Six joueurs de la Section Paloise ont été convoqués par Fabien Galthié pour préparer la tournée de novembre de l'équipe de France. Cette sélection témoigne de la progression du club béarnais et de son rôle croissant dans le rugby français.
Parmi les 42 joueurs convoqués, six portent les couleurs paloises :
- Émilien Gailleton
- Hugo Auradou
- Thomas Laclayat
- Fabien Brau Boirie
- Jimi Maximin
- Aaron Grandidier-Nkanang
Ils rejoindront Marcoussis, le centre national d’entraînement, ce dimanche.
Sans sa blessure au genou qui le tiendra éloigné des terrains jusqu’à début 2026, l’excellent Théo Attissogbe aurait lui aussi fait partie de cette liste. Cette ribambelle de pépites reflète la progression du club béarnais depuis l’arrivée du manager Sébastien Piqueronies en 2021.
Pau est le deuxième club du Top 14 le plus représenté, derrière le Stade Toulousain et à égalité avec l’Union Bordeaux-Bègles, juste devant le voisin bayonnais, autre force émergente du championnat avec 5 appelés.
Au niveau du temps de jeu et de l’exposition depuis le début de l’année, cela a été plutôt maîtrisé et cohérent avec des moments de récupération. On ne va surtout pas réagir à cette convocation en se disant qu’on les protège. Ils devraient être en capacité d’être à leur plein potentiel samedi.
Entre la première place du championnat et ces six appels en Bleu, la Section Paloise récolte les fruits d’un travail patient. Plus qu’un symbole, une confirmation : le Béarn devient petit à petit un terreau d’excellence pour le rugby français.
Si la Section Paloise pèse sur le terrain, elle influe aussi en coulisses. Le président Bernard Pontneau siège notamment au comité directeur de la Ligue. Et, mercredi dernier, Sébastien Piqueronies représentait le club à la réunion entre la FFR et la LNR sur la future convention encadrant la mise à disposition des internationaux. L’actuelle convention se termine le 30 juin prochain.
Aux côtés de Yannick Bru (UBB), Ugo Mola (Toulouse), Thomas Lombard (Paris), Matthias Rolland (Castres) ou Laurent Travers (Bayonne), le manager palois a pris part à ce premier échange autour de la Coupe des Nations 2026, prévue pour début juillet.
Top 14, UBB Section Paloise
Les Joueurs Convoqués en Détail
Émilien Gailleton
Émilien Gailleton ne peut plus être considéré comme un "nouveau" visage des Bleus. Il compte désormais 10 sélections (3 essais), et sa polyvalence (centre/ailier), lui offre plus de possibilités de voir son nom couché sur les feuilles de matchs. Désormais taulier à la Section Paloise, son volume défensif s'est encore étoffé, une assurance importante pour postuler en équipe de France.
Hugo Auradou
Hugo Auradou, 7 sélections, offre de vraies garanties aux Bleus en touche et dans le combat. Titulaire lors des deux derniers matchs en Nouvelle-Zélande, il a gagné sa place comme "4" dans la hiérarchie tricolore, derrière Thibaut Flament.
Fabien Brau-Boirie
Le talentueux Fabien Brau-Boirie (19 ans), immense espoir au poste de centre, suit la même voie. Après avoir été appelé comme partenaire d'entraînement l'hiver dernier à la fin du Tournoi des Six Nations, Fabien Brau-Boirie (0 sélection) a ensuite retrouvé le XV de France des moins de 20 ans cet été pour le Mondial. Son début de saison fracassant (6 titularisations, 1 essai), associé à Émilien Gailleton, va lui donner une nouvelle occasion de se montrer. Le Bigourdan, appelé une première fois en mars pour préparer le match contre l’Écosse lors du Tournoi, confirme tout le bien que le staff tricolore pense de lui.
Thomas Laclayat
Sitôt arrivé à la Section Paloise, et sitôt de retour chez les Bleus, Thomas Laclayat est récompensé de son très bon début de saison en Vert et Blanc. En l'absence d'Atonio, Tatafu ou encore Falatea, une chance est offerte au néo-palois de faire son retour sur la scène internationale, objectif déclaré lors de sa signature en Béarn. Son unique sélection jusqu'à présent remonte à août 2023. Thomas Laclayat, international à une sélection en août 2023, s’est parfaitement relancé depuis son arrivée cet été dans le Béarn et postule à droite de la mêlée.
