Le basket français ne s'est jamais aussi bien porté. Alors que 14 Tricolores étaient sous contrat lors du début de la dernière saison, ils seront 19 pour ouvrir la saison de NBA. La France est le troisième pays le plus représenté en NBA dans cette nouvelle saison, maintenant juste derrière le Canada (21) mais devant l’Australie (13) ou l’Allemagne (7). Même si forcément tous n’auront pas un gros temps de jeu et des grosses responsabilités, cela reste tout de même très encourageant.
Ces deux dernières saisons, 14 Français faisaient partie des effectifs de la ligue de basket nord-américaine en début d’exercice, alors un record. Les Français participent au record de 135 joueurs non-américains (125 il y a deux ans) venant de 43 pays différents (record égalé).
Outre les expérimentés Rudy Gobert et Nicolas Batum, et le très attendu Victor Wembanyama, de nombreuses jeunes pépites ont rejoint la ligue, permettant à la France de devenir le 3e pays le plus représenté derrière les États-Unis et le Canada.
Voici un aperçu des joueurs français en NBA, classés par équipe et avec leurs objectifs pour la saison :
Les Stars et les Expérimentés
Victor Wembanyama (San Antonio Spurs)
Objectif : Chasser les play-offs, et rafler les distinctions individuelles. Victor Wembanyama aura déjà conquis toute la NBA en seulement une saison aux San Antonio Spurs, où il devrait être nommé meilleur débutant de l'année. Dominateur, il sera le chef de file de la délégation française de NBA, à 21 ans seulement.
Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves)
Objectif : Rester un défenseur d'élite tout en formant Joan Beringer. Du côté d’Utah, Rudy Gobert a quant à lui participé à son 2e All Star Game et a raflé son 3e trophée de Défenseur de l’année. Chez les Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert imaginerait bien jouer le titre.
Nicolas Batum (Los Angeles Clippers)
Objectif : Jouer le titre au sein d'une équipe qui fait de nouveau peur. Doyen des français de NBA, Nicolas Batum a été transféré à mi-saison des Los Angeles Clippers aux Philadelphie Sixers. Joueur d’équipe ultime, il s’est fait une place de choix dans le coeur des fans des Clippers. Pour preuve, il a même un fan club : le Batum Battalion.
Capitaine de l’équipe de France, l’ailier a tiré sa révérence avec les bleus, mais il a rempilé pour une 17e saison (et dernière ?) en NBA. Batman Batum, lui aussi on ne le présente plus. Qui n’a pas vu son contre légendaire face à la Slovénie aux JO de Tokyo ?
Les Jeunes Talents
Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks)
Objectif : Affirmer sa place dans le cinq majeur d'Atlanta. Pour sa deuxième année chez les Atlanta Hawks, Zaccharie Risacher aura de la concurrence mais doit pouvoir s'en sortir dans une équipe qui lui fait confiance.
Zaccharie Risacher, c’est une des nouvelles pépites du basket français. Il a marqué l’histoire en devenant, comme Wemby, le premier choix de la Draft NBA , juste devant un autre Français : Alexandre Sarr. Fils d’une légende du basket tricolore, Stéphane Risacher, médaillé d’argent aux JO de Sidney, il évoluera aux Atlanta Hawks.
Alexandre Sarr (Washington Wizards)
Objectif : Devenir un leader au sein d'une franchise en reconstruction. Alexandre Sarr et Bilal Coulibaly ont toutes les armes pour rester des joueurs importants des Washington Wizards.
C’est un pivot au parcours atypique puisqu’il a quitté Toulouse très jeune pour se former au Real Madrid. Puis il a pris la direction des Etats-Unis en Overtime Elite avant de rejoindre l’Australie. En plus, il ne sera pas le seul Français aux Wizards puisqu’Alexandre Sarr l’a rejoint récemment. C’est la french connection à Washington avec deux jeunes espoirs puisqu’Alex Sarr a été drafté en seconde position par les Wizards.
Bilal Coulibaly (Washington Wizards)
Objectif : Prendre soin de son corps et progresser au tir.
Bilal Coulibaly, c’est une ascension fulgurante, passé des espoirs des Mets de Boulogne-Levallois à la NBA en l’espace d’à peine un an avec une facilité déconcertante. Pote de Victor Wembanyama depuis son plus jeune âge, il s’est fait sa place dans l’équipe des Wizards dès sa première année en NBA. Parmi les joueurs français les plus prometteurs, déjà réputé en NBA pour sa défense, il aspire à prendre une nouvelle dimension cette saison.
