Depuis son inauguration en 1946, la NBA compte un grand nombre de joueurs. Sachant qu’un joueur peut porter plusieurs numéros au cours de sa carrière, au bout de 75 ans de ligue, ça en fait des numéros.
Les numéros de joueur, aujourd’hui si emblématiques, n’ont pas toujours été une partie intégrante du basket. À l’origine, les joueurs ne portaient pas de numéros distinctifs. Les premiers numéros sont apparus au début du XXe siècle, alors que le basket commençait à se structurer en tant que sport organisé.
Dans les années 1920, les équipes universitaires américaines ont commencé à utiliser des numéros pour faciliter l’identification des joueurs par les arbitres, les spectateurs et les entraîneurs. Avec le temps, les ligues ont instauré des règlements précis concernant les numéros. En NBA, les numéros allaient initialement de 0 à 99, offrant aux joueurs une grande liberté de choix.
Au fil des décennies, ces numéros ont commencé à revêtir une signification plus personnelle pour les joueurs. Les règlements de la NBA et des autres ligues ont aussi évolué, introduisant certaines restrictions, notamment pour éviter les doublons au sein d’une même équipe.
Les numéros de joueur au basket sont encadrés par des règles spécifiques, qui varient selon les ligues. Certains numéros sont retirés par les franchises pour honorer des joueurs légendaires, rendant ces chiffres inaccessibles aux nouveaux venus.
La FIBA, qui régit le basket-ball international, impose des règles légèrement différentes. Cette restriction historique était destinée à simplifier le travail des officiels et à éviter les confusions.
Sachant qu’un joueur peut porter plusieurs numéros au cours de sa carrière, au bout de 75 ans de ligue, ça en fait des numéros. Le choix d’un numéro peut refléter des motivations très personnelles. Par exemple, LeBron James a choisi le numéro 23 en hommage à Michael Jordan, tandis que Kevin Durant a choisi le 35 pour honorer un coach d’enfance décédé.
Les fans adoptent ces numéros, les portant fièrement pour afficher leur soutien et leur admiration pour leurs héros. Lorsqu’une franchise de basket retire un numéro, elle rend hommage à un joueur dont l’impact a marqué l’histoire de l’équipe.
Le retrait d’un numéro est l’une des plus hautes distinctions qu’une équipe puisse accorder à un joueur. De nombreuses équipes NBA ont retiré des numéros en l’honneur de leurs légendes.
Par exemple, le 23 de Michael Jordan est retiré par les Chicago Bulls, rendant hommage à celui qui a porté l’équipe à six titres de champion. Le retrait d’un numéro crée un lien indéfectible entre le joueur et la franchise. Pour les fans, c’est une manière de célébrer les moments inoubliables qu’ils ont partagés avec ce joueur.
Dans le basket moderne, certains numéros gagnent en popularité grâce à l’influence des stars actuelles. Il arrive que des joueurs changent de numéro en cours de carrière, souvent pour des raisons personnelles ou symboliques.
LeBron James, par exemple, a alterné entre le 23 et le 6, en hommage à Michael Jordan et à d’autres influences.
Dans la société actuelle, chacun d’entre nous est identifié de la même manière. Nous possédons tous un nom, un prénom, une réputation. Nous sommes également tous identifié par des numéros, comme par exemple celui de sa carte bancaire ou de son téléphone portable. Personne n’y échappe. Et en NBA, la logique est exactement la même.
Il accompagne chaque joueur dans ses plus grands exploits, comme dans ses plus tristes déceptions. Il devient un symbole, il représente quelque chose, il possède une signification. Dans chaque vidéo, dans chaque « highlight », il apparait. A partir de là, vous comprendrez l’importance que peut avoir un numéro pour un joueur NBA, comme pour tout autre athlète.
Au moment de le choisir, une réflexion s’impose donc naturellement. Prendre tel ou tel numéro est un choix qui repose sur des raisons totalement personnelles. Pour certains, c’est religieux, pour d’autres, c’est pour rendre hommage à une personne importante de leurs vies. Parfois, il y’a un rapport avec le basket, parfois non.
