Chaque année, Roland Garros attire des célébrités du monde entier, y compris des joueurs de la NBA. Le tournoi est devenu un événement incontournable où le spectacle se déroule autant sur les courts que dans les tribunes.
Les célébrités et Roland Garros
Les célébrités adorent venir à Roland-Garros chaque année et font partie du paysage du Grand Chelem français. Comme les spectateurs « lambda », les personnalités se rendent chaque année en nombre du côté de la Porte d'Auteuil pour assister aux rencontres sur la si belle et télégénique terre battue. Pendant deux semaines, c'est un véritable défilé, devenu célèbre, qui s'opère.
Il y a évidemment les célébrités qui viennent se montrer lors de la grande quinzaine de la petite balle jaune dans le 16e arrondissement - il faut être vu au fameux Village ou à la TV pour certaines - et il y a celles qui font le déplacement par amour du tennis, le deuxième sport en termes de licenciés en France derrière le football. Le tennis plait beaucoup, aux anonymes comme aux stars.
Jean-Paul Belmondo : Un passionné de Roland Garros
Le personnage le plus célèbre ayant fréquenté Roland-Garros pendant des années est probablement Jean-Paul Belmondo. Décédé en 2021, l'acteur français se rendait dès qu'il le pouvait afin d'assister aux matchs sur le tournoi du Grand Chelem parisien et une loge porte désormais son nom. Grand amateur de sport, « Bébel » était fidèle au poste quasiment chaque année et faisait partie des meubles. Il était même reconnu par les joueurs.
En 1996, le Suisse Marc Rosset lui avait donné sa raquette après un combat remporté en 5 sets. « Contre Karbacher, en quart, je suis mené 2 sets 0 et, là, au changement de côté, j'entends un mec qui me dit : ''Allez Rosset ! On ne lâche rien !''. Je me retourne et c'était ''Bébel''. Ça m'avait fait halluciner de le voir en chair et en os alors que je visionnais ses films tous les soirs, a raconté Rosset au moment de la disparition de l'icône tricolore. Finalement, je gagne en 5 sets. Alors, pour le remercier, je lui avais filé ma raquette. Deux jours plus tard, je reçois un coup de fil. C'était lui qui m'appelait pour me remercier de mon geste ! (...) C'était un passionné. En fait, c'était un sportif. Il connaissait le sport et il en parlait comme un spécialiste. Il connaissait le goût de l'effort. Il ne venait pas à Roland pour se faire voir. Il aimait vraiment ça. Et il s'y connaissait. » Une passion transmise à son fils Paul, visiteur régulier de Roland-Garros.
Autres personnalités présentes à Roland Garros
Également acteur mais surtout chanteur, Patrick Bruel adore venir à Roland-Garros. Comme Pierre Niney, aperçu très attentif ces dernières années dans les tribunes du court Philipe-Chatrier, Gilles Lellouche, Jean Dujardin, Julien Clerc, Pierre Richard, Isabelle Huppert, Gad Elmaleh, Bob Sinclar, Estelle Lefébure, Pio Marmaï, Laurent Laffitte, Clovis Cornillac, Guillaume Canet et sa femme Marion Cotillard, François Berléand, Alex Lutz, Muriel Robin, Gérard Darmon, Ophélie Meunier, Audrey Lamy, Raphaël et sa femme Mélanie Thierry, Cyril Hanouna, Michel Boujenah, Yvan Attal, Julien Doré, Benoît Magimel, Nicolas Duvauchelle, Sara Forestier, Sophie Marceau, Nicole Garcia, Elza Zylberstein, Vianney, Alain Souchon, Karine Le Marchand, Stéphane Plaza, Zabou Breitman, Patrick Poivre d'Arvor, Bernard-Henri Lévy, Manu Katché, Anne-Sophie Lapix...Ben Stiller grand amateur de tennis. Michèle Laroque est une grande fan de tennis, un sport qu'elle pratique régulièrement.
Le cas de Gaël Monfils
Gaël Monfils est le numéro un français sur cet US Open 2019. Le Parisien a connu deux demi-finales à Flushing Meadows : c’est le Grand Chelem qu’il préfère, avec Roland-Garros. A l’US Open, il y a une règle. Inamovible depuis les premières balles d’Arthur Ashe il y a près de 60 ans. Quand un Américain joue, le tennis n’est plus un sport qui se joue à un contre un. La ferveur patriotique du public compte pour mille.
