LeBron James continue de marquer l'histoire de la NBA. Jeudi, il est devenu le deuxième joueur de l'histoire de la NBA, après Michael Jordan, à dépasser la barre des 40 points dans un match au-delà des 40 ans. Cet événement s'est produit lors de la victoire des Lakers contre Golden State (120-112).
LeBron James face aux Golden State Warriors, le 6 février 2025.
Agé de 40 ans depuis fin décembre, LeBron James est devenu le deuxième quadragénaire seulement à inscrire 40 points ou plus (42 exactement) dans une rencontre de NBA, contribuant grandement à la victoire des Lakers sur les Warriors (120-112). Le n°23, qui a également pris 17 rebonds, a rentré une demi-douzaine de tirs longue distance, dont un depuis le logo du milieu de terrain, et dans son sillage L.A. a compté jusqu'à 26 points d'avance en deuxième mi-temps.
La réaction de LeBron James
"Ce que je pense? Que je suis vieux", a pour sa part plaisanté LeBron James, à qui l'on demandait son sentiment au moment de rejoindre Jordan dans ce très select club des "40". "Il me faut un verre de vin et du sommeil", a-t-il ajouté. Plus sérieusement, il a dit accueillir l'information avec "humilité", et s'est surtout félicité de ce 10e succès en 12 matches pour des Lakers qui sont désormais 5e à l'Ouest (30-19).
La performance de LeBron James lui permet d'être à la fois le plus jeune (19 ans, 88 jours) et le plus vieux joueur (40 ans, 38 jours) à inscrire 40 points dans un match.
Un cercle très fermé
Il rejoint un cercle très fermé puisqu'ils ne sont que... deux à avoir inscrit 40 points après 40 ans. L'autre est évidemment Michael Jordan, qui avait inscrit 43 points à 40 ans et quatre jours en février 2003.
Tout juste transféré aux Los Angeles Lakers, le Slovène Luka Doncic a pu observer la performance historique de son nouveau coéquipier.
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Autres performances notables
Dans les autres rencontres, Anthony Edwards a aussi marqué les esprits en devenant le premier à totaliser 14 matches à 40 points ou plus avec les Wolves, vainqueurs de Houston 127-114. Auteur de 41 points, l'arrière âgé de 23 ans seulement en avait déjà inscrit 49 la veille face à Chicago. Il devient par la même le plus jeune joueur à atteindre les 1.000 points à longue distance devant... Doncic.
Ce 29e succès, combiné à la défaite des Clippers face aux Pacers (119-112), permet à Minnesota de s'installer seul à la 6e place à l'Ouest, juste derrière les Lakers.
Records de longévité et autres faits marquants
Alors qu’il entame cette année sa 21ème saison en NBA, LeBron James est désormais le joueur le plus vieux à évoluer dans la Grande Ligue. Avec les départs à la retraite de Carmelo Anthony, Udonis Haslem et celui très probable d’Andre Iguodala, LeBron James a une nouvelle casquette cette saison, celle du doyen des joueurs NBA actifs. LBJ fêtera ses 39 ans en décembre et il n’a plus aucun aîné en NBA.
Cette année, LeBron James disputera sa 21ème saison en NBA. C’est faramineux mais ce n’est pas encore un record car Vince Carter en a disputé 22 entre son arrivée aux Raptors en 1998 et son départ des Hawks en 2020. Là encore, il reste du boulot pour le King avant d’aller décrocher le trône.
Avec 1421 matchs joués en NBA, LeBron James peut cette saison dépasser Kevin Willis, Kevin Garnett et Karl Malone au classement des matchs disputés. Il lui restera encore cinq joueurs à dépasser ensuite dont Robert Parish et ses 1611 matchs. 190 matchs, avec la santé récente de LeBron James, ça fait trois voire quatre saisons à attendre pour dépasser l’ancienne légende de Boston.
Savez-vous qui est le plus vieux joueur à avoir évolué en NBA à ce jour ? C’est Matthew Hickey. Ayant évolué entre les années 20 et 40 en NBA, Hickey avait battu le record en 1948. Alors coach des Providence Steamrollers, il avait décidé de rejoindre son propre effectif le temps de deux matchs. Il avait donc joué sur un parquet NBA à 45 ans et 363 jours, on peut quasiment dire 46.
En février 2023, LeBron James avait franchi une montagne en s’emparant du record de points de la légende Kareem Abdul-Jabbar (38 390 points). LeBron James n’avait besoin que de neuf points pour dépasser samedi les 40 000 lors d’un match de gala face au champion en titre Denver, retransmis sur une chaîne nationale.
Sur l’ensemble de ses points, James en a marqué 23 119 avec Cleveland en deux passages et onze saisons, là où il avait débuté en 2003, avant de revenir en 2014 pour y décrocher un titre en 2016.
Véritable patron de sa franchise, « LeBron » impressionne par son aura, sa façon de diriger ses coéquipiers, et surtout sa capacité à 39 ans de dominer physiquement des joueurs bien plus jeunes.
Tableau des joueurs les plus âgés à avoir marqué 40 points ou plus en NBA
| Joueur | Âge | Points | Date |
|---|---|---|---|
| Michael Jordan | 40 ans, 4 jours | 43 | Février 2003 |
| LeBron James | 40 ans, 38 jours | 42 | Février 2025 |