Jimi Maximin
Son physique aux dimensions rares en France (2m02, 135 kilos) fait peser depuis plusieurs saisons beaucoup d'attentes autour de Jimi Maximin (0 sélection). Le 2e ligne a commencé à y répondre la saison dernière, et confirme, pour l'heure, qu'il peut prétendre à l'échelon supérieur à 26 ans. Quant à Jimi Maximin et Aaron Grandidier-Nkanang, 25 ans tous les deux et peu de matches de Top 14 au compteur, leur convocation récompense un long processus de développement initié par la Section.
Aaron Grandidier-Nkanang
Récemment prolongé par la Section Paloise jusqu'en 2029, Aaron Grandidier-Nkanang est une surprise de cette liste de Fabien Galthié pour qui n'a suivi que de loin le début de saison sectionniste. L'ailier champion olympique (6 titularisations, 2 essais) fait preuve d'une fiabilité à toute épreuve, et son aisance dans le jeu aérien est un énorme atout.
La Section Paloise : Un Incubateur de Talents
« Jimi a un parcours atypique, fait de travail, de résilience et de croyance. Cela fait cinq ans qu’on bâtit avec lui, entre les prêts en Nationale, en Pro D2, et un travail de fond constant, un long travail physique. Cette sélection valide la profondeur et la qualité de notre progression. Et il est encore loin du niveau optimal », assure le manager palois Sébastien Piqueronies.
Le pilier de la reconstruction de la Section, se réjouit aussi de la trajectoire d’Aaron Grandidier, champion olympique en 2024 à 7 et converti avec succès au XV : « Aaron était une cible du recrutement il y a un an et demi. On voulait exploiter ses qualités aériennes et sa vitesse. Sa progression est continue, cohérente, et elle met en valeur notre environnement : un cadre qui permet à des joueurs de se développer vite. »
Disponibilité des Joueurs
Tous ne seront pas retenus pour le premier test face à l’Afrique du Sud, le 8 novembre. Une prochaine liste de 23 joueurs protégés est attendue mercredi prochain. Les 19 autres seront donc disponibles pour la 9e journée de Top 14, durant laquelle la Section recevra Perpignan le 1er novembre (16h35), en conclusion du premier long bloc du championnat.
Composition de l'Équipe de la Section Paloise
Cette saison, le groupe premier de la Section Paloise est composé de 51 joueurs. Dix nationalités (Tonga, Géorgie, Espagne, Nouvelle-Zélande, Angleterre, Argentine, Fidji, France, Australie, pays de Galles) sont représentées au sein d’un effectif également composé de neuf non-Jiffs (Montoya, Isa, Tuipulotu, Robson, Simmonds, Maddocks, Manu, Whitelock, Kpoku). Cette saison, la moyenne d’âge de l’effectif sectionniste s’établit à 25,7 ans. Son capitaine, Luke Whitelock, en est aussi le vétéran (29 janvier 1991, 34 ans).
Voici la composition de l'équipe :
- Piliers : Bibi-Biziwu, Etchebehere, Kaulashvili, Laclayat, Papidze, Parrou, Reyes Rendon, Sénéca.
- Talonneurs : Delhommel, El Bibouji, Montoya, Rey.
- Deuxième ligne : Auradou, Capelli, Jolmès, Liufau, Maximin, Picquette.
- Troisième ligne : Bouhier, Crédoz, Gorgadze, Hewat, Isa, Kpoku, Paul, Pelesasa, Tlili, Tuipulotu, Whitelock, Zégueur.
- Demis de mêlée : Daubagna, Robson, Souverbie.
- Ouvreurs : Desperes, Mondinat, Simmonds.
- Centres : Brau-Boirie, Decron, Gailleton, Klemenczak, Manu, Valentino.
- Ailiers : Arfeuil, Laporte, Grandidier-Nkanang.