La NBA, autrefois centrée sur elle-même, s'ouvre de plus en plus au reste du monde depuis plus d'une décennie. Cette ouverture se traduit par une augmentation constante du nombre de joueurs internationaux, qui prennent une place de plus en plus importante dans la ligue et s'invitent dans la discussion des meilleurs éléments.
Comme à chaque début de saison, la NBA a publié un rapport statistique lié aux joueurs internationaux de son championnat. L'occasion d'enregistrer un nouveau record, avec 125 joueurs étrangers provenant de 40 pays différents. Une nouvelle preuve nous est donnée par le rapport habituel de début de saison réalisé par la NBA sur le sujet : comme l'année dernière, un nouveau record du nombre de joueurs internationaux a été battu, avec 125 joueurs venant de 40 pays et territoires différents.
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La Représentation Internationale en NBA
Les équipes les plus "internationales" sont les Mavericks de Dallas et le Thunder d'Oklahoma City avec huit joueurs étrangers chacune. Rien d'étonnant pour deux franchises qui ont misé sur des talents internationaux comme Shai Gilgeous-Alexander et Luka Doncic autour desquels elles ont construit le reste de leur effectif. On notera également que toutes les équipes possèdent dans leurs rangs au moins un joueur international.
Le rapport met également en évidence le fait que les joueurs étrangers prennent de l'importance dans la ligue : sur les cinq derniers trophées de MVP décernés, trois sont revenus à des internationaux. 15 de ces joueurs ont également été sélectionnés au All-Star Game.
Les Joueurs d'Origine Algérienne
Parmi cette diversité internationale, certains joueurs possèdent des racines algériennes, souvent méconnues du grand public. Découvrons quelques figures marquantes :
- Evan Fournier: L'arrière d'Orlando et des Bleus, Evan Fournier, ne s'est jamais épanché sur ses origines. Beaucoup ignorent donc logiquement ses racines algériennes. Sa mère, Meriem Moktaa, ancienne judoka de haut niveau, est née à Alger. Ses grands-parents ont grandi dans la ville de Souk Ahras, « la protégée des lions », cité posée au cœur des montagnes, à 550 kilomètres à l'est de la capitale.
- Sofiane Briki: Ancien étendard de la génération 1999, sélectionné à trois reprises avec les équipes de France juniors (en U16, U18 et U20), Sofiane Briki rêvait de défendre un jour les couleurs des Bleus au plus haut niveau international. De fait, Sofiane Briki ne jouera jamais pour l’équipe de France. Mais le Havrais épousera tout de même un destin international avec l’Algérie, le pays de ses deux parents, qui ont vécu à Annaba jusqu’au milieu de leur vingtaine.
L'Importance des Racines
Pour ces joueurs, les racines algériennes représentent une part importante de leur identité. Comme le souligne Evan Fournier : « Mehdi est la même personne qu'Evan. Cette partie de moi est fondamentale. J'en suis fier. Grandir dans cette double culture m'a enrichi en tant que personne et donné envie d'en savoir plus. »
L'Équipe Nationale Algérienne
L’actuel entraîneur de Denain s’est lancé dans une grande prospection, rappelant Tommy Ghezala ou Nadyr Labouize, tout en faisant venir des nouvelles têtes comme le Roannais Marvin Sarkis et Sofiane Briki donc. « L’objectif est avant tout de construire une nouvelle ADN et une culture du basket algérien, de construire une base et des habitudes de travail solide », explique-t-il. « À travers ce tournoi, nous voulons essayer d’instaurer une culture de la gagne. Notre équipe est très jeune : il n’y a que quatre joueurs au-dessus de 25 ans, tout le reste oscille entre 19 et 23 ans maximum. Sincèrement, ils possèdent tous des potentiels de haut niveau et sont super talentueux. Ce tournoi leur permet de s’exprimer au niveau international. C’est peut-être encore plus une fierté pour eux. En tant que joueur, on est quand même assez focalisé sur la performance mais représenter une sélection nationale à laquelle on est vraiment rattaché, et pas juste naturalisé pour le business, c’est très spécial… Il faut savoir que le peuple algérien est très fier et passionné pour son pays. On sent un gros engouement autour de ce projet.