Joueurs Réunionnais Célèbres qui ont Marqué le Football Français

Le football français doit beaucoup aux talents venus d'outre-mer. Des Antilles à l'océan Indien et à la Polynésie, de nombreux joueurs ont marqué l'histoire du ballon rond par leurs qualités athlétiques, leur endurance et leur volonté. Parmi ces territoires, l'Île de la Réunion a vu émerger des footballeurs exceptionnels qui ont porté haut les couleurs de leur île et de leurs clubs respectifs.

Petite île d’une superficie équivalente à celle du Luxembourg, La Réunion a longtemps vécu dans l’ombre de ses cousines antillaises (Guadeloupe et Martinique), grandes pourvoyeuses de talents sur le plan footballistique. La situation tend néanmoins à se rééquilibrer au fil du temps via l’émergence de nombreux joueurs natifs ou originaires de ce ravissant bout de France de l’océan indien.

Voici quelques-uns des joueurs réunionnais les plus célèbres qui ont brillé sur les terrains de France et d'Europe :

Dimitri Payet : L'Étoile de Saint-Pierre

Si l’on parle de l’Île de la Réunion, nul doute que les fans de l’Olympique de Marseille vont citer le nom de Dimitri Payet ! Né sur la commune de Saint-Pierre, au sud de l’île, il joue enfant à Saint-Philippe et s’envole pour le centre de formation du Havre, à seulement 12 ans. L’expérience n’étant pas concluante, il retourne à La Réunion quatre ans plus tard avant de repartir en métropole l’année suivante, cette fois au FC Nantes.

Étincelant lors de l’Euro 2016, Dimitri Payet a définitivement contribué à placer son île natale sur la carte du football hexagonal. Aussi doué soit-il, Dimitri Payet (prononcé « paillette ») a bien failli ne jamais connaître le haut niveau… Lui aussi détecté par Le Havre alors qu’il évolue à Saint-Pierre, son apprentissage normand se termine hélas par un retour au bercail.

Ce fan de Thierry Henry se résout alors à signer une licence amateur à l’AS Excelsior… en D1 réunionnaise ! Vainqueur de la Coupe de La Réunion 2004 (le seul trophée de sa carrière !), Dimitri fait le plein de confiance et part retenter sa chance au FC Nantes. Passé pro chez les Canaris, il alterne par la suite le bon et le moins bon à Saint-Etienne, puis à Lille et à l’OM.

Mais en 2015, à West Ham, son talent explose (enfin) à la face du monde. Sur les flancs ou dans l’axe, c’est dans un rôle d’électron libre (à la Djorkaeff) que Slaven Bilic tire la quintessence de ce joueur brillant mais jusque-là inconstant. Bon dribbleur et redoutable frappeur de coup-franc, le vice-champion d’Europe 2016 est le 1er Réunionnais à s’être imposé en Bleu lors d’une compétition majeure.

Guillaume Hoarau : Le Buteur de Saint-Louis

Auteur de 15 buts lors de sa première saison en sénior à la Saint-Pierroise, c’est (comme pour Sinama) grâce au partenariat liant la JSSP au HAC que cet attaquant longiligne, excellent de la tête, atterrit en Normandie en 2003. Il faudra alors 3 ans au Saint-Louisien pour s’adapter en métropole, mais suite à un bon passage par Gueugnon, Guillaume explosera.

Scorant 28 fois pour le compte du club doyen en 2007-08, Hoarau s’octroie le titre de meilleur buteur de L2. Enrôlé par le PSG pour remplacer Pauleta, il ne déçoit pas, trouvant le chemin des filets à 17 reprises (3e buteur de L1) en 2009, avant d’inscrire le but de la victoire en Coupe de France en 2010.