Michael Jordan #23 : Michael Jordan n’a pas choisi le #23 par hasard. A son arrivée au lycée, Jordan voulait rendre hommage à son frère, Larry, qui portait le #45. Mais comme ce dernier portait déjà ce numéro, MJ avait du en choisir un autre.
Dwyane Wade #3 : Véritable chrétien, Dwyane Wade a choisi le #3 en référence à la Trinité du christianisme, à savoir « Dieu le Père, Dieu le Fils, Dieu le Saint-Esprit ».
LeBron James #23 : LeBron James a porté le #23 ses sept premières années à Cleveland, puis avait changé pour le #6 à Miami. De retour aux Cavs, il a choisi de reprendre son numéro initial.
Kevin Durant #35 : Kevin Durant porte le #35 depuis Texas, l’université dans laquelle il a joué en NCAA. Pourquoi le #35 ? Tout simplement pour rendre hommage à Charles Craig, son premier entraineur. Le 30 avril 2005, Craig décède après avoir été victime de plusieurs balles.
Gilbert Arenas #0 : A son arrivée à l’université d’Arizona, Gilbert Arenas voulait choisir le #25 (son numéro de lycée), mais celui-ci était retiré. Il a choisi de prendre le #0, pour donner tord à tous ses détracteurs, qui avaient prédit qu’il ne jouerait aucune minute lors de sa première saison NCAA.
Kobe Bryant #8 : Avant de prendre le #24, Kobe Bryant a porté le #8 de 1996 à 2006. A son arrivée aux Lakers, Kobe voulait le #33 (son numéro de lycée), mais celui-ci était indisponible car retiré en l’honneur de Kareem Abdul-Jabbar.
Bryant a alors décidé d’additionner les chiffres composant le #143, numéro porté au ABCD Camp (camp pour les meilleurs jeunes joueurs du pays) .
Ron Artest #37 : Artest a connu beaucoup de numéros durant sa carrière, mais celui qu’il a porté aux Lakers à partir de 2009 est peut-être le plus original. « La paix dans le monde » avait choisi le #37 pour rendre hommage à Michael Jackson, mort en 2009.
Tony Parker a porté le #9 durant toute sa carrière NBA aux Spurs, ainsi qu’en Équipe de France. Il a choisi ce numéro pour rendre hommage à son parrain et mentor, Jean-Pierre Staelens, mort en 1999.
Nicolas Batum #88 : Dans une interview accordée à Ouest-France il y’a quelques années, Nicolas Batum avait expliqué son choix : « Je voulais le 5. Il était pris par Rudy Fernandez. J’ai demandé le 33, James Jones l’avait. Il a quitté le club ensuite mais je n’ai pas pu le récupérer. Le 8, c’était pour Martell Webster. Je prends quoi ? Ma date de naissance ? Le 14 ou le 12, c’était nul. Mon meilleur ami m’a soufflé : «Pourquoi tu ne prends pas ton année de naissance, le 88 ?» J’ai trouvé ça culotté.
Cependant, la raison est toute simple. Évidemment, il existe plein d’autres exemples. C’est impossible de tous les citer, mais TrashTalk a essayé de choisir les plus originaux, les plus mythiques, sans oublier nos frenchies préférés.
Cette sélection dévoilée jeudi s'inscrit dans les diverses célébrations mises en place par la ligue nord-américaine, à l'aube de sa 75e saison. Le choix des joueurs a été fait par un panel de joueurs NBA actuels et retraités, d'entraîneurs, de cadres, de joueuses de la WNBA et de journalistes.
