L'arrivée de Milan Skriniar au Paris Saint-Germain était censée marquer un nouveau chapitre pour la défense parisienne. Annoncé comme une priorité, le défenseur slovaque a rejoint le club avec de grandes attentes, mais son parcours a été semé d'embûches.
Un Transfert Attendu et Acclamé
Depuis des mois, voire des années, le PSG tentait d’enrôler Milan Skriniar. En fin de contrat en ce mois de juin à l’Inter, le Slovaque était une sacrée opportunité de marché, pour les Parisiens comme pour beaucoup d’autres gros clubs à travers le Vieux Continent. C’est bien le leader de Ligue 1 qui a raflé la mise, et qui semblait de toute manière avoir les faveurs du joueur.
C’est tout sauf une surprise, mais l’officialisation était attendue de longue date. Priorité de Luis Campos et des dirigeants parisiens depuis quelques mois déjà, Skriniar arrive libre de l’Inter Milan, où il a disputé 246 rencontres. Sa puissance, sa mentalité de guerrier et son charisme dans le vestiaire étaient des critères ciblés par le club, qui a présenté le nouvel entraîneur Luis Enrique mercredi à la presse.
«Je suis très heureux de faire partie de ce merveilleux Club, a déclaré le joueur. Le PSG est l'un des clubs les plus forts au monde avec des joueurs de classe mondiale et des supporters fantastiques. »
Le PSG souhaitait déjà faire venir Skriniar l’été dernier mais avait été refroidi par le prix demandé par l’Inter Milan, environ 70 millions d’euros. Rebelote cet hiver, avec cette fois 20 millions d’euros exigés.
Le défenseur de 27 ans a ainsi paraphé un bail de 5 saisons avec le club présidé par Nasser Al-Khelaïfi. Le PSG n’a donc pas versé un centime pour son transfert, lui qui a joué 19 rencontres de Serie A cette saison et qui était indiscutable pour Simone Inzaghi avant sa blessure au dos.
Débuts Prometteurs et Premiers Obstacles
Milan Skriniar a rapidement trouvé ses marques dans la capitale et au sein du club parisien. Après sept saisons passées du côté de l’Italie, dont six dans la peau d’un joueur de l’Inter, le Milanais Skriniar est véritablement devenu un Parisien cet été (il a signé un contrat de cinq saisons), pour son plus grand bonheur, lui qui avait été séduit par le plan présenté par Luis Campos et la direction depuis de nombreux mois déjà.
Cette adhésion au projet et cet attachement au club de la capitale n’ont fait que faciliter son intégration dans un nouvel environnement qu’il avait hâte de découvrir.
Cependant, après une première partie de saison sans éclats, le défenseur de 29 ans, titularisé lors de chaque match de la phase de poules de la Ligue des champions, s'est blessé à une cheville début janvier et a manqué deux mois de compétition.
Une Hiérarchie Établie et un Temps de Jeu Limité
A son retour, le Slovaque a été déclassé dans la hiérarchie des défenseurs centraux instaurée par Luis Enrique. Au cœur du printemps, il a même été rétrogradé en cinquième position derrière Marquinhos, Lucas Hernandez, Lucas Beraldo et Danilo Pereira.
Pour le moment, Skriniar n'a donc été titularisé qu'une fois face à Brest et a également disputé 21 minutes contre Rennes le 27 septembre dernier.
A l'occasion des quarts et demi-finales de la Ligue des champions contre le Barça (2-3, 1-4) et face à Dortmund (1-0, 0-1), Milan Skriniar, qui avait montré plus de facilités dans la défense à trois des Nerazzurri, n'a jamais quitté le banc de touche.
Autorisé à quitter le club l'été dernier, Skriniar a reconnu avoir eu plusieurs opportunités, mais n'a finalement pas trouvé preneur, son salaire parisien posant problème à de nombreux clubs. « Il y avait de nombreuses options. Ils m'ont informé que je ne serai pas aussi utilisé que la saison dernière. C’était en fin de mercato, donc c’était surtout pour des prêts. Mais je n'étais pas dans la phase finale de négociations avec des clubs. »
Finalement, lors d'une réunion avec la direction du club et l'entraîneur, nous nous sommes mis d'accord sur le fait qu'il valait mieux que je reste et que je me batte pour saisir ma chance.
« Je suis heureux d'être à Paris, mais je regrette de ne pas avoir plus de minutes, a-t-il concédé. Je vois à l'entraînement que je peux rivaliser avec mes coéquipiers en termes de qualité. Nous avons un super groupe et je les encourage. J'ai eu ma chance, je l'ai saisie, comme l'a dit l'entraîneur. »
Derrière Marquinhos, Willian Pacho et Lucas Beraldo dans la hiérarchie des défenseurs centraux, Skriniar a-t-il parlé de son déclassement avec Luis Enrique ? « Non, l'entraîneur ne discute pas de ce genre de choses. Je serais heureux si j'avais plus d'opportunités. Je respecte ses décisions, c'est lui qui décide de la composition de l'équipe. Je ne peux pas l'influencer. »
« Mentalement, je vais bien, a-t-il assuré en conférence de presse. Je ne suis pas content de cette situation, mais la seule chose que je peux contrôler, c'est mon travail à l'entraînement. Je dois être prêt en cas de besoin. J'essaie d'être dans la meilleure forme possible.