Moins performant par la suite, l’attaquant international (5 capes) quitte Paris sur un titre de champion de France en 2013. A son retour au Havre, en 2007, c’est un autre attaquant. Il plante 28 buts et termine meilleur réalisateur du championnat. A la fin de la saison, il part au Paris Saint-Germain, où il reste cinq ans, totalisant près de soixante buts. Aujourd’hui, à 37 ans, Hoarau évolue au FC Sion, en Suisse.

Guillaume Hoarau, Laurent Robert, Claude Makélélé et Ludovic Giuly, ont participé à un tournoi de football à 7, organisé par le club péi de supporters du PSG. Ce dimanche, ces quatre anciens joueurs du PSG donnent le coup d’envoi du 7ème tour de la Coupe de France, au stade Jean Ivoula.

Ce samedi 15 novembre, un tournoi de football à 7 avait lieu à Saint-Paul, en présence d’anciens joueurs du PSG. Quatre légendes du PSGLes Réunionnais Guillaume Hoarau et Laurent Robert, ainsi que Claude Makélélé et Ludovic Giuly sont arrivés à La Réunion, jeudi dernier, pour participer à ce tournoi qui a réuni une quarantaine d'équipes de toute l'île.

Pour la première fois, des équipes féminines ont aussi participé au tournoi. Dans les gradins, une mère de famille, supportrice du PSG salue l'initiative : "cela permet aux jeunes d’avoir plus d’ambitions, de se projeter, se dire qu’en tant que Réunionnais et Réunionnaises, ils peuvent voir plus haut et se donner les moyens d’y arriver".

"L’essentiel est de passer un bon moment et que les gens kiffent, explique Guillaume Hoarau. L’organisation est top, ça me fait plaisir aussi de partager mon île avec mes anciens dalons, c’est symbolique d’être là ensemble, l'émotion est forte".

Laurent Robert : L'Ailier de Saint-Benoît

Aîné d’une fratrie de footballeurs (ses frères Bertrand et Fabien seront eux aussi pros), Laurent fait ses 1ères armes à l’US Bénédictine. Repéré par Brest, il s’envole pour le Finistère mais le club fait faillite… Robert rejoint alors Montpellier où il évoluera avec son « compatriote » Agathe.

Rapide et technique sur son aile, le natif de Saint-Benoit fait son trou au sein de l’effectif languedocien. Recruté par le PSG, il est vice-champion de France 2000, puis signe sa saison la plus prolifique avec 15 buts (5e buteur de L1) en 2001. Vainqueur de la Coupe des Confédérations 2001, en bisbille au PSG avec Luis Fernandez, ce tireur de coup-franc à la frappe lourde s’exile alors à Newcastle.

Chouchou de St James’ Park, il montera même une fois sur le podium de la Premier League avec les Magpies (2003). Laurent Robert, Claude Makélélé et Ludovic Giuly, ont participé à un tournoi de football à 7, organisé par le club péi de supporters du PSG. Ce dimanche, ces quatre anciens joueurs du PSG donnent le coup d’envoi du 7ème tour de la Coupe de France, au stade Jean Ivoula.

Jean-Pierre Bade : Le Pionnier

Pionnier des Réunionnais à fréquenter les pelouses de Ligue 1, ce latéral gauche jovial passera par le Red Star, Lens, Marseille, Nantes, Strasbourg, le Racing Paris et les Girondins de Bordeaux. Vice-champion de France 1987 (OM), champion de D2 en 1992 (FCGB) et triple finaliste malheureux de la Coupe de France (1986, 1987, 1990), « JPB » sera également membre des équipes de France espoirs, olympique et A’.

De retour au bled en 1992, Bade y conclut son parcours de joueur, puis entame une carrière d’entraineur à succès qui le mènera de la Saint-Lousienne à la Saint-Pierroise en passant par la Tamponnaise. Fort d’un palmarès conséquent (10 fois champion et 9 fois vainqueur de la Coupe de La Réunion, soit comme joueur, soit comme coach), il prend en 2009 les rênes de la sélection « nationale » de l’île, avec laquelle il s’adjuge notamment la Coupe de l’Outre-Mer en 2012 aux dépends de la Martinique.