Ce sont 76 basketteurs et non pas 75 qui ont donc été sélectionnés - la NBA n'a pas divulgué les noms des joueurs qui se sont classés ex aequo pour la dernière place. Soit l'équivalent de 158 bagues de champions, 730 sélections aux All-Star Games, 110 trophées de MVP et plus de 1,5 million de points marqués
Par rapport à la liste des 50 légendes dressée en 1996 pour le 50e anniversaire de la NBA, se sont essentiellement ajoutés des grands noms ayant marqué le basket ces 25 dernières années comme Kobe Bryant et des stars actuelles comme LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant, trois des onze joueurs encore en activité.
Six stars internationales figurent sur la liste: Giannis Antetokounmpo (Grèce), Dirk Nowitzki (Allemagne), Tim Duncan (Îles Vierges), Patrick Ewing (Jamaïque), Steve Nash (Canada) et Hakeem Olakuwon (Nigeria). Le Français Tony Parker, l'Argentin Emanuel Ginobili ou l'Espagnol Pau Gasol n'en font pas partie.
Ils racontent une histoire, symbolisent des légendes et influencent la culture du sport. Pourquoi certains numéros sont-ils devenus iconiques ?
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Top Joueurs NBA de Tous les Temps
Notre dernière entrée dans la liste est Nikola Jokic et avec son entrée dans le top 30, nous avons dû retirer un autre grand joueur de tous les temps en la personne de John Stockton.
Voici notre classement des meilleurs joueurs NBA de tous les temps - places 30 à 11 :
- Allen Iverson
- Scottie Pippen
- Isiah Thomas - l’un des meilleurs joueurs NBA de tous les temps
- Kawhi Leonard
- Nikola Jokic
- Giannis Antetokounmpo
- Dwyane Wade - l’un des meilleurs joueurs NBA de tous les temps
- Moses Malone
- Elgin Baylor
- David Robinson
Découvrons maintenant les joueurs classés de la position 20 à 11.
- Julius Erving
- Karl Malone
- Jerry West est l’un des tout meilleur joueur NBA de l’histoire
- Dirk Nowitzki
- Charles Barkley
- Kevin Garnett
- Hakeem Olajuwon - l’un des meilleurs joueurs de basket-ball de l’histoire
- Oscar Robertson
- Bill Russell - l’un des meilleurs joueurs NBA de l’histoire
- Kevin Durant
Et maintenant, notre top 10 des meilleurs joueurs NBA de l’histoire
- Steph Curry
- Tim Duncan
- Wilt Chamberlain
- Larry Bird - l’un des meilleurs joueurs NBA de tous les temps
- Shaquille O’Neal
- Kobe Bryant - l’un des meilleurs joueurs NBA de tous les temps
- Magic Johnson
Notre liste des 3 meilleurs joueurs NBA de tous les temps :
- Kareem Abdul-Jabbar
- Lebron James - l’un des meilleurs joueurs NBA de l’histoire
- Michael Jordan
30. Allen Iverson
Allen Iverson est incontestablement l’un des 30 meilleurs joueurs de la NBA de tous les temps. Il suffit de regarder son palmarès. 11 fois All-Star de la NBA. MVP DE LA NBA. Trois fois membre de la première équipe de la NBA. Quatre fois champion du monde de la NBA. Membre de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA. La liste est longue, mais l’impact culturel d’Iverson sur la génération actuelle, et même future, de joueurs de la NBA est plus significatif que ses chiffres sur le terrain.
Dwyane Wade a déclaré qu’AI était l’une des raisons pour lesquelles il a porté le numéro 3 au cours de sa carrière. On pourrait multiplier les exemples d’anciennes et d’actuelles stars de la NBA qui expliquent pourquoi Iverson était si grand et si important pour eux. Pour notre part, on n’oublierai jamais le premier match des finales 2001 de la NBA. Aujourd’hui encore, il s’agit de l’une des performances individuelles les plus étonnantes jamais vues sur un terrain de basket. Pour un gars de sa taille, aller chercher 48 points sur la route contre les Lakers de Los Angeles, qui étaient largement favoris, c’est tout simplement incroyable.
