Le basket-ball français a une riche histoire en NBA, avec plusieurs joueurs ayant non seulement atteint le plus haut niveau, mais aussi marqué l'histoire de la ligue. Cet article explore les carrières de ces athlètes exceptionnels, en se concentrant sur leurs contributions aux finales NBA et leur impact sur le basket-ball français.
Tony Parker célébrant une victoire en NBA.
Tony Parker : Le Pionnier et Quadruple Champion
Personne n’est surpris de voir Tony Parker à la première place. Son palmarès parle pour lui : 4 titres de champion NBA, une fois MVP des Finals, 6 fois sélectionné au All-Star Game, 1 254 matches au total à 15,5 points et 5,6 passes. Il a été le moteur de l’équipe de France, qui en 2013 a remporté sa seule médaille d’or à un championnat d’Europe. Son N°9 a été retiré, une grande première chez les Bleus.
Sa vitesse, sa fluidité, son équilibre dans l’air, sa capacité à aller défier les big men dans la peinture -un félin-, son mental, ont été mille fois vantés. Un produit du basket français notamment de l'INSEP, mais l'influence de son père, ancien joueur américain, a fortement pesé dans sa réussite. Il est le seul Français qui a été intronisé au Hall of Fame américain.
Tony Parker ne s’est pas reposé sur ses lauriers une fois sa carrière de joueur terminée. Après être devenu président de l’ASVEL, il a investi dans plusieurs entreprises à travers Infinity Nine Group.
Les plus grands moments de Tony Parker avec les Spurs de San Antonio
Nicolas Batum : Le Polyvalent
« Batman », « L’inspecteur Gadget », Nicolas Batum a généré par sa polyvalence et ses qualités athlétiques exceptionnelles de nombreux surnoms. En outre, il est devenu immensément célèbre, même hors des cercles basket, pour son inoubliable contre sur le Slovène Klemen Prepelic lors de la demi-finale des JO de 2021, contre qui envoya les Bleus en finale.
Très tôt orphelin, « Nico » s’est construit en jouant au basket comme lui, en se formant au Mans, où il a très vite pris une place prépondérante, contribuant largement au titre manceau de 2006 et à la Semaine des As remportée la même année. Il a ensuite effectué toute sa carrière (excepté un intermède à Nancy lors du lock-out 2011) en NBA, s’y montrant régulièrement à son avantage, par ses capacités en attaque lorsque l’envie lui en prend (15,1 points en 2016-17 avec les Charlotte Hornets) comme, surtout, pour ses compétences de « glue guy », celui qui fait tout ce qu’il faut sur le parquet pour aider son équipe, contres, passes, défense, écrans, etc.
Membre à part entière de la « bande à Parker » dont il était le lieutenant, il a amassé une belle collection de sept breloques avec les Bleus (un record !) : or à l’Euro 2013 ; argent aux JO 2021 et 2024 ainsi qu’à l’Euro 2011 ; bronze aux Mondiaux 2014 et 2019 ainsi qu’à l’Euro 2015. Il a aussi reçu le Trophée Alain-Gilles en 2021.
Nando De Colo : L'Expérience Internationale
Retraité de la scène internationale, Nando de Colo revient sur son immense carrière en Bleu. Son investissement en équipe de France a été salué comme étant exceptionnel, comme celui à Bordeaux et aux Metropolitans 92 où il a terminé sa carrière de joueur… avant un dernier tour de piste pour gagner la Coupe des Landes. Il est le manager général de l’équipe de France… tout en faisant des croisières en voilier.
Un palmarès individuel et collectif déjà dans l’histoire : meilleur marqueur des Coupes d’Europe, deuxième meilleur scoreur de l’Euroleague - il serait n°1 sans une succession de blessures malheureuses pendant deux saisons à Villeurbanne -, vainqueur de l’Euroleague en 2016 en étant MVP de saison régulière et MVP du Final Four puis en 2019 avec le CSKA Moscou, vainqueur de l’Eurocup en 2010 avec Valence, quintuple champion de Russie entre 2015 et 2019. Et aussi champion de Turquie en 2022, double vainqueur du trophée Alain-Gilles, MVP de la Leaders Cup 2023 avec l’ASVEL, compétition déjà remportée avec Cholet du temps de la Semaine des As (2008)... Sans oublier un passage en NBA, de 2012 à 2014, aux San Antonio Spurs et aux Toronto Raptors.
Nando De Colo en action.
Rudy Gobert : Le Défenseur d'Élite
Shaquille O’Neal a beau passer son temps à le critiquer, Rudy Gobert est triple All-Star (2020, 2021, 2022) et quadruple meilleur défenseur de la saison en NBA (2018, 2019, 2021 et 2024). Un record que « Gobzilla » co-détient avec Dikembe Mutombo et Ben Wallace et qui classe le pivot de 2,16 m parmi les meilleurs défenseurs de l’histoire.
Outre-Atlantique, l’ancien Choletais, issu d’un milieu plutôt modeste, a déjà amassé plus de 200 millions de dollars en carrière au gré de ses passages au Utah Jazz depuis 2013 et aux Minnesota Timberwolves depuis 2022.Son jeu offensif, particulièrement dans le jeu FIBA, n’a jamais fait l’unanimité mais cela ne l’a jamais empêché d’être le garant de l’identité défensive prodiguée par Vincent Collet en équipe de France depuis une décennie, ce qui l’a conduit au gain de six médailles : les trois premières en bronze (Coupe du monde 2014, Euro 2015, Coupe du monde 2019), les trois suivantes en argent (JO 2021, Euro 2022 et JO 2024).
Victor Wembanyama : La Nouvelle Ère
En 2023, les San Antonio Spurs avaient hérité du premier choix de la Draft et sans grande surprise, la franchise du Texas avait alors pris Victor Wembanyama. Le Français s'est donc envolé de l'autre côté de l'Atlantique où il brille actuellement pour sa 3ème saison sur les parquets américains. De quoi d'ailleurs donner un sacré privilège à Wembanyama en vue de sa retraite, lui qui n'a que 22 ans et encore de belles années devant lui.
Annoncé comme un véritable crack du basket, Victor Wembanyama confirme tout son talent sur les parquets de NBA. Drafté par les Spurs, le Français avait réussi une première saison très prometteuse. Coupé dans son élan lors de son deuxième exercice par une thrombose veineuse, Wemby est revenu encore plus fort pour sa troisième saison. Avec une moyenne de 24,3 points et 11,7 rebonds par matchs, Wembanyama impressionne et ce n'est que le début...
Autres Joueurs Français Ayant Marqué la NBA
- Ian Mahinmi : Une bague de champion avec les Mavericks en 2011.
- Antoine Rigaudeau : Un passage en NBA avant de s’imposer en Europe.
- Richard Dacoury : Une légende du basket français.
Tony Parker et Ian Mahinmi.
Tableau Récapitulatif des Joueurs Français en NBA
| Joueur | Poste | Équipes NBA | Titres NBA | Sélections All-Star |
|---|---|---|---|---|
| Tony Parker | Meneur | San Antonio Spurs, Charlotte Hornets | 4 | 6 |
| Nicolas Batum | Ailier | Portland Trail Blazers, Charlotte Hornets, Los Angeles Clippers, Philadelphia Sixers | 0 | 0 |
| Rudy Gobert | Pivot | Utah Jazz, Minnesota Timberwolves | 0 | 3 |
| Ian Mahinmi | Pivot | San Antonio Spurs, Dallas Mavericks, Indiana Pacers, Washington Wizards | 1 | 0 |
Le succès des joueurs français en NBA témoigne de la qualité de la formation en France et de l'attrait croissant de la ligue américaine pour les talents internationaux. Ces athlètes ont non seulement réalisé des carrières exceptionnelles, mais ont également inspiré de nombreux jeunes basketteurs en France.