Avec plus de 350 matches professionnels entre 1979 et 1992, dans des clubs comme Lens, Marseille, Nantes, Strasbourg, le Matra Racing et Bordeaux, l'ancien arrière gauche a connu une carrière de joueur bien remplie. Elle a été, surtout, la première d'un joueur réunionnais, bien avant Laurent Robert, Guillaume Hoarau ou Dimitri Payet. « J'en fais une fierté », ne cache pas Jean-Pierre Bade. Et lorsqu'il refait le film, il comprend que le scénario relève « de l'improbable ».

« Quand j'avais 16 ans, tout le monde me disait de tenter ma chance en Métropole, retrace-t-il. Mais à l'époque, il n'y avait pas cinq ou six avions par jour. Il y en avait trois par semaine. C'était un saut énorme, à 9 000 km. J'avais un frère qui habitait Paris, donc j'y suis allé. On a cherché l'adresse des clubs : j'ai écrit au Red Star, au Paris FC et au Paris-SG. Le Red Star m'a mis à l'essai. Au bout d'une semaine, l'entraîneur me dit : "Ok pour jouer avec les juniors B", même pas les A. Mais j'ai été pris en considération, j'ai joué en A, puis avec la réserve, en DH. »

« Sans m'avoir jamais vu, Lemerre me prend avec lui (à Lens) pour un autre essai. Je fais un match amical au milieu de joueurs comme Daniel Leclercq et Farès Bousdira, des mythes pour moi »Pour pallier une absence, l'attaquant est replacé latéral gauche, le poste qu'il occupera toute sa carrière. « Cette année-là (1977-1978), le Red Star rate la montée en D1 et met la clé sous la porte, poursuit Bade. L'entraîneur était Roger Lemerre, et il partait à Lens. Mon entraîneur en juniors lui a dit qu'il y avait un bon jeune à prendre, que si je ne signais pas quelque part, je devrais rentrer à la Réunion. Sans m'avoir jamais vu, Lemerre me prend avec lui pour un autre essai. Je fais un match amical au milieu de joueurs comme Daniel Leclercq et Farès Bousdira, des mythes pour moi. Les dirigeants ont décidé de me garder et c'était parti. »

Autres Joueurs Réunionnais Notables

Outre ces figures emblématiques, d'autres joueurs réunionnais ont marqué le football français :

• Didier Agathe
• Benoît Trémoulinas
• Jérémy Morel
• Jaurès Clément
• Francis Coquelin
• Florent Sinama-Pongolle
• Fabrice Abriel

Les Défis et l'Avenir du Football Réunionnais

Malgré ce succès, les footballeurs réunionnais font face à des défis particuliers. L’éloignement géographique complique parfois les détections précoces par les clubs métropolitains. Les infrastructures sportives, bien qu’en amélioration constante, restent insuffisantes par rapport aux besoins.

Cependant, les nouvelles technologies et l’attention croissante portée aux talents d’outre-mer permettent un suivi plus efficace des jeunes prodiges. Les clubs professionnels français intensifient leurs efforts de détection dans ces territoires, conscients du potentiel qu’ils recèlent.

Actuellement, avec plus de 30 000 footballeurs (sans compter la diaspora métropolitaine), La Réunion représente environ un tiers des quelques 100 000 joueurs recensés sur l’ensemble des DOM-TOM, soit plus que le nombre cumulé de licenciés en Guadeloupe et en Martinique confondues (plus ou moins 25 000).

L'avenir du football réunionnais s'annonce prometteur, avec de jeunes talents qui ne demandent qu'à éclore et à suivre les traces de leurs illustres prédécesseurs. L'Île de la Réunion continue de prouver qu'elle est une terre de football, capable de rivaliser avec les meilleures régions françaises.

Tableau des Joueurs Réunionnais Célèbres

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