Le Saint-Raphaël Var Handball, ou SRVHB, est un club français de handball situé à Saint-Raphaël dans le Var. Le club a été fondé en 1963.
Le club a connu plusieurs évolutions au fil des années. En 1959, les dirigeants de l'Étoile sportive fréjussienne et du Stade raphaélois fusionnent pour créer l'Association Sportive Fréjus Saint-Raphaël (ASFSR), club où la section handball voit le jour en 1963, à l'initiative de René Cenni. Marcel Tafani est alors nommé président de cette section. En 1971, la section handball crée une équipe féminine et trouve un toit dans une salle de sport inaugurée le 7 novembre 1972 lors d'une rencontre face à Draguignan : la salle omnisports de l'Estérel. En 1974, la ville de Fréjus créée l'Association multi sports et loisirs de Fréjus (AMSLF), un club omnisports. En 1981, la section s'émancipe de l'AMSLF et crée l'Association sportive Saint-Raphaël (ASSR). En 1995, le club change encore de nom pour s'appeler le Saint-Raphaël Var Handball.
Recrutement et Rajeunissement de l'Effectif
Christian Gaudin, directeur sportif en charge du recrutement, a souligné l'importance de rajeunir l'effectif. Ces recrues vont rajeunir l’effectif, assure Christian Gaudin. Pendant longtemps, on a eu tendance à taper sur Saint-Raphaël en disant que nous ne signons que des joueurs en fin de carrière.
Un Gardien de But Prometteur
Le club a recruté un nouveau gardien de but. Christian Gaudin souligne qu'il avait le meilleur nombre d’arrêts pendant la première partie de championnat, et qu'il a une expérience internationale. C’est un gardien qui a suivi les sélections de jeunes avec l’Espagne.
Départ d'un Joueur et Changement de Vie
Christian Gaudin raconte qu'ils souhaitaient garder un joueur, mais il a eu un nouvel événement entre-temps. Le fait d’être contacté par un club portugais l’a incité à aller là-bas pour avoir une vie plus simple.
Ailiers : Recomposition de l'Équipe
À l’aile gauche, il a fallu combler le départ à la retraite de l’immense Raphaël Caucheteux. Il fait partie de la génération 1999. Il a été champion du monde juniors avec l’équipe de France (en 2019), précise Christian Gaudin.
Sur l’autre aile, le contrat de Martial Caïs, trop souvent blessé ces deux dernières années, n’a pas été prolongé. Le Nancéien Marc Leyvigne (1,77m, 24 ans), auteur de 173 buts cette saison, le remplacera. Il excelle depuis plusieurs années en deuxième division, commente Christian Gaudin, soulignant son efficacité. Il fait partie des meilleurs buteurs avec 70% de réussite au tir.
Retour de Chema Marquez
Avec ces trois recrues, il faudra compter sur le retour du meilleur joueur de l’effectif l’exercice passé, Chema Marquez. Auteur d’une saison blanche, l’Espagnol est en rééducation.
Parcours et Évolution du Club
En 2003, les nouvelles ambitions du club sont illustrées par le recrutement du champion du monde Christian Gaudin. Le club accède enfin à l'élite au terme de la saison 2003-2004, mais est relégué la saison suivante en D2. Le Palais des sports Jean-François-Krakowski est inauguré en 2005 lors d'un match de gala face à Chambéry.
Le club réalise une bonne saison 2007-2008 en terminant à la 6e place puis grimpe peu à peu les échelons au point d'atteindre la 4e place en 2010 et 2011 et enfin la 3e place en 2012. Le club atteint également par trois fois la finale de la Coupe de la Ligue (2010, 2012 et 2014), s'inclinant par trois fois face au Montpellier AHB.
Il est alors remplacé par Joël da Silva, en provenance de Toulouse, qui permet au club de franchir un nouveau palier en retrouvant la 3e place en 2015 puis en devenant vice-champion de France en 2016. En fin de contrat en juin 2019, Joël da Silva est remplacé par son adjoint Rareș Fortuneanu au poste d’entraîneur. L'ancien international roumain, passé par Saint-Raphaël en tant que joueur, occupait depuis 4 saisons le poste d'entraîneur adjoint.
En 2023 et 2024, le club termine respectivement huitième et neuvième. À l'issue de la saison 2024-2025, le club termine à la cinquième place et se qualifie pour les barrages de Ligue européenne (C3), six ans après leur dernière participation à une coupe d'Europe.
Tableau Récapitulatif des Classements Récent
| Saison | Classement |
|---|---|
| 2023 | 8ème |
| 2024 | 9ème |
| 2024-2025 | 5ème (Qualification pour les barrages de Ligue Européenne) |