LeBron James, né le 30 décembre 1984 à Akron (Ohio), est un joueur de basket-ball professionnel américain. Il joue actuellement pour les Los Angeles Lakers en NBA et est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du basket-ball. James est apprécié pour ses compétences exceptionnelles sur le terrain, son leadership et son influence en dehors du sport, notamment à travers ses engagements sociaux et ses activités philanthropiques.
Une Enfance Difficile, un Avenir Prometteur
LeBron Raymone James a une petite enfance difficile : pas de père biologique connu, une mère courageuse (elle a seize ans quand il naît), un beau-père incarcéré pour fraude, une famille d'accueil... Mais il réalise rapidement des prouesses avec l'équipe de basket-ball du lycée St. Vincent-St. Mary. L'adolescent conduit la formation de cet établissement à la victoire dans le Championnat de l'Ohio par trois fois (2000, 2001, 2003) en quatre ans.
À dix-sept ans, ce lycéen est déjà une star nationale : en 2002, il fait la une du magazine Sports Illustrated, qui le présente comme « The Chosen One » (« l'Élu »). Sans même passer par l'université et le célèbre Championnat de la National Collegiate Athletic Association (NCAA), il est désigné choix numéro un de la draft (recrutement de joueurs) de la NBA pour 2003. En NBA, ce « meilleur choix » est - pour équilibrer la compétition - réservé à la franchise la moins performante de l'année précédente.
On soupçonnera donc les patrons des Cleveland Cavaliers d'avoir sabordé l'équipe pour qu'elle se classe dernière du Championnat... et puisse ainsi recruter LeBron James. Toujours est-il que la success story se met en marche : « l'Élu » rejoint les Cleveland Cavaliers et reste donc « à la maison », dans l'Ohio. LeBron James signe par ailleurs, avant même d'avoir disputé le moindre match chez les professionnels, un contrat sans précédent de 90 millions de dollars sur sept ans avec la société Nike.
Débuts en NBA et Ascension
Le basketteur américain LeBron James intégra, au sein de la National Basketball Association (NBA), la « franchise » des Cleveland Cavaliers dès la fin de sa scolarité au lycée. Malgré la pression que provoque cette situation singulière, James requinque l'équipe : il obtient les meilleures statistiques de sa formation au cours de la saison 2003-2004, tandis que la NBA le désigne rookie of the year. Ailier de 2,03 mètres, il est plus athlétique que beaucoup de pivots et plus rapide que nombre de meneurs de jeu.
Il devint, en 2004, le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA élu rookie of the year (meilleur débutant de l'année), puis il fut, en 2008, le plus jeune basketteur à marquer plus de 10 000 points au cours de sa carrière en NBA. James améliore constamment sa technique. En 2005-2006, grâce à lui, les Cavaliers se qualifient pour les play-offs (phases finales) pour la première fois depuis neuf ans. LeBron James est, quant à lui, élu MVP du All-Star Game (« match des étoiles »).
Il brille encore plus en 2006-2007. Soudés derrière James, les Cleveland Cavaliers battent en effet les Detroit Pistons, favoris, en finale de la conférence Est et accèdent à leur première finale du Championnat de la NBA Les San Antonio Spurs de Tony Parker et Tim Duncan sont néanmoins supérieurs et s'imposent, 4 victoires à 0. Mais la qualité du jeu de LeBron James a impressionné la plupart des observateurs, qui n'hésitent pas à le placer parmi les meilleurs joueurs de la NBA, même si l'Allemand Dirk Nowitzki se voit élu MVP.
En 2007-2008, LeBron James est le meilleur marqueur de la NBA et se voit de nouveau élu MVP du All-Star Game.
Titres et Récompenses
Élu mostvaluableplayer (MVP, meilleur joueur) de la NBA en 2009, 2010, 2012, 2013, 2016 ; champion NBA en 2012, 2013, 2016 ; champion olympique en 2008 et 2012… il est, dans les années 2010, la star du basket-ball mondial.
Au total, LeBron James remportera 2 titres NBA avec Miami. L’ailier retournera à ses premiers amours, et gagnera une nouvelle bague avec les Cavs en 2016. En 2020, le King réalise une performance historique et glane un 4e titre NBA, cette fois-ci avec les Lakers.
Les 35 plus beaux gestes de LeBron James | Moments forts de sa carrière en NBA
Palmarès de LeBron James
| Compétition | Année(s) |
|---|---|
| MVP de la NBA | 2009, 2010, 2012, 2013, 2016 |
| Champion NBA | 2012, 2013, 2016, 2020 |
| Champion Olympique | 2008, 2012 |
LeBron James finira-t-il sa carrière NBA chez les Lakers ?
La NBA est sur le point de reprendre. L’occasion pour LeBron James d’entamer sa 7e saison chez les Lakers de Los Angeles. A plusieurs reprises, le King a déclaré qu’il souhaitait terminer sa carrière au sein de la franchise californienne. Malgré les nombreuses critiques à son sujet, LBJ n’a jamais baissé son niveau de jeu.
Au contraire, le King continue de performer et de briser de nombreux records en NBA. La saison passée, LeBron James avait dépassé le palier symbolique des 40.000 pts en carrière. L’exercice 2024-2025 devrait lui permettre de continuer sur cette lancée. LeBron James évoluera surtout aux côtés de son fils Bronny. Une énième saison historique pour l’un des plus grands basketteurs de l’histoire de la NBA.
Depuis le 7 février 2023, LeBron James est le meilleur marqueur de la NBA. Un record parmi tant d’autres pour celui qui fait aussi partie des meilleurs passeurs de la ligue.
Engagements et Influence
En dehors des parquets, il prend la parole sur des sujets variés, se positionnant sur les questions raciales - Black Lives Matter - et sociales. Son nom est une marque internationale qui vaut des millions de dollars. Il ne passe pas simplement des deals avec les plus grandes marques : il s’assoit à la table des directeurs et négocie avec eux. Parmi ses amis, on peut compter Barack Obama et Warren Buffet.
Hors parquet, il développe SpringHill Company, finance l’école publique I PROMISE School à Akron et use de son influence pour des causes sociétales. Un athlète-entrepreneur référence pour toutes les générations.