Monfils finit par prendre le service d’Isner. Premier brouhaha dans le public. Sur sa balle de set, gagnée, Gaël Monfils se retourne, lève les bras et hurle face au public. Standing Ovation. Le Français vient de retourner le public en sa faveur. Isner dira après la rencontre : “J’ai été un peu déçu par l’attitude du public. Si c’était moi qui jouais en France, les Français ne m’auraient certainement pas supporté”. L’Américain finit par se montrer plus compréhensif, en tentant d’analyser le phénomène Monfils. “C’est son style qui les a conquis. Il est tellement divertissant...Il implique le public dans son match, il joue avec eux, et ça, ils aiment bien ça.” Ils, ce sont les Américains.
Exactement comme les plus grandes stars de la NBA, où le spectacle est roi, Monfils accorde énormément d’importance au plaisir des spectateurs. "Je me demande s'il ne préfère pas enflammer un stade en perdant 6-4 au cinquième plutôt que de gagner 6-2 en étant linéaire", s'amuse Barbarin. Grand adepte de rap américain, ses célébrations sont souvent inspirées de gestes seulement populaires dans la culture urbaine d’Amérique. Son geste, les bras en croix, après chacune de ses victoires ? Etat d’esprit, culture, voire philosophie : tout concorde pour faire de Gaël Monfils l’un des pires adversaires pour tout joueur américain sur leur sol.
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Le lien entre le foot et le tennis
CONNEXION - Foot et tennis sont deux disciplines sportives très différentes. Cela n’empêche pas quelques connexions… De nombreux grands joueurs de tennis aiment le foot. Parce que leur papa ou leur frangin jouent au plus haut niveau, mais aussi parce que certains tennismen deviennent président de club de foot. L’inverse est aussi vrai : De grands footballeurs aiment le tennis et l’investissent avec plus ou moins de bonheur.
- Yannick Noah est le fils de Zacharie Noah, ancien joueur professionnel, vainqueur notamment de la Coupe de France avec Sedan en 1961.
- Patrick Proisy, finaliste à Roland-Garros en 1972, est devenu président du Racing Club de Strasbourg de 1997 à 2003.
- Nasser al-Khelaïfi, président du Paris Saint-Germain depuis 2011, est un ancien joueur de tennis professionnel.
Gérard Piqué, international espagnol et milieu de terrain du FC Barcelone, est devenu propriétaire de la firme Kosmos qui gère la Coupe Davis. Le footballeur a même transformé (dénaturé) la célèbre épreuve pour la rendre plus intéressante financièrement.
Les spectateurs internationaux à Roland Garros
La modernisation de Roland-Garros et sa montée en gamme se sont accompagnées ces dernières années de l'internationalisation de son public. Longtemps restée une affaire franco-française dans les tribunes, le tournoi du Grand Chelem a désormais pris un fort accent étranger. En 2018, 31% des visiteurs de la porte d'Auteuil venaient de l'extérieur de nos frontières. Et le phénomène va se poursuivre. «Nous devrions bénéficier d'un nouveau coup d'accélérateur avec la diffusion TV toujours plus large du tournoi dans le monde», se réjouit Stéphane Morel, directeur général adjoint de la Fédération française de tennis. L'événement compte 153 diffuseurs dans plus de 200 pays.
Au sein de cette armée venue d'ailleurs qui prend d'assaut les boutiques de la porte d'Auteuil, les Américains (16 %) sont les plus nombreux, devant les Britanniques (15 %), les Belges (11 %), les Allemands (11 %) et les Néerlandais (11 %). «Le tennis n'est pas le sport le plus populaire aux États-Unis mais il est apprécié des classes moyennes et hautes car il a un cachet particulier, souligne Christopher Clarey, journaliste au New York Times.
Paradoxalement, les performances d'un joueur, si elles soulèvent les audiences télé, n'ont jamais vraiment impacté le nombre de ses compatriotes dans les tribunes, à quelques rares exceptions près. «Agassi amenait du monde ici car c'était une vraie star au sens large aux Etats-Unis, comme Serena Williams. Les Argentins ont la réputation de mettre de l'ambiance mais ce sont surtout les bruyants Belges qui se font remarquer.