rapprochement. C'est chose faite le 7 mars 1947 à l'occasion d'une assemblée générale extraordinaire qui entérine la fusion entre les deux associations. Règlements de la FFF obligent, elle devient effective le 1er juillet 1947. Celle-ci ne devient réellement officielle que le 10 janvier 1949 au milieu de la première saison disputée sous le nom Entente sportive herbretaise (ESH), un nom qui reste le sien durant près de 50 ans.
Après sa victoire en deuxième division de district de la Vendée en 1949, l'ESH, fraîchement promue en première division de district se maintient la première saison et remporte son championnat haut la main dès sa deuxième saison à ce niveau, sous l'impulsion de son tout nouvel entraîneur Charles Drummer, ancien joueur professionnel au FC Nantes. Les Herbiers quittent alors le niveau départemental, pour accéder à la promotion d'honneur. Il s'agit à l'époque du plus bas niveau régional.
Appartenant à la vaste Ligue du Centre-Ouest de football, dont le championnat de Promotion d'honneur est divisé en trois groupes (Charente, Limousin et Poitou), le petit club herbretais se retrouve confronté non seulement aux cadors vendéens (FC Yonnais, Tigres vendéens des Sables-d'Olonne, SC Challans) mais aussi à d'autres équipes renommées du football régional (Rochefort Football Club, Stade poitevin, Réveil bressuirais). Le club y stagne pendant plusieurs saisons, au moins jusqu'à la saison 1959-1960, ne pouvant faire mieux qu'une 4e place en 1956.
Après deux premiers essais infructueux, le club remporte sa première Coupe de Vendée contre Saint-Jean-de-Monts (2-1). Ensuite les données disponibles au sujet des résultats sportifs du clubs sont très lacunaires sur la période 1959-1969. Entre-temps, en mai 1967, la FFF décide de détacher la Vendée de la Ligue du Centre-Ouest pour la rattacher à la Ligue atlantique dès la saison suivante.
On retrouve ensuite les Herbretais en tête de la Promotion d'honneur lors de la saison 1969-1970, ce qui leur donne le droit de disputer la Division d'honneur régionale en 1971. Les Vendéens se montrent conquérants et terminent deux fois à la 3e place. Par ailleurs, en 1969-1970, les Herbretais attirent pas moins de 2 000 spectateurs à Massabielle à l'occasion de leur demi-finale de Coupe de Vendée contre le SC Challans (meilleur club vendéen à l'époque), contre qui ils s'inclinent sur le score de 2 à 0.
La saison suivante, l'ESH parvient en finale de la même compétition, qu'il gagne difficilement contre Aizenay (3-2) devant un public venu se masser en nombre à La Roche-sur-Yon (3 000 personnes) pour assister au deuxième sacre des Herbretais dans cette épreuve. En été 1975, les travaux du stade Massabielle s'achèvent et le club peut désormais arborer fièrement sa nouvelle tribune en dur pouvant accueillir 500 personnes.
Poussés par l'engouement du public, Les Herbiers sont promus à la fin de cette saison (1975-1976) grâce à leur 2e place au sein de leur poule. En Division d'honneur (DH), l'ESH décroche une 3e place dès sa première saison et gagne surtout en popularité puisque 968 personnes se pressent en moyenne pour encourager les Rouges et Noirs. Les deux saisons suivantes, Les Herbiers finissent respectivement 8e puis 5e.
L'été 1978 voit la naissance d'une Division 4 gérée par la FFF à laquelle est invité l'ESH qui se trouve donc promue au niveau national sans avoir particulièrement brillé sur le terrain sportif. Le costume semble trop grand pour des Herbretais qui ne s'illustrent guère dans cette nouvelle division. La première saison (1978-1979), ils ne devancent la réserve du Stade rennais, premier relégable, que d'un petit point malgré une lourde défaite (6-1) chez les Bretons.
Les Bocains ont pourtant réussi quelques coups d'éclat, comme les deux matchs nuls obtenus contre l'Union sportive montagnarde, vainqueur final de l'épreuve mais la seule véritable satisfaction de cette saison demeure la nette victoire en Coupe atlantique contre le club voisin du Pouzages Bocage FC (3-0) ce qui permet aux Herbiers de graver une deuxième fois leur nom sur ce trophée.