Les Rookies et les Espoirs
Six joueurs français ont été draftés cet été et tous figurent dans un effectif NBA pour commencer la saison : Noah Essengue (12e choix), Joan Beringer (17e), Nolan Traoré (19e), Noah Penda (32e), Maxime Raynaud (42e) et Mohamed Diawara (51e) ont toutes les chances de disputer leurs premières minutes dans la « Grande Ligue » dès la nuit de mercredi à jeudi. Pour tous ou presque, il s'agira cette saison d'aller chercher des minutes de jeu et de les exploiter au mieux quand elles se présenteront.
- Noa Essengue (Chicago Bulls) - Objectif : Gagner en maturité, entre NBA et G-League.
- Joan Beringer (Minnesota Timberwolves) - Objectif : S'aguerrir chez un prétendant au titre.
- Nolan Traoré (Brooklyn Nets) - Objectif : Dominer la hiérarchie des meneurs de Brooklyn.
- Noah Penda (Orlando Magic) - Objectif : Maximiser un temps de jeu probablement limité.
- Maxime Raynaud (Sacramento Kings) - Objectif : Apprendre du Lituanien Domantas Sabonis.
- Mohamed Diawara (New York Knicks) - Objectif : Grappiller des minutes dans un rôle défensif.
Les Joueurs en Quête de Stabilité
- Ousmane Dieng (Oklahoma City Thunder) - Doit pouvoir se montrer s'il souhaite conserver sa place aux États-Unis.
- Rayan Rupert (Portland Trail Blazers)
- Sidy Cissoko (Portland Trail Blazers)
Tableau Récapitulatif des Joueurs Français en NBA
| # | Joueur | Équipe | MJ | Min | Pts | Rebonds |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Victor Wembanyama | SAS | 40 | 29.0 | 24.4 | 11.1 |
| 2 | Alex Sarr | WAS | 41 | 28.2 | 17.2 | 7.8 |
| 3 | Rudy Gobert | MIN | 54 | 31.3 | 11.0 | 11.1 |
| 4 | Zaccharie Risacher | ATL | 42 | 24.2 | 10.5 | 3.5 |
| 5 | Bilal Coulibaly | WAS | 33 | 26.8 | 9.8 | 4.4 |
| 6 | Maxime Raynaud | SAC | 48 | 23.5 | 9.8 | 6.6 |
| 7 | Moussa Diabaté | CHO | 50 | 25.2 | 8.2 | 8.6 |
| 8 | Sidy Cissoko | POR | 50 | 22.3 | 6.5 | 2.6 |
| 9 | Tidjane Salaün | CHO | 32 | 16.0 | 6.3 | 4.3 |
| 10 | Noah Penda | ORL | 38 | 13.7 | 4.8 | 3.7 |
| 11 | Ousmane Dieng | 2TM | 30 | 12.0 | 4.6 | 1.9 |
| 12 | Nicolas Batum | LAC | 51 | 19.5 | 4.4 | 2.6 |
| 13 | Guerschon Yabusele | 2TM | 45 | 10.5 | 3.4 | 2.3 |
| 14 | Joan Beringer | MIN | 27 | 6.7 | 3.0 | 2.0 |
| 15 | Rayan Rupert | POR | 48 | 12.0 | 2.9 | 1.8 |
| 16 | Mohamed Diawara | NYK | 45 | 7.1 | 2.7 | 1.2 |
| 17 | Pacome Dadiet | NYK | 20 | 3.4 | 0.7 | 0.7 |
| 18 | Noa Essengue | CHI | 2 | 3.0 | 0.0 | 0.0 |
10 dunks qui ont explosé le panier (NBA & NCAA)
Avec 35 joueurs tricolores ayant évolué dans la grande Ligue au cours de l’histoire, la France est le 2e pays le plus représenté, derrière le Canada. Bien qu’honorable, ce chiffre ne restera certainement pas figé, puisque chaque année nos meilleurs frenchies tentent l’aventure outre-atlantique.
Depuis la draft de Tariq Abdul-Wahad (Ex-Olivier Saint-Jean) en 11e position par les Kings en 1997, la colonie française n’a jamais cessé de grossir en NBA.