Confiance Maintenue en Sélection Nationale
Mais malgré ce déclassement en club, Milan Skriniar bénéficie toujours d'une confiance totale avec la Slovaquie, dont il est le capitaine depuis début 2022. Au pays, son début d'Euro 2024 a en tout cas convaincu.
"Ses prestations sont satisfaisantes, nous confie l'ex-joueur de Saint-Etienne et Bastia Lubomir Moravcik. Il a été présent physiquement lorsqu'il a fallu conserver le score face à la Belgique (0-1). C'est un joueur qui a toujours beaucoup de crédit en équipe nationale. S'il dit quelque chose, tout le monde l'écoute."
Lors des trois premiers matches de la phase de poules, le Parisien n'a pas manqué la moindre minute et devra montrer le même visage que lors de ses années milanaises face à l'Angleterre pour permettre à la Slovaquie de se qualifier pour la première fois de son histoire en quarts de finale d'une grande compétition internationale.
L'ancien défenseur international slovaque (1994 à 1996) Milos Glonek va dans le même sens : les supporters locaux ne sont "pas inquiets" pour Milan Skriniar. "Ça reste un excellent joueur sinon le PSG ne l'aurait pas fait signer. En sélection, son expérience est précieuse", martèle l'ex-joueur du Stade Malherbe Caen, qui apprécie particulièrement "la discipline tactique" et le "jeu balle au pied" de son successeur chez les "Sokoli".
L'Avenir au PSG: Revanche et Ambition
A l'issue de la compétition, il sera temps de se projeter sur l'exercice 2024-25. En mode revanchard avec le PSG ? "Il est dans la force de l'âge. Désormais, il est rétabli et enchaîne les matches avec la sélection. Je suis sûr et certain qu'il va revenir. Il a les qualités pour s'imposer.
Dans une interview donnée au journal L’Équipe, le défenseur international slovaque a raconté sa première saison au PSG. Et il a été clair : son désormais ex-coéquipier Kylian Mbappé est « le meilleur joueur du monde ». « Je l’ai côtoyé à l’entraînement un an et j’ai vu ce qu’il était capable de faire », précise-t-il.
Le défenseur arrivé l’été dernier a affirmé son envie de rester à Paris, malgré ses douze petites titularisations cette saison : « J’ai encore quatre ans de contrat. Je suis très heureux, ma famille aussi.
Perturbé par des blessures, notamment une à la cheville subie pendant le Trophée des champions, l’ancien joueur de l’Inter affirme être un « joueur très physique », avant de poursuivre : « Quand j’ai des manques dans ce domaine, je ne suis pas à 100%. Et ce sont des grandes limites pour moi, mais les gens au club, le coach le savent. »
En attendant, il assure que l’objectif de la Slovaquie sera de sortir des groupes à l’Euro. « Nous avons une bonne génération avec de jeunes joueurs, détaille-t-il.
Les choses vont vite en football et l'ancien joueur de la Sampdoria, incontournable lors du titre de champion d'Italie de l'Inter Milan en 2021 puis sous Simone Inzaghi à l'occasion des deux saisons suivantes, est bien placé pour le savoir.
Après ses 90 minutes jouées face à Brest, Skriniar avait en effet été encensé par Luis Enrique en conférence de presse : « Pour moi, à son poste de défenseur central, Milan a affiché un très haut niveau, confiait ainsi l'Espagnol. Je suis très content de voir ses qualités et son niveau de football parce qu'il est capitaine de sa sélection avec une expérience de très haut niveau. Aujourd'hui, il a joué exactement comme nous le souhaitions. Il a été très fort dans tous les duels, il a très bien joué et il nous a offert la première supériorité.
Des louanges qui n'ont pas été suivies d'une autre titularisation pour Skriniar, qui reste toutefois optimiste pour la suite de sa saison parisienne : « J'ai déjà été dans cette situation par le passé et je m'en suis toujours sorti avec succès. Je pense que ce sera encore le cas aujourd'hui.
Tableau Récapitulatif du Parcours de Skriniar au PSG
| Saison | Compétition | Matchs Joués | Titularisations |
|---|---|---|---|
| [Année] - [Année+1] | Ligue 1 | [Nombre] | [Nombre] |
| [Année] - [Année+1] | Ligue des Champions | [Nombre] | [Nombre] |
| [Année] - [Année+1] | Coupe de France | [Nombre] | [Nombre] |