Jean-Michel Fouché succède à Henri Makowski au poste d'entraîneur à l'intersaison. Cependant dès l'automne 1979 les résultats sont médiocres et la saison des Vendéens se transforme en véritable chemin de croix puisqu'ils ne remportent que 2 matches sur 26, contre les deux autres relégués de surcroît, ce qui les amène à une triste dernière place. Le remplacement de Jean-Michel Fouché par Jean Saupin (ancien pro à Nantes, Angers et au Stade français) ne peut enrayer la chute du club.
À l'issue de sa première saison en DH, le club est relégué en Division supérieure régionale (DSR) ou D6, la faute à une piteuse 12e place enregistrée pour une équipe prétendant pourtant au départ à la remontée en Division 4. Saupin est cependant conservé pour faire retrouver à l'ESH son ambition perdue mais les choses ne se passent pas comme prévu puisque les Herbretais s'enlisent au classement de Division d'honneur régionale (DHR) 1982-1983. Saupin est remercié à la fin de la saison.
Après deux autres saison blanches passées à ce niveau, le club parvient enfin à remonter en DH - grâce au travail du coach Christian Maudet - qu'il dispute donc en 1984-1985. L'équipe prise en main par Yvonnick Trecan, finit à une prometteuse 2e place avant de rentrer dans le rang les saisons suivantes (entre la 5e et la 11e place entre 1985 et 1991).
Reparti de la DSR, le club des Herbiers remonte tous les niveaux et prend le nom de Vendée Les Herbiers Football pour accéder au National en 2015. À l'issue de la saison 2015-2016, le club termine 15e et premier relégable mais est finalement repêché après le dépôt de bilan du Luçon FC.
En 2002, l'Entente sportive herbretaise change de nom et devient « Les Herbiers Vendée Football » (HVF).
Après avoir totalisé 12 années passées au quatrième échelon national (de 1975 à 1980, en 2006-2007 et de 2009 à 2015), le 16 mai 2015, en gagnant sur le terrain de la réserve des Girondins de Bordeaux, le VHF obtient pour la première fois son accession en National.
En 2018, le club crée l'exploit en atteignant la finale de la Coupe de France de football, une première pour un club vendéen, après avoir éliminé Angoulême (N3) en prolongation (2-1) lors des 32e, puis Saint-Lô (N3) 2-0 en 16e. En 8e, les Herbiers éliminent Auxerre (L2) 3-0 au Stade de l'Abbé-Deschamps, puis Lens (L2) à la Beaujoire aux tirs au but 4-2 (0-0 à l'issue du temps réglementaire) lors des quarts de finale et enfin Chambly en 1/2 finales, 2-0, toujours à la Beaujoire. Ils sont finalement battus en finale par le PSG sur un score de 0-2.
Depuis 2018, le club a retrouvé l'anonymat en National 2. Placé dans le groupe Sud-Ouest, le club a des objectifs de remontée mais manque l'ascension pour 2 points en 2019. Depuis, les Vendéens n'ont plus jamais été en mesure de monter.
Parcours en Coupe de France
Le premier grand résultat a lieu en 1999-2000, quand après avoir éliminé l'AFC Compiègne en 1/32e de finale, l'ESH est finalement éliminée au tour suivant par le Stade rennais 4-0 le 12 février 2000. En 2005-2006 et 2007-2008, le club est éliminé au 8e tour par deux pensionnaires de National : l'AS Moulins puis le Tours FC. En 2008-2009, l'ESH retrouve un club de Ligue 1 en 1/32e de finale : le Toulouse FC. En 2016-2017, le club est éliminé par l'EA Guingamp en 1/16e de finale.
Voici un récapitulatif des performances en Coupe de France :
- 2005-2006 : élimination au 8e tour par l'AS Moulins (N) : 2-2 a.p.
Infrastructures
Le stade Massabielle est mis en service lors de la saison 1974-1975. À l'époque, il représente ce qui se fait de mieux dans les environs. Il se compose alors d'une unique tribune dotée de 500 places tandis que les vestiaires se situent sous les gradins. La capacité totale (places assises + pourtour debout) évolue alors, selon les sources, de 2 400 à 3 000 places.
Mais à l'aube des années 2010, la structure se trouvant en décalage avec les projets du club aspirant à participer au championnat de National, une mise en conformité avec les standards actuels devient nécessaire. C'est ainsi que voit le jour un projet de rénovation du complexe, achevé en 2014. Cette cure de rajeunissement, évaluée au départ à 670 000 €, coûte finalement 840 000 € à la Ville des Herbiers.
Le résultat des travaux consiste dans la construction de nouveaux vestiaires et d'un club house à l'arrière des tribunes. Au premier étage, s'est installé le nouveau club house du VHF sur un espace de 177 m2 cloisonnable avec rangement et sanitaires. Un accès reliant directement les tribunes est également créé. L'ensemble est accessible par des escaliers et également par un ascenseur. Ce chantier est aussi l'occasion de remettre en accessibilité les toilettes situées aux extrémités des tribunes et d'améliorer l'ensemble des locaux existants.
Selon Michel Landreau, président du club, « en cas d'accession en National, il n'y aura pas de travaux à faire avec ces nouveaux équipements. Avec la montée du club en National, des travaux pour améliorer l’accueil des supporters voient le jour dès l'été 2015. Cela commence par l'aménagement d'un parking de 100 places aux abords du Parc du Landreau. Surtout, des gradins de 65 mètres de long sur 3 niveaux sont installés face à l'unique tribune du complexe.
Structure Juridique et Identité
Le Vendée Les Herbiers Football (VHF) existe sous la forme d'une association loi de 1901. Par ailleurs, le club est titulaire du matricule d'affiliation à la FFF no 507748.
La manche droite porte le logo officiel du National. Le logo de l'équipementier Adidas est présent sur la partie haute de la tunique. Sous l'écusson du club, on trouve le logo Hyper U. Le torse est barré par l'inscription Vendée Conseil Général.
Public et Supporters
Le Vendée Les Herbiers Football (VHF) a la chance de compter sur l'un des publics les plus nombreux de la division. En effet, les rencontres de CFA y sont suivies par près d'un milliers de fidèles en moyenne, avec des pics à deux milliers lors de la réception d'équipe réserves de clubs pros, telle que celle du FC Nantes (2 014 spectateurs pour la 14e journée de CFA, le samedi 20 décembre 2014).
Les supporters sont principalement issus des Herbiers, la capitale du Haut-Bocage vendéen étant forte d'un réservoir de 15 688 habitants au dernier recensement. Le club pouvait auparavant compter sur une association de supporters suivant activement l'équipe : Sportigoals. Il s'agissait d'un groupement créé en 2001 et dont le lieu de ralliement se situait au Café des Sports, dont le gérant n'était autre que Franck Decottignies, le fondateur du Sportigoals.
Celui-ci, en plus de la confection et de la mise en vente de produits dérivés aux couleurs du VHF (casquettes, parapluies, tifos, drapeaux...) organisait des déplacements en car afin de soutenir les Rouges et Noirs à travers la région les soirs de matchs. De plus, les supporters membres de ce groupe bénéficiaient d'un local ainsi que d'un emplacement réservé dans l'unique tribune du stade. Aujourd'hui ce groupe n'est plus et l'ancien leader des Sportigoals trouvait en 2015 que « l'ambiance dans les tribunes, c'est zéro ».
Entraîneurs
Le onze herbretais est dirigé de 2013 à 2016 par Franck Rizzetto, ancien joueur pro dont la carrière est riche de 377 matches en pro pour 22 buts marqués sous les couleurs Montpellier (1989-1991 et 1992-1998), Alès (1991-1992), Metz (1998-2000), Nîmes (2000-2002) et Cannes (2002-2003). Peu avant la fin de la saison 2015-2016, Franck Rizetto annonce son départ pour le Stade de Reims, relégué en Ligue 2 pour la saison suivante. Là-bas, il est l'adjoint de Michel Der Zakarian dont il a été le coéquipier à la Paillade.
Peu de temps après, Frédéric Reculeau, entraîneur emblématique du Luçon VF, qui connaît de sérieux problèmes financiers et doit céder sa place en National aux Herbiers, est recruté par les dirigeants herbretais, avec pour objectif de gagner un maintien sur le terrain sportif le plus rapidement pour la saison qui vient.
Lors de l'assemblée générale de fin de saison qui s'est tenue le 21 juin 2015 dans l'amphithéâtre du Lycée Jean XXIII, le VHF annonce le prix des abonnements pour la saison suivante. Afin d'assister à chacune des dix-sept rencontres du Championnat de National 2015-2016, il en coûtera désormais 150 € en tribune (contre 170 € si achat à l'unité) et 100 € en pourtour (contre 119 € si achat à l'unité). Des prix sont par ailleurs appliqués au femmes tandis que pour la première fois la billetterie sera électronisée.