29. Scottie Pippen
Bien plus qu’un simple acolyte de vous savez qui, la grandeur de Scottie Pippen est malheureusement considérée comme acquise par beaucoup, y compris par ceux qui l’ont vu de leurs propres yeux et ceux qui basent leurs évaluations uniquement sur ce qu’ils ont vu dans The Last Dance. Mais n’oubliez jamais ce que le champion du monde, Michael Jeffrey Jordan, nous a dit dans le documentaire : « Tout le monde dit que j’ai gagné tous ces championnats, mais je n’ai pas gagné sans Scottie Pippen et c’est pourquoi je le considère comme mon meilleur coéquipier de tous les temps ».
Pippen est incontestablement l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire de la NBA, ayant fait partie de 10 équipes All-Defensive (8 sélections First-Team) au cours de ses 17 années de carrière et étouffant régulièrement le meilleur joueur de l’équipe adverse comme si de rien n’était. Membre de la Dream Team et double médaillé d’or, suffisamment doué pour être considéré comme l’un des 50 meilleurs joueurs par la NBA en 1996, et l’un des 75 meilleurs joueurs de tous les temps en 2021, Pippen a fait bien plus que ce que ses moyennes indiquaient (16,1 PPG, 6,4 RPG, et 5,2 APG). Son jeu hybride, comme celui de Magic Johnson, était en avance sur son temps. Et même s’il vivra toujours dans l’ombre de MJ, les vrais savent que Jordan ne s’élève pas au rang de Zeus sans que Pippen ne fasse tout le sale boulot et ne devienne le joueur complémentaire parfait.
28. Isiah Thomas
L’héritage de Zeke a été quelque peu terni au fil des ans par les opinions de ses pairs et les problèmes hors du terrain qu’il s’est attiré lorsqu’il était dans le front office des Knicks. Cependant, on ne peut nier ce qu’il a fait sur le terrain en tant que leader de deux des équipes championnes les plus détestées de l’histoire de la NBA. Les Bad Boys ont fait des ravages au sein de la Sainte Trinité de la NBA, composée de Magic Johnson, Larry Bird et Michael Jordan. Detroit a remporté deux championnats consécutifs au milieu de ce que beaucoup appellent l’ère la plus difficile du basket-ball de la NBA et a fait gratter Jordan pendant des années avant qu’il ne parvienne enfin à faire passer les Bulls au-dessus de la barre.
Thomas était un général diabolique, capable de marquer quand il le voulait et de mettre son équipe sur le dos pour la mener à la victoire. Il est toujours dans le top 5 des passes décisives (13,9 apg en moyenne en 85) et continue d’avoir la peau de MJ.
27. Kawhi Leonard
Il ne reste plus qu’une seule chose à accomplir pour Kawhi Leonard dans sa carrière. Il s’agit du titre de meilleur joueur de la ligue, mais je ne pense pas qu’il faille le critiquer pour cela si cela manque à son CV lorsqu’il prendra sa retraite. Il a remporté les deux titres de meilleur joueur défensif de l’année, les deux titres de meilleur joueur des finales, il a mis une franchise sur son dos en route vers un titre NBA, il a fait partie de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA et il a pratiquement gagné tout au long de sa carrière.
Sa saison avec les Raptors l’a propulsé au sommet des classements de tous les temps, si nous voulons être transparents. Mais si on lui reproche de n’être qu’une troisième ou quatrième option dans le système des Spurs, il faut aussi considérer le revers de la médaille : et s’il avait obtenu les clés d’une équipe plus tôt que lui ? De toute évidence, le CV de Leonard en saison régulière n’est pas aussi solide que celui des autres joueurs de cette liste en raison des blessures et de son appartenance au système des Spurs, mais ses performances en séries éliminatoires en font pâlir plus d’un.
26. Nikola Jokic
Nikola Jokic a fait taire les critiques et les sceptiques. Ceux qui ont ridiculisé le fait qu’il ait remporté deux MVP consécutifs et discrédité son CV en raison des résultats de son équipe en séries éliminatoires ont tous été réduits au silence. La grandeur de Nikola Jokic ne se discute plus. Il n’y a qu’un seul homme sur cette liste avec un jeu de 30-20-10 dans les Finales NBA. Il sera considéré comme le meilleur passeur que le jeu ait jamais connu et, au bout du compte, il pourrait être considéré comme le meilleur joueur international de tous les temps. Deux MVP de la ligue, un MVP des Finales et une franchise qui se hisse au sommet du sport pour la première fois de son histoire, c’est pas mal pour un choix de deuxième tour.
25. Giannis Antetokounmpo
Les vieux briscards pourraient se montrer réticents à l’idée de placer un joueur de 26 ans, après seulement huit saisons, sur cette liste, devant plusieurs légendes dignes d’intérêt, mais Giannis Antetokounmpo est deux fois MVP de la saison régulière, joueur défensif de l’année et vient de remporter son premier titre de MVP des Finales après avoir réalisé ce qui est sans doute la meilleure performance jamais vue dans un match de clôture. Il a fait partie de cinq équipes All-NBA, a été nommé quatre fois dans l’une des équipes All-Defense de la NBA, est MVP All-Star, a été le joueur le plus amélioré de l’année en 2017 et a été nommé dans l’équipe du 75e anniversaire de la ligue.
Un gars aussi jeune n’est pas censé avoir autant d’accolades sur son CV, surtout après être entré dans la ligue comme un projet. Mais maintenant qu’il a remporté son premier championnat, Antetokounmpo est entré dans l’air du temps. Bien sûr, son jeu présente des lacunes et les détracteurs des Bucks diront que leur parcours jusqu’au titre n’a pas été le plus difficile. Mais qui s’en soucie ? Vous ne pouvez pas nier la force offensive dominante du Greek Freak dans la peinture, l’incroyable défenseur qu’il a travaillé pour devenir, et à quel point son parcours d’enfant maigre d’Athènes à superstar de la NBA est une source d’inspiration pour des millions de fans de basket-ball. Même s’il s’est incliné au deuxième tour face aux Boston Celtics cette saison, Giannis est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à avoir marqué 200 points, pris 100 rebonds et délivré 50 passes décisives au cours d’une même série. Il est sans doute devenu l’un des meilleurs joueurs de la NBA à l’heure actuelle. Peu de joueurs dans la ligue ont jamais affecté le jeu dans toutes ses facettes comme le fait Antetokounmpo, même si son tir à 3 points reste toujours un travail en cours.
24. Dwyane Wade
Il n’y a rien de surprenant à ce que Dwyane Wade figure sur cette liste. Il a été trois fois champion de la NBA, a été désigné meilleur joueur des Finales, a été 13 fois All-Star, a été sept fois All-NBA, a été trois fois All-Defensive, a remporté un titre de marqueur de la NBA et a fait partie de l’équipe du 75e anniversaire, ce que Wade nous a dit qu’il n’arrivait toujours pas à croire. Lorsque Wade a fait irruption sur la scène en 2003, il est apparu presque immédiatement qu’il était spécial. Qu’il s’agisse de dunks de haut vol ou de sauts à mi-distance sur la feinte de pompe brevetée de D. Wade, le numéro 3 a laissé les fans bouche bée à chaque instant.
Bien que Wade ait joué pour les Bulls et les Cavs plus tard dans sa carrière, on se souviendra toujours de lui en tant que membre du Heat. Les moments qu’il a vécus à South Beach resteront dans les annales du basket-ball. L’arène de Biscayne restera toujours dans le comté de Wade. Lorsque vous établirez le classement des meilleurs arrières de tous les temps, assurez-vous de placer Wade pas très loin après MJ et Kobe.
23. Moses Malone
Rare légende à avoir fait le tour de la NBA durant sa carrière, le fait que Malone ait joué pour sept franchises différentes dans l’Association ne doit pas faire oublier qu’il est l’un des meilleurs centres de tous les temps. Le triple MVP et MVP des Finales 1983 a été 13 fois All-Star, huit fois sélectionné All-NBA, membre de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA, et une machine à rebondir pratiquement inégalée dans les années 70 et 80. Six fois Malone, surnommé le « Chairman of the Boards », a mené la NBA en termes de rebonds et pendant 14 saisons consécutives, il a eu une moyenne à deux chiffres pour nettoyer la vitre.
C’est normal, car il s’agit de Bird et Magic, qui ont sauvé la NBA dans les années 80. Mais le palmarès de Malone est tout à fait comparable. Intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame en 2001, Julius Erving a présenté son ancien coéquipier avant le discours d’intronisation de Malone. Il fallait qu’il devienne célèbre. Quel gâchis de nom s’il n’y est pas parvenu ».
22. Elgin Baylor
Elgin Baylor est l’un des meilleurs joueurs NBA de tous les temps…et a n’avoir jamais gagné de bague. Mais ce n’est pas parce que Baylor n’a techniquement jamais remporté de titre au cours de ses 14 années passées avec les Lakers, dont deux à Minneapolis, qu’il faut en conclure qu’il a été une force offensive incroyable et un candidat au titre de GOAT au tout début de la ligue. Il a innové sur le plan offensif, devenant le premier joueur de l’histoire de la NBA à inscrire 70 points dans un match, et restera sans aucun doute l’un des meilleurs attaquants du jeu.
Intronisé au Naismith Hall of Famer en 1977, la seule chose qui manquait à son CV était un championnat. Techniquement, Baylor en a gagné un puisqu’il faisait partie de l’équipe des Lakers de 1971-72 qui a tout gagné, mais il n’a joué que 9 matchs cette saison-là, prenant sa retraite bien avant le début des playoffs en raison d’une blessure tenace au genou, à l’âge de 37 ans.
21. David Robinson
On poursuit notre classement des meilleures joueurs NBA de l’histoire avec L’Amiral. David Robinson est un véritable talent générationnel qui arrive en 21e position sur notre liste. Cela vous montre à quel point il est difficile de classer ces gars-là. Un joueur deux fois champion, MVP, 10 fois All-Star, Joueur défensif de l’année, quatre fois membre de la première équipe All-NBA ne peut pas entrer dans le top 20. Peut-être que Robinson est trop bas dans le classement, mais quand on en arrive à ce point et qu’on compare de très grands joueurs à d’autres très grands joueurs, c’est un peu comme si on coupait les cheveux en quatre. Robinson était un homme qui a vraiment tout fait, et ses chiffres le prouvent.
Au cours de sa carrière, Robinson a réalisé une moyenne de 21,1 PPG et 10,6 RPG en double-double, tout en accumulant 3,0 BPG. C’est tout simplement impressionnant. Non seulement les chiffres de Robinson se situent à un niveau d’élite, mais il a apporté au poste de centre des qualités athlétiques rarement vues à son époque et c’est pourquoi il fait partie de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA.
20. Julius Erving
Dr. J était le Michael Jordan de tout le monde avant Michael Jordan. La NBA a fusionné avec l’ABA en 1976 à cause du Docteur (il y avait aussi un tas d’autres grands joueurs comme George Gervin) et il a continué à prendre d’assaut une autre ligue après avoir gagné deux puces avec les Nets dans l’ABA. Il a aidé les Sixers à atteindre les Finales lors de sa première saison dans la NBA moderne, mais a perdu contre les Blazers de Bill Walton en six matchs. Dr. J flottait dans l’air, ses membres élancés s’élançant vers le bord du terrain et ses cheveux flottant au vent. C’était probablement comme regarder un extraterrestre. Parfois, je regarde son layup inversé pendant le quatrième quart-temps du quatrième match des finales de 1980 contre les Lakers et j’essaie de comprendre comment il a pu rester en l’air aussi longtemps. Et il n’a pas que du style et de l’al...