Le rugby français des années 1970 et 1980 est traditionnellement lié au sud-ouest, avec des clubs comme Agen, Lourdes, Tarbes, Béziers, Narbonne et Dax dominant la scène. C'était une époque où le sport se vivait encore dans une forme d'amateurisme et où le sud-ouest avait la mainmise sur le Championnat et l'équipe de France, qui disputa la première Coupe du monde en 1987.
Cet article se penche sur les joueurs qui ont marqué cette décennie, en explorant les aspects de leur formation, de leur parcours et de l'évolution du rugby français à cette époque.
Best of French rugby tries in the 1980s
L'Évolution des Clubs et de la Formation
Trente-six ans plus tard, aucun des clubs cités ci-dessus n’est dans le Top 14 et des joueurs nés en Normandie ou en Ile-de-France ont été sélectionnés par Fabien Galthié. Un premier constat de la liste de 2023 est frappant : tous les internationaux qui participeront au Mondial cette année jouent au sein du Top 14. Il s’agit là d’une première différence entre les joueurs de Fabien Galthié et leurs prédécesseurs qui avaient tenté l’aventure à l’étranger.
En 1987 et 1991, Agen domine la sélection française (respectivement 6 et 4 internationaux, plus que tout autre club), avant de laisser cette place à Toulouse en 1995 (4 internationaux), en 1999 (6, à égalité avec le Stade Français), en 2003 (7, à égalité avec le Stade Français), en 2007 (9), en 2011 (8), en 2019 (8) et en 2023 (10). Seul le Racing 92 a troublé la suprématie de Toulouse, en plaçant 7 joueurs dans la liste de 2015.
Le cas d’Agen, qui comptait 6 représentants en 1987 mais aucun aujourd’hui, est frappant. Le club continue d’être l’un des meilleurs formateurs de l’Hexagone et a vu passer trois internationaux actuels : Brice Dulin (2009-2012), Émilien Gailleton (2021-2022) et Yoan Tanga (2017-2019). Mais son exemple reste saisissant.
Les Bleus de Galthié ont majoritairement commencé à Toulouse, La Rochelle, Bordeaux et Lyon, alors que les internationaux étaient encore nombreux par le passé à débuter leur carrière dans des clubs moyens, comme Boucau, Castelsarrasin, Lavelanet, Cahors ou Graulhet. Les joueurs privilégient aujourd’hui les gros centres de formations des équipes du Top 14, en rêvant d’une progression des catégories de jeunes jusqu’à l’équipe première.
L'Essor de Nouvelles Régions et Métropoles
La Normandie fait partie de ces régions qui connaissent un essor de l’ovalie, alors que le football y a toujours été très populaire. L’Île-de-France voit aussi naître davantage d’internationaux que par le passé. Plusieurs d’entre eux ont pu débuter le rugby dans des clubs de la région parisienne, comme Massy, qui jouait en Pro D2 la saison dernière, relégué en Nationale cette saison.
Plusieurs clubs étendent les frontières du rugby français dans de nouvelles régions : Vannes (Morbihan), Nevers (Nièvre) ou Soyaux-Angoulême (Charente) évoluent aujourd’hui en Pro D2 avec une trajectoire ascendante ces dernières années. Vannes est ainsi passé de la Fédérale 2 en 2005-2006 aux demi-finales de Pro D2 en 2019, 2021 et 2023, et peut se targuer d'avoir formé plusieurs joueurs aujourd'hui reconnus au sein du Top 14.
Aujourd’hui en effet, sans prendre en compte le Racing 92 associé à un département, 10 des 13 autres villes du Top 14 ont une population supérieure à 75 000 habitants. Seuls Bayonne (52 000 mais plus de 250 000 avec l'agglomération), Castres (42 000) et Oyonnax (22 000) sont en-dessous de ce seuil.
Le Challenge Yves du Manoir et les Finales de Bayonne
Lors de la saison 1979-1980, Bayonne hérite d’un groupe compliqué avec Bagnères, Tarbes, Dax, Brive et Biarritz. Bayonne brillera dans une autre compétition, le Challenge Yves du Manoir. Le samedi 31 Mai 1980 au Parc des Princes, Bayonne défie un grand Béziers sûr de ses forces.
En quart de finale, c’est Tarbes qui se dresse encore sur la route de l’Aviron, mais l’AB franchira l’obstacle non sans difficultés (13-6) grâce à deux essais de Paredon et Pardo. Plus qu’un match avant la grande finale, il sera parfaitement négocié contre Grenoble (20-3), Uthurriscq, Gastambide et Paredon pointant 3 essais.
L’équipe finaliste : Pierre Dospital - Dominique Sagarzazu - Jean Garat - Daniel Barnebougle - Michel Guilleton - Pierre Destandau - Roland Pétrissans - Arnaud Gastambide - Pierre Pucheu - Pierre Alvarez - Laurent Pardo - Christian Belascain - Patrick Perrier - Michel Paredon - Claude Uthurrisq.
Les Internationaux de Bayonne
De l’équipe finaliste en 1982, quatre joueurs sont internationaux. Trois arrières : Christian Bélascain, Patrick Perrier, Laurent Pardo associés lors de trois rencontres du Tournoi 1982 toutes perdues (Pays de Galles : 12-22 - Angleterre : 15-27 et Écosse : 7-16) et un avant, Pierre Dospital.
- Pierre Dospital : A joué avec l’équipe de France de 1977 à 1985 au poste de pilier.
- Christian Bélascain : A joué avec l’équipe de France de 1977 à 1983, évoluant au poste de trois-quarts centre.
- Laurent Pardo : A joué avec l’équipe de France de 1980 à 1985, évoluant au poste de trois-quarts aile ou arrière.
- Patrick Perrier : A joué avec l’équipe de France et l’Aviron bayonnais, évoluant au poste de trois-quarts centre.
| Joueur | Poste | Période en Équipe de France |
|---|---|---|
| Pierre Dospital | Pilier | 1977-1985 |
| Christian Bélascain | Trois-quarts centre | 1977-1983 |
| Laurent Pardo | Trois-quarts aile/arrière | 1980-1985 |
| Patrick Perrier | Trois-quarts centre | 1982 |
Dopage : Un Tabou Révélé
Jacques Mombet a été le médecin du XV de France de 1975 à 1995. « Les amphétamines ont toujours existé dans le rugby et ailleurs, reconnaît Jacques Mombet. Dans les années 1970, des équipes entières en prenaient, d'autres non. »
Selon le témoignage de Mombet : « Comme c'était généralisé, je l'ai vu également en équipe de France. Ils avaient chacun leur pilule devant leur assiette lors du repas d'avant-match. C'était comme ça à tous les matchs. Du Captagon surtout, du Maxiton parfois… »
Pour Mombet, le match « où cela s'est vu le plus » s'est déroulé à Nantes, lors d'un test-match de novembre 1986. Ce jour-là, les Bleus s'imposent 16-3 face à des Néo-Zélandais qui leur avaient pourtant infligé une « rouste » la semaine précédente (19-7). Une victoire facilitée, selon lui, par la prise d'